万锻堂的角落里，阳光透过窗隙落在谢婉莹的发梢上，映出细碎的光点。她坐在长凳上，双手紧紧攥着衣角，指尖因用力而泛白。乔羽绒递来的温水被她捧在手心，却驱不散她眼底的寒意。
“……烨辉用那招‘教皇魔幻拳’，让柳爷爷他们都失去了记忆，眼睛变成了紫色，像木偶一样听他的话。”谢婉莹的声音带着颤抖，说到最后几个字时，几乎是咬着牙挤出来的，“爷爷为了让我逃走，用了秘术开传送通道，我最后看到的，是他被烨辉……”
后面的话她没能说下去，泪水再次汹涌而出，砸在温热的水杯上，溅起细小的水花。
沐暃、赵丰慧和赵丰星三人静静地听着，脸上的表情从最初的震惊，渐渐转为凝重，最后都染上了难以抑制的愤怒。
“可恶！那个烨辉简直不是人！”赵丰星猛地一拍桌子，震得桌上的铁钳都跳了起来，粗声粗气地骂道，“毁了蓝星学院还不够，竟然又对圣域下手，连他们都不放过！”
赵丰慧也攥紧了小拳头，眼眶红红的：“怎么能被他变成木偶……太过分了！”
乔羽绒的脸色同样难看，她看向沐暃，眼中带着担忧：“烨辉能轻易打败圣尊巅峰的谢殿主，还能操控十一位圣尊，他的实力恐怕已经到了我们难以想象的地步……”
沐暃沉默着，指尖无意识地敲击着膝盖，脑海中反复回响着谢婉莹的话。教皇魔幻拳、操控记忆、三星至尊……每一个信息都像一块巨石，压得他有些喘不过气。他想起四年前蓝星学院的火光，想起孔子铭最后的背影，心中的怒火如同被点燃的炸药，随时可能爆发。
“没想到他竟有操控他人的能力。”沐暃缓缓开口，声音低沉得有些沙哑，“这比单纯的杀戮更让人不齿。”
控制人的记忆，抹去他们的过往，让他们变成没有灵魂的工具——这比杀死他们更残忍。他无法想象，那些曾在圣域守护一方的强者，如今会像提线木偶一样，听从烨辉的命令。
谢婉莹抬起泪眼朦胧的脸，看向沐暃，眼中充满了期盼与哀求。她知道这个请求有多难，烨辉的强大远超他们的认知，可现在，沐暃是她唯一的希望了。
“沐暃，求你……求你一定要帮帮我。”她的声音带着哭腔，几乎是在哀求，“我知道这很难，可是……我不能让柳爷爷他们一直那样下去，求你想办法让他们恢复正常，求你了……”
她说着，就要从凳子上站起来行礼，却被沐暃一把按住了肩膀。
沐暃看着她泛红的眼眶，看着她脸上未干的泪痕，想起四年前花谷中她挡在自己身前的样子，想起她那时说“等我变强就去找你”的笃定，心中的决心越发坚定。
“放心。”沐暃的声音虽然平静，却带着一种不容置疑的力量，“我一定会帮你。不仅要救回他们，还要让烨辉为他做的一切付出代价。”
他顿了顿，看向风师傅锻造房的方向，继续说道：“我现在还要等一天，拿到新的刀刃后，就随你一起前往圣域。”
裁决之刃的改良对他来说至关重要，面对三星至尊的烨辉，他必须拥有更强的力量。多等一天，或许就能多一分胜算。
谢婉莹听到他的承诺，紧绷的神经终于松弛下来，眼泪却流得更凶了，这一次，是混合着感激与安心的泪水。“谢谢你，沐暃……谢谢你……”
“我们是伙伴，不是吗？”沐暃的嘴角勾起一抹浅浅的笑容，试图让气氛轻松些，“四年前你帮助过我，现在该我帮你了。”
谢婉莹用力点了点头，心中涌起一股暖流。在绝望的边缘，能听到这样的话，仿佛在黑暗中看到了一丝光亮。
