浓雾像凝固的阴寒，将百鬼夜林裹得密不透风。紫霄握着银丝剑，剑尖在雾气中划出一道转瞬即逝的青光，眉头紧锁 —— 自踏入这片诡异之地，四宗弟子已在浓雾中兜转近四个时辰，明明朝着青州城西北的乱葬岗行进，却总能在不经意间撞见同一处矮房，房檐下那盏褪色的红灯笼，像只窥视的眼睛，日复一日悬在那里，连灯笼穗子飘动的弧度都从未变过。
“紫霄师叔，灵气紊乱得厉害，护身灵力消耗速度是平时的三倍。” 丹霞宗弟子赤风擦了擦额角的冷汗，他刚试图凝聚灵气结成护盾，却发现灵力如同被无形的嘴吞噬，刚成型便溃散成点点荧光，“传讯符彻底失灵，连宗门的千里传音符都没反应，像是被什么东西屏蔽了。”
紫霄停下脚步，指尖凝聚起一缕淡青色灵气，却见灵气在掌心扭曲成怪异的旋涡，随即消散。她想起天阳道人临行前的叮嘱 ——“百鬼夜林内不仅空间错乱，还弥漫着能侵蚀灵力的阴邪之气”，彼时只当是危言耸听，此刻才真切感受到这片林子的邪异。“所有人靠拢，结成‘四象防御阵’，万法阁弟子居北控水阻邪，丹霞宗居南引火驱雾，幽冥谷居东聚雷戒备，青云宗随我居西御剑护法，切勿擅自离阵半步。” 她声音清冷，目光扫过队伍末尾那个不起眼的身影 —— 青云宗外门弟子魏山。
魏山五十岁的年纪略显沧桑，头发已泛着霜白，洗得发白的外门服饰衬得他身形佝偻，此刻正默默用布巾擦拭着腰间铁剑，看似与其他弟子一样紧张，眼神却异常清明，指尖无意识地摩挲着剑柄上的纹路，将每一处异常都记在心里。在外门蹉跎二十余年，他见过太多看似寻常却暗藏杀机的场面，尤其是在这种连灵气都能吞噬的地方，任何细微异常都可能关乎生死。
“师叔，您看那边！” 万法阁弟子水柔突然指向浓雾深处，那里隐约传来妇人的咳嗽声，夹杂着孩童含糊的童谣，“像是个村子？”
紫霄顺着她指的方向望去，雾气渐淡，一座与楚昭、苏晴遭遇的一模一样的村庄赫然浮现—— 土坯房错落排布，屋檐下挂着清一色的褪色红灯笼，几个村民坐在村口石碾旁闲聊，手里的旱烟袋冒着一成不变的烟圈，连烟灰掉落的轨迹，都与半炷香前他们惊鸿一瞥时分毫不差。
“不对劲。” 紫霄压低声音，“这村子的布局，与一百多年前卷宗记载的‘青杨村’分毫不差，可青杨村早在当年屠村后就沦为乱葬岗，怎么会以这般完好的姿态重现？” 她想起卷宗里 “四大宗门精英无一生还” 的记载，或许那些失踪的前辈，就困在这看似寻常的村庄里，成了循环的一部分。
正思忖间，村口的老妇突然机械地转过头，浑浊的眼睛直直盯着他们，嘴角咧开僵硬的笑容：“客官打哪儿来？要进村里歇脚吗？俺家婆娘刚蒸了白面馍馍。” 声音平板得像刻在石板上的文字，与楚昭他们听到的内容、语气分毫不差。
魏山突然上前一步，声音沙哑却清晰：“老人家，这村子附近可有山神庙？我们是赶路的商人，想借宿避避雾。” 他刻意提及 “山神庙” 这处卷宗里没有记载的建筑，试图打乱对方的 “循环”，却见老妇脸上的笑容瞬间僵住，眼神恢复成死水般的浑浊，机械地重复：“这儿是青杨村啊，回青州城？得等天亮，夜里路不好走。”
“是固定循环，且无法被外力打破。” 紫霄心头一沉，她挥剑斩向旁边的矮房，剑光闪过，房檐上的瓦片应声而落，可下一秒，那些瓦片竟像倒带般飞回原位，连一丝裂痕都未留下，“这些村民、房屋，甚至我们看到的‘景象’，都只是被设定好的‘残影’，重复着早已固定的轨迹，就像…… 被某种力量强行困在时间里的木偶。”
