朔风卷过血浸的北疆荒原，刮在脸上犹如钝刀切割。联军大营却比往日更多了几分肃杀，并非针对远遁的匈奴，而是源于中军大帐前那片临时划出的校场。
校场四周，黑旗（秦）、赤旗（楚）、以及那面略显寒酸却迎风猎猎的汉旗，呈鼎足之势分布。旗下，是三股泾渭分明却又不得不挤在一处的洪流——眼神冷冽、甲胄森然的秦军锐士；剽悍狂放、带着野性未驯气息的楚军子弟；以及那些军容不算齐整，却人人眼中透着精明与韧劲的汉军老卒。
今日，非为点兵，非为誓师，而是“监军司”成立以来，第一次于光天化日、众目睽睽之下，行使它最核心，也最易引发争议的权柄——评定战功，议定赏罚。
高台之上，监军司主官项佗立于正中，左侧是面色沉静如水的嬴政（子婴），右侧是脸色如同此刻天色般阴郁的项羽，刘邦则揣着手，坐在稍侧后方，一双眼睛滴溜溜地在台下众人脸上扫过，看不出喜怒。范增、张良、萧何等谋臣静坐于后，神情各异。
空气中弥漫着一种比面对匈奴铁骑时更令人窒息的紧张。无数道目光，灼热、期盼、怀疑、桀骜，尽数聚焦在项佗面前那几张摊开的、写满密密麻麻字迹的厚重缣帛，以及堆放在一旁，象征着财富与荣耀的鎏金马鞍、精锻环首刀、成箱的半两钱和布帛。
项佗深吸一口气，他能感受到背后霸王那几乎要实质化的目光，也能感受到台下楚军将领们毫不掩饰的倨傲与志在必得。他展开第一卷缣帛，声音灌注了内力，清晰地传遍校场：
“北疆血战，首功之议！楚军，龙且部！”
“吼——！”台下楚军阵列中爆发出震耳欲聋的欢呼，龙且本人更是昂首挺胸，跨前一步，睥睨四方，仿佛头名赏赐已是他囊中之物。
项佗面不改色，继续宣读：“龙且将军率本部精锐，于战役之初，正面迎击匈奴左贤王本部，悍勇无匹，斩首三百七十一级，挫敌锐气，大涨我军声威！记，上等功一次！”
欢呼声再起。龙且嘴角已勾起胜利的笑容。
然而，项佗的话并未结束：“然，监军司记录亦载：龙且部冲锋过猛，脱离本阵，致使侧翼一度空虚，虽最终击退当面之敌，但自身折损亦过半，达五百余卒。后续无力参与对匈奴中军主力的合围。”
龙且脸上的笑容一僵。楚军的欢呼声也如同被掐住脖子般弱了下去。
项佗拿起第二卷缣帛：“秦军，弩阵都尉蒙坚部！”
秦军阵列寂静无声，唯有目光更加锐利。
“蒙坚部，于匈奴骑射集群试图迂回我军右翼时，以三段轮射之法，持续压制敌骑长达半个时辰。记录显示，弩阵覆盖之下，直接毙伤匈奴骑手约两百，更关键者，迫使匈奴主力骑射无法靠近我军步阵百五十步之内，彻底瓦解其最具威胁之攻击手段，为步军稳固阵线，乃至最终反击，奠定基石！记，上等功一次！另，该部于战役中段，以精准弩矢支援左翼汉军韩信部，助其击溃匈奴侧翼奇兵，此协同之功，另记一等！”
没有欢呼，但秦军阵列中，那股无声的自信与骄傲，却如磐石般稳固。王贲只是微微颔首，目光平静。
项羽的眉头已经拧紧，鼻腔里发出一声沉闷的哼声。
项佗恍若未闻，拿起第三卷：“汉军，偏将军韩信部！”
这一下，连汉军自己都有些意外。刘邦的小眼睛瞬间眯了起来，身体微微前倾。
