天黑得渐早。晚上九点多，家属区已陷入一片沉寂，只有零星的灯火和远处场部巡逻队手电筒偶尔划过的光柱。土坯房里，油灯如豆，映照着谢薇略显孤单的身影。
按照约定，为防万一有人夜间来访，谢薇需留在现实世界的土坯房内，维持一切如常的表象。她坐在炕沿，手里拿着一件未做完的针线活，耳朵却时刻留意着门外的任何风吹草动。心，早已随着远方的廖奎飘向了未知的夜色。白天的镇定自若下，是只有她自己才知道的、如同潮水般反复冲刷的担忧。
系统空间内，廖奎的身影出现在【幸福小屋】。他没有停留，直接心念锁定昨晚跳车后记录下的那个坐标——铁路旁灌木丛中的隐秘点。
外界，黑夜笼罩着荒野。廖奎的身影悄然出现在枯黄的灌木丛中，昨晚留下的痕迹早已被风吹散。一股远比农场清冷、甚至带着冰碴子感的寒意瞬间包裹了他，让他忍不住打了个寒颤。秋夜的旷野，温度下降得极快，呵出的气立刻变成一团白雾。
他紧了紧身上那件深色旧工装，将衣领竖起来，抵挡着无孔不入的寒风。四周万籁俱寂，只有风吹过干枯草叶的沙沙声和极远处不知名野物的微弱啼鸣。铁轨在稀薄的月光下泛着两道冰冷的寒光，伸向无尽的黑暗。
他选择了提前行动。昨晚的经验告诉他，等待合适的列车需要时间，与其在寒冷的车厢连接处苦熬更久，不如提前抵达潜伏点，利用空间的“瞬间移动”特性，争取更长的有效潜行时间，也能减少在极端环境下不必要的暴露。
潜伏下来，【谛听术】被动开启，捕捉着远方的动静。时间在寂静与寒冷中缓慢流逝。手脚开始有些僵硬，他不得不偶尔小幅度的活动一下关节，保持血液流通。露水渐渐打湿了他的裤脚和鞋面，带来更深的寒意。这短短半个小时的等待，比昨夜在飞驰列车上的数小时，感觉更加漫长难熬。
终于，在地平线方向，传来了隐约的、沉闷的汽笛声，紧接着是铁轨传来的、由弱渐强的震动感。
来了！
廖奎精神一振，收敛所有气息，如同蛰伏的猎豹，目光锐利地盯向声音传来的方向。一道巨大的光柱刺破黑暗，由远及近，伴随着越来越响亮的轰鸣声。一列货运列车，如同黑色的巨兽，呼啸着驶来。车速不快，似乎刚从一个站点启动不久。
就是现在！
列车庞大的身躯从他面前轰隆驶过，带起的强风几乎要将他卷倒。他看准了一节装载着麻袋（可能是粮食或化肥）的车厢，连接处有可供攀附的栏杆。
【精准轨迹指引】瞬间计算好速度、角度和着力点。在目标车厢经过的刹那，廖奎猛地从灌木丛中窜出，几步加速，超越常人的身体素质在此刻展现得淋漓尽致。核心力量爆发，双腿蹬地提供强劲推力，双手精准而有力地抓住了冰冷粗糙的车厢连接处栏杆，腰腹收紧，整个动作一气呵成，轻盈而迅捷地翻入了那处相对宽敞的阴影空间。
成功！
他立刻蜷缩身体，调整呼吸，将自身再次隐匿起来。身下的车轮重新加速，发出富有节奏的轰鸣，带着他再次踏上南下的旅程。
刺骨的寒风再次扑面而来，但这一次，伴随着列车行进带来的相对“动态”，反而比刚才在野地里静止等待时要好受一些，至少心是定的。
列车不断前行，穿过夜色，穿过田野，将那片承载了短暂等待与刺骨寒冷的旷野远远抛在身后。
几个小时后，依照既定的安全准则，在凌晨四点前，廖奎再次选择了一处铁路沿线靠近树林、易于隐藏的地点，熟练而谨慎地跳下列车，安全落地。
没有多做停留，他迅速确认四周安全后，心念一动，身影便从这秋意深重、寒风凛冽的北方旷野，回到了温暖如春、弥漫着花草清香的系统空间。