雷烈看得咋舌，忍不住一拳砸向石碾，却被紫霄及时拦住：“别冲动，破坏不了的，只会惊动更深层的诡异。” 她想起卷宗里记载的 “精英弟子无一生还”，或许那些前辈就是试图打破循环，最终被这片林子彻底吞噬，连魂魄都成了循环的养料。
与此同时，楚昭与苏晴正蜷缩在树洞旁的矮树丛里，看着那些 “复活” 的村民重新聚集在村口石碾旁，重复着昨日的动作 —— 老妇捶打谷物，孩童唱着跑调的童谣，汉子扛着锄头邀请路人歇脚，仿佛昨夜那场惨烈的厮杀从未发生。
“又回来了……” 苏晴紧紧攥着楚昭的手腕，声音带着难以掩饰的颤抖。昨夜，那些村民突然露出狰狞面容，眼睛翻成浑浊的墨色，嘶吼着扑上来，指甲变得尖利如爪，身上还带着淡淡的腥气，楚昭掏出三枚惊雷符，符纸炸开时的雷光映亮了半个村子，将扑在最前面的十几个村民炸得魂飞魄散，可天亮后，一切又恢复原状，连地上的血迹都消失无踪，仿佛那场战斗只是一场噩梦。
楚昭摸了摸怀里仅剩的两枚惊雷符，这是他之前与紫霄前去完成查探水龙岭时，剩下的凡阶上品符箓，能引动天地间的雷电之力，对付阴邪之物效果显着，可在这诡异的循环里，却像石子投入无底深渊，起不到丝毫长效作用。“这根本不是现实中的‘杀戮’，更像是游戏里的‘刷新怪’。” 他忍不住用穿越者的思维嘀咕，“杀死一次，到点就自动重置，连尸体都不会留下，而且这些‘怪’的源头，恐怕藏在更深的地方。”
苏晴虽听不懂 “游戏”“刷新怪” 是什么，却能感受到楚昭的无奈，她轻轻拍了拍他的手背，从储物袋里掏出一小瓶灵泉水：“别灰心，灵泉水能驱散阴邪，我们再去乱葬岗看看，上次我就觉得那里的泥土不对劲，带着股刺骨的寒意，不像普通坟地该有的气息。”
两人刚起身，突然听到远处传来兵刃碰撞的轻响，夹杂着修士的喝骂声。楚昭心里一紧，握紧铁剑，示意苏晴躲在树后。雾气中，一群身着四色宗门服饰的修士渐渐走近，为首的那道月白身影，楚昭再熟悉不过 —— 正是青云宗的紫霄真人！
“紫霄师姐？” 楚昭又惊又喜，从树后走了出来，“你们怎么会在这里？天阳子师叔不是说，你们要在青州城外集合后再行动吗？”
紫霄看到楚昭，也是一愣，随即眉头皱得更紧：“你怎么会在百鬼夜林？林轩说你在安置凡界的家人，无法参与此次行动。” 她上下打量着楚昭，见他衣衫上沾着暗红色的血迹，苏晴脸色发白，显然经历过恶战，“你们遇到了什么？”
楚昭苦笑一声，将自己和苏晴误入百鬼夜林、遭遇循环村庄、村民反复复活的经历一五一十地说了，尤其是提到在乱葬岗附近被雾气干扰，还遭遇村民围攻，以及乱葬岗泥土里那股异常的阴寒气息，“我们本来是前往西南方向的废弃山谷，不知道为什么会传送到这里，更不知道怎么出去，而且那乱葬岗的土，摸起来像冰一样，还带着股…… 像尸体腐烂的腥气。”
“我们也是。” 紫霄沉声说，“从青州城出发，按坐标往西北乱葬岗探查，却始终在这片林子打转，还遇到了和你们描述一模一样的村子，村民动作机械，只会重复固定的话语。更诡异的是，我们在村口的泥土里，发现了些泛着黑紫色的斑块，像是被什么阴邪东西侵蚀过。” 她看向身后的弟子们，“赤风，你把我们遇到的情况也说说。”
赤风上前一步，脸色凝重：“我们刚才试图和村民交流，发现他们只会重复‘青杨村’‘等天亮’这几句，一旦提及‘离开’‘外界’等字眼，就会变得异常狂暴，眼神浑浊，指甲变长，像…… 像尸变的征兆！而且他们身上的气息，和乱葬岗的阴寒气息很像。”
魏山突然开口，声音不大却清晰：“不止如此。” 他指着村口的老妇，“我观察了半个时辰，她捶打谷物的次数，正好是三百六十下，然后会停下歇一炷香，接着重新开始，分毫不差。更奇怪的是，每次她‘歇脚’时，地面都会轻微震动，像是地下有东西在动。” 他顿了顿，补充道，“就像…… 地下有什么东西在‘操控’这一切，设定好了他们的动作和时间。”