她看着沐暃，突然想起之前芬里特提起过的消息，忍不住问道：“对了，沐暃，你现在已经是九段星者了吗？”
“嗯。”沐暃点头，“前几个月刚突破。”
谢婉莹眼中闪过一丝惊讶，随即又黯淡下去。九段星者虽然已经很强，可面对的是十一位圣尊，还有一个三星至尊的烨辉……这差距依旧如同天堑。
她犹豫了一下，还是忍不住问道：“那……以你现在的实力，对付那十一位圣尊，有把握吗？”
沐暃的动作顿了顿，脸上的笑容淡了下去。他沉默着，脑海中浮现出与顾冠中对战的画面。
那时的顾冠中才刚觉醒小宇宙，修为不过一星圣尊，可仅凭那初步掌握的小宇宙力量，就能轻易压制他，甚至将他打成重伤。
一星圣尊尚且如此，更何况是十一位经验丰富的圣尊？哪怕他们被操控，实力有所折扣，也绝不是现在的自己能轻易应对的。
更别提还有一个深不可测的三星至尊烨辉。
沐暃深吸一口气，迎上谢婉莹期盼的目光，没有隐瞒，也没有夸大：“成功率很渺茫。”
谢婉莹的心猛地一沉，眼中的光芒黯淡了几分。她早该想到的，圣尊与星者之间的差距，不是那么容易跨越的。
沐暃却话锋一转，眼神变得异常坚定：“但我还是要试一试。”
他看着谢婉莹，一字一句地说道：“不为别的，就因为你相信我，这是我对你的承诺，也是我们之间的信任。”
四年前，她相信他能在绝境中找到生机；四年后，他也该相信自己，能为她劈开一条希望之路。哪怕前路布满荆棘，哪怕胜算微乎其微，他也不能退缩。
谢婉莹怔怔地看着他，看着他眼中那份明知不可为而为之的决绝，心中的失落突然被一股强烈的勇气取代。是啊，就算难又怎样？至少他们还没有放弃，至少他们还有彼此可以依靠。
“嗯！”她重重地点头，眼中重新燃起光芒，“我们一起去！就算打不过，我们也能想办法救回爷爷他们！”
乔羽绒看着两人，轻声说道：“我们也跟你们一起去。多一个人，就多一分力量。”
“对！”赵丰星立刻附和，拍着胸脯说道，“烨辉那家伙连圣域都敢动，简直没把我们放在眼里！我们跟他拼了！”
赵丰慧也用力点头：“我也去！”
沐暃看着身边的伙伴们，心中涌起一股暖流。他知道，这次前往圣域，无异于羊入虎口，可他们却没有丝毫犹豫，选择与他一同面对。
“好。”沐暃站起身，目光扫过众人，“那就等拿到新兵器，我们一起出发。
万锻堂的锻造声依旧“叮叮当当”地响着，仿佛在为他们即将到来的征程伴奏。一天的时间，说长不长，说短不短。对沐暃而言，这是最后的准备时间；对谢婉莹而言，这是短暂的喘息，却也意味着离圣域的噩梦更近了一步。
谢婉莹捧着手中的温水，感受着杯壁传来的温度，心中默默祈祷着。希望风师傅能快点将兵器锻造好，希望沐暃的新刀刃能带来惊喜，希望……他们这次去，能有一线生机。
而沐暃则走到窗边，望着外面热闹的街道，眼神渐渐变得深邃。他能感觉到，体内的星力正在蠢蠢欲动，仿佛也在为即将到来的大战积蓄力量。
九段星者对阵三星至尊，还有十一位被操控的圣尊……这场战斗，注定艰难。但他别无选择。
为了谢婉莹的信任，为了蓝星学院的血海深仇，为了那些被操控的无辜者，他必须去。
夕阳西下，将万锻堂的影子拉得很长。一天的时间，在众人复杂的心情中，缓缓流逝。当夜幕降临，万锻堂的炉火依旧明亮，映照着每个人脸上坚定的表情。
明天，就是出发的日子。