山谷入口，血腥气浓重得令人作呕。幽冥教徒的尸体横七竖八地躺了一地，鲜血浸透了干燥的土地，汇聚成暗红色的小洼。残存的磐石部落战士们拄着骨矛石斧，剧烈喘息着，脸上混杂着劫后余生的庆幸、对满地尸骸的恐惧，以及看向林凡时那难以言喻的敬畏。
墨桑老人在阿木的搀扶下，快步走到林凡面前，不顾地上污血，便要躬身下拜：“多谢上师再次救我部落于水火！”
林凡抬手虚扶，一股柔和的灵力止住了他的动作：“清理此地，救治伤员。”他的声音带着一丝不易察觉的疲惫，连番恶战，尤其是最后强行动用符宝和爆发星窍之力，让他本就未痊愈的伤势又有反复，灵力更是近乎枯竭。
墨桑老人连忙称是，指挥着还能动弹的族人开始忙碌。看向林凡的目光，已如同仰望神明。
林凡没有理会这些，他的目光再次投向远处柳依依消失的那片密林，眉头微蹙。此女行事诡异，敌友难辨。她出手击杀那矮壮修士，看似相助，却也可能只是为了灭口，防止幽冥教从活口得知她的踪迹。她最后那一眼，意味深长，却难以捉摸。
“上师，您的伤…”阿木小心翼翼地上前，递过一葫芦清水和几株散发着清香的疗伤草药。
林凡接过，服下草药，清水入喉，滋润着干涸的经脉。他盘膝坐下，默默运转《万劫不灭经》，调息恢复。此地不宜久留，幽冥教接连损失人手，下一次来的，恐怕就不是炼气期那么简单了。
必须尽快离开。
一个时辰后，林凡伤势暂时稳定，灵力也恢复少许。他起身，对墨桑老人道：“此地已暴露，不可久留。你们早作打算。”
墨桑老人脸色一黯，叹息道：“上师所言极是。只是…部落羸弱，又能迁往何处？这黑瘴林虽险，却也庇护我等多年…”
林凡沉默片刻，取出那卷得自星宫的银色金属箔片（星图），神识沉入其中。片刻后，他伸手指向东北方向：“据此三百里，有一处隐蔽山谷，地势险要，灵气尚可，且不在各大势力常经之路。或可暂避。”
墨桑老人闻言大喜，激动得老泪纵横：“多谢上师指点迷津！此恩此德，磐石部落永世不忘！”他立刻召集族人，开始紧张地准备迁徙事宜。
林凡不再逗留，转身便欲离开。他需要找一个绝对安全的地方，彻底恢复伤势，并消化此番所得。
“上师留步！”阿木忽然追了上来，手中捧着一个小巧的兽皮包裹，恭敬递上：“上师，这是爷爷让我交给您的。是我们部落世代相传的一点心意，或许…或许对上师有用。”
林凡神识一扫，包裹内是几块品质尚可的灵矿石和两株年份不错的灵草，对现在的他而言不算珍贵，但已是这贫瘠部落能拿出的最好东西。
他本欲拒绝，但看到阿木那诚挚而带着一丝期盼的眼神，略一沉吟，还是收下了。“多谢。”
阿木脸上露出灿烂的笑容，又压低声音道：“上师，还有一事…几日前，我在黑风涧另一侧采药时，似乎…似乎看到了之前那个用弓箭的女仙师…她好像受了伤，躲进了一个很隐蔽的山缝里…”
林凡目光微凝。柳依依受伤了？难怪她方才一击之后便迅速离去。
他点了点头，不再多言，身形一闪，便已消失在谷口，向着东北方向疾驰而去。
他并未立刻去寻找柳依依，而是根据星图指引，先找到了那处隐蔽山谷。山谷确实幽静，入口被瀑布遮掩，内里别有洞天。他将此地标记下来，以备不时之需。
随后，他寻了一处干燥的山洞，布下禁制，开始闭关。
此次闭关，足足持续了七日。
七日间，他耗尽所有丹药和灵石，全力疗伤，并巩固新生的破军星窍。当最后一丝隐患被消除，灵力重新充盈经脉时，他的修为虽未突破，但根基之雄厚、灵力之凝练，远超普通炼气五层修士，甚至隐隐触摸到了六层的门槛。
