青云宗的晨雾，似乎比往日更浓了些。
这种浓，并非水汽氤氲的厚重，而是一种弥漫在弟子间的、无声的压抑。无论是外门弟子的杂役峰，还是内门弟子的修炼场，总能看到三三两两的弟子聚在一起，低着头窃窃私语，目光时不时瞟向宗主峰的方向，带着几分探究、几分鄙夷，还有几分难以言喻的兴奋。
流言，如同藤蔓般，在青云宗的七十二峰间悄然蔓延。
“听说了吗？少宗……好像又出问题了。”
“何止是出问题？我听药庐的师兄说，前几日暖玉轩传出惨叫，好像是……灵根反噬了！”
“灵根反噬？他不是九窍玲珑心吗？怎么会反噬？”
“谁知道呢？说不定……那九窍玲珑心是假的，或者……他根本配不上这份天赋。”
这些话，没人敢在明面上说，甚至不敢大声议论，只能在角落里、在无人处，用只有彼此能听到的声音交流。但越是隐秘，传播得就越快。短短几日，“天选少宗名不副实”的说法，便像一颗投入湖面的石子，在青云宗弟子的心中漾开了圈圈涟漪。
这一切的源头，自然是凌云修为倒退至炼气六层的消息。
起初，这消息被玄阳子严令封锁，只有少数几位长老和医修知晓。可世上没有不透风的墙，凌云灵根反噬后，连续半月未曾露面，加上暖玉轩那日传出的惨叫，以及苏沐瑶落寞离去的身影，都让人心生疑窦。
更有人发现，近日常去给凌云送丹药的弟子，回来时总是神色古怪，说少宗脾气愈发暴戾，常常对着空无一人的房间怒吼。
种种迹象叠加，让原本就对凌云心存不满的弟子们，开始大胆地揣测。
“我就说嘛，哪有人“炼气只进不退的？他之前那么快，肯定是用了什么旁门左道。”
“旁门左道？我看是天赋耗尽了吧？毕竟是凡胎，强行承受九窍玲珑心，哪能长久？”
“你们还记得三年前的叶师兄吗？”突然，一个内门弟子周明，左右张望后，刻意压低声音说道，眼中带着几分追忆和惋惜，“叶师兄当年也是不世出的天才，十五岁便已炼气七层，比现在的少宗还早了半年，可他从不张扬，每日苦修不辍，根基稳如磐石，后来……”
“后来叶师兄筑基失败，心魔反噬，至今还在后山寒潭闭关。”另一个弟子立刻接话道，语气中充满了深沉的惋惜，“但就算这样，叶师兄当年在炼气期，那根基可是实打实的，一步一个脚印，可比现在的少宗扎实太多了！至少不会像他这样，连上品灵石中精纯的灵力都驾驭不了，还闹出灵根反噬，灵力失控的笑话，简直丢尽了我青云宗的脸面！”
“就是！空有绝顶资质却毫无进境，反遭反噬修为倒退，还仗着少宗身份骄横跋扈，肆意妄为，这样的人，也配叫‘天选之子’？”旁边一个弟子愤愤不平地补充道。
“嘘！小声点！被听到就完了！”周明连忙制止，脸上露出一丝紧张。
这些饱含轻蔑、质疑与幸灾乐祸的议论，如同细密冰冷的毒针，无声无息地扎在每一个听到的人心里。尤其是那些曾经被凌云轻视、欺辱过的弟子，心中更是生出一股难以言喻的、隐秘的快意，仿佛积压的怨气找到了宣泄的口子。
而这一切，都被刚走出暖玉轩的凌云，凭借远超同阶修士的敏锐神识，听得一清二楚。
他今日心情本就极差。灵根反噬后，他的修为不仅从炼气七层巅峰倒退到了炼气六层，心脉处的淤塞也愈发严重，每一次呼吸都带着滞涩的痛楚，连最基础的吐纳都变得困难重重。掌门师尊玄阳子虽派人送来了上好的疗伤丹药，却对他提出的“再要十块上品灵石以供修炼”的要求，予以了冰冷的拒绝，只留下一句“好生休养，勿再急功近利”。
