沈青梧是在一片死寂中醒来的。
地穴深处，没有日月，唯有那头名为“地喉”的冥兽残息，在她周身缓缓流转，如阴火舔舐筋脉。
三日了，她靠冥途汲取这地底怨念维生，每一口呼吸都像吞下千针万刺。
七窍早已干涸结痂，心口冰裂纹六道隐现，可第七道——那道在井底曾短暂闭合的裂痕，竟真的凝住了，金光如丝，缠绕命脉，仿佛某种古老契约正在她体内悄然重塑。
她动了动手指，掌心金钗尚在，已磨得锋利如刃。
她撑起身子，脊骨发出不堪重负的轻响，冷汗混着血水从额角滑落。
但她没有停。
她知道时间不多了。
指甲抠进岩面，她以金钗为笔，以血为墨，在地面缓缓勾勒。
一道、两道……九百个光点浮现，排列成阵——正是当年“九百灯阵”的布局。
传说此阵以童魂为引，活人镇桩，镇压龙脉暴动，可保王朝百年安稳。
她一笔一划，复刻着那些被掩埋的真相，直到最后一划落定。
刹那间，符光微闪，阵图中忽有一处剧烈震颤——阵眼所在，竟与紫禁城最核心的乾清宫龙床位置，完全重合！
沈青梧瞳孔骤缩。
原来钦天监日夜测算的龙脉镇压点，从来就不在观星台，也不在地宫密窟。
真正的真心，是皇权本身。
是那张万人仰望的龙床之下，埋着九百颗尚未熄灭的童心。
她忽然笑了，笑声低哑如砂纸磨骨。
帝王坐镇中枢，不是因他至高无上，而是因他本身就是一根桩。
她颤抖着取出贴身携带的“册灵”——那根由古竹简化形的灵物。
竹身斑驳，刻满九百姓名，皆是无碑无坟的祭童。
她咬破舌尖，将一滴心尖血弹在简上。
“显。”
血珠滚落，竹简骤然震颤，裂开一道细纹，一行新字缓缓浮现：
“祭童名录第七十二，萧氏，年九，籍贯京兆，血脉标记：龙纹胎记。”
沈青梧呼吸一滞。
萧氏？九岁？龙纹胎记？
那是萧玄策幼时隐疾的胎记，宫中仅少数御医知晓，连他自己都早已遗忘。
可这竹简，却将他写进了祭童之列。
她脑中轰然炸开——那少年皇帝，也曾被绑上祭台？
也曾跪在井边，听着孩童哭喊，亲手将铁钉钉入地心？
她猛地攥紧竹简，指节发白。
若皇帝也是祭童，那他后来为何能登基？
又为何对地脉之事讳莫如深？
是他选择了遗忘，还是……有人强行抹去了他的记忆？
她挣扎起身，每一步都像踩在刀尖。
她必须出去。
必须拿到更多证据。
就在她踉跄行至井底封石处时，头顶猛然传来巨震！
轰——！
火药爆裂声撕开死寂，碎石如雨砸落。
烟尘中，一道黑影跃下，单膝跪地，正是影七。
“婕妤，属下迟了。”
他声音低沉，目光扫过她满身血污与心口那道诡异金纹，眸中闪过一丝惊疑，却未多问。
他只道：“守夜名单已被调换，乾清宫外围已布下三重暗哨，您要的东西……素纱正在取。”
沈青梧没应，只抬手抹去唇边血迹，哑声道：“走。”
她没有回宫。
而是命影七护送她至皇室玉牒库外百步。
素纱早已潜入，半个时辰后，她悄然归来，手中紧攥一卷黄绸。
那是先帝“靖难遗诏”正本。
沈青梧颤抖着展开，层层翻阅，终于在夹层中摸到一丝异样。
她撕开内衬，取出一纸血书。
纸已泛黑，字迹却稚嫩清晰，仿佛出自孩童之手：
“儿玄策，奉旨守灯七日，每夜献童心一盏，血溅龙柱，不得闭眼。父皇言：此为帝王必经之试。”
她指尖猛地一颤，几乎握不住那张薄纸。
七日，七盏心灯。
可据她从地喉记忆中拼凑出的片段，当年共献祭三十六童。
也就是说……萧玄策不仅参与，更亲手点燃了三十六盏“心灯”。
他是祭童，也是行刑者。
她忽然明白了什么。
为何他登基后第一道诏令，便是重修乾清宫地基；为何他每夜必在乾清宫批阅奏折，直至子时；为何他对钦天监的星象异常反应激烈，甚至诛杀过三任监正。
他在镇压，也在……被镇压。
当夜，她回到偏殿，焚香净身，盘膝而坐。
识海中“衡”字浮现，她以心神为引，开启“梦门”。
刹那间，神识出窍。
她看见琉璃江山如巨鼎悬于天际，金光流转，却早已碎如蛛网。
裂痕纵横交错，而最深那一道，直指乾清宫方向。
她强行推进神识，窥入国运深处。
幻象乍现——
井边，少年萧玄策跪在地上，双手沾满鲜血，手中握着一根锈铁钉。
面前地穴中，一名孩童哭喊着挣扎：“皇帝哥哥救我！灯还没灭——”
可少年没有动，眼神空洞如死，仿佛灵魂早已不在躯壳。
他机械地抬起手，将铁钉狠狠钉入孩童胸口，血花四溅，染红龙柱。