“韩信部，受命警戒、掩护大军左翼。战役中期，匈奴一支千人精骑，自侧翼沙丘地突然杀出，直扑我军中军结合部，其时楚军龙且部已陷入缠斗，秦军弩阵正面压力巨大。韩信部以寡敌众，先以车阵、长戟阻敌锋芒，再以奇兵绕后，焚其部分辎重，引发混乱。更于匈奴主力溃败之际，果断率部反向冲锋，截断匈奴一支败军退路，斩首一百八十级，俘获匈奴当户一名！记，上等功一次！其临机应变，稳固战线，并于反击中扩大战果，功不可没！”
短暂的寂静后，汉军阵列爆发出难以置信的、掺杂着狂喜的欢呼！韩信本人依旧那副平静模样，只是紧握的拳微微颤抖，泄露了他内心的激荡。
“放屁！”
一声雷霆般的怒吼炸响，压过了所有声音。龙且须发戟张，猛地踏上一步，指着项佗，目眦欲裂：“项佗！你竟敢偏袒！我楚军儿郎浴血搏杀，斩首最多，伤亡最重！岂是那些躲在后面放冷箭，或是耍弄小聪明捡便宜的家伙可比？！这头功，非我莫属！战利品，也当由我楚军先挑！这是霸王的军规！”
他身后的楚军将领群情激愤，纷纷鼓噪起来：“没错！”“按霸王的规矩来！”“凭什么！”
项羽虽未开口，但那铁青的脸色和重瞳中燃烧的怒火，已表明了他的态度。他看向项佗的眼神，充满了压迫与质疑。
高台气氛瞬间绷紧至极限。
项佗面对龙且的指责和霸王的威压，脸色也有些发白，但他深吸一口气，并未退缩，反而将手中缣帛举起，声音提高了八度，甚至带上了一丝决绝：“龙且将军！霸王的勇武，天下皆知，楚军血战之功，监军司从未抹杀，已记上等功！然，评定首功，非仅看斩首多寡，更需考量其在整场战役中之关键作用！此乃鸿门立约时，三方共认可之原则！”
他猛地转身，从身后书吏手中接过另一卷更详细的记录，猛地展开，将其面向台下众人，尤其是那些鼓噪的楚军将领：
“此乃监军司战场记录副本！时间、地点、各部动向、战果、伤亡，乃至天气、地形，皆记录在案！龙且将军若不信，可亲自检视！你部冲锋之时辰，是否在辰时三刻？正面接敌之匈奴部落，是否为左贤王麾下并非最精锐的附庸部族？你部伤亡过半，退出战场之时间，是否在午时之前？而匈奴中军主力真正开始动摇，王贲将军弩阵全力压制敌骑，韩信将军击溃侧翼奇兵并反向冲锋，是否均在午时之后？！”
他一连串的发问，如同冰冷的弩箭，射向龙且，也射向每一个心存质疑的人。那缣帛上密密麻麻却条理分明的记录，在冬日黯淡的阳光下，泛着不容置疑的光泽。
数据与事实，第一次在纯粹的个人勇武与权威面前，展现出其冰冷、坚硬、甚至有些残酷的力量。
龙且张了张嘴，他悍勇绝伦，于战阵之上只知向前冲杀，哪里记得这许多细致时辰、部落番号？被项佗这基于记录的连番质问，竟一时噎住，脸色涨得通红。
“就算…就算如此！”龙且强辩道，“若无我部率先破阵，挫敌锋芒，尔等何来后续战机？！”
项佗寸步不让：“将军破阵之功，已获上等功评定！然，破阵非等于锁定胜局！若无秦军弩阵遏制匈奴骑射，我军步阵早被洞穿；若无汉军韩信部稳住侧翼并适时反击，匈奴败军亦可从容退走，甚至可能反噬！此三者，环环相扣，缺一不可！监军司依记录评定，区分功等，正是为了公允体现各部贡献，而非以一部之功，掩盖他部之力！”
他目光扫过台下渐渐安静下来的三军将士，声音沉凝：“若今日，仅因一部斩首多、伤亡重，便无视其在整场战役中实际起到的作用阶段与关键程度，强行定为唯一首功，那么，日后还有谁愿甘为基石，稳固战线？还有谁愿临机应变，挽救危局？人人都只知争抢斩首，这联军…如何能长久合力御敌？！”
