大年初一，大人们睡了个懒觉起来，发现孩子们起得更早，为准备下午去夫子庙，他们已经急不可耐，全部聚集在付家欢那里，看着新做出来的砚台。
原来，昨天付家欢、范竹毫吃了晚饭，就在煤油灯下，做了二十多只大大小小、形状各异的砚台。孩子们来的时候，两人在做好的砚台和毛笔上，刻一些劝学的文字。
孩子们帮着，把做好的文具在棚子外堆放整齐，蒙自然笑道：“我看，这些砚台和毛笔，不比文具铺里卖的差。”侯佳佳听了，点头说：“一定能卖出个好价钱。”孩子们听了，摩拳擦掌，恨不得现在就出发。
想起众人道路不熟，蒙自然说：“心雨姐姐，我们下午去夫子庙，想请你找个老南京带路。”刘心雨听了，点头答应。
正说着，周娴香端着铁盘走来。众人见铁盘里有两碗麻油鸡蛋面，上面撒了一层炒米，放着几勺什锦菜、几块红烧鲫鱼，鱼块上还放着两段大葱，大葱上裹着两厘米宽的红纸圈。
周娴香把铁盘递给付家欢，见他推着不收，就说：“鲫鱼是年三十的吉利菜，谁都没有下筷，大年初一才分了吃，意思是年年有余。祝你们爷俩，新年快乐，健康顺心，年年有余！”
付家欢和范竹毫听了，这才收下。问候了周娴香，拿来自己的碗，把面倒下来，拿出一对毛笔、一只砚台递给她，说送给梁有余。周娴香接了，带着后院的孩子们，回客厅吃早餐。
大人们已经起来，都在客厅坐着。孩子们轮番给他们磕头，领了压岁红包，边吃早饭，边商量压岁钱怎么花。
饭后，蒙自然和商首夫、林允娇、温习坐一起，安排起下午去夫子庙的事，最后，定下了三件事：第一，众人分成两组，蒙自然、侯佳佳、刘心雨、刘心扬、范竹毫一组，商首夫、林允娇、付家欢、王梦瑶、王梦瑞、带路人一组；第二，每组去两个地方，第一组去夫子庙的东西市，以及杨公井的花牌楼书店街，第二组去夫子庙的状元境、贡院西街，以及门西的彩霞街、新桥、仓门口；第三，不逛夜市，回家吃饭。
刚商量完，刘心雨来叫，四人跟着她去了菜地，见宋佳妮站在棚子门口，看着付家欢做砚台。
蒙自然知道，刘心雨她来，说带路的事，便问她怎么不进后院，宋佳妮说：“老南京的年俗：初一不串门，初二到亲戚家拜年，初三谷子生日禁食米饭，初四是诸神下凡，初五接财神。今天是初一，我们在门口说话就好！”
蒙自然听了点头，宋佳妮又说：“大年初一，一般的店家都闭门歇业。不过，夫子庙、杨公井、彩霞街、新桥和仓门口这些地方，下午会很热闹，老百姓会去逛庙会、看唱戏、吃小吃。到了晚上，只有夫子庙还有点人气，其他地方的人就不多了。”众人听了点头。
她接着说：“我和爸爸妈妈来南京的时间也不长，夫子庙也没去过几次。那个地方很大，没人带路，很容易迷路。我和心雨去找过同学吴九光，他答应下午陪我们去。”
蒙自然听了，点头说：“太好了，谢谢你！”接着，把分组分片的情况，对孩子们说了一下。他见宋佳妮也想去，便让她和自己在一组，又让大家分头准备。
午饭后，众人约齐了，把毛笔和砚台分开带着，去了钓鱼台的吴家账房。
站在账房门口，宋佳妮去叫吴九光，却见里面走出来一个小女孩。小女孩穿着灰补丁的斜襟棉袄，黑补丁的棉裤棉鞋，扎着两根齐肩辫。见了众人，她笑道：“九光哥哥说，他不在家，除非宋佳妮姐姐进来请他。”
