影裔梭形船悬浮在“文明之种”旁边，冰冷的探测器仔细扫描着这前所未有的人造物（或者说，文明遗物？）。
“星尘之影”号上，所有人的心都提了起来。
影裔会如何对待这枚种子？夺取？研究？还是……销毁？
漓光紧握双拳，准备随时发出交涉信号，尽管他知道在影裔面前，这可能是徒劳。
然而，影裔并没有做出任何攻击性或掠夺性的举动。
扫描持续了约一分钟后，梭形船向后退开了一段距离。
那个冰冷的、毫无感情的意念再次响起，这一次，是面向林凡的投影和“星尘之影”号：
“事件记录：星尘古族文明形态转变。‘文明之种’已生成。威胁等级评估：‘虚无裂隙’风险已解除。新变量已纳入观测序列。”
它认可了这次行动的结果，并解除了最高警报。
随后，它的意念转向那枚光卵：“此物，乃混沌海罕见之珍品，亦为沉重之负担。其存在本身，即会吸引觊觎。”
林凡的投影微微波动：“汝之意是？”
“影裔准则：不干涉，亦不保管。然，此物与‘混沌之子’关联甚深，其存续亦影响观测平衡。建议：由汝等自行决定其归宿。影裔将记录其后续轨迹。”
它将决定权交还给了环炉星域，或者说，交给了林凡。
这是一种超然的姿态，也符合它们绝不亲自下场的准则。
林凡的投影沉默。将这枚种子带回环炉星域？
它蕴含着一个古老文明的全部遗产，但也可能是一个烫手山芋，甚至可能引来未知的麻烦。
放任它在混沌海中漂流？
那与星尘之民自行湮灭又有何异？
只不过多了一份渺茫的希望。
就在这时，艾丝特的虚影通过连接，传递了一个建议：“林凡阁下，或许……可以将其置于‘熔炉’的庇护之下，但又保持一定距离？比如，环炉星域外围某个稳定的空间褶皱中？由我们设立观察站，既能保护它，研究它，又能避免其能量与熔炉直接交互产生未知风险。”
这个折中的方案，考虑到了安全性与可能性。
林凡的投影点了点头。他伸出手（意志的延伸），那枚“文明之种”仿佛受到牵引，缓缓飞向他的掌心，在接触的瞬间消失不见，显然是被他以大神通收拢。
“种子，将由吾暂为保管，置于星域边缘。” 他对影裔和“星尘之影”号宣布了决定。
影裔没有表示异议。“既定。观测持续。”
梭形船再次变得虚幻，缓缓融入虚空，消失不见。
仿佛它从未出现过，只留下冰冷的记录和依旧萦绕在众人心头的威慑。
危机，似乎暂时解除了。
林凡的投影看向“星尘之影”号，目光落在漓光等人身上。
“汝等，做得很好。” 简单的意念，却蕴含着巨大的肯定。
“带上那支舰队，回家吧。”
投影开始消散。
“内部之事，待吾归来，再行清算。”
最后一道意念，带着一丝不容置疑的威严，传递开来。
不仅是对“星尘之影”号，也是对远在环炉星域那些刚刚经历了一场失败割据的势力。
第一次接触，以一种谁也无法预料的方式落幕。
一个古老文明献祭自身，化为一枚等待未来的种子；
一个隐藏的观察者记录了一切，冷眼旁观；
而环炉星域，在经历了内部分裂与外部危机的双重考验后，终于迎来了他们守护者的回归。
但所有人都知道，带回“文明之种”和被困舰队，并不意味着一切的结束。
林凡的“清算”，以及如何处置这枚承载着一个文明重量的种子，将是环炉星域接下来必须面对的、全新的挑战。
混沌纪元的新篇章，翻开了更加复杂、也更加沉重的一页。
（第六百零七章 完）