楚昭眼睛一亮，魏山的话正好印证了他的猜测：“你说得对！时间和地下！这里的时间肯定有问题，而且源头在地下！我们昨夜杀死村民后，明明只过了一个时辰，天亮后他们就复活了，而且和前一天的状态一模一样，像是被地下的东西‘重置’了！”
“重置？” 紫霄不解，眉头微蹙。
楚昭赶紧解释：“就是凡界的一种说法，指被强行恢复到初始状态。放在这里，就是这些村民会在某个特定时间，被地下的力量‘恢复’成我们刚见到他们的样子。” 他看向魏山，“魏师侄观察得仔细，你觉得‘重置’时的震动，会不会和地下的东西有关？”
魏山沉吟片刻，从怀里掏出个沙漏 —— 这是他特意从宗门带来的，用来记录时间，“我们进入林子时，沙漏正好漏完一次，现在已经漏了三次，对应外界三个时辰，可这里的天始终是黑的，只有雾气的浓淡变化。刚才村民‘重置’时，沙漏正好漏到一半，地面震动也最明显，而且震动的源头，似乎就在乱葬岗的方向。” 他指着沙漏，“或许，这里的‘一天’，对应外界的一个时辰，而村民的‘重置时间’，就是沙漏漏到一半的时候，也是地下东西‘活跃’的时候。”
“要验证这个猜想，得冒险去乱葬岗探查。” 紫霄当机立断，“我们分成两队，一队留在村里，盯着一户村民，记录他们‘重置’时的地面震动和状态变化；另一队去乱葬岗，楚昭说那里的泥土异常，或许能找到地下东西的线索。” 她看向楚昭，“你对乱葬岗熟悉，带一队人去探查，注意安全，若遇危险，立刻退回，切勿深入。”
楚昭点头，刚要应下，苏晴却拉住他的胳膊：“我跟你一起去。” 她眼神坚定。
紫霄没反对，开始分配人手：“赤风、水柔，你们带丹霞宗和万法阁的弟子留在村里，每炷香记录一次村民的动作、地面震动频率，尤其是‘重置’时的细节；雷烈，你带幽冥谷的弟子守住村口，防止村民突然狂暴；魏山，你跟着楚昭去乱坟岗，你的心思细，多留意泥土、岩层的异常；剩下的青云宗弟子，随我在村子外围巡查，一旦发现危险，立刻发信号。”
众人领命，分头行动。楚昭带着苏晴、魏山和两名青云宗弟子，朝着记忆中的乱葬岗走去。雾气比村里更浓，脚下的泥土黏腻湿滑，还夹杂着腐烂树叶和骸骨的腥气，每走一步，都能感觉到地底传来的微弱震动，像有什么东西在地下呼吸。偶尔能看到散落的白骨，上面竟覆盖着一层薄薄的黑霜，在雾气中泛着诡异的寒光。
“楚师兄，你有没有觉得，这震动越来越明显了？” 苏晴突然停下脚步，脸色发白，“而且这震动的频率，和村民‘重置’时的频率一模一样。”
楚昭点头，蹲下身，伸手摸了摸脚下的泥土。泥土冰凉刺骨，指尖刚触碰到，就感觉到一股阴寒之气顺着指尖往经脉里钻，吓得他赶紧缩回手，指尖已泛起淡淡的青紫色。“这泥土里的阴邪之气太浓了，比普通坟地的阴气重十倍都不止，而且…… 像是从地下渗出来的。”
魏山也蹲下身，用剑鞘挑开表层泥土，露出下面泛着黑紫色的土层，土层里还夹杂着些细小的黑色丝线，像是某种植物的根须，却带着股腥气。“这些不是植物根须，像是…… 凝固的尸气。” 他脸色一变，“只有千年以上的阴邪之物，才能让尸气凝固成这般形态。”
另外两名内门弟子听得头皮发麻，下意识后退了两步：“魏师兄，你是说…… 这地下埋着千年阴邪？”