更重要的是，他对星辰之力的感应和运用，更加得心应手。
出关之后，他沉吟片刻，决定去寻柳依依。此女身上秘密不少，或许能从他口中得到更多关于星宫、幽冥教乃至青岚剑宗的信息。
根据阿木模糊的指引，他再次来到黑风涧。此地经历大战，依旧残留着血腥和焦糊气息。他展开神识，仔细搜索每一处可疑的岩缝和洞穴。
终于，在一处被藤蔓完全覆盖、极其隐蔽的岩壁裂缝深处，他感知到了一丝极其微弱、却带着熟悉剑意的灵力波动。
他悄无声息地拨开藤蔓，侧身钻入裂缝。
裂缝向内延伸数丈，变得狭窄，仅容一人通过。尽头是一个小小的、不足方丈的天然石室，空气中弥漫着淡淡的血腥味和药草清香。
石室角落，一名青衫女子背对着入口，蜷缩在地，似乎正在运功疗伤。她身形微微颤抖，气息紊乱虚弱，正是柳依依。她显然重伤未愈，连有人靠近都未能及时察觉。
林凡停下脚步，并未立刻上前，只是静静看着。
似乎是疗功到了紧要关头，柳依依身体猛地一颤，喷出一小口淤血，脸色苍白如纸，气息更加萎靡。她艰难地想要取药，却因虚弱而动作迟缓。
林凡目光扫过她身旁，看到一个打开的玉瓶，里面丹药已尽。
他略一沉吟，从储物戒中取出一瓶得自青岚剑宗弟子的上好疗伤丹药，屈指一弹，玉瓶无声无息地滑到柳依依手边。
柳依依身体猛地一僵，霍然转头！当她看到无声无息出现在身后的林凡时，眼中瞬间爆发出极致的惊骇和警惕，想也不想，反手便抓向身旁的柳叶长剑！
但她伤势太重，动作慢了一拍。
林凡并未动弹，只是淡淡开口：“若要杀你，你已死了十次。”
柳依依动作一滞，死死盯着林凡，眼神变幻不定，充满了戒备、疑惑和一丝难以置信。她认出了林凡，正是那个在星宫遗迹中从楚云河手中救下她（或者说抢走星枢）的神秘人！
她目光扫过手边的玉瓶，又看向林凡，沙哑开口：“…为何救我？”声音干涩虚弱。
“问你几个问题。”林凡语气平淡，“答得好，这瓶丹药便是你的。答不好…”他话未说尽，但冰冷的杀意已悄然弥漫。
柳依依沉默片刻，惨然一笑：“如今我为鱼肉，你为刀俎，还有什么不能问的？不过，你若想知道青岚剑宗的秘密，恐怕要失望了，我知道的并不多。”
“那便说说你知道的。”林凡道，“你是谁？为何叛出青岚剑宗？那‘星枢’又是何物？”
柳依依深吸一口气，压下伤势，缓缓道：“我名柳依依，本是青岚剑宗内门弟子。叛出宗门…只因无意中发现了宗门高层与幽冥教暗中勾结的秘密！”
她眼中闪过一丝恨意：“他们似乎在合作寻找并开启某处上古遗迹，需要大量生魂和特殊宝物献祭…那‘星枢’，便是关键信物之一。我师尊…便是因反对此事而被暗中处死！我侥幸逃脱，并盗走了这枚他们刚刚得手的‘星枢’，却被一路追杀至此…”
林凡目光微闪。青岚剑宗与幽冥教勾结？这倒是出乎意料。难怪双方都在疯狂搜寻她和星枢。
“那遗迹，是否是‘星宫’？”林凡追问。
柳依依愣了一下，摇摇头：“我不确定…只听师尊隐约提过‘陨星’、‘归墟’之类的词…那星枢也是师尊临终前秘密交给我的，只说是关键之物，绝不可落入他们手中…”
林凡心中了然，看来柳依依所知确实有限，她更像是一枚被卷入漩涡的棋子。
“幽冥教为何也要追杀你？他们与青岚剑宗不是合作吗？”
柳依依冷笑：“合作？魔道妖人，岂会讲信用？他们不过是想独吞宝物罢了！谁先找到我，星枢便归谁！”
林凡沉默片刻，指了指那丹药：“服下吧。”
柳依依犹豫了一下，最终还是倒出一颗丹药吞下。药力化开，她脸色顿时好了不少。她复杂地看了林凡一眼：“你…到底是谁？为何也要那星枢？”
