永寿宫的苏合香似乎染上了一丝若有似无的甜腻。林晚夕倚在临窗的紫檀木榻上，指尖无意识地抚过小腹，那里尚是一片平坦，却已悄然孕育着翻天覆地的变化。窗外，初秋的风带着微凉，卷过庭院里几株开始泛黄的银杏，簌簌作响。距离那场震慑朝野后宫的瘟疫风波平息不过月余，深宫短暂的平静下，暗流从未停止涌动。
“娘娘，”锦书轻手轻脚地端上一盏温热的红枣燕窝羹，声音压得极低，带着掩饰不住的喜意与紧张，“李太医方才留下的安胎方子，奴婢已亲自盯着小厨房在煎了。陛下那边……遣高公公送了好些赏赐来，堆满了偏殿的库房，光是那对赤金镶百宝的送子观音，就晃得人眼晕。”她顿了顿，小心翼翼地观察着主子的脸色，“各宫……也都送了贺礼过来，堆在廊下，名册在此。”
林晚夕接过名册，并未细看，只随手搁在榻边的小几上。目光掠过窗外灰蒙蒙的天空，铅云低垂，压得人心头也沉甸甸的。皇帝的赏赐是恩宠，亦是枷锁。这龙胎，在她声望如日中天之时降临，瞬间将她推向了整个后宫漩涡的最中心，再无半分退避的可能。那些堆积如山的贺礼，华美的锦缎下，包裹的是真心还是砒霜，尚未可知。
“凤仪宫那边，送了什么？”林晚夕的声音听不出情绪，指尖在温润的玉盏边缘轻轻划过。
锦书连忙回道：“皇后娘娘亲自遣了身边最得力的掌事宫女春桃送来。一对羊脂白玉雕的‘瓜瓞绵绵’摆件，玉质温润，雕工极好。另有一盒上好的血燕，说是南边刚贡上来的极品。”她犹豫了一下，声音压得更低，“还有……一只赤金嵌红宝的镯子，那红宝颜色极正，鲜红欲滴，说是皇后娘娘特意为小殿下挑的祥瑞之物，盼着娘娘平安顺遂。”
赤金嵌红宝？林晚夕眸光微凝。皇后苏婉，向来以素雅端方示人，极少佩戴如此浓烈耀眼的饰物，更遑论赠人。这“祥瑞”的镯子，像一块烧红的烙铁，透着不祥的灼热。
“东西收下，登记入库。那镯子……”林晚夕略一沉吟，“单独存放，莫要近身。”
“是。”锦书心头一凛，连忙应下。
***
“恭喜宸妃娘娘！贺喜宸妃娘娘！”太医院院判周太医颤巍巍地收回搭在林晚夕腕间的丝线，布满皱纹的脸上是毫不作伪的惊喜与激动，须发皆白也掩不住那红光，“娘娘脉象流利圆滑，如珠走盘，尺脉按之不绝，此乃滑脉无疑！确系喜脉！天佑皇家，天佑娘娘啊！”他激动得声音都有些发颤，连连拱手作揖。
消息如同长了翅膀，瞬间传遍六宫。永寿宫的门槛几乎被络绎不绝前来道贺的宫妃踏破。昔日那些跪在庭院中瑟瑟发抖的低位嫔妃，如今脸上堆满了近乎谄媚的恭敬笑容，贺礼一份比一份精巧贵重，言语间极尽恭维之能事。连一些往日持观望态度、甚至隐隐依附于其他高位妃嫔的宫人，态度也悄然转变，望向永寿宫的眼神多了几分热切与敬畏。
林晚夕端坐主位，脸上挂着得体的浅笑，一一应对。她穿着宽松舒适的云锦宫装，小腹虽未显怀，通身却已笼罩上一层属于母亲与上位者的双重光辉，沉静而雍容。她清晰地感受到那些目光中的变化——敬畏更深，攀附更切，但潜藏其下的嫉恨与算计，也如同蛰伏的毒蛇，在阴影中悄然吐信。
