箭矢撕裂空气的尖啸声，伴随着肉体被穿透的闷响。韩浪刚冲出房门，左臂便是一阵剧痛，已被一支弩箭射穿！他闷哼一声，身形却毫不停滞，手中短刀划出一道寒光，将迎面劈来的两把环首刀格开，顺势一脚将一名黑衣敌人踹飞出去。
“冲出去！别恋战！”韩浪嘶吼着，状若疯虎，为身后的泥鳅和老黄开路。泥鳅搀扶着昏迷的山鹰，老黄则挥舞着一根门闩，胡乱抵挡着四面八方袭来的攻击。
院落不大，此刻却挤满了黑衣人，足有二三十之众。他们出手狠辣，配合默契，显然是经过严格训练的精锐，绝非普通家兵护院。火光映照下，他们蒙面的布巾上方，眼神冰冷而残忍。
“一个不留！”为首那名黑衣人，正是之前在门外喊话者，声音沙哑如同砂纸摩擦。他手持一柄狭长的弯刀，刀法诡异刁钻，显然是这群人的头目。
韩浪心知今日难以善了，唯一的生机就是拼死杀出一条血路，将藏匿情报的消息传递出去。他咬紧牙关，不顾左臂鲜血淋漓，将短刀舞得密不透风，死死挡住大部分攻击，身上又添了几道伤口。
泥鳅身材瘦小，动作灵活，在刀光剑影中穿梭，勉强护着山鹰，但已是险象环生。老黄年迈，很快腿上中了一刀，惨叫一声倒地。
“老黄！”韩浪目眦欲裂，想要回身救援，却被那弯刀头目死死缠住。
“自身难保，还想救人？”弯刀头目冷笑，刀光如毒蛇吐信，直取韩浪咽喉。
就在这千钧一发之际，异变陡生！
“咻——啪！”
一声尖锐的唿哨，突兀地在夜空中响起，打破了小巷的厮杀。紧接着，一阵密集的机械震动声从邻近的屋顶传来！
“小心弩箭！”黑衣头目反应极快，厉声警告，同时挥刀格挡。
但已经晚了！十数支强劲的弩箭，如同疾风骤雨般从两侧屋顶倾泻而下，精准地射向院落中的黑衣人！瞬间便有五六人中箭倒地，惨叫声起！
这突如其来的打击让黑衣人们阵脚大乱。
韩浪也是一愣，但随即意识到这是绝佳的机会！他虽不知来者是敌是友，但此刻敌人的敌人，就是暂时的盟友！
“走！”他大吼一声，趁机一刀逼退弯刀头目，转身拉起受伤的老黄，对泥鳅喊道：“从后墙走！”
泥鳅会意，奋力拖着山鹰向后院退去。
屋顶上，隐约可见七八个身影，他们并未露面，只是不断用弩箭压制院中的黑衣人，显然是在为他们制造突围的机会。
“妈的！还有埋伏！给我追！”弯刀头目又惊又怒，指挥手下一边躲避弩箭，一边试图追击韩浪等人。
韩浪四人狼狈地翻过杂货铺低矮的后墙，落入另一条漆黑的小巷。身后喊杀声和弩箭破空声依旧激烈，显然屋顶的援军还在牵制敌人。
“这边！”韩浪辨明方向，忍着剧痛，带着三人钻进一条更窄的、堆满垃圾的巷道。他必须尽快离开这片区域，对方既然能找到联络点，必然在附近布下了天罗地网。
“浪哥……援军……是谁？”泥鳅喘着粗气问道，一边费力地架着山鹰。
“不知道……可能是军师安排的其他人手，也可能是……别的势力。”韩浪摇头，心中同样充满疑惑。林凡在襄阳的暗桩，除了老黄这里，应该没有其他拥有如此强劲弩箭和精锐人手的力量了。
难道是……诸葛亮派来的人？还是……
此刻无暇细想，逃命要紧。四人借着夜色和复杂地形的掩护，七拐八绕，试图甩掉可能的追兵。老黄腿伤不轻，流血不止，脸色越来越苍白。山鹰依旧昏迷。
“不行……老黄撑不住了……”泥鳅焦急道。
韩浪看了一眼气息奄奄的老黄，又看了看昏迷的山鹰，心知带着两个重伤员，根本不可能逃出戒严的襄阳城。
他目光扫过巷子深处，发现一个废弃的、半塌的土地庙。
“先去那里避一避！”韩浪当机立断。
四人艰难地挪进破庙，里面蛛网密布，神像残破，但总算暂时有了个藏身之所。韩浪撕下衣襟，简单给老黄包扎止血，又检查了一下山鹰的伤势，弩箭还插在肩上，不敢轻易拔出。
“泥鳅，你守着他们，我出去看看情况，想办法弄点药和吃的，顺便……把情报送出去。”韩浪低声道。那枚藏着绢布的铜钱，还紧紧攥在他手心里。
“浪哥，太危险了！外面肯定还在搜捕我们！”泥鳅急道。
“必须去！军师还在等我们的消息！”韩浪语气坚决，“天亮之前，如果我还没回来……你们就想办法自己出城，无论如何，要把消息带回乌林！”他将那枚铜钱郑重地交给泥鳅，“这个，收好！除非见到军师本人，否则绝不能交给任何人！”
