剧痛。
像是全身骨头被拆开又胡乱塞回去，每一寸肌肉都在哀嚎。凌尘是被活活疼醒的。
他猛地睁开眼，映入眼帘的是粗糙的岩壁和跳动的篝火光芒。不是那个该死的、崩塌的晶霖洞天。
“凌尘！你醒了！”阿星带着哭腔的声音在旁边响起，一双冰凉的手紧紧抓住他唯一还算完好的右手。她脸上还沾着泥灰，银发有些凌乱，但那双眼睛里的关切和庆幸真实得让人想哭。
“我们……在哪儿？”他声音沙哑得厉害，想动一下，结果牵动全身伤口，疼得他倒吸一口凉气。
“我也不知道，当时洞天塌了，我背着你拼命跑，也不知道跑了多久，看到这个山洞就躲进来了。”阿星连忙按住他，“你别动！你伤得太重了！”
凌尘这才有机会内视自身，情况比他想象的还糟。经脉跟破布条似的，多处断裂，内息几乎枯竭，左肩和肋骨的伤口只是草草包扎，还在渗血。唯一值得庆幸的是，绝脉在那股奇异能量的冲击和《万毒淬体诀》的疯狂运转下，似乎又打通了一小部分，算是因祸得福？
他看向阿星，她气息虽然虚弱，但很平稳，眉心的黑痕安静地潜伏着，净灵池的效果还在。“你没事吧？那核心……”
“我没事。”阿星摇摇头，脸上露出一丝后怕，“你撞碎那紫色晶体后，所有藤蔓都枯萎了，洞天就开始崩塌。我背着你跑的时候，好像……好像看到那个沉睡的女子，对我们笑了一下？”她语气有些不确定，那景象太诡异了。
凌尘想起最后看到的那双空洞而释然的银眸，心里也有些发沉。那女子恐怕也是被困在那里的可怜人，那块紫色晶体才是维持那诡异洞天的关键，也是……控制她的东西？紫兽那道微光……
“小家伙！”凌尘猛地想起那道关键的紫光，挣扎着要坐起来，“我看到小家伙了！它好像还活着！”
“它……”阿星眼神一黯，指向山洞角落。
凌尘顺着望去，心一下子揪紧了。
紫兽蜷缩在角落的干草堆上，小小的一团，几乎感觉不到气息。它漂亮的紫色鳞片失去了所有光泽，变得灰暗，胸口那个被阿星贯穿的恐怖伤口虽然不再流血，但边缘泛着一种不健康的灰白色，没有丝毫愈合的迹象。它闭着眼睛，只有玉角尖端还极其微弱地闪烁着一点萤火般的光芒，证明它还吊着一口气。
“我找到它的时候，它就这样了……我怎么给它渡能量都没用……”阿星的声音带着哽咽和深深的自责。
凌尘忍着剧痛，挪到紫兽旁边，小心翼翼地将一丝微弱的星紫之力探入它体内。
这一探，让他心头更沉。
紫兽体内空空荡荡，本源几乎耗尽，更麻烦的是，有一股极其阴寒、充满死寂气息的灰色能量，如同附骨之疽，盘踞在它的心脉和伤口附近，不断侵蚀着它微弱的生机。这能量……带着点星陨阁里那鬼眼球的味道！是那时候留下的暗伤？还是后来在晶霖洞天被侵蚀的？
《万毒淬体诀》对这股阴寒死寂的能量效果甚微，他的星紫之力也只能勉强护住紫兽的心脉不被立刻侵蚀，却无法驱散。
“妈的……”凌尘低骂一声，看着紫兽奄奄一息的样子，心里跟刀割一样。这小家伙救了他和阿星不止一次，现在却……
必须想办法救它！普通的疗伤药肯定没用，需要至阳至刚、或者蕴含磅礴生机的天地灵物来驱散这股阴寒死气！
他深吸一口气，强迫自己冷静下来。当务之急是尽快恢复实力，然后寻找救紫兽的方法，以及……搞清楚父亲让他来星陨阁的真正目的。那晶霖洞天显然不是目标。
他盘膝坐好，开始全力运转功法，吸收着空气中还算充沛的灵气，同时引导那丝微弱的星辰能量修复破损的经脉。阿星守在一旁，默默地将自己的星辉之力温和地渡给他，助他疗伤。
几天后，凌尘的伤势恢复了五六成，至少行动无碍了。他走出山洞，打量四周。
这里似乎是一片巨大的废墟边缘，身后是连绵的、被冰雪覆盖的破碎山脉和建筑残骸，风格与星陨阁类似，但更加古老破败。父亲笔记上提到的“星殒残垣”，恐怕就是指这里。而远处，隐约还能看到星陨阁那斜插入云的黑色塔身，如同一个沉默的监视者。
他尝试着往废墟深处探索了一段距离，发现这里并非死寂。一些残破的阵法还在微弱运转，偶尔能看到奇特的、由光和影构成的残像重复着古老的动作，像是在诉说着过往。他也找到了一些残破的玉简和金属碎片，上面刻着无法辨认的古老文字和图案。
在一处半塌的、像是藏书阁的建筑里，他找到了一块相对完整的玉简，神魂探入，大量杂乱的信息涌入脑海——大多是些残缺的功法口诀和星象图谱，但其中有一副模糊的地图，标注着一个名为“赤阳谷”的地方，旁边有小字注解：【地火精粹，至阳之物，然有凶物守护】。
赤阳谷？地火精粹？至阳之物？！
凌尘眼睛一亮！这东西或许能驱散紫兽体内的阴寒死气！
他立刻返回山洞，将发现告诉了阿星。
“赤阳谷？我们去！”阿星毫不犹豫地说道，看着角落里的紫兽，眼神坚定。紫兽是为了救她才变成这样的，她无论如何都要救它。
凌尘点点头。虽然不知道那“凶物”是什么，但这是目前唯一的线索。
两人稍作准备，凌尘将紫兽小心地揣进怀里，用内息护住它心脉，便按照玉简地图的指引，朝着赤阳谷的方向出发。
星殒残垣广阔无比，到处是断壁残垣和危险的空间裂缝。他们小心翼翼地前行，期间又遭遇了几波奇怪的元素生物和残存杀阵的袭击，都被有惊无险地化解。
三天后，他们终于抵达了地图标注的区域。
前方是一个巨大的、如同被巨斧劈开的峡谷，还未靠近，一股灼热的气浪就扑面而来。峡谷深处，隐隐传来岩浆翻滚的轰鸣声，空气中弥漫着浓郁的硫磺味和精纯的火属性灵气。
赤阳谷，到了！
两人精神一振，加快脚步。
然而，就在他们即将踏入谷口的瞬间——
“嗡！”
凌尘怀里的紫兽，身体猛地剧烈抽搐了一下，玉角上那点微光疯狂闪烁！一股极其微弱、却带着极度恐惧和警告的意念，传入凌尘脑海！
与此同时，峡谷深处，那岩浆翻滚的轰鸣声中，夹杂了一声低沉、暴戾、仿佛来自远古洪荒的……咆哮！
一股令人灵魂战栗的恐怖威压，如同苏醒的火山，从峡谷深处缓缓升起！
凌尘和阿星的脚步，瞬间僵住。
那守护“地火精粹”的凶物……比他们想象的，恐怕要可怕得多！