“宸妃妹妹当真是福泽深厚！”一声温婉含笑的嗓音传来，人群自动分开一条道路。皇后苏婉在宫女的簇拥下款款而来。她今日穿了件藕荷色绣缠枝莲的宫装，依旧素雅，只在发髻间簪了一支点翠凤钗，显得端庄大气。她脸上带着恰到好处的欣喜，目光温柔地落在林晚夕身上，仿佛真心实意地为她高兴。
“臣妾参见皇后娘娘。”林晚夕起身欲行礼。
“快免礼！”皇后苏婉疾步上前，亲手扶住林晚夕的手臂，动作轻柔却带着不容置疑的力量，将她按回座位，嗔怪道，“妹妹如今可是双身子的人，这些虚礼能免则免，一切以龙胎为重！”她挨着林晚夕坐下，亲昵地拉着她的手，嘘寒问暖：“这几日胃口可好？可有不适？本宫特意让御膳房备了些清爽开胃的小点，稍后就送来。若缺什么短什么，只管开口，莫要委屈了自己和孩子。”
她言辞恳切，关怀备至，俨然一副嫡亲姐姐的模样。唯有在两人手指交握的瞬间，林晚夕敏锐地察觉到皇后指尖那微不可查的、冰凉的僵硬，以及她目光扫过自己小腹时，那眼底深处一闪而过的、如同淬了寒冰的幽暗。
“劳娘娘挂心，臣妾一切都好。”林晚夕垂眸，温顺地应道，指尖却微微蜷缩，避开了皇后掌心的微凉。
“那就好，那就好。”皇后苏婉笑容温婉，目光转向侍立一旁的周太医，语气带着不容置疑的威严，“周院判，宸妃这一胎，关乎国本，非同小可！太医院务必倾尽全力，每日请脉不可懈怠，所用安胎药物，无论多珍贵，务必拣选最好、最稳妥的！所有方剂药材，需经你亲自过目，万不能出半点差池！若有闪失……”她的话没有说完，但那陡然转冷的尾音，让殿内暖融的气氛瞬间凝滞了几分。
周太医额头渗出细密的冷汗，连忙躬身：“老臣明白！老臣定当竭尽全力，不敢有丝毫疏忽！娘娘凤体与龙胎安康，乃太医院头等大事！”
皇后满意地点点头，又转向林晚夕，脸上重新挂上温和的笑意，仿佛方才的冷厉只是错觉：“本宫宫中新得了些上好的阿胶和燕窝，最是滋补安胎，回头就让人给妹妹送来。妹妹如今是两个人的身子，务必要好生将养。”她轻轻拍了拍林晚夕的手背，那动作带着一种上位者的、不容拒绝的“关怀”。
这关怀，如同无形的蛛网，悄然笼罩下来。林晚夕清晰地知道，皇后送来的每一份“心意”，都将成为悬在她头顶的利刃，需要万般小心地应对。
***
深秋的御花园，不复夏日繁盛，却也别有一番清冷疏朗的韵致。几株晚菊不畏寒霜，倔强地绽放着最后的金黄与深紫。林晚夕在锦书和几个心腹宫女的陪同下，沿着铺着鹅卵石的小径缓缓散步。太医叮嘱需适当走动，有益气血。
阳光透过稀疏的枝叶洒下斑驳的光影，空气清冽。林晚夕微微仰头，感受着难得的宁静。小腹处，似乎有一种极其微弱的、难以言喻的暖流在悄然涌动，那是新生命带来的奇异触感，让她冷硬的心防也不由得柔软了一瞬。
“娘娘，您瞧那株墨菊，开得真精神！”锦书指着不远处假山旁的一丛菊花，试图让主子心情更舒畅些。
林晚夕顺着她指的方向望去，唇角刚牵起一丝极淡的弧度，眼角的余光却陡然捕捉到假山后一道仓惶闪避的、穿着粗使宫女服饰的身影！那身影一闪而过，快得几乎让人以为是错觉。
