嘉濠起来洗漱完就到食堂打饭去了，栀兰披着棉袄坐在炕上跟两个孩子玩。
小牧洲坐在栀兰的怀里，看着逸卿光着脚在炕上跑来跑去地挺好玩，趁逸卿不注意，他嗖嗖嗖地爬去抓一把哥哥的小脚丫。
逸卿故意把脚伸到他跟前，看他眼瞅要到的时候突然抬脚就跑，娘三个都笑得前仰后合。
“站起来啦！妈妈，快看弟弟站起来啦——”逸卿看着牧洲趔趔巴巴地自己站起来了，惊喜地拍着小手朝栀兰喊着。
栀兰也高兴地直喊“小牧洲真厉害！小牧洲真厉害！”
“来，过来，小牧洲来追哥哥呀——”逸卿在前面向他招着小手。只见小牧洲咬着牙，眼睛瞪得像个琉琉。他伸开两只小手，两条小腿颤颤巍巍地往前迈了两步。
“再来，再来——”逸卿兴奋在喊着，他听外屋的门响了，知道是嘉濠回来了，兴奋地喊着：“爸爸、爸爸快来看，小牧洲会走啦——”
“牧洲加油！给爸爸走几步看看——”嘉濠把饭盒也拎了进来站在炕前笑呵呵地着牧洲。
小牧洲好像知道自己的表演要开始了，瞪着眼睛，舞着小手，两条腿一抬一抬地使足了劲往前挪着，一口气走了五六步。把嘉濠高兴地抱过来就开始亲他。
牧洲好像能看懂大人的脸似的，看大家都夸他，刚坐下来他自己又站了起来，小脚抬得比刚才稳多了，一口气能走十来步了。
吃饭的时候，栀兰突然感觉到自己的大腿有点痒，以为是被孩子给蹬了，就伸手抓了几下。
没想到不抓还好，这一抓更痒的钻心了。栀兰扒开裤子一看，才发现大腿上长了一些黄豆那么大的紫豆子，豆子它四边都是白的，中间好像有个小水泡。
栀兰自从她怀了牧洲以后，身体就一直不好，坐月子又赶上吃大食堂，身体亏欠的太多了。
在老家感觉还没那么明显，一到东北，她就显得就弱不禁风了，一点抵抗力都没有。
东北的气候跟关里不一样，立秋以后，说冷刷地一下就冷了。这才刚到十月末，早晚的寒凉就叫栀兰有点耐受不住了。
看看其他地方都没有，她以为是被什么虫子给咬了，就没太往心里去，痒了就抓几下。
两天以后，腿上的紫豆子迅速变成了紫疙瘩，一个一个像鸡蛋黄那么大，全都往外冒黄水。
嘉濠一看，“你这身上有不少呢，我看这是要生毒疮啊。去卫生所找小周大夫看看吧。”
周大夫一看，皱起了眉头说，“我还从来没见过这种病，先抹点药膏试试吧，要是不行的话你去场部医院看看。”显然她也没有什么好办法。
栀兰回家抹了几天药膏，不但没见好，紫痘子冒了几天黄水之后，就开始一点一点地往肉里烂，不停地淌脓血，紫豆子彻底变成了紫疮，一见凉风就钻心地疼。
嘉濠吓得赶紧带她去了场部医院，可是医院的大夫也说不明白这到底是什么疮，拿了几种药膏抹了之后一点作用也没有。
栀兰一天比一天瘦，什么东西也吃不下去，一天到晚病病怏怏的，除了给牧洲喂口奶，什么活也干不了，只能在热炕上躺着。
到了第十二天，栀兰已瘦得脱了形，颧骨凸出来很高，锁骨下凹出两个深坑。
牧洲饿得直哭，可她连抱孩子的力气都没有，只能把两个孩子都送到妈妈屋里，叫妈妈和英桂帮着带着。
嘉濠开始四处打听偏方。有人说用陈年石灰调菜油能拔毒，他就翻遍队里的旧仓库；有人说刺苋根捣烂敷患处有效，他就顶着风雪去后山坡挖。
有天夜里，他浑身挂满冰碴回来，怀里揣着个油纸包：“供销社老蔡说，这是从关里捎来的拔毒膏。” 栀兰看着他冻得发紫的手指，心疼地说不出话来。
可所有努力都像撒进大海里的盐，连个泡都没冒。疮口溃烂得更深了，能看见粉白的筋膜，脓血流到哪里，哪里的皮肤就跟着烂。
栀兰的心里有说不出的委屈。自己千里迢迢地带着两个孩子，好不容易奔到东北，一家人可算团圆了，却得上这么个奇怪的病，气死人了。
第四十天的时候，栀兰彻底放弃了。她把母亲端来的小米粥推到一边，任由牧洲在旁边饿得哭哑了嗓子。