这番话，如同重锤，敲在不少中下层军官的心上。尤其是那些并非主力冲阵，却承担着掩护、支援、阻击等任务的部队，他们以往的战功，往往最容易被忽视、被侵占。
一名站在秦军弩阵队伍前列的百将，忍不住低声对身旁的袍泽道，声音却恰好能让周围人听见：“以前…功劳都是上官说了算，他说你行你就行…现在，这竹简…好像…也能替咱们说句话了。”他语气里带着一种前所未有的、混杂着惊奇与期盼的颤动。
这话声音不大，却在寂静的校场边缘显得格外清晰。不少秦军、甚至部分汉军士卒都默默点头。
项羽的脸色更加难看。他自然听到了那秦军百将的话，也看到了台下楚军之外，那些士卒眼中悄然变化的神色。范增在一旁，以极低的声音急促道：“霸王，项佗所言…虽不中听，却在理。此刻若强行以势压人，恐寒了秦、汉将士之心，更坐实了我不公之名…于联合抗胡大计有损啊！”
项羽胸膛剧烈起伏，重瞳中的怒火几乎要喷薄而出。他死死盯着项佗，又猛地转向一直沉默不语的嬴政。
就在这时，刘邦突然站了起来，他脸上堆起惯有的圆滑笑容，打着哈哈道：“哎呀呀，都是自家人，何必伤了和气？项佗小子说得对，龙且兄弟勇猛，王贲将军稳健，韩信这小子也机灵，都立功了嘛！依俺看啊，这头功嘛…”他小眼睛飞快地扫了一眼那堆耀眼的战利品，话锋一转，“…既然作用不同，难分高下，不如…这头份的赏赐，就由霸王、秦王和俺老刘三家平分？剩下的，再按记录上的功等细分下去，如何？这样谁都不吃亏！”
他这话看似和稀泥，实则精明无比。他汉军原本在楚、秦两大巨头面前处于弱势，若按旧规，头功和大部分战利品根本轮不到他。如今按记录评定，韩信竟能与龙且、王贲并列上等功，还能分到头份赏赐，这已是天大的意外之喜！他自然要全力支持这“按记录说话”的新规矩。
萧何也在刘邦身后微微点头，低声道：“沛公，此例一开，于我汉军长远有利。”
项羽看着刘邦那副嘴脸，又看看台下虽不再鼓噪但依旧愤愤不平的楚军将领，以及那些眼神已然不同的秦、汉士卒，一股前所未有的憋闷感堵在胸口。他霸道一生，何曾受过这种被“规则”束缚的窝囊气？
最终，所有人的目光，再次汇聚到始终未发一言的嬴政身上。
嬴政缓缓起身，走到高台中央，与项佗并肩而立。他先看了一眼台下寂静的军阵，然后转向项羽，平静开口，声音不高，却带着一种奇特的安抚与定策的力量：
“霸王的勇武，乃联军之胆魄，无人可及。龙且将军率部浴血，斩将夺旗，其功之显，其牺牲之巨，天地可鉴。当受联军上下尊崇，赐‘破胡首功’之名誉，享三军称颂。”
他先给了项羽和龙且一个极高的名誉台阶，稍稍缓解了那几乎要爆炸的张力。
随即，他话锋一转，目光扫过那堆战利品和项佗手中的记录：“然，具体赏罚分配，关乎万千士卒切身之利，关乎军心之凝聚，更关乎‘依约办事’之信誉。监军司既已依三方共立之规，详加记录，反复核验，其评定结果，便是我联军共同之意志。”
他停顿了一下，语气斩钉截铁：“故，朕意，战利品分配，当严格依照监军司所定功等记录执行。龙且部、蒙坚部、韩信部，同列首功序列，依序优先挑选赏赐。其余各部，按功等依次分配。以此，示公允，服众军心，固联盟之基！”