几乎是同时，一个尖锐嘶哑、如同砂纸摩擦的声音，带着刻骨的怨毒，从假山的另一侧石缝里猛地刺出，直直扎向林晚夕：
“贱人！你得意什么？！不过是一时运气！你以为有了龙种就能高枕无忧？做梦！贤妃娘娘在天上看着你呢！柳家几十口人的冤魂日夜诅咒着你！还有你肚子里的小孽种！不得好死！你们统统不得好死！哈哈哈……”
那声音疯狂而扭曲，充满了绝望的癫狂，如同地狱里爬出的恶鬼在诅咒！
“护驾！”锦书脸色剧变，厉声喝道，同时毫不犹豫地张开双臂挡在林晚夕身前。几个宫女也迅速反应过来，将林晚夕团团护在中心，警惕地望向声音来源。
假山后一阵窸窣的挣扎和压抑的呜咽声传来，像是有人被死死捂住了嘴拖走。很快，两个身着玄色劲装、面容冷肃的影卫如同鬼魅般出现在假山旁，其中一人手中如同拎小鸡般提着一个瘦小枯槁、涕泪横流的老宫女。那宫女头发散乱，眼神浑浊疯狂，嘴里仍被布巾塞住，发出“呜呜”的嘶鸣，充满怨毒的眼睛死死钉在林晚夕的小腹上。
“娘娘受惊了。”为首的影卫单膝点地，声音毫无波澜，“此乃前揽月阁洒扫粗婢，柳氏心腹余孽，神志早已不清，满口疯言秽语。卑职等失职，未能及时清除，惊扰凤驾，罪该万死！”
林晚夕的脸色在听到“小孽种”三个字时瞬间冷了下去，如同覆上了一层寒霜。她隔着护卫的宫女，目光冰冷地扫过那疯癫宫女怨毒扭曲的脸，那眼神锐利如刀，竟让那疯狂挣扎的宫女动作猛地一滞，眼中掠过一丝本能的恐惧。
“既是疯妇，”林晚夕的声音平静得没有一丝波澜，却带着刺骨的寒意，“留着也无用。拖下去，按宫规处置。”她没有说具体如何处置，但那平淡语气中蕴含的杀意，让两个影卫心头都是一凛。
“卑职遵命！”影卫毫不迟疑，像拖死狗一样将那仍在徒劳挣扎咒骂的宫女迅速拖走，消失在嶙峋的假山之后。那令人毛骨悚然的呜咽声也戛然而止。
花园里恢复了死寂。方才还觉得清冽的空气，此刻吸入肺腑却带着一股血腥的寒意。锦书和宫女们脸色煞白，惊魂未定。
林晚夕抬手，轻轻覆在自己依旧平坦的小腹上。那里，似乎因为方才那刻骨的恶毒诅咒，传来一阵极其细微的、几乎难以察觉的悸动，像一颗小小的、受惊的心脏在不安地跳动。一股冰冷彻骨的杀意，混合着一种前所未有的、属于母兽护崽的暴戾，瞬间从心底最深处翻涌上来，几乎要冲破她惯有的冷静自持。
她缓缓放下手，指节因用力而微微泛白。再抬眸时，眼底已是一片深不见底的寒潭，所有的情绪都被冻结在冰层之下。她看了一眼犹自惊惶的锦书等人，声音恢复了平日的沉静，却带着一种不容置疑的力度：
“回宫。”
***
永寿宫的内殿门窗紧闭，隔绝了外界最后一丝光线。殿内只燃着一盏孤灯，昏黄的光晕勉强照亮书案一角。林晚夕独自一人坐在案后，面前摊开的并非医书，而是一张素白的宣纸。
她的指尖沾着浓黑的墨汁，悬停在纸面上方。方才御花园那疯妇怨毒的诅咒，皇后苏婉指尖那冰凉的触感和眼底深藏的幽暗，还有皇帝看似恩宠实则审视的目光……无数碎片在她脑海中翻腾、碰撞。
墨汁滴落，在宣纸上洇开一团浓重的黑。
