意识如同沉入无底深海，又在某种坚韧的牵引下艰难上浮。剧烈的痛楚率先回归，如同潮水般冲刷着林枫的四肢百骸与神魂，那是强行催动“星殒极遁”、燃烧星宫、对抗归墟侵蚀留下的严重创伤。他猛地睁开双眼，映入眼帘的并非预想中的毁灭景象，而是一片……奇异的、笼罩在柔和微光中的残破穹顶。
他正躺在一片冰冷坚硬的、由某种未知暗银色金属构成的地面上，身下传来细微却稳定的能量波动。环顾四周，他发现自己身处一座极其宏伟、却已倾颓大半的殿宇内部。穹顶布满裂痕，许多地方已经坍塌，露出外面那片永恒不变的、被微弱光芒驱散了些许的深邃黑暗。断裂的巨大廊柱如同巨人的骸骨，散落在空旷的大殿中，墙壁上刻满了早已黯淡模糊的星辰图腾与古老符文，诉说着此地曾经的辉煌与如今的死寂。
这里，就是星炬遗迹的内部？
林枫挣扎着想要坐起，却牵动了体内严重的伤势，忍不住闷哼一声，嘴角再次溢出一缕鲜血。他立刻内视己身，情况不容乐观。新生道种虽然依旧在缓缓旋转，但光芒黯淡，表面甚至出现了几道细微的裂痕，那是过度透支本源的迹象。肉身更是千疮百孔，经脉多处受损，法力几乎枯竭。
但他还活着，星宫……也似乎并未完全毁灭。
他的神识艰难地向外延伸，很快便“看”清了外界的情况。
混沌星宫，此刻正静静地停泊在这座巨大殿宇之外的一片相对平整的广场上。宫体残破不堪，超过七成的结构已在之前的亡命奔流中崩碎、湮灭，只剩下最核心的主殿区域以及部分基座得以保存，表面布满了归墟侵蚀留下的焦黑与扭曲痕迹，灵光几乎完全熄灭，如同一具搁浅的巨兽残骸。
而在星宫更外围，以及这座遗迹所处的整片区域，都被一层薄薄的、却异常坚韧的透明光膜所笼罩。光膜之外，便是那汹涌澎湃、吞噬一切的归墟黑暗潮汐，它们如同愤怒的黑色海洋，不断冲击、拍打着这层光膜，发出令人牙酸的侵蚀声，却始终无法将其彻底突破。
这层光膜，以及笼罩整个遗迹的柔和微光，其源头，正是来自这座大殿深处，以及遗迹各处残存的、一些依旧在顽强闪烁的古老符文和能量节点。正是它们，共同构成了这最后的“星炬”之光，在这无边的黑暗中，撑起了这唯一一片尚且存在的“孤岛”。
“林尊！您醒了！” 南宫明远带着惊喜与疲惫的声音传来。他和巫祭、影刹等核心成员，正带着幸存的人们，在残破的星宫与遗迹广场之间忙碌着，抢救伤员，清点所剩无几的物资，每个人的脸上都带着劫后余生的庆幸，以及面对这绝境的深深忧虑。
林枫在南宫明远的搀扶下，缓缓站起身。他望向那层隔绝归墟的光膜，又望向大殿深处那光芒的源头，心中明了。他们暂时安全了，但代价是星宫近乎毁灭，而这片星炬遗迹，显然也支撑不了多久。那光膜的波动正变得越来越不稳定，外围的符文节点在以肉眼可见的速度黯淡、崩碎。
“伤亡如何？物资还剩多少？”林枫声音沙哑地问道。
南宫明远神色一黯，低声道：“星宫子弟与部落战士，陨落超过六成……重伤者众多。储备的灵石、灵材……在维持防御和最后遁走时已消耗殆尽，如今……只剩下一些随身携带的丹药和基础材料，支撑不了多久。”
情况比想象的更糟。失去了星宫，失去了大部分物资和人员，被困在这片即将熄灭的遗迹孤岛，外面是无穷无尽的归墟黑暗……这几乎是真正的绝境。
一股绝望的气息，开始在所有幸存者中间蔓延。
林枫沉默着，目光扫过那一张张苍白、疲惫、带着恐惧与茫然的脸庞。他看到了南宫明远眼中的悲痛与无力，看到了巫祭紧握骨杖的颤抖，看到了磐石部落战士们紧抿的嘴唇，也看到了影刹复眼中闪烁的冰冷与决绝。