楚昭没说话，只是朝着记忆中刻有字迹的枯树走去。走到树下，他果然看到树干上模糊的“青云”“丹霞” 字样，旁边还有个歪歪扭扭的 “林” 字。“是三十年前失踪的林远师兄刻的。” 他用剑鞘拂去树干上的腐叶，字迹更加清晰，除了宗门名号，还有一行小字：“雾蚀神智，地动频繁，勿挖地…… 变了……”
“勿挖地？” 魏山眼神一凝，“看来林远师兄当年也发现了地下的异常，而且提醒后人不要挖开泥土，否则会放出更可怕的东西。”
苏晴突然指向乱葬岗深处：“昭，你看那边！”
顺着她指的方向，一座新坟赫然出现，墓碑上没有名字，只有一个模糊的青云宗令牌印记，坟土湿润，像是刚下葬不久，旁边还散落着半块绣着 “林” 字的手帕。更诡异的是，坟土周围的黑紫色土层更厚，黑色丝线也更密集，像是从坟底钻出来的。
“是林远师兄的坟！” 其中一名内门弟子激动地说，“这手帕是他母亲亲手绣的，他一直带在身上！”
魏山上前一步，刚想靠近坟茔，就被楚昭拉住：“别碰，这坟有问题。” 他指着坟土上的黑色丝线，“这些尸气丝线都朝着坟底汇聚，说明坟底连通着地下的阴邪源头，一旦挖开，后果不堪设想。”
就在这时，乱葬岗深处突然传来 “沙沙” 声，像是有无数东西在草丛里穿梭。楚昭赶紧示意众人后退，握紧铁剑：“不好，有东西过来了！”
话音未落，数十道黑影从雾气中窜出，正是那些 “村民”，此刻他们眼神浑浊，嘴角流着涎水，嘶吼着扑上来，指甲变得尖利如爪，身上的黑紫色斑块更浓，还带着股浓郁的尸气。更恐怖的是，其中几个村民，赫然穿着三十年前四大宗门的服饰，修为竟都在凝真境以上，身上的尸气也最重。
“是被同化的前辈！” 另一名内门弟子惊呼，却不敢下手，“我们不能伤害前辈！”
“他们已经不是前辈了，只是被地下阴邪操控的尸傀儡！” 楚昭大喊，同时掏出怀里的惊雷符，“苏晴，你用水系法术困住他们，注意别被他们的尸气碰到；魏师侄、赵毅、林墨，你们用灵力护住全身，掩护我用惊雷符攻击！”
苏晴立刻运转灵力，指尖凝聚出数道水箭，朝着冲在最前面的村民射去。水箭带着灵墟小界的灵气，击中村民后，村民身上的黑紫色斑块瞬间泛起白烟，动作也慢了几分。“灵泉水有用！” 苏晴惊喜道，赶紧掏出灵泉水，朝着村民泼去。
灵泉水刚碰到村民的皮肤，就发出 “滋滋” 的声响，村民惨叫着后退，身上的尸气消散了不少，眼神也恢复了片刻清明，却很快又被浑浊取代，嘶吼着再次扑上来。“不行，灵泉水只能暂时压制尸气，不能根除！” 苏晴急声道。
“用惊雷符！” 楚昭大喊，将一枚惊雷符捏在手中，灵力注入符纸。瞬间，符纸发出刺眼的雷光，无数道闪电从符纸中窜出，朝着村民们劈去。雷光带着凡阶上品的威力，击中村民后，那些凝真境以下的村民瞬间被劈成飞灰，尸气也随之消散；可凝真境以上的 “修士村民”，却只是浑身一颤，身上的黑紫色斑块淡了些，依旧嘶吼着扑上来，尸气反而更浓了。
“惊雷符只能打散浅层尸气，杀不死他们！” 楚昭脸色一变，“这些‘修士村民’的尸气是从骨子里透出来的，源头在地下！”
魏山突然发现，那些 “修士村民” 扑上来时，脚下的黑紫色土层震动得更频繁，黑色丝线也跟着蠕动，像是在给他们补充尸气。“他们的尸气是地下供给的！只要切断地下的尸气来源，就能杀死他们！”
楚昭眼睛一亮，却又皱眉：“可林远师兄提醒‘勿挖地’，挖开泥土可能会放出更可怕的东西。”
就在这时，苏晴突然尖叫一声，被一个 “修士村民” 抓住了胳膊。村民身上的尸气顺着胳膊往苏晴经脉里钻，苏晴的胳膊瞬间泛起青紫色，疼得她眼泪都快掉下来。
“苏晴！” 楚昭急红了眼，不管不顾地冲上去，一剑砍在 “修士村民” 的胳膊上。剑刃带着灵气，却只在村民胳膊上留下一道浅痕，反而被村民反手一巴掌拍飞，重重撞在枯树上，喷出一口鲜血。