满心烦躁郁结的他，本想找个僻静地方发泄胸中闷气，却没想到刚走到内门弟子练武场的边缘，就猝不及防地听到了这番字字诛心的对话。
“空有资质却无进境？”
“连上品灵石都驾驭不了？”
“也配叫天选之子？”
每一个字，都像一把淬了剧毒的冰冷匕首，狠狠扎进他早已千疮百孔的心底，刺得他神魂剧痛。
他猛地转过身，目光如两道森寒的闪电，带着骇人的戾气，死死锁定在练武场角落那几个兀自议论、尚未察觉的内门弟子身上。
那几个弟子骤然感受到这如有实质的冰冷目光，看清来人是谁后，脸色瞬间煞白如纸，如同被九天神雷劈中，浑身僵硬地钉在原地，连逃跑的勇气都被那目光中的杀意碾得粉碎。
“少……少宗……”其中一个弟子，正是刚才提到“叶师兄”的周明，此刻吓得声音都变了调，尖锐而颤抖，双腿一软，“噗通”一声重重跪在了坚硬的青石地面上。
其他几个弟子也如梦初醒，亡魂大冒，连忙跟着“噗通噗通”跪下，额头死死抵着冰冷的石板，身体筛糠般剧烈颤抖起来。
周围原本在练武或切磋的弟子们，也瞬间察觉到了这令人窒息的恐怖气氛，纷纷停下动作，惊恐万状地看着这令人头皮发麻的一幕，大气都不敢喘一口，整个练武场落针可闻。
凌云一步步走过去，脚步缓慢而沉重，每一步落下，都带着一股无形的、令人心脏紧缩的威压，让周遭的空气都仿佛凝固了。
他走到那个最先开口的周明面前，居高临下地睥睨着他，眼中的寒意几乎能将人的血液冻结。
“你刚才说什么？”凌云的声音很轻，轻飘飘的，却带着一种令人毛骨悚然的死寂和平静，仿佛暴风雨前的宁静，“再说一遍。”
“少宗……弟子……弟子该死！弟子胡说八道……弟子猪油蒙了心……弟子该打……”周明魂飞魄散，连连磕头如捣蒜，额头狠狠撞击在坚硬的青石板上，发出“砰砰”的沉闷声响，几下便皮开肉绽，渗出了刺目的鲜血。
“胡说八道？”凌云从喉咙里挤出一声阴冷的嗤笑，“我怎么觉得，你说得……很有道理？”
他缓缓蹲下身，动作看似随意，却带着一股猫戏老鼠般的残忍，一把用力捏住周明的下巴，强迫他抬起那张布满恐惧、涕泪横流的脸。周明的眼神涣散，充满了极致的恐惧和哀求，显然已经吓得魂不附体。
“你叫什么名字？”凌云的声音如同来自九幽。
“弟子……弟子周明……”
“周明？”凌云点点头，嘴角勾起一抹残忍而扭曲的弧度，“很好，我记住你了。”
话音未落，他眼中凶光爆闪，猛地抬起右手，掌心瞬间凝聚起一股狂暴、阴冷的暗紫色灵力，带着毁灭一切的气息，毫不留情地狠狠拍在周明的丹田气海之上！
“啊——！！！”
一声凄厉到不似人声、仿佛来自地狱深处的惨嚎，猛地从周明口中迸发出来。他的身体像被抽掉骨头的虾米一样痛苦地弓起，双目圆睁欲裂，眼中瞬间布满了血丝，充满了极致的痛苦和难以置信的绝望。
周围的弟子们发出一阵压抑不住的惊呼，纷纷倒吸一口凉气，骇然失色。
他们清晰地看到，一股浓墨般的黑色气浪伴随着骨骼碎裂的闷响，猛地从周明的丹田处爆发出来！随即，他体内原本还算凝实的灵力波动，如同被戳破的气球般迅速消散，连一丝一毫的修士气息都未曾留下，彻底归于死寂。
废了！
凌云竟然当众，一掌废了周明的修为！彻底摧毁了他的丹田气海！
“少宗！”有胆大的弟子忍不住失声惊呼，眼中充满了极致的惊骇和难以置信。