一盏、两盏、三十六盏……每点一灯，他眼中的光便熄灭一分。
沈青梧猛然惊醒，呕出一口黑血，胸口如遭重锤。
她窥见的，不是传说，不是臆测。
是被抹去的记忆，是藏在帝王灵魂最深处的罪与痛。
她瘫坐在地，冷汗浸透衣衫，却仍死死攥着那张血书。
原来，他们都不是局外人。
她审判阴魂，他镇压龙脉。
她背负冤魂之痛，他背负帝王之罪。
可若连皇帝也曾是祭童……那这场延续百年的“镇桩”仪式，究竟是在护国，还是……在吞噬？
她缓缓闭眼，耳边忽然响起一丝极细微的动静——
是素纱回来了。
她站在门外，声音压得极低，却字字清晰：
“婕妤，我查了近三月乾清宫地基的阴气流向。每夜子时，地底必渗出阴气，形态如童魂爬行，似欲破土而出。但总有一道金符自龙床下方浮现，强行将其压回。”
沈青梧睁眼，眸光如刃。
她终于明白——
皇帝体内，有“镇桩”残印。
夜露凝霜，御花园深处，假山嶙峋如骨，月光被层层叠叠的枝叶撕碎，洒在沈青梧苍白如纸的脸上。
她静立不动，衣袖垂落，指尖却微微颤着——不是因为冷，而是心口那第六道冰裂纹，正如活物般缓缓裂开，似有千钧之力自内而外撕扯她的魂魄。
“审判者，亦在罪中。”
冥途契约中的“衡”字扭曲成一道血痕，浮现在她识海深处，那声音不似耳闻，而是直接烙进神魂，带着地府铁律的森然回响。
她咬牙，喉间涌上腥甜，却硬生生咽下。
她不能倒，至少现在不能。
素纱的话还在耳边回荡——每夜子时，乾清宫地基渗出阴气，如童魂匍匐爬行，却被一道金符镇压。
那金符，源自龙床之下，更源自皇帝体内。
他不是在守护龙脉，他是在压制自己体内的反噬。
每逢月圆，怨气冲顶，若不以帝王精血为引，以残印为阵，那些被钉入地心的三十六盏“心灯”，便会尽数归来，索命索魂。
而他不敢睡。
沈青梧闭了闭眼，眼前却浮现出幻象中那少年的身影——跪在井边，手握铁钉，眼神空洞，一灯一钉，一钉一魂。
三十六次，他亲手点燃了王朝的安稳，也点燃了自己的永夜。
她原以为他是操纵者，是那高坐龙椅、执棋天下的冷酷帝王，是这场百年镇桩的受益者、维护者。
可如今她才明白，他也曾是祭坛上的羔羊，是被父皇推入深渊的“活桩”之一。
他的登基不是解脱，而是枷锁的延续——他坐上龙位的那一刻，便成了新的镇压核心。
“影七。”她忽然开口，声音轻得像一片落叶坠地。
暗卫首领从阴影中走出，黑袍裹身，面容隐在夜色里，唯有目光如刀锋般锐利。
“属下在。”
“你说，若一个人既是受害者，又是加害者……他该不该死？”
影七沉默片刻，低声道：“您问罪，还是问心？”
她笑了，笑意冷得能冻裂月光。
“我不问心，只问债。”她缓缓抬手，指尖抚过心口裂纹，血丝从皮肉中渗出，顺着指缝滑落，“他点过灯，就该还债。冤魂不会因他也是苦命人而放过他，地府不会因他背负国运而赦免他。因果不虚，报应不爽——这，才是‘衡’。”
话音未落，识海剧震，地喉的低鸣自地底传来，断断续续，像是某种古老的警示。
她猛然睁开眼，瞳孔深处闪过一丝幽蓝——那是冥途共鸣的征兆。
她已无退路。
前世枉死，今生契约，她本就走在一条通往灭亡的路上。
每一次开启冥途，都是在燃烧性命；每一次审判阴魂，都是在积累反噬。
可她从不曾后悔。
她生来不是为了活，而是为了清算。
而今，清算的对象，竟是这座王朝最核心的囚徒。
她转身，望向乾清宫方向。
那殿宇巍峨，灯火未熄，仿佛一头沉睡的巨兽，脊背下压着九百颗不灭的童心。
萧玄策仍在批阅奏折，一夜又一夜，不敢合眼。
他在怕，怕梦回井边，怕听见那声声“皇帝哥哥救我”。
可他救不了。
正如她也救不了那些曾被她赶尸途中抛尸荒野的亡魂。
“影七。”她声音冷冽如霜，“传令下去，三日后晨会，我要面圣。”
影七眸光一凛：“您要……揭发？”
“不。”她摇头，唇角勾起一抹近乎残酷的笑，“我要请旨。”
风起，卷起她破碎的袖角，露出右臂上那道已退至指甲的黑纹——那是生命力流逝的印记，也是冥途契约的倒计时。
她抬头，望向将明未明的天际，一字一句，如刀刻石：
“钦天监地穴乃国之隐患，臣妾愿主持封脉大典，以正阴阳。”
话落刹那，心口第七道冰裂纹，竟微微一颤，似有金光欲破而出。
而乾清宫内，那盏长明不灭的宫灯，忽地摇曳了一下，仿佛……有人，在黑暗中，抬起了眼。