“路过，好奇。”林凡淡淡道，“你今后有何打算？”
柳依依眼中闪过一丝茫然和苦涩：“天下之大，却无我容身之处。青岚剑宗与幽冥教都不会放过我…”她忽然抬头，看向林凡，“你…很强，而且似乎与他们不是一路人。能否…带我离开这里？我可以将我知道的关于青岚剑宗和幽冥教的一切都告诉你，甚至…包括我师尊留下的一些关于星枢的残缺研究笔记！”
林凡看着她，此女心思玲珑，这是在寻求庇护和合作。
“跟着我，未必安全。”林凡道，“我仇家也不少。”
柳依依咬牙道：“总比落入他们手中生不如死强！”
林凡沉吟起来。此女修为不弱（全盛时期应有炼气六层），对青岚剑宗和幽冥教了解颇多，确实有些价值。而且，她师尊的研究笔记，或许对破解星枢之秘有帮助。
“可以。”林凡最终点头，“但若有异心，你知道后果。”
柳依依松了口气，郑重道：“我柳依依立誓，若得阁下庇护，绝无二心，若有违背，天诛地灭！”她挣扎着想站起身行礼，却因虚弱而踉跄了一下。
林凡挥手打出一道柔和灵力托住她：“先疗伤。”
三日后，柳依依在丹药帮助下，伤势恢复了五六成，已能自如行动。她将一枚古朴的玉简交给林凡，里面正是她师尊关于“星枢”的一些残缺研究和猜测，其中提到了“能量共鸣”、“空间道标”等词，与林凡的猜测相互印证。
“我们必须尽快离开黑瘴林。”柳依依神色凝重道，“我逃出来时，隐约听到消息，青岚剑宗一位闭关的筑基后期长老似乎都被惊动，可能要亲自前来。幽冥教那边也可能有更强高手到来。”
林凡点头，他也有此预感。
两人当即离开藏身的石缝，由林凡带领，向着东北方向那处隐蔽山谷疾行而去。一路上，林凡凭借强大神识和星图指引，巧妙避开了一些危险区域和零星妖兽。
三日后，两人有惊无险地抵达了瀑布后的山谷。
谷内幽静，灵气盎然，确实是一处绝佳的藏身之所。
柳依依看到此地，眼中露出惊喜之色：“好地方！多谢林…道友。”她至今不知林凡名讳，只好以道友相称。
林凡淡淡道：“此地并非久居之所。我们需尽快提升实力，然后离开黑瘴林范围。”
接下来的日子，两人便在谷中闭关修炼。林凡继续钻研“九曜星窍”和星枢之秘，柳依依则全力恢复伤势和修为。
有林凡提供的丹药和相对安全的环境，柳依依的伤势恢复极快，修为也逐步重回炼气六层。期间，两人偶尔交流修行心得，林凡对青岚剑宗的剑诀和幽冥教的一些手段有了更多了解，柳依依也从林凡那里获益匪浅，对林凡的实力和神秘背景愈发敬畏。
这一日，林凡正在尝试引动星核残片中的能量，忽然心中一动，取出那枚得自星宫骸骨的银色信标水晶球。
水晶球内，原本缓缓旋转的星云，此刻竟微微发烫，并指向某个固定方向！
林凡目光一凝。这信标…有反应了？它在指引什么？
就在他疑惑之际，一旁打坐的柳依依也忽然睁开眼，从怀中取出一枚淡金色的剑形玉佩。此刻，这玉佩正微微发热，并发出极其轻微的嗡鸣！
“宗门的紧急召集令？”柳依依脸色一变，“而且是最高级别的‘剑鸣令’！只有在发现事关宗门存亡的重大变故时才会发动！所有在附近的弟子都必须立刻赶往召集地点！这方向…是黑瘴林核心区域？”
林凡看向她手中的玉佩，又看向自己发烫的水晶球，两者指引的，似乎是同一个方向！
黑瘴林核心？星宫遗迹深处？
青岚剑宗如此兴师动众，甚至发动剑鸣令…难道他们在遗迹中有了重大发现？或是…遇到了无法应对的巨大危险？
林凡眼中精光闪烁。
危机，往往伴随着机遇。
他收起水晶球，站起身。
“走吧。”他对柳依依道，“去看看，青岚剑宗到底在搞什么名堂。”