凌云却看都没看他一眼，仿佛只是拍死了一只苍蝇。他缓缓站起身，慢条斯理地拍了拍手上并不存在的灰尘，冰冷的目光如同实质的刀刃，缓缓扫过周围每一个惊恐到极点的弟子，那蕴含着血腥威胁的声音清晰地传遍死寂的广场：
“谁再敢妄议，这就是下场！”
他的声音不大，却带着一股令人骨髓生寒的煞气，让所有弟子瞬间噤若寒蝉，连呼吸都小心翼翼。
周明如同破布口袋般瘫软在地，身体还在剧烈地抽搐着，口中不断涌出带着内脏碎块的黑红色鲜血，眼神空洞灰暗，彻底失去了光彩。他辛苦修炼十几年才达到的炼气五层境界，就这样被凌云一掌无情摧毁，从此沦为比外门杂役都不如的废人，修仙之路彻底断绝。
这等狠辣无情的手段，让所有目睹的弟子都感到一阵彻骨的寒意从脚底直冲头顶，看向凌云的目光只剩下恐惧。
凌云看着地上奄奄一息、如同死狗般的周明，又看了看周围噤若寒蝉、面无人色的众人，心中那股被流言蜚语激起的滔天怒火和屈辱，终于平息了些许，取而代之的是一种扭曲而病态的快意。
他要的就是这个效果！
谁敢质疑他？谁敢嘲笑他？谁就得付出最惨痛的代价！
“滚。”凌云对着剩下的几个跪在地上抖若筛糠的弟子，冷冷地吐出一个字，如同驱赶蝼蚁。
那几个弟子如蒙大赦，连滚带爬地仓皇逃离，甚至不敢去搀扶地上气若游丝的周明，生怕慢了一步就步其后尘。
凌云不再理会现场的血腥惨状，仿佛只是做了一件微不足道的小事，转身便向宗主峰的方向走去。他的背影依旧挺拔，却裹挟着一股令人心悸的戾气和孤绝。
练武场上，只剩下倒在冰冷血泊中、气机断绝的周明，和一群面无人色、心有余悸、久久无法回神的弟子，空气中弥漫着浓重的血腥味和深入骨髓的恐惧。
消息以最快的速度传到了紫霞殿。
玄阳子正在与几位核心长老商议即将到来的宗门大比事宜，听到心腹弟子匆匆入内、带着惊惶语气的详细禀报后，手中那只温润的白玉茶盏“啪”的一声掉在地上，摔得粉碎！
“他……他竟然当众废了周明的修为？！彻底毁了丹田？！”玄阳子的声音因极致的愤怒而剧烈颤抖，脸色瞬间铁青，周身的气息都变得不稳。
执法长老陈默沉重地叹了口气，眼中充满了深深的无奈和一丝不易察觉的痛心：“掌门，消息千真万确，多人目睹。周明现在还在练武场，丹田尽碎，经脉寸断，生机微弱，已成废人，怕是……根基尽毁，仙路断绝。内门弟子们都被吓坏了，人心惶惶……”
“孽障！这个孽障！”玄阳子猛地站起身，周身原本平和温润的灵气剧烈波动起来，如同即将爆发的火山，紫霞殿内的桌椅摆设都被这股无形的威压震得簌簌摇晃，“我青云宗千年清誉，我玄阳子一世清名，怎么会养出这样的东西！目无王法！草菅人命！他把青云宗的规矩，当成了什么？！他把同门之情，置于何地？！”
几位长老噤若寒蝉，面面相觑，谁也不敢在此刻接话。他们都知道，一向温和持重的掌门，这次是真的雷霆震怒了！
“备驾！不，我亲自去！”玄阳子怒吼一声，袖袍猛地一甩，转身便带着凛冽的寒风向殿外大步走去，每一步都踏得地面轻颤。
他要去看看，看看那个被他倾注心血、寄予厚望的“天选少宗”，究竟被骄纵成了何等无法无天的模样！
宗主峰广场。
凌云刚刚回到自己那间灵气充裕的精致院落，还没来得及坐下平复心绪，就感受到一股磅礴浩瀚、带着滔天怒意的威压由远及近。他心中一凛，抬眼便看到玄阳子脸色阴沉如万年寒冰，带着陈默等几位面沉似水的核心长老，怒气冲冲、步履如风地闯了进来。