客厅里，一直悬着心的谢薇立刻迎上。看到他被夜风吹得有些发青的嘴唇和冰凉的手，什么也没问，只是赶紧递上一杯早已准备好的温热的池水，眼中满是心疼。
“没事，就是风大了点。”廖奎接过水杯，一口气喝下，一股暖流从喉咙蔓延到四肢百骸，驱散了不少寒意。
他知道，白天的畜牧科工作还在等着他，必须尽快恢复状态。而南下的路，就在这一次次夜晚的潜行与白日的回归中，一步步向前延伸。
系统空间内，温暖的水流再次洗去一夜的风尘与寒气。相较于第一次的紧张与生疏，这一次廖奎和谢薇的配合更为默契。清洗、擦拭、相拥……一切都显得自然而流畅。随后的夫妻亲密互动，也少了几分初次尝试时的刻意，更多是发自内心的相互慰藉与灵魂的深度交融。那无形流淌的系统力量，温和而有效地滋养、修复着廖奎因彻夜未眠和持续消耗所带来的精神疲惫。
【叮！检测到伴侣精神共鸣深度稳定，幸福度小幅提升。发放奖励……】
【基础奖励：飞天茅台* 2已存入空间仓库。】
【随机物资生成中……】
【优质棉布* 2（米），水果硬糖* 1（斤），军用压缩饼干* 1（包），初级外伤敷料* 1（份）已存入空间仓库。】
提示音响起，但两人都未过多在意。奖励固然实用，但此刻更重要的是尽快让廖奎恢复到足以应对白天工作的状态。他们相拥着，在精神链接的深层共鸣中，感受着疲惫一丝丝被抽离，精力逐渐回升。
当外界天光渐亮，两人准时出现在土坯房的炕上。廖奎深吸一口气，感受了一下自身状态，精神力虽未完全饱满，但支撑一天的工作已无大碍，只是眼底深处藏着一丝不易察觉的倦色。
上午，畜牧科的工作照常进行。廖奎正在猪号指导韩志刚如何根据猪只粪便判断肠道健康，一阵略显急促的脚步声传来。众人抬头，只见一个穿着洗得发白的旧军装、腰间扎着武装带的年轻士兵站在猪号门口，脸上带着焦急。
“请问，哪位是廖奎同志？”年轻士兵的声音带着军人特有的干脆。
张振山科长闻声从隔壁办公室走出来：“我是畜牧科长张振山，什么事？”
年轻士兵立刻敬了个礼：“报告张科长！我们是驻场军人连队的！我们连队一匹负责拉补给车的战马，早上出车时不小心被车辕刮伤了后腿，伤口挺深，流血不止。我们连队的兽医看了，有点……有点拿不准，听说畜牧科的廖奎同志医术高明，雷连长让我来请廖同志过去帮帮忙！”
张振山闻言，眉头微皱，但很快舒展，转头对廖奎道：“廖奎，既然是连队急需，那你跟这位同志去一趟。猪号这边我先看着。”
“是，科长。”廖奎放下手中的工具，神色平静地应下。他快速在水槽边洗了手，跟着那名年轻士兵离开了猪号。
来到连队临时划出的马厩区，只见一匹棕色的高大军马焦躁地踏着蹄子，左后腿外侧有一道长约十几厘米的伤口，皮肉外翻，鲜血还在不断渗出，将周围的皮毛和地面染红了一片。一个看起来十分年轻、大概只有十八九岁的小战士正手足无措地拿着纱布和消毒水，额头上急出了汗，显然就是连队的兽医。旁边还围着几个神色关切的士兵。
“廖技术员，你可来了！快给看看！”雷连长也在场，看到廖奎，沉声说道，眼神锐利依旧，但语气中带着一丝不易察觉的期待。
廖奎朝雷连长点了点头，没多话，直接走到军马身旁。那军马似乎因为疼痛和陌生人的靠近而更加不安，打着响鼻，试图挪动身体。