嘉濠蹲在炕前，端着妈妈送过来的粥，流着眼泪哀求她，“人是铁饭是钢啊，为了我和两个小孩，你就当是吃药，吃上几口吧。”硬哄着她往下噎几口。
她望着窗外光秃秃的杨树枝，忽然觉得累极了，心想就这样吧，也许是老天爷真的要收她，也许她真是王三姐的命，过不了好日子。
“老天爷要是不想叫俺活，俺是“血招”（彻底没有办法）没有啊。”栀兰干脆就不管了，她跟自己说，“你爱怎样怎样吧。”
栀兰一躺就是四十多天。这四十多天里，她基本上没怎么吃东西，妈妈端过来啥吃的，她也就是吃个一两口，再也不想看了。
奇迹就在放弃的那一刻降临。第二天清晨，妈妈过来给栀兰换药时，忽然大喊着“不淌脓水了！”
栀兰转头去看，只见大腿上那些溃烂的地方也不再像之前那样往外流脓了，干得四周都翘着边。
几天之后，那些一直不封口疮开始结痂了，边缘也由白色变了成淡红。她摸了摸结痂的部位，不再是原来那样一摸软软地往里塌，有点硬实感了。
说来这病也真是奇怪，用了各种方法各种药，不见它好。等栀兰气的不理它了，它自己却渐渐地不流脓血了，再后来就开始封口了。
“这是心火退了。”妈妈说，“人啊，有时候就得认一回命，心气松了，病气也就散了。”
疮口完全愈合之后，栀兰的全身脱了一层皮。脱痂的过程漫长而奇异。先是小指甲盖大那么大，顺着翘起的小边轻轻一揭，就是巴掌大一大片。
栀兰拿着小镜子，照着自己身上揭完了皮的地方，就像刚出生的婴儿身上的颜色。
最神奇的是，长了这么多疮，全身上下竟然一处疤痕没留，身上的皮肤完好如初，更加粉嫩了。
栀兰心里想，小时候听老人讲的“不死也叫你扒层皮”，可能就是指我得的这种病吧。看样子我这是从鬼门活着爬回来了。
冬至那天，嘉濠特意杀了只鸡。鸡汤在锅里翻滚，飘出的香气勾得牧洲直往灶台上爬。
妈妈往她碗里添着豆腐：“快补补，你看这皮蜕的，身上瘦得跟麻秆似的。” 栀兰忽然想起嘉濠讲过，凤凰涅盘要经历五百年焚身之痛，才能重生为更美的模样，老天爷这是想叫我浴火重生啊。
到了第四十六天，栀兰有点躺不住了，她想，产假期也就四十七天，我这啥也没干躺了四十六天，我得起来活动活动，既然死不了，那就好好活着。
她慢慢地能坐了起来，她强撑起虚弱的身体，扶着炕沿一点一点地把脚伸到鞋里。
栀兰站在地上，眼前一阵阵发黑，两腿直哆嗦，一步也动不了。
不行，我要是再躺几天可能就瘫了，我必须站起来。不能一直叫妈妈和嘉濠侍候着自己。
栀兰在炕沿上坐了一会儿，又站了起来，这次她感觉比刚才好多了。她的手从炕沿挪到墙上，扶着墙一步一步地在屋里走了两圈。她出了一身虚汗，慢慢回到炕上躺下歇了一会儿。
栀兰她想不明白自己究竟是得的什么鬼病，连医院都看不明白。
她也说不明白到底是哪味药起了作用，还是哪口气终于松了下来。
明明就是等死的她竟然又活过来了，而且身上连一个疤痕也没有，皮肤跟当姑娘的时候一样光滑细嫩，这简直就像做梦一样。
但她清楚地记得，在自己最绝望的时候她做的那个梦。
她好像看见嘉濠两眼布满血丝，一手抱着一个儿子坐在她的身边流着眼泪；逸卿捧着一把玉兰花喊 ”妈妈你看，花像妈妈——”；牧洲攥着她的衣角使劲哭着不松手。
在梦里，她还看到了妈妈扭着两只小脚过来给她送饭，看到大大卷着裤腿光着脚在草甸子里脱土坯……
也许正是这些人间烟火，终究是把她从鬼门关拉了回来。
她摩挲着腰间光滑的皮肤，忽然就懂了：人这一辈子啊，就像地里的菜苗，哪能躲得过虫蛀霜打？虫咬时的疼，霜打时的冷，都是命里该受的劫。
等熬过这一茬苦，你会发现茎秆比从前粗了一圈，再遇着风风雨雨，腰杆儿都能比从前挺得更直。
“咕噜噜——”肚子里的叫声打断了栀兰的思绪，她笑了，“你还知道饿呀？”