看到玄阳子那双几乎要喷出实质火焰、蕴含着深深失望与痛心的眼睛，凌云心中咯噔一下，下意识地想要开口辩解：“掌门师尊，我……”
“跪下！”玄阳子根本不容他多言，一声蕴含磅礴灵力的怒喝如同九霄惊雷般在小小的院落里炸响，震得凌云耳膜嗡嗡作响，心神剧震！
凌云被这声蕴含着无上威严的怒喝震得浑身一哆嗦，双腿竟不受控制地一软，“噗通”一声重重跪在了冰冷的玉石地面上。这是他成为少宗以来，第一次，被玄阳子如此严厉、如此不留情面地当众呵斥！
“你可知罪？！”玄阳子走到他面前，居高临下地俯视着他，那目光如同两把利剑，直刺凌云心底，充满了沉重的失望和难以言喻的痛心。
“弟子……弟子不知。”凌云强压下心中的慌乱，梗着脖子还在嘴硬，试图辩解，“周明等人妄议少宗，诽谤尊上，动摇宗门根基，按门规……”
“按门规？！”玄阳子怒极反笑，声音冰冷刺骨，他指着凌云的鼻子厉声斥责，“门规哪一条规定，弟子妄议，便可被废去修为，断其道途？！门规是让你用来维护宗门秩序，彰显公正，不是让你用来草菅人命、发泄私愤、滥施酷刑的！”
他深吸一口气，胸膛剧烈起伏，努力平复着几乎要冲破理智的怒火，声音却依旧冰冷得如同万载寒冰：“凌云，我问你，周明他们说的，是不是事实？！”
“什么……事实？”凌云眼神闪烁，试图回避。
“你是不是修炼急功近利导致灵根反噬？是不是修为境界大幅倒退？是不是空有九窍玲珑心的绝顶资质，如今却灵力虚浮，进境艰难？”玄阳子一字一句，如同重锤般砸下，声音不大，却字字诛心，直指要害！
凌云的脸色瞬间变得惨白如纸，嘴唇哆嗦着，喉头滚动，却一个字也吐不出来。
“你答不出来？！”玄阳子见状，发出一声冰冷的嗤笑，“因为你自己也心知肚明，他说的是无可辩驳的事实！”
“你仗着身负九窍玲珑心，便目空一切，狂妄自大，轻视同门，挥霍宗门资源如粪土，甚至暗中修炼有损根基的禁忌秘术！如今灵根反噬，修为倒退，不思己过，反躬自省也就罢了，竟然还因为几句戳中痛处的流言蜚语，就暴起伤人，废人修为，断其仙路！此等行径，与魔道何异？！”
“你这样的人，也配做我青云宗的天选少宗？也配继承这偌大的宗主之位？！也配得上这‘天选’二字？！”
玄阳子的声音越来越大，如同滚滚雷音，不仅传遍了整个宗主峰广场，更是清晰地回荡在附近几座山峰之间。无数闻讯赶来的内门、外门弟子，都远远地站着，屏息凝神，听着掌门对少宗这番前所未有的、严厉至极的斥责，脸上露出了难以掩饰的震惊和骇然。
这是玄阳子第一次，在大庭广众之下，如此毫不留情、如此严厉地斥责凌云！
凌云跪在地上，脸色一阵青一阵白，胸中翻涌着难以言喻的屈辱和熊熊燃烧的愤怒火焰。他不明白，为什么所有人都要针对他？为什么连最疼爱他的掌门师尊都要这样当众羞辱他？
“我……我是九窍玲珑心！我是天命所归！”凌云猛地抬起头，眼中充满了疯狂的偏执和不甘，嘶声喊道，“我只是暂时遇到了瓶颈！等我渡过这个难关，我一定会重新崛起，一飞冲天！到时候，你们……”
“够了！”玄阳子厉声打断他，眼中最后一丝希冀也彻底熄灭，只剩下深不见底的失望，“到了现在，你还执迷不悟！冥顽不灵！九窍玲珑心不是你横行无忌、践踏规则的资本！天赋再高，心性不正，行事狠毒，也终究是个祸害！是宗门的灾难！”