“别怕，伙计，给你看看伤。”廖奎的声音低沉而温和，带着一种奇异的安抚力量，同时【动物亲和（初级）】悄然释放。那军马仿佛听懂了似的，躁动的情绪竟然奇迹般地平复了一些，只是受伤的腿还在微微颤抖。
廖奎蹲下身，仔细检查伤口。伤口边缘不齐，深度确实不小，已经伤及了肌肉层，但万幸没有伤到骨头和主要血管。他心中迅速有了判断。
“需要清创缝合。”廖奎言简意赅，对那个年轻的军队兽医说，“同志，麻烦把你的针和羊肠线给我，再准备双氧水冲洗。”
年轻兽医连忙递上器械，眼神里带着学习和紧张。廖奎的动作快而稳，【精准轨迹指引】和【无痛微创操作指引】在此时发挥了巨大作用。他清创的手法干净利落，最大限度地减少了对健康组织的损伤，缝合时下针精准，力度均匀，针脚细密而整齐，仿佛不是在处理血肉，而是在完成一件精细的工艺品。
整个过程中，那匹军马除了在最初冲洗时因为刺痛而稍微躁动了一下，被廖奎轻轻安抚住后，便再没有剧烈的反抗。周围看着的士兵，包括雷连长和那个年轻兽医，眼神都从最初的担忧逐渐变成了惊讶和佩服。
不过二十多分钟，伤口处理完毕，敷上止血消炎的药粉，用纱布妥善包扎好。
“好了。最近几天不要让它负重，伤口保持干燥，每天换一次药。注意观察有没有发热。”廖奎站起身，一边清洗双手，一边对年轻兽医交代注意事项。
年轻兽医连连点头，看着廖奎的眼神充满了崇拜：“廖技术员，您这手艺太厉害了！谢谢您！”
雷连长看着已经平静下来、低头咀嚼草料的军马，紧绷的脸色也缓和下来，他走到廖奎面前，拍了拍他的肩膀：“廖奎同志，辛苦了！技术过硬，名不虚传！”
“连长过奖了，分内之事。”廖奎依旧是那副不卑不亢的样子。
解决了连队的麻烦，廖奎婉拒了留下吃饭的邀请，返回了畜牧科。张振山听说事情圆满解决，也只是点了点头，没多说什么，但眼神中的赞许又多了几分。这个小插曲，无形中进一步巩固了廖奎在农场，甚至在军人连队眼中的“技术骨干”形象。
一天的劳作结束，傍晚时分，廖奎和谢薇一前一后回到土坯房。夕阳的余晖将天边染成橘红色，家属区炊烟袅袅。
谢薇在灶台前生火做饭，简单的玉米面贴饼子，配上一锅放了土豆和野菜疙瘩的糊糊粥。廖奎则坐在灶前的小凳上，帮着添柴火。虽然疲惫，但一种平淡而真实的烟火气息，暂时驱散了潜藏在心底的紧张与冒险。
这时，门外传来马桂花爽朗的声音：“小廖，小谢，做饭呢？”
只见马桂花端着个粗瓷碗，里面装着几根刚腌好的酸黄瓜，笑呵呵地走进来，“喏，刚腌好的，给你们尝尝鲜，就着粥吃最下饭！”
“哎呦，谢谢桂花嫂！”谢薇连忙在围裙上擦擦手，接过碗，脸上露出真诚的笑容。
“客气啥！”马桂花摆摆手，瞅了瞅灶台，“哟，今儿个吃贴饼子啊，闻着真香！俺家那口子就爱吃这口……”她絮絮叨叨地说了几句家常，又压低声音道，“听说今儿个上午，连队那匹宝贝马受伤了，是你家小廖去给治好的？可真能耐！”
廖奎笑了笑，没接话。谢薇接口道：“他也是赶上了，正好懂点。”
马桂花又夸了几句，这才风风火火地走了，说是家里孩子还等着吃饭。
土坯房里重新恢复了安静，只有灶膛里柴火燃烧的噼啪声和锅里粥汤咕嘟的轻响。两人就着咸菜和酸黄瓜，吃着简单的晚饭，偶尔低声交谈几句关于白天的事。
夜色，在这样看似寻常的炊烟与家常中，再次悄然降临。而属于暗夜的征途，也即将再次开始。