杜丰的《科举革新疏》如同在滚沸的油锅里泼入一瓢冷水，瞬间在长安士林炸开了锅。不同于盐政改革主要触动利益集团，科举新策直接挑战了数百年来读书人奉为圭臬的价值观与晋升途径，引发的反弹更为广泛和激烈。
国子监、弘文馆内，终日议论纷纷，唾沫横飞。以几位大儒名士为首，众多学子、清流官员慷慨陈词，痛心疾首。
“经义乃根本，诗赋见性情！杜相欲以算学、律法乃至工匠之术玷污科场，岂非令孔孟之道蒙尘，使斯文扫地？”
“糊名誊录，隔绝师生之情，冷冰冰如同市井交易，岂是圣朝取士之道？”
“寒门或可因此得利，然门第教养，家风传承，岂是区区考卷所能衡量？长此以往，朝堂岂非尽是只知利害、不通大义的功利之徒？”
联名上书的奏疏雪片般飞向政事堂和宫中，引经据典，文辞华美，将杜丰的新策批得近乎体无完肤。甚至有人开始在酒肆茶馆、坊间流传打油诗，暗讽杜丰“不学无术”，“以商贾之道乱国政”。
这股强大的舆论风潮，甚至影响到了宫中。一些与清流交往密切的妃嫔、宦官，也在肃宗耳边吹风，言说新策引得天怒人怨，恐非吉兆。
这一日，肃宗于延英殿召见杜丰。皇帝的精神似乎比前些时日更差了些，斜倚在榻上，脸色晦暗，看着杜丰，缓缓道：“杜卿，近日朝野士林，对科举新策，议论颇多啊。朕听闻，国子监诸生，颇有怨言。”
杜丰躬身道：“陛下，革新之举，触及旧制，自有非议。然臣之所行，皆是为国选才，以应时艰。空谈误国，实干兴邦，此乃安史之乱血泪教训。如今边患未靖，财政维艰，正需通晓实务之才。若仍固守诗赋取士，所选之人，于国何益？”
肃宗沉默片刻，咳嗽了几声，才道：“道理，朕明白。只是……士林清议，亦不可不顾。天下读书人之心，若尽皆背离，朝廷根基亦将动摇。此事，是否可稍作缓行，或……稍作变通？”
皇帝的态度，带着明显的犹豫和权衡。他认可杜丰的能力和新政的必要性，但也畏惧强大的传统舆论压力，尤其是在他身体每况愈下，对身后名更为在意的当下。
杜丰心中微沉，知道此刻绝不能退让。他抬起头，目光清澈而坚定：“陛下，非是臣不愿变通，实乃时不我待！吐蕃近年虽表面臣服，然其赞普年幼，权臣论钦陵野心勃勃，屡屡寇边；回纥亦非安分；河北诸镇，表面归顺，实则犹疑观望。内则财政拮据，吏治亟待整顿。此等局面，岂是空谈道德文章所能应对？”
他向前一步，语气恳切而沉痛：“陛下！若因畏惧人言便裹足不前，则中兴大业，必将沦为泡影！臣请陛下细思，是些许士子之怨言重要，还是大唐江山之稳固、亿万黎民之生计重要？臣推行新策，非为一己之私，实为陛下之江山，为太子之未来！”
他将问题提升到了帝国存续的高度，并再次点明了与太子未来的关联。
肃宗看着杜丰灼灼的目光，听着他掷地有声的话语，浑浊的眼中闪过一丝复杂。他何尝不知杜丰所言在理？只是人老了，病了，便少了些锐气，多了些顾虑。
“太子……”肃宗喃喃道，目光望向殿外，似乎想到了身体同样不算强健的太子李豫。他深知，若自己撒手人寰，太子需要杜丰这样的能臣辅佐，也需要一批能做实事的官员支撑局面。
良久，肃宗长长叹了口气，仿佛卸下了千斤重担，语气带着一丝疲惫，却也有一丝决断：“罢了，罢了……杜卿，朕知你忠心，亦知你之苦心。科举新策……便依你所奏，试行吧。然……需谨慎缓行，莫要激起太大风波。具体章程，你与礼部、吏部再细细斟酌。”
“臣，谢陛下信任！定当谨慎办理，不负圣恩！”杜丰心中一块大石落地，深深叩拜。他明白，皇帝这是顶着压力，给了他最大的支持。
有了皇帝的默许，杜丰心中底气更足。他并未因反对声浪而退缩，反而加快了步伐。他采纳了柳明澜的建议，采取迂回策略：
第一，他奏请肃宗，以培养实务人才以备国用为由，下旨于国子监内率先增设“明算”、“明法”两科，选拔部分有兴趣的监生入学，由刘晏等精通实务的官员兼任教习。此举并未立刻触动科举主体，减少了直接对抗。
第二，他大力举荐在盐政、漕运改革中表现出色的干吏，如刘晏麾下几位精通算术、管理的官员，破格提拔，委以重任，并让吏部将其事迹广为宣传，树立“实务能力亦可通达”的榜样。
第三，他授意凌素雪，严密监控士林中那些串联反对最激烈、甚至有诽谤朝廷言论的核心人物，掌握其动向，以备不时之需。
这些措施，如同细密的网，开始悄然改变着风气。一些敏锐的寒门士子，看到了新的晋身之阶，开始私下钻研算学、律法；一些开明的官员，也开始督促子弟涉猎实务。反对的声音虽未平息，但那种汹汹之势，却被无形地分化、削弱了不少。
就在杜丰全力推动科举改革的同时，府中的柳明澜临盆在即。杜丰虽忙于公务，但每日回府，必先至柳明澜房中探望，关切之情溢于言表。这个即将到来的孩子，仿佛是他在这纷繁复杂的权力斗争中，一处温暖的港湾和希望的象征。
然而，树欲静而风不止。就在柳明澜顺利产下一名健康男婴，杜府上下沉浸在添丁之喜中时，一则来自河西的紧急军情，再次将杜丰拉回了波谲云诡的朝堂风云之中。
信是苏瑾通过特殊渠道送来，内容简短却惊心：“吐蕃论钦陵，调集重兵，陈边境，其势汹汹，恐有大规模入寇之意图！河西压力骤增！”
杜丰抱着初生的儿子，脸上的喜悦尚未褪去，眼神却已瞬间变得锐利如鹰。
内忧未平，外患又至。科举新策甫行，吐蕃便大军压境，这仅仅是巧合吗？他嗅到了一丝不寻常的气息。
他轻轻将孩子交还给疲惫却幸福的柳明澜，柔声道：“你好生休养，朝中有些急务，我去去便回。”
转身离开产房的那一刻，杜丰的脸上已恢复了平日的沉静与冷峻。他知道，真正的考验，或许才刚刚开始。帝国的中兴之路，注定布满荆棘与烽火。