宋佳妮听了好笑，人不在家，怎么能说话？于是，蹲下身来，抚着她问：“你是谁呀，那么可爱！”小女孩听了，原地跳着说：“我叫沈晚娘，今年六岁。”
侯佳佳见了，笑道：“沈晚娘，你去对吴九光说，他再不出来，宋佳妮姐姐一生气，就不让他带路了。”话音刚落，一个青衣少年念着打油诗，从门里晃里晃荡地走了出来：
“前生打爹骂娘，
今生落到机房。
冬天不能烤火，
夏天不能乘凉。
念完，他夸张地说：“苦……啊……！生在吴家账房，大过年的，不能在家烤火，还要出门带路。”
沈晚娘听了，笑道：“小少爷，又不用你上织机，云锦都是我妈织的，你苦什么？！”吴九光抚着沈晚娘，没有回答，笑着对宋佳妮说：“让我带路，有个条件，一定要带小晚娘去，她要赚钱交学费。”
沈晚娘听了，站在一边，对着宋佳妮用力地点头。宋佳妮见了好笑，给众人介绍起吴九光、沈晚娘。
蒙自然与吴九光见了礼，笑着问沈晚娘：“你已经攒了多少学费？”沈晚娘想都没想，说道：“六块八角一分！到八月二十号，还有一百九十天，每天攒两分钱，我就能攒下十块钱，可以上花露南岗学校了。”
侯佳佳听了，盘算了一下，笑道：“到时候，还会多出六角一分！”沈晚娘听了，看了看侯佳佳说：“不对，是五角九分，八月二十号那天不能算。”
侯佳佳听了，意识到自己算错了，脸上一红，嘴上却肯认输，就说：“万一，前面的一百八十九天，多攒了钱！”沈晚娘说：“多攒的钱、过年的压岁钱都给妈妈，她快要被开除了。”
大家听了，都去看吴九光。吴九光点头说：“云锦生意被日本的人造布害惨了，隔三差五才能接到订单，现在，我们家已经请不起织工了。”众人听了点头。
他见了众人沉默，又叹道：“过年前，好不容易有了笔小生意，晚娘妈妈没有过节，连续织了好几天，才差织得差不多了。”侯佳佳听了不解，问道：“小生意还要织好几天？”
吴九光点头说：“云锦工艺复杂，是用长5.6米、宽1.4米、高4米的大花楼木织机织出来的。拽花工坐在织机上层，负责提升经线，织手坐在机下，负责织纬、妆金敷彩，两个人一天只能生产5-6厘米长的云锦，织起来非常不容易。晚娘妈妈是我家最好的织手，家父见她寡居，一个人带着晚娘过，生活不易，一直不忍心辞掉她。晚娘从小就懂事，跟着妈妈干些零碎活，家父每天给她两分钱。今天，听说我们要去卖毛笔，她也要去，帮妈妈挣钱养家。”
蒙自然听了感动，对沈晚娘说：“走，我们一起去夫子庙喽！”见众人愿意带她，沈晚娘十分开心，回去拿了块地布，牵着吴九光的手，走在了最前面。
侯佳佳赶上去，问她为什么带地布，她笑了笑，只说可能有用，侯佳佳不再追问。
南京夫子庙就是南京的孔庙，始建于宋朝，位于秦淮河北岸的贡院街旁。庙前以秦淮河为泮池，南岸石砖墙为照壁；北岸庙前有聚星亭、魁星阁、思乐亭、文德桥；中轴线上有棂星门、大成门、大成殿、明德堂、尊经阁；庙东面有魁星阁。庙的两侧分别是东市、西市和泮宫，后面是江南贡院、状元镜和贡院西街。
众人到的时候，正是游客高峰，旗幡招展，人头攒动，夫子庙周围的空地上，有剪纸、空竹、绳结、雕刻、皮影、兽舞、秧歌、踩高跷等各种表演，泮宫里面，有说评书的、唱戏的、讲相声的、变魔术的以及动物馆，人们接踵摩肩，流连忘返。
