青风城的腊月，寒风如同无数把淬了冰的小刀子，裹挟着细碎的雪粒，刮在脸上生疼。天空是铅灰色的，沉甸甸地压在头顶，仿佛一块巨大的、肮脏的抹布，随时都会抖落下漫天的大雪，将这死寂的城池彻底掩埋。
凌云佝偻着腰，背着两个已然空了的沉重粪桶，每一步都像是踩在棉花上，又像是拖着无形的镣铐，蹒跚地走在回粪场那泥泞不堪的路上。冰冷的扁担深深勒进他肩头那层厚厚的、早已与皮肉长在一起的茧子里，每一次微小的颠簸都带来一阵迟钝的麻木和隐隐的刺痛。
今天是月底，按照约定，他可以领到这个月的工钱——六十个粗糙得能划破喉咙的窝头，或者掌柜的“大发慈悲”折算成的三十个铜板。这念头像黑暗中唯一摇曳的烛火，支撑着他几乎冻僵的四肢。
这一个月，他几乎是以命相搏，榨干了骨缝里最后一丝力气。
每天天不亮，当整座城还在沉睡的寒夜里，他就得挣扎着从冰冷的草堆里爬起来，顶着刺骨的、能冻裂石头的寒风，穿梭在青风城迷宫般的大街小巷，将那些散发着浓烈恶臭的粪便，一担担挑到城外那个巨大的、如同地狱入口般的粪场。沉重的扁担压在他瘦削单薄的肩膀上，日复一日，磨出了厚厚的、深褐色的茧子，有时甚至会在剧烈的摩擦下裂开，渗出暗红的血丝，再被冰冷的寒风冻住，结成硬痂。粪水那令人窒息的、如同实质般的恶臭，早已浸透了他的每一寸皮肤，渗进了他的骨头缝里，走到哪里都招人掩鼻唾弃，连最不挑食的野狗见了他都要夹着尾巴，远远地绕开，仿佛他本身就是一滩移动的秽物。
好几次，在陡峭的坡道上，在结冰的石板路上，他都累得眼前发黑，胸口像要炸开，双腿灌满了铅，几乎要一头栽倒在那冰冷的污秽里。是那六十个窝头沉甸甸的念想，是活下去的本能，死死拽着他摇摇欲坠的身体，支撑着他一步，一步，又一步，机械地挪动下来。
六十个窝头，虽然粗糙冰冷，难以下咽，却足以填满他空空如也的胃囊，让他能勉强熬过这个冬天最寒冷、最饥饿的时日，不至于无声无息地冻毙在某个破败的屋檐下。一想到这里，他冻得发紫、干裂起皮的嘴唇，不由得微微动了动，牵扯出一丝微弱的、近乎麻木的、却又是此刻唯一能抓住的期待。这微弱的火苗，竟让他几乎冻僵的脚步，似乎也凭空生出了一点力气，变得稍微轻快了一些。
粪场的管事房，孤零零地矗立在堆积如山的秽物旁，是一间低矮破旧、墙皮剥落得厉害的土坯房。门口胡乱堆着些废弃的箩筐、断裂的扁担和看不出原貌的杂物，散发着一股和他身上一模一样的、浓烈到令人作呕的腐败气味，苍蝇嗡嗡地绕着飞。
掌柜的，那个满脸横肉、眼露凶光的粗壮汉子，正大剌剌地坐在门口一张吱呀作响的小马扎上，肥胖的身体几乎要把那可怜的马扎压垮。他眯缝着眼，享受着冬日里难得的一丝惨淡阳光，一边用一根油腻的牙签剔着塞在牙缝里的肉屑，一边惬意地咂摸着嘴，全然不顾那动作的粗鄙。
看到凌云拖着沉重的脚步，像个影子般挪过来，掌柜的眼皮都没抬一下，只是从鼻腔里发出一声几不可闻的冷哼，嘴角撇了撇，那毫不掩饰的鄙夷如同实质般甩在凌云脸上。
“回来了？”掌柜的声音粗嘎沙哑，带着一种根深蒂固的、居高临下的傲慢，仿佛在招呼一条狗。
“嗯。”凌云低低地应了一声，声音因为长时间的寒冷和过度劳累，变得像砂纸摩擦般沙哑干涩。他费力地卸下肩上勒得生疼的扁担和沉重的粪桶，将它们轻轻靠在土坯墙边，自己则像个等待审判的囚徒，垂着手，微弓着背，站在一旁，等待着掌柜的发落——或者说，发放那点维系性命的工钱。
掌柜的慢条斯理地吐掉嘴里的牙签，又用油乎乎的袖口随意地擦了擦嘴角流下的口水，这才不紧不慢地站起身，像座肉山般晃了晃，象征性地拍了拍沾满灰尘和不明污渍的袍子下摆。