他猛地转身，目光如电，环视着周围越聚越多、神情各异的弟子们，声音陡然拔高，变得无比郑重而威严，如同金口玉言，宣告法旨：“今日，我玄阳子在此宣布——”
所有弟子都瞬间屏住了呼吸，心脏砰砰狂跳，几乎要冲出胸膛。掌门……要废黜他的少宗身份了吗？！
凌云也猛地抬起头，紧张万分地看着玄阳子，眼中第一次闪过强烈的恐惧。
“罚凌云禁闭三月！期间于思过崖静心洞内，抄写《青云宗规》百遍！一字不许差！”玄阳子蕴含着灵力的声音如同洪钟大吕，回荡在整个宗主峰上空，清晰地传入每一个弟子耳中，“在此期间，收回其外门弟子调遣令牌，禁足于暖玉轩内，非经本座或执法长老允许，不得踏出暖玉轩半步！违令者，严惩不贷！”
“另外，周明所需的一切医药费、后续安置补偿，皆由凌云一人承担！从其月例、丹药配额及一切宗门供给中扣除，直至周明伤势稳定，得到妥善安置为止！”
说完，玄阳子深深地看了跪在地上、面如死灰的凌云一眼，那眼神中充满了复杂难言的情绪，有滔天的愤怒，有深沉的失望，还有一丝不易察觉的……痛心与惋惜。
“希望这三个月，你能在静心洞内……好好反省，洗心革面。” 玄阳子的声音低沉下来，带着一丝疲惫。
言毕，他不再多看一眼，猛地一拂袖，带着几位长老，决然地转身离去，留下一个冰冷而沉重的背影。
广场上一片死寂。
凌云跪在冰冷的玉石地面上，愣愣地看着玄阳子离去的方向，眼中的恐惧迅速褪去，取而代之的是浓烈的难以置信。
禁闭三月？抄写宗规？思过崖静心洞？
就这？
他当众废了周明修为，手段狠辣，犯下如此重罪，闯下如此大祸，竟然只是这样的惩罚？！
他甚至……还保留着少宗的身份？！那象征身份的玉牌依旧悬挂腰间！
短暂的惊愕之后，一股难以抑制的狂喜和浓浓的不屑瞬间涌上凌云心头，几乎要冲破他的喉咙。
他就知道！掌门师尊终究是舍不得废了他！九窍玲珑心的价值，这青云宗上下，谁也无法替代！他就是宗门的未来！
那些流言，那些质疑，那些蝼蚁的怨恨，终究只是徒劳！伤不了他凌云分毫！
他缓缓站起身，动作带着一丝不易察觉的僵硬，拍了拍衣袍上沾染的尘土，虽然脸上还残留着些许狼狈，但眼神却重新变得睥睨而傲慢起来。
他环视四周，目光扫过那些因掌门离去而窃窃私语、神情复杂的弟子，嘴角勾起一抹毫不掩饰的讥讽和冰冷的弧度。
等着吧。
等他禁闭结束，等他渡过难关，他一定会让所有人都明白，谁才是青云宗真正的主宰！今日所受的屈辱，他必将百倍奉还！
而周围的弟子们，看着凌云那副劫后余生般、非但毫无悔意反而更加骄横的神情，心中最后一丝对“天选少宗”的敬畏和期许，也彻底消散了，只剩下深深的鄙夷和寒意。
掌门的公开斥责，看似声势浩大，严厉无比，却终究还是高高举起，轻轻落下。这种“雷声大雨点小”的惩罚，不仅没能平息众怒，反而让更多人看清了凌云背后的“保护伞”是何等坚固，也看清了掌门对那九窍玲珑心的执着。
流言，并没有因为周明的惨状和掌门的训斥而停止。
反而，以一种更加隐秘、更加汹涌、更加肆无忌惮的方式，在青云宗的每一个角落，在每一次修炼间隙的窃窃私语中，在每一次交换的眼神里，疯狂地传播、发酵。
“天选少宗名不副实”、“心狠手辣”、“仗势欺人”、“掌门偏袒”……这些标签，如同滚烫的烙印般，深深打在了凌云的身上。
而这一切的暗流涌动，都预示着，一场更大、更猛烈的风暴，正在这看似平静的宗门之下，悄然酝酿，只待一个时机，便会彻底爆发。