游客光顾最多的，是吃食店。奎光阁、奇芳阁、蒋有记、雪园、永和园、六凤居、五凤居、德顺居、龙门居和月来阁等美食店门口，人山人海。店家推出的小笼包子、酥油烧饼、甜豆沙包、鸡面、干丝、春卷、牛肉锅贴、豆腐脑和葱油饼，让人吃了，欲罢不能。
众人走到泮池边，沈晚娘不肯再移动半步。从付家欢那儿要了五只砚台、十根毛笔，问了价格，把它们放在地布上，说道：“你们去玩，我在这儿卖。”
吴九光见了不放心，决定留下来陪她。然后，给蒙自然、商首夫等人指了路，约好一个小时后，大家在泮池集合，众人点头，分头去转。
东西市里面，又是另外一番景致：吆喝着卖炒元宵的，摇着波浪锣卖叮当面的，唱着曲卖糖粥藕糖芋苗的，背着木拎桶卖热老菱玉蜀黍、米藕的，敲着梆子卖酒酿荸荠的，拉着手风琴卖梨膏糖荷兰水的，点着马灯卖驴肉马肉的，拎着烧箕卖烧饼油条的，点着炉子卖炕山芋的，卖炉烤百果的，踩着脚踏转动车卖的，还有炸米花苞芦花的、做面人糖人糖画的、转彩吃糖稀的、换麦芽糖的，时不时，还能看到挑着木桶叫卖豆腐乳的，捧着玻璃盒卖四色糖的。
除了吃的，还有挑着圆盆卖金鱼的，卖鸡毛掸子扇子的，挑着担子卖小玩具的，卖小胡琴风车泥青蛙木梳耳巴子的，铲搓衣板的，收旧钢笔牙膏锡的，磨剪子戗菜刀的，穿牙刷的，缝补袜子的，放西洋景的，挑着箩筐演一人戏的，固定的地摊上，有卖山柴茅草的，箍桶的，打锡壶的，补碗补锅换钢桶锅底的，哐当咂当响的做铜器的，配钥匙的，穿棕绷的，推补草蓆的，弹棉花的等等。
侯佳佳、刘心雨、刘心扬兴奋不已，时不时地停下来，看看这个，摸摸那个。蒙自然、宋佳妮和范竹毫没有心思玩，他们不放过每一个书店、字店、裱画店和文具店，或六分钱或七分钱，把十个砚台都卖掉了，其中一个老板说，如果砚台降到五分钱，有多少要多少。
不过，二十枝毛笔，他们只以四分钱的价格，零卖了两枝。文具店老板都说，进货价也就是三分钱，如果能卖二分五，才考虑批量进货。
一个小时后，两组人马在泮池与吴九光、沈晚娘汇合，商首夫组和蒙自然组一样，砚台全部卖掉，毛笔只卖了五枝。
众人再看沈晚娘，她留下的毛笔和砚台，居然全部卖完，砚台一角一个卖的，毛笔五分、六分卖的。付家欢和范竹毫见了，非常高兴，砚台给沈晚娘算五分钱成本，毛笔算二分五成本，给了她五角四分钱，说是她的劳动所得，沈晚娘欣然接受下来。
付家欢见手里还有三十三枝毛笔，卖了现钱了两块零八分大洋。心里高兴，见路边有个卖小刀面的，二分钱一碗，面上浇着荤油，撒着白酱油和胡椒粉，香气扑鼻，当即买了十二碗，让大家吃了再去其他地方。
沈晚娘见了，让老板饶两碗，老板被缠得不耐烦，答应只收十碗的钱。沈晚娘抢在付家欢前面付了钱，又让付家欢把剩余的毛笔放在地布上，自己边吃边卖。
付家欢不过意，花了两角钱，给侯佳佳、刘心扬、王梦瑞、范竹毫和沈晚娘五个年纪小的，各买了花灯，侯佳佳选了荷花灯，沈晚娘选了兔子灯，刘心扬、王梦瑞和范竹毫都选了飞机灯。
吃完面，众人准备出发，沈晚娘又不肯走了，要把毛笔卖完再回家。