“这个月，你一共挑了……”掌柜的像是在努力回忆，又像是在故意拖延时间刁难，拖长了语调，每一个字都敲在凌云紧绷的心弦上，“嗯……二十九天的活。没错吧？我记得……好像有哪一天，你说你头晕，爬不起来了，没来，对吧？”他那双细小的眼睛斜睨着凌云，里面闪着不怀好意的光。
凌云的心脏猛地一紧，像是被一只冰冷的手攥住了。他愣了一下，点了点头，艰难地开口解释：“是。掌柜的，那天实在是……天旋地转，站都站不稳……”他试图描述那几乎要了他命的虚弱。
“行了行了！”掌柜的极其不耐烦地挥了挥蒲扇般的大手，粗暴地打断了他，唾沫星子几乎喷到凌云脸上，“少跟我扯这些没用的！规矩就是规矩，天王老子来了也得守！少干一天，就少一天的钱，天经地义！”他斩钉截铁，不容置喙。
凌云的心脏，像块石头，微微沉了一下，坠入冰冷的深渊。
少一天，就少两个窝头。
虽然像被剜掉一块肉般心疼，但他也只能认了。那天他确实头晕得厉害，天地都在旋转，是真的无法爬起来干活，这是事实。他咽下喉咙里的苦涩，沙哑地开口：“那……这个月的工钱……”他小心翼翼地问道，声音里带着一丝连自己都厌恶的、无法掩饰的紧张，目光紧紧追随着掌柜的动作。
掌柜的斜眼瞥了他一下，眼神像是在打量一件刚从垃圾堆里捡来的、毫无价值的破烂，充满了嫌弃。他冷哼一声，转身掀开油腻的门帘，走进那黑洞洞的屋里，里面传来一阵翻箱倒柜的窸窣声。过了一会儿，掌柜的拿着一个小小的、打着补丁的灰色布包走了出来，看也不看，随手像丢垃圾一样扔给了凌云。
“喏，给你！拿好了，省着点吃！”语气里带着施舍般的嘲弄。
凌云几乎是本能地伸出那双布满冻疮和老茧的手，接住了那个飞来的布包。
布包入手，很轻。
轻飘飘的，像一片没有重量的枯叶。
比他预想中，那沉甸甸的六十个窝头的分量，要轻得多！轻得让他心头发慌！
他的心，猛地一沉，像是被巨石砸中！
一种冰冷刺骨的不祥预感，如同数九寒天的冰水，瞬间从脚底涌起，将他从头到脚彻底淹没，连血液都几乎冻僵。
他颤抖着那双几乎冻得失去知觉的手，用指甲笨拙地抠开那粗糙布包上系着的细绳，急切地打开了布包。
里面，孤零零地躺着三十个干瘪、灰暗的窝头。
只有三十个。
不是五十八个，更不是六十个。
整整少了一半！
凌云的眼睛，瞬间睁大了！瞳孔因极度的震惊和难以置信而剧烈收缩！他猛地抬起头，看向掌柜的那张肥腻横肉的脸，声音因为强烈的震惊、被欺骗的愤怒以及深入骨髓的寒意，而剧烈地发颤：“掌……掌柜的！这……这不对啊！就算少了一天，也应该是五十八个……五十八个才对！怎么……怎么只有三十个？！”每一个字都像是从牙缝里挤出来的冰渣。
掌柜的脸上，那肥肉堆积的褶子里，露出一丝毫不掩饰的、恶意的嘲讽笑容：“哦？看不出来，你个挑大粪的，还识数？还会算账啊？”那语气轻佻，充满了侮辱。
“我……”凌云被这赤裸裸的轻蔑和无耻彻底激怒了，一股血气直冲脑门，“这不是会不会算账的问题！当初说好的！白纸黑字……一天两个窝头！我干了整整二十九天，就该是五十八个！你怎么能……怎么能……”他气得语无伦次，胸膛剧烈起伏。
“我怎么了？！”掌柜的猛地拔高嗓门，脸上的假笑瞬间消失，被一种凶狠的、蛮横无理的戾气取代，他一步逼近，巨大的阴影笼罩住瘦小的凌云，“我说三十个，就是三十个！老子定的规矩！你有意见？！”他唾沫横飞，那股混杂着劣质酒气、汗馊味和食物腐败气息的恶臭，扑面而来，几乎将凌云熏倒。