泥鳅接过铜钱，感觉重若千钧，重重点头：“浪哥，你放心！”
韩浪拍了拍他的肩膀，深吸一口气，将短刀咬在口中，如同狸猫般悄无声息地滑出破庙，融入外面的黑暗。
襄阳城的夜，因这场突如其来的厮杀而变得更加诡谲。街道上巡逻的兵卒明显增多，盘查也更严。韩浪凭借着过人的身手和对地形的熟悉，避开主要街道，在屋顶和窄巷间潜行。
他必须找到出城的方法，或者找到另一个可靠的传递消息的途径。老黄这条线断了，他只能靠自己。
在经过一条靠近城东贫民区的暗巷时，他忽然听到前方传来一阵压抑的争吵声。
“……东西必须尽快送出去！不能再耽搁了！”一个略显焦急的声音说道。
“现在风声太紧！各处城门盘查得厉害，带着这东西根本出不去！”另一个声音反驳。
“那怎么办？上面催得紧！误了事，你我都担待不起！”
韩浪心中一动，屏住呼吸，悄悄靠近，透过杂物缝隙看去。只见两个穿着普通百姓衣服、但举止干练的男子，正在巷角低声争执。其中一人手中，拿着一个用油布包裹的、尺许长的细长物件。
这深更半夜，鬼鬼祟祟，还要急着送出城……韩浪本能觉得这两人不简单。他凝神细听。
“实在不行……只能走‘水老鼠’那条线了……虽然风险大，但眼下只有那条路子还算稳妥……”拿着油布包裹的男子犹豫道。
“水老鼠？那条老泥鳅？他开价可不低！”
“顾不了那么多了！明天晌午，老地方碰头，我联系水老鼠！必须把这‘货’送到对岸！”
对岸？乌林方向？韩浪心中剧震！这两人，莫非是要往乌林传递什么东西？他们是哪方面的人？蔡瑁的？“鬼影”的？还是……今晚救援他们的那股神秘势力？
他决定赌一把！跟上去，看看这“货”到底是什么，或许能有意外的收获！
那两人争执完毕，各自警惕地看了看四周，分头离去。韩浪毫不犹豫，悄然跟上了那个拿着油布包裹的男子。
那男子十分警觉，在巷子里绕了好几圈，确认无人跟踪后，才闪身钻进了一间低矮的、靠近城墙根的破旧土房。
韩浪记下位置，没有轻举妄动。他躲在暗处，耐心等待。约莫过了一炷香的功夫，土房的门再次打开，那男子空着手走了出来，左右张望一下，迅速离去。
东西藏屋里了？韩浪心中判断。他等那人走远，又仔细观察了四周，确认没有埋伏后，才如同幽灵般溜到土房后窗。窗户是用木条胡乱钉死的，他用力撬开一条缝隙，侧身钻了进去。
屋内家徒四壁，只有一张破床和一个歪斜的柜子。韩浪迅速搜查起来，很快，在床底下的一个老鼠洞深处，摸到了那个油布包裹！
他心中狂跳，将包裹取出，入手沉甸甸的。他小心翼翼地打开油布……
里面并非他想象中的金银珠宝，也不是什么机密文件，而是一把造型奇古、寒气逼人的——短剑！剑身黯淡无光，却隐隐透着一股血腥煞气，而在剑柄与剑身连接处，赫然刻着一个古老的篆文——“影”！
“影”！鬼影组织！
韩浪握着这把冰冷的短剑，只觉得一股寒气从脚底直冲天灵盖！这把剑，无疑是“鬼影”组织的信物或者重要物品！这两个人，是“鬼影”的人！他们要将此剑送出襄阳，送往对岸乌林方向？目的是什么？交接给谁？
无数的疑问涌上心头。但他知道，这把剑，以及这个发现，其重要性，或许不亚于他之前掌握的关于蔡瑁和紫髓晶的情报！
必须将这把剑和情报，一起送回乌林！
他迅速将短剑重新包好，贴身藏好。此刻，他身负两项至关重要的使命，压力巨大。
他看了一眼窗外，天色依旧漆黑，但距离黎明已经不远。他必须在天亮前，找到出城的方法，或者将消息送出去。
他想起那两人提到的“水老鼠”。这似乎是一个负责通过水路秘密运送人员和物品的蛇头。或许，这是一个机会？
韩浪决定冒险一试。他按照那两人约定的“老地方”——城东码头的三号废弃货仓，提前赶去，潜伏在阴影之中，等待明天晌午的到来。
他并不知道，在他离开那间破土房后不久，另一个黑影悄无声息地潜入，在发现东西不见后，发出了一声压抑的、如同野兽般的低吼……
而与此同时，乌林水寨中，林凡正对着摇曳的烛火，等待着最后期限的来临，以及那决定命运的消息。