魏山赶紧上前，用剑缠住 “修士村民”，两名内门弟子也合力攻击，才勉强将村民逼退。楚昭爬起来，不顾身上的伤势，掏出最后一枚惊雷符，灵力疯狂注入符纸：“魏师侄，帮我拖住他们，我要炸了这地下的尸气源头！”
魏山点头，与另外两名内门合力，结成防御阵，将村民们拦在外面。楚昭则握着惊雷符，朝着新坟旁的黑紫色土层冲去。他知道，林远师兄的提醒是对的，但现在苏晴危在旦夕，只能冒险一试。
就在惊雷符即将碰到土层时，地下突然传来剧烈震动，比之前的 “重置” 震动强十倍不止，黑紫色土层裂开一道缝隙，一股浓郁的尸气从缝隙中窜出，带着股千年腐朽的腥气。同时，那些 “修士村民” 突然惨叫起来，身上的尸气瞬间消散，眼神恢复清明，却很快倒在地上，没了气息 —— 他们失去了地下尸气的供给，终于彻底 “死亡”。
楚昭愣住了，手里的惊雷符也停在半空。他看着裂开的土层，里面隐约传来 “咚咚” 的声响，像是某种巨大生物的心跳，阴寒之气顺着缝隙往外冒，比之前浓了百倍。
“不能再挖了！” 魏山冲过来，拉住楚昭，“这下面的东西太可怕了，再挖下去，整个百鬼夜林都会被尸气笼罩！”
楚昭点头，收起惊雷符，赶紧跑到苏晴身边，用灵泉水给她处理伤口。苏晴的胳膊依旧泛着青紫色，但尸气已经被灵泉水压制住，脸色也好看了些。
“我们得赶紧离开这里！” 楚昭扶着苏晴，对众人说，“地下的东西已经被惊动了，再待下去，我们都会变成和那些村民一样的尸傀儡！”
四人不敢耽搁，朝着村子的方向跑去。刚跑出乱葬岗，就遇到了前来接应的紫霄等人。看到他们狼狈的样子，紫霄赶紧让弟子们拿出疗伤药，询问情况。
楚昭将在乱葬岗的发现说了一遍，重点提到地下的阴邪之气、尸气凝固的土层、裂开的缝隙和里面的 “心跳声”，最后拿出树干上的字迹和林远师兄的手帕：“林远师兄提醒‘勿挖地’，看来这地下埋着千年阴邪，村民的循环和同化，都是这阴邪之物在操控，它通过泥土中的尸气，操控村民形成循环，吸收活人阳气和修士灵力，壮大自身。”
紫霄脸色凝重，看着楚昭递来的手帕和树干拓片，又看了看苏晴胳膊上的青紫色痕迹，沉声道：“看来这百鬼夜林的源头，就在乱葬岗地下。但现在我们实力不足，不能贸然惊动地下的东西，只能先退回村子，观察‘重置’规律和地下震动的变化，再做打算。”
魏山补充道：“而且我们发现，村民‘重置’的时间（沙漏漏到一半），正是地下震动最频繁、尸气最浓的时候，或许这个时间点，也是地下阴邪最‘活跃’的时候，我们可以在这个时间点，尝试用灵力探查地下，找到它的弱点，又不至于直接惊动它。”
楚昭点头：“也只能这样了。我们先在村子外围休整，等到‘重置’时间，再用灵力探查地下，务必找到克制它的办法。”
众人退回到村子外围的矮树丛里，苏晴靠在楚昭怀里，脸色苍白，却依旧强撑着说：“昭，我刚才感觉到，地下的震动虽然可怕，却带着股‘虚弱’的气息，像是被什么东西压制着，没能完全爆发。”
楚昭心里一动，想起苏晴对地气的敏感，或许她说的是真的 —— 地下的千年阴邪，可能被某种东西压制着，这才只能通过操控村民、吸收阳气来壮大自身。但这压制它的东西是什么？是那位林远师兄提到的 “变了” 的事物，还是其他？
夜色渐浓，雾气越来越重，“重置” 的沙漏即将漏到一半。楚昭握紧铁剑，看着乱葬岗的方向，心里充满了疑惑 —— 地下的千年阴邪究竟是什么？压制它的东西又是什么？而那 “重置” 的循环，又藏着怎样的秘密？