她的手指终于落下，带着一种近乎冷酷的决绝，在纸上飞快地勾勒起来。不再是药草脉络，不再是山川舆图，而是一张无形的大网！网的中心，是她自己，以及腹中那微小的生命。
一个节点，标注着“凤仪宫”，旁边细密地写着：金缕丝（西域）、安胎药（掌控）、血玉镯（疑）、贤妃攀咬（袖口金线）……蛛丝马迹，指向那个温婉面具下深不可测的女人。
另一个节点，延伸向“太医院”。周太医（可用但需控）、李太医（新指派，皇后举荐？）、药材来源（必经凤仪宫之手？）……所有入口之物，皆成战场。
再一个节点，则是“前朝”。柳氏余党（恨）、北境瘟疫（蛊？与西域关联？）、皇帝（恩威难测，影卫监视）……宫墙之外，杀机四伏。
线条纵横交错，如同盘踞的毒蛇，将永寿宫紧紧缠绕。每一个节点都可能射出致命的毒箭。林晚夕的目光冰冷地扫过这张她自己编织出的“杀机图”，指尖无意识地再次抚上小腹。
那里，生命的搏动微弱却顽强。
她闭了闭眼，再睁开时，眼底所有的犹疑、恐惧都被一种磐石般的冷硬取代。她提起笔，蘸饱了墨，在那象征着“凤仪宫”的节点旁边，用力写下几个铁画银钩的大字：
**静待其变，一击必杀！**
墨迹淋漓，力透纸背，带着森然的杀伐之气。她不再是那个只需在朝堂献计、在后宫立威的谋士宸妃。腹中的骨血，是她最柔软的软肋，也淬炼出了她最坚硬的铠甲和最锋利的爪牙。她要以身为饵，以子为盾，将这深宫浊流中所有觊觎的毒蛇，一条条，亲手揪出来，碾碎！
殿内烛火猛地跳跃了一下，将她的侧影长长地投在墙壁上，如同蛰伏的、蓄势待发的猛兽。
***
“娘娘，皇后娘娘遣春桃送安胎药来了。”锦书的声音在殿外响起，带着一丝不易察觉的紧绷。
林晚夕迅速将桌上的宣纸揉成一团，丢入旁边的炭盆。火舌瞬间舔舐上来，将那密密麻麻的杀机图卷吞噬，化作一小撮灰烬。
“进来。”她坐直身体，脸上已恢复平日的沉静无波，仿佛刚才那满纸的杀伐从未存在过。
沉重的殿门被推开，皇后身边的大宫女春桃端着红漆托盘，低眉顺眼地走了进来。托盘上，一只温润的白玉碗冒着袅袅热气，浓重的药味瞬间在殿内弥漫开来。
“宸妃娘娘万福。”春桃恭敬地行礼，声音平板无波，“皇后娘娘惦记着娘娘凤体，今日的安胎药已按方煎好，娘娘吩咐奴婢务必看着娘娘趁热服下方可安心。”她微微抬起眼，目光飞快地扫过林晚夕的小腹，又迅速垂下。
“有劳皇后娘娘挂念，也辛苦春桃姑娘了。”林晚夕的声音温和，示意锦书接过托盘。她的目光落在白玉碗中那深褐色的药汁上，氤氲的热气模糊了视线。
锦书端着药碗，指尖微微发颤，看向林晚夕，眼中满是担忧。
林晚夕却神色如常，甚至唇角还噙着一丝极淡的笑意。她伸出手，稳稳地接过那温热的玉碗。药气扑鼻，带着人参、黄芪等熟悉的滋补味道，但在这浓郁的香气之下，似乎又潜藏着一丝极其微弱的、难以言喻的异样气息，淡得几乎让人以为是错觉。
她的指尖贴着温润的碗壁，感受着那灼人的热度。腹中的胎儿似乎又轻轻动了一下，像是在无声地提醒。她端起碗，凑近唇边。