“我就这样了，你能怎么样？！”掌柜的又逼近一步，几乎要贴到凌云的脸上，那双小眼睛里闪烁着恶毒的光，“你以为你是什么东西？嗯？！一个被宗门像丢垃圾一样赶出来的废物！一个浑身臭气熏天、只配跟屎尿打交道的乞丐！给你三十个窝头，已经是老子心善，看得起你了！你还不知足？！”
“你这种废物，能有口馊饭吃，没饿死冻死在路边，就该烧高香了！祖坟冒青烟了！还敢跟我讨价还价？！你配吗？！”掌柜的声音越来越大，越来越刻薄，每一个字，都像一把烧红的、淬了毒的刀子，狠狠地、反复地扎在凌云的心上，剜着他的肉！
“废物”、“乞丐”、“被宗门赶出来”……
这些曾经像噩梦一样缠绕他、如今被他深埋心底试图遗忘的、最伤人最耻辱的字眼，被掌柜的像泼一盆盆滚烫的脏水，毫不留情地、狠狠地泼在他的脸上！浇灭了他最后一点微弱的尊严和希望！
凌云的身体，控制不住地剧烈颤抖起来。
不是因为害怕这眼前的肥猪，而是因为极致的、几乎要冲破胸膛的愤怒和那深入骨髓、让他浑身冰冷的屈辱！
他的拳头，在身侧死死地攥了起来，指甲深深嵌入早已伤痕累累的掌心，一股温热的、带着铁锈味的液体瞬间渗出，染红了指甲缝。掌心的刺痛，尖锐而清晰，让他更加清醒地、刻骨铭心地感受到此刻这滔天的屈辱！
他想起了这一个月来地狱般的煎熬。
想起了那刀子般的寒风割裂脸颊的痛，想起了那令人作呕到呕吐的恶臭日夜萦绕，想起了肩头磨破又结痂、痂破又流血的锥心疼痛，想起了路人那避之不及的鄙夷目光和毫不掩饰的嘲笑……
他付出了这么多！忍受了这么多非人的折磨！榨干了自己最后一丝力气！只是为了那点微薄的、用命换来的工钱，只是为了能卑微地、像条野狗一样活下去！
可现在，眼前这个卑鄙无耻的掌柜，不仅用最下作的手段克扣了他整整一半的血汗钱，还要用如此恶毒下流的语言，将他仅剩的一点点作为人的尊严，彻底踩进泥泞里，碾得粉碎！
是可忍，孰不可忍！
一股压抑了太久太久的、如同沉睡火山般的强烈怒火，在他冰冷的心底猛地爆发出来！炽热的岩浆瞬间冲垮了理智的堤坝！
他甚至清晰地感受到身体里涌起一股狂暴的冲动——
一拳！
就一拳！
用尽全身力气，狠狠地砸在这个肥猪那张丑陋、油腻、刻薄无比的胖脸上！
将他那令人作呕的笑容砸得粉碎！将他那满口喷粪的臭嘴砸得稀巴烂！让他也尝尝鲜血和疼痛的滋味！
他的眼中，瞬间闪过一丝如同受伤野兽般的、凶狠而绝望的厉芒，身体绷紧，微微前倾，肩膀下沉，仿佛下一秒就要不顾一切地扑上去，用牙齿撕咬，用指甲抓挠，用尽一切方式宣泄这滔天的恨意！
掌柜的显然也察觉到了他身上那股突然爆发的、近乎实质的凶狠气息，他下意识地肥躯一颤，警惕地后退了一小步，脸上闪过一丝不易察觉的慌乱，但很快又被更深的蛮横和色厉内荏取代：“怎么？！你还真想动手？！吃了熊心豹子胆了？！我告诉你，小子！看清楚！这里是我的地盘！粪场上下都是老子的人！你敢动我一根汗毛，老子今天就让你这身贱骨头，横着从这臭水沟里漂出去！你信不信？！”
周围几个原本在远处懒洋洋收拾工具的杂役，也注意到了这边剑拔弩张的动静，纷纷放下手里的活计，带着看热闹不嫌事大的幸灾乐祸表情围拢过来，像看一只掉进陷阱里徒劳挣扎的猎物般，看着孤立无援的凌云，脸上写满了鄙夷和嘲弄。
“哟呵，新鲜！这臭要饭的还想翻天不成？”
“就是，也不撒泡尿照照自己那怂样！浑身臭得蛆都嫌！”
“掌柜的，甭跟他废话！让兄弟们教训教训这不知天高地厚的废物！打断他的狗腿，看他以后还敢不敢炸刺！”
刺耳的嘲笑声和煽风点火的起哄声，像无数根烧红的钢针，密密麻麻地扎在凌云的心上，每一针都带着毒。