“示公允，服众军心，固联盟之基！”
这最后一句，如同洪钟大吕，在校场上空回荡。
项羽死死盯着嬴政，拳头紧握，骨节发出咯咯声响。范增在一旁几乎要将鸠杖捏碎，连番以眼神示意。良久，项羽猛地闭上眼，从牙缝里挤出一个字：
“…准！”
这两个字仿佛抽掉了他巨大的气力，也瞬间压下了楚军所有的不平之声。霸王金口已开，再无回转余地。
项佗如释重负，深吸一口气，高声宣布：“依监军司记录及上谕！首功三部，龙且部、蒙坚部、韩信部，上前依序挑选战利品！其余各部，按功等记录，依次领取！”
接下来的过程，变得异常顺畅，甚至带着一种前所未有的秩序感。
龙且虽然脸色依旧难看，但在项羽默许的目光下，还是第一个上前，重重地拿起那副最耀眼的鎏金马鞍，目光复杂地瞪了项佗和嬴政一眼，转身大步下台。
蒙坚上前，神色依旧平静，只选了几箱精锻的环首刀，用于补充、提升弩兵的近战装备。
轮到韩信时，他依旧那副平静模样，却在那些成箱的半两钱和布帛前略作停顿，最终选择了大部分钱帛。他知道，汉军缺的不是勇武，而是实实在在的物资和军饷。
看着这三部依着那冰冷的“记录”挑走最丰厚的赏赐，台下其他各部的将领们，眼中虽有羡慕，却再无之前的愤懑与不服。因为他们知道，接下来，就轮到依据记录上属于自己的那一份。
当一名汉军的辎重官，因记录上明确记载其部在混乱中保住了部分粮草，并及时向前线输送，而获得了一份意料之外的赏赐时，他激动得几乎要哭出来。
当一名秦军的低级军侯，因记录显示其带领小队在混战中救出了十余名被围的楚军士卒，而被额外记功并赏赐时，他愣在原地，半晌，对着高台上监军司的方向，郑重地行了一个军礼。
当一名楚军的步卒卒长，因记录核实其斩首三级，并护住本阵旗帜不倒，而领到了足额的赏钱时，他用力捏着钱币，喃喃自语：“这…这竹简，认得俺的刀…”
一种微妙的变化，在沉默的军阵中弥漫开来。那种源于“规则”的、超越个人好恶的、相对公正的分配方式，像一颗投入湖面的石子，在三军将士心中荡开了层层涟漪。
以往，功劳是上官的恩赐，或源于霸王的喜好，模糊而不可控。如今，这功劳似乎被刻在了竹简上，变得可见，可期，甚至…可以去争取和扞卫。
刘邦看着台下领赏的汉军将士那洋溢的士气，凑到萧何耳边，声音压得极低，却带着掩不住的兴奋：“老萧，看见没？这竹简…比俺老刘的脸面还好使！以后得多让咱们的人，学着点这‘记录’的门道！”
萧何微微颔首，目光深邃：“沛公，此乃…制度之力初显。虽稚嫩，却已见锋芒。”
项羽拂袖而去，没有再看那按部就班进行的赏赐仪式。范增紧随其后，留下一声几不可闻的叹息。
嬴政依旧立于高台，俯瞰着下方。寒风卷起他玄色的袍角。校场上，依凭着缣帛记录领取赏赐的队伍，井然有序。
功过凭书定。
这一次，冰冷的竹简，战胜了炙热的个人权威与旧有的习惯。
一颗名为“规则”的种子，伴随着赏赐的钱帛与军功，悄然埋入了三军将士的心田。它能否在这片血与火浇灌的土地上生根发芽，尚未可知。
但至少，今日，它发出了第一声微弱的，却不容忽视的芽鸣。