就在碗沿即将触碰到嘴唇的刹那，她眼角的余光敏锐地捕捉到，侍立一旁的春桃，那低垂的眼帘下，瞳孔似乎极其细微地收缩了一下，呼吸也微不可查地屏住了一瞬。
林晚夕的动作顿住了。她没有喝，只是将药碗重新放回了锦书手中的托盘上，发出轻微的磕碰声。
“药气似乎比昨日浓了些？”她抬眸，看向春桃，语气平淡，像是在随意询问。
春桃的身体几不可察地绷紧了一瞬，随即立刻恢复恭顺，垂首道：“回娘娘，今日这剂药中，皇后娘娘特意吩咐多加了一味‘紫河车’，此物最是补气养血安胎，只是气味略重些。娘娘说，良药苦口，为了龙胎，还请娘娘忍耐。”
紫河车？林晚夕心中冷笑。此物虽是大补，但腥气极重，绝非皇后所言“气味略重”，且对炮制要求极高，稍有不慎便易残留污秽之气，反成祸胎。皇后此举，是试探，还是……这碗药本身就有问题？
“皇后娘娘一片苦心，本宫自然省得。”林晚夕语气依旧温和，甚至带着一丝感念，“只是这药烫了些，本宫畏热，稍凉片刻再饮不迟。锦书，看座，给春桃姑娘奉茶。你也站了许久，歇息片刻吧。”
她的话合情合理，春桃无法拒绝，只得依言在旁边的绣墩上侧身坐了半幅，锦书奉上清茶。
时间在沉默中一点点流逝。药碗上的热气渐渐散去，那深褐色的药汁在白玉碗中显得格外粘稠。林晚夕并不看药，也不看春桃，只随手拿起案头一卷医书，慢条斯理地翻看着，神态安闲。
春桃端坐着，背脊挺得笔直，双手规规矩矩地放在膝上，眼观鼻鼻观心。然而，林晚夕敏锐地察觉到，随着时间推移，她搁在膝盖上的手指，指尖正极其轻微地、一下下地蜷缩又松开，像是在无意识地摩挲着衣料。她低垂的眼睫下，眼珠似乎也转动得比平时快了些。
殿内落针可闻，只有书页翻动的沙沙声，和炭盆里偶尔爆出的轻微“噼啪”声。
约莫过了一盏茶的时间，林晚夕终于放下书卷，再次看向那碗已然温凉的药。
“时辰差不多了。”她淡淡开口，伸出手。
锦书的心提到了嗓子眼，端着托盘的手微微发抖。
春桃也倏然抬起了头，目光紧紧追随着林晚夕伸向药碗的手。
就在林晚夕的指尖即将再次触碰到那温凉的玉碗边缘时——
“且慢！”
一个苍老却带着急切的声音骤然在殿门口响起！
众人皆惊，循声望去。只见太医院那位向来沉默寡言、负责药库管理的李太医，不知何时竟出现在门口。他跑得气喘吁吁，官帽歪斜，苍老的脸上布满了细密的汗珠和一种近乎恐惧的焦灼。他身后跟着一个捧着药箱、同样满脸惊惶的小药童。
李太医甚至来不及行礼，跌跌撞撞地冲了进来，浑浊的老眼死死盯住锦书托盘上那碗药，声音嘶哑颤抖，带着破釜沉舟的决绝：
“娘娘！那药……那药不能喝！药渣……药渣有问题！”
“轰隆——！”
仿佛是为了应和这石破天惊的呼喊，殿外遥远的天际，骤然滚过一声沉闷压抑的雷鸣！酝酿已久的铅灰色云层终于承受不住，一道惨白的电光撕裂厚重的天幕，瞬间将昏暗的殿内照得一片煞白，映亮了林晚夕骤然冷冽如冰的眼眸，也映亮了春桃瞬间褪尽血色的、惨白如纸的脸！
狂风骤起，猛烈地拍打着永寿宫紧闭的窗棂，发出呜呜的悲鸣，如同无数鬼魂在哭嚎。酝酿已久的暴雨，终于倾盆而下！