凌云的拳头，攥得更紧了，指关节因为极度的用力而失去血色，呈现出一种死寂的苍白，甚至在微微地、不受控制地颤抖。他的胸膛剧烈起伏着，如同一个破旧的风箱，每一次呼吸都带着灼痛，愤怒的火焰在他眼中熊熊燃烧，几乎要将他残存的理智彻底吞噬。
动手？
他真想动手！
哪怕下一秒就被这群恶棍围殴致死，哪怕血溅五步，他也要让眼前这个卑鄙无耻的掌柜，付出惨痛的代价！让他那张丑脸开花！让他也尝尝疼痛和恐惧的滋味！
可是……
他那被怒火烧得赤红的眼角的余光，不由自主地、死死地钉在了那个小小的、此刻却重若千斤的灰色布包上。
钉在了那三十个干瘪的、灰暗的窝头上。
如果他动手了……
这三十个窝头，他绝对拿不到了。掌柜的会像踩死一只蚂蚁一样，让那些杂役把他打个半死，然后像丢垃圾一样把他扔出去。
那他这一个月来承受的所有非人的苦难——那些寒风，那些恶臭，那些肩上磨出的血肉，那些路人的白眼……岂不是全都白费了？化为乌有？
他将会立刻被打回原形，回到那种饥寒交迫、朝不保夕，甚至可能就在下一场风雪里无声无息冻饿而死的绝境！
值得吗？
为了一时冲动的痛快，为了发泄这口几乎要憋炸胸膛的怨气，而放弃这赖以苟延残喘、维系性命的食物？放弃活下去的唯一希望？
他想起了那个早已冻死在去年冬天的老乞丐，在某个同样寒冷的夜晚，蜷缩在破庙角落里，用尽最后力气对他说过的话：“娃儿……人活着……总得……有点念想……念想……就是……吊着命的……那口气……”
他的念想，就是活下去。
哪怕活得比野狗还卑贱，活得浑身恶臭，遭人唾弃，也要活下去！
如果连这条命都保不住了，那所谓的尊严，所谓的愤怒，所谓的复仇，又有什么意义？不过是黄土一抔，荒冢一座罢了。
凌云猛地、深深地吸了一口气。
那口气，冰冷刺骨，浑浊不堪，带着粪场特有的、深入骨髓的恶臭，却像一盆从万丈冰窟里舀起的冷水，兜头盖脸地浇了下来，将他心中那即将喷发的、毁灭一切的怒火，瞬间浇灭了大半，只留下滋滋作响的余烬和刺骨的寒冷。
他的眼神，在经历了极致的愤怒、疯狂的挣扎和绝望的权衡之后，渐渐变得死水般的平静。
那种平静，不是麻木，而是一种近乎残酷的、冰冷的理智，一种被现实碾碎所有幻想后，认命般的清醒。
他缓缓地，极其缓慢地，松开了自己那只紧握的、指甲深陷的拳头。
掌心那几道新鲜的、深可见肉的血痕，在寒风中清晰地暴露出来，刺痛着他的神经。
但他仿佛完全感觉不到疼痛了。
他看着掌柜的那张令人憎恶的胖脸，脸上没有任何表情，既没有燃烧的愤怒，也没有屈辱的泪水，只有一片荒芜的、如同冰封湖面般的死寂和平静。
“我……没意见。”
他听到自己的声音说道，沙哑，干涩，平静得没有一丝波澜，甚至带着一丝连他自己都感到悲哀的……顺从。
掌柜的显然没料到这个刚刚还像要择人而噬的“废物”会突然变成这样，像被抽掉了脊梁骨的软泥，不由得愣了一下，随即脸上露出了更加浓烈的、混杂着得意和鄙夷的笑容，仿佛打了一场大胜仗：“哼！算你他妈识相！还知道点好歹！滚吧！下个月还想接着干这活，就给我麻利点，天不亮就滚过来！”他像驱赶苍蝇一样厌恶地挥着手。
凌云没有再说话，一个字也没有。
他默默地弯下腰，小心翼翼地、如同捧着什么易碎的珍宝般，捡起那个装着三十个窝头的、轻飘飘又重若千斤的灰色布包，紧紧地捂在怀里。然后，他艰难地弯下几乎冻僵的腰，捡起地上的扁担和空空如也的粪桶，将它们重新扛上那不堪重负的肩膀，转过身，像一具被抽走了灵魂的躯壳，一步一步，沉默地朝着城外那座栖身的破庙方向挪去。