他知道，此刻，他不能倒下。
他深吸一口气，强行压下身体的剧痛与神魂的虚弱，迈步走向大殿深处，走向那光芒的源头。每一步都如同踩在刀尖上，但他走得异常坚定。
众人不由自主地跟随着他。
大殿深处，是一个更加广阔的圆形空间，这里似乎是整个遗迹的核心。空间的中央，是一个巨大无比的、如同莲花底座般的能量池，池中原本应该流淌着液态的星辰精华，但如今早已干涸，只剩下池底一些凝固的、散发着微弱星辉的结晶。而在能量池的上方，悬浮着一座残缺的、由无数星辰符文构成的立体祭坛，祭坛的核心，镶嵌着一块布满了裂痕、仿佛随时会碎裂的、人头大小的透明水晶——那正是维持着整个遗迹光膜与微光的核心，最后的“星炬之心”！
此刻，星炬之心正以肉眼可见的频率剧烈闪烁着，光芒忽明忽灭，每一次闪烁，都让外围的光膜剧烈荡漾，仿佛下一刻就要彻底熄灭。它已经到了油尽灯枯的边缘。
林枫走到能量池边，抬头望着那摇曳的星炬之心。他能清晰地感受到，其中蕴含的那股与源海之心同源、却更加古老纯粹的“守护”与“希望”意志，正在如同风中残烛般迅速消散。
一股难以言喻的悲怆与敬意，涌上林枫心头。这星炬，不知在此矗立了多久，庇护了多少像他们这样的迷途者，如今，终于要走到尽头了吗？
不！还不能！
他猛地抬起手，按在了干涸的能量池边缘。尽管自身伤势沉重，法力枯竭，但他还是毫不犹豫地，将体内那黯淡的新生道种中仅存的一丝本源之力，混合着对星辰、对混沌、对守护之道的全部感悟，缓缓注入池底那些凝固的星辰结晶之中！
“林尊！不可！您伤势太重！”南宫明远惊呼。
林枫没有理会。他知道，这是唯一的希望。星炬需要能量，需要同源的星辰之力，需要……薪火相传！
他的力量如同涓涓细流，汇入干涸的河床。起初，池底的星辰结晶毫无反应。但随着他坚持不懈地输出，那蕴含着他独特混沌星辰道韵的力量，似乎触动了结晶深处某种沉寂的本源。
一点微光，自池底亮起。
紧接着，是第二点，第三点……
越来越多的星辰结晶被引动，发出了微弱的共鸣！它们仿佛被林枫那蕴含着不屈意志与守护信念的力量所唤醒，开始重新散发出纯净的星辰光辉！
这些光辉如同溪流，汇聚起来，缓缓流向中央的祭坛，注入那摇曳的星炬之心！
星炬之心那急促的闪烁，猛地一滞！随即，其光芒虽然依旧微弱，却变得稳定了许多！外围那动荡的光膜，也随之平复了不少！
有效！
众人看到这一幕，眼中重新燃起了希望的光芒！
“快！所有修炼星辰属性功法，或身怀星辰之力的人，将力量注入能量池！”巫祭激动地喊道，率先将自身微薄的星辰灵力注入其中。
紧接着，影刹、磐，以及所有还能动弹的、身具星辰之力的幸存者，纷纷上前，将手按在池边，贡献出自己最后的力量。
点点星辉，从四面八方汇聚而来，虽然微弱，却带着众志成城的信念，汇入能量池，滋养着星炬之心。
林枫感受着那汇聚而来的、充满生机的信念之力，看着那逐渐稳定下来的星炬之光，苍白的脸上露出了一丝极其疲惫，却无比欣慰的笑容。
薪火相传，希望不灭。
然而，他也清楚地知道，这只是饮鸩止渴。他们这些人的力量，相对于维持整个遗迹抵抗归墟的消耗，不过是杯水车薪。星炬之心的裂痕依旧存在，并且在缓慢扩大。
必须找到修复星炬，或者……找到离开这里，前往下一个希望之地的方法。
他的目光，再次投向了那残破的祭坛，以及祭坛后方，那几条通往遗迹更深处的、幽暗未知的通道。
在这最后的庇护所里，时间，依旧紧迫。