他的脚步，依旧蹒跚，深一脚浅一脚地踩在泥泞的冻土上，却带着一种令人心悸的、近乎悲壮的坚定。
身后，毫不意外地传来掌柜的和那群杂役变本加厉的、刺耳的哄笑声和嘲骂声。
“哈哈哈！怂包！软蛋！我就说他没那个种！”
“呸！废物一个！活该一辈子吃屎！”
“掌柜的威武！这种贱骨头，就得这么收拾！让他知道马王爷几只眼！”
那些恶毒的嘲笑，像冰雹一样砸在他的背上，尖锐而冰冷。
但凌云，却像是真的聋了一般，充耳不闻。
他只是低着头，目光死死地盯着脚下那方寸之地，一步一步，极其艰难地向前走着，仿佛要用这沉重的脚步，将身后的污秽和耻辱，深深踩进泥里。
寒风卷着地上细碎的雪粒和尘土，无情地抽打在他布满污垢、冻得发青的脸上。
他身上那浓烈的、挥之不去的恶臭，依旧如同实质般包裹着他。
但他的心里，此刻却异常地平静，平静得像一潭深不见底的死水。
那股被强行压下去的、如同岩浆般炽热的愤怒和那深入骨髓的屈辱，并没有消失。
它们只是被他用强大的意志力，狠狠地、深深地埋在了心底最黑暗、最寒冷的角落，像一颗包裹着剧毒的种子，在冻土之下，无声地蛰伏着，等待着破土而出、燃烧一切的那一天。
他知道，自己今天的隐忍，这近乎屈辱的低头，绝不是懦弱。
而是为了明天，还能看到惨淡的太阳升起。
是为了在这绝境中，积蓄哪怕一丝一毫的力量。
是为了有朝一日，能够将今日所受的一切屈辱、一切不公、一切践踏，百倍、千倍地奉还！让那些曾经轻贱他的人，付出他们无法想象的代价！
他紧紧地、用尽全身力气地攥着怀里那个小小的布包，感受着那三十个粗糙窝头坚硬的棱角硌着他的皮肉，带来一种真实的、冰冷的触感。
三十个窝头。
虽然被无耻地克扣了一半，少得可怜。
但至少，它们还能暂时填满他空空如也的胃囊，能让他再撑过一段时日，不至于立刻倒毙在寒风里。
足够了。
足够他熬过这个冬天最寒冷、最难熬的日子。
足够他……像冬眠的蛇一样，在冰冷的黑暗中，继续等待。
等待一个渺茫的、或许永远不会到来的机会。
等待一个能够彻底改变这如同烂泥般命运的契机。
凌云那单薄、褴褛的身影，渐渐被凛冽的寒风和弥漫的雪尘所吞噬。
他的背影，依旧佝偻，依旧狼狈不堪，写满了生活的重压和现实的残酷。
但在那单薄和狼狈的表象之下，却仿佛有什么无形的东西，正在悄然凝聚，如同地底奔涌的暗流。
那是被强行压抑的滔天怒火，是被反复践踏却始终未曾熄灭的尊严之火，是在这无边绝望的深渊里，依旧顽强挣扎、死死抓住一线生机的求生意志。
这些东西，如同地壳深处汹涌的岩浆，在无尽的黑暗和重压之下，沉默地积蓄着恐怖的力量，等待着冲破一切束缚、焚尽一切污秽的喷发之日。
掌柜的今日的刁难与羞辱，像一块冰冷而粗糙的磨刀石。
它磨去了凌云最后一丝天真的幻想和少年人的冲动浮躁。
却也残忍地教会了他，在这个弱肉强食的世界里，活下去的第一课——隐忍。
学会了将无尽的屈辱和刻骨的仇恨，死死压在心底，转化为支撑自己在这泥泞中继续爬行的、扭曲而坚韧的力量。
这或许，是这世上最不光彩的事情。
却是他在这个冰冷残酷、毫无道理可言的世界里，赖以挣扎求存、等待翻盘的，新的、血淋淋的法则。
而这一切，都仅仅只是一个开始。
属于凌云的，漫长而黑暗的隐忍与积蓄，才刚刚拉开它沉重的序幕。
未来的路，还很长，很长，布满荆棘，充满未知的凶险和更加深重的绝望。
但他知道，自己必须走下去。
带着怀里这三十个冰冷的窝头，带着心底那几乎要将他烧成灰烬的屈辱和仇恨，一步一步，踏着泥泞和冰霜，朝着那渺茫的、或许存在的微光，坚定地走下去。