砍柴大比武上那袋金灿灿的玉米面，最终没能全进廖奎一个人的肚子。在老王头眼巴巴的注视和“技术小组活动经费”的歪理下，以及想到张小花那副暖心的手套，廖奎还是掰了一大半下来，分别悄悄塞给了老王头和张小花家一些。剩下的，他混合着之前采集的野菜，蒸了几顿实实在在的菜窝头，总算让肚子里有了几天踏实的感觉。
春天，像个羞涩又倔强的姑娘，终于开始展现她的力量。积雪彻底消融，露出下面湿润的、带着草芽清香的泥土。河边的柳树抽出了嫩黄的芽苞，地里越冬的麦苗也开始返青，虽然依旧瘦弱，但总算给这片饱经风霜的土地增添了一抹希望的绿色。
春耕的准备工作，成了公社当前的头等大事。犁地、送粪、修理农具……所有人都被动员起来，空气中弥漫着一种忙碌而又带着些许期盼的气息。
廖奎发现，他在这片忙碌中的处境，发生了微妙而显着的变化。
以前，他就像个透明的影子，分配活计的时候，干事总是最后才想起他，给的也多是些边角料或者重体力却没技术含量的活儿。人们看他的眼神，要么是漠然，要么是带着点因他“成分”和“落后思想”而产生的疏离。
但现在，不一样了。
当他扛着铁锹走向分配好的地块时，会有相熟或不那么相熟的社员主动跟他打招呼：
“奎子，来了？”
“廖奎，这边土硬，咱俩搭把手？”
甚至有人会凑过来，压低声音问：“奎子，你家那自留地的畦子打得不赖啊，有啥诀窍没？”（这估计是把他识别野菜和砍柴的“精准”联想到种地上了）。
虽然问题五花八门，有些甚至啼笑皆非，但那种带着一丝请教、一丝好奇，甚至一丝隐约敬畏的态度，是以前从未有过的。连负责分配任务的干事，现在也会在派活时多问一句：“廖奎，你看这修理水车的榫卯活儿，你能不能瞅瞅？”
这一切，都源于过去那个冬天里发生的一连串事件：那场尴尬又惊艳的观摩会，那神乎其神的“误差99克”，那治好的病猪和辨出的毒蘑菇，还有那砍柴比武上展现出的、超越常理的“效率”。
“廖奎”这个名字，在红星公社社员的心里，已经悄然从一个“守着旧手艺的落后分子”，转变成了一个“有点本事、甚至有点神秘的怪人”。他的“手艺”，不再仅仅是杀猪，而是涵盖了许多让人看不透又觉得有用的方面。
这种变化，让廖奎既有些不适应，心里又隐隐有些复杂的慰藉。他依旧话不多，干活卖力，但脊梁骨似乎比以前挺直了些。
【阶段性总结：宿主初步完成‘手艺正名’及‘生存奠基’阶段。】
【当前状态评估：】
·社会认可度：从‘负面’提升至‘中性偏正面’，‘能人’形象初步建立。
·技能掌握：核心技艺（杀猪）获系统强化，并拓展基础生存技能（砍柴、辨识、兽医）。
·人际关系：建立初步核心联系（张小花、老王头、赵小深），与关键人物（李主任、陈卫红）关系破冰。
·资源状况：依旧贫困，但获得微量外部资源输入（赵小渠道），生存压力略有缓解。
·系统开发：解锁虚拟训练场，进入技能快速提升通道。
【下一阶段预示：机遇与挑战并存，声望将带来更大舞台与更严峻考验。】
系统的总结冷冰冰的，但廖奎看着那“中性偏正面”和“能人形象”，心里还是松了口气。至少，不用再天天担心被拉出去当典型批判了。
这天傍晚，收工回来，廖奎正就着咸菜疙瘩啃最后一个玉米面野菜窝头，院门被敲响了。来的不是老王头，也不是张小花，而是监视干事小陈。
小陈依旧戴着那副眼镜，表情严肃，但眼神里少了几分之前的审视，多了些公事公办的意味。
“廖奎同志，”他开口道，“李主任让我通知你，明天上午，去公社管委会一趟。”
廖奎心里咯噔一下，嘴里窝头差点噎住。去管委会？李主任找他？这刚消停几天，难道又出什么幺蛾子了？他脑海里瞬间闪过观摩会、黑市、甚至老王头那套“系统猪肉”的歪理……
小陈似乎看出他的紧张，推了推眼镜，补充了一句：“是关于公社养猪场的一些问题，想听听你的意见。”说完，也没多停留，转身就走了。
养猪场？听听我的意见？
廖奎愣在原地，嘴里的窝头都忘了嚼。
李主任，那个曾经在大会上点名批评他“资本主义尾巴”的公社最高领导，现在要正式“听取”他一个杀猪匠关于养猪的“意见”？
这世道，变化得让他有点眼花缭乱。
他下意识地摸了摸怀里那副露指手套，冰凉的指尖触碰到温暖的布料，心里稍微安定了一些。他又想起虚拟训练场里那头被他“盲解”得惨不忍睹的虚拟猪，以及系统发布的、要求他进一步学习《母猪产后护理》残卷和《公社养猪手册》中饲料配比部分的新任务。
看来，这“手艺”的路，并不仅仅是磨快杀猪刀那么简单。
他把最后一口窝头塞进嘴里，慢慢咀嚼着，目光投向窗外。
晚霞将天空染成了温暖的橘红色，院角那棵老榆树的枝头，已经冒出了星星点点的绿意。
春天，真的来了。
而属于他廖奎的，充满未知的“春天”，似乎也才刚刚开始。
他不知道明天李主任会跟他说什么，不知道那所谓的“技术小组”会不会被正式提上日程，不知道赵小深的“渠道”还能带来什么，不知道张小花那双亮晶晶的眼睛里还藏着多少他看不懂的心思，更不知道脑子里那个时不时“社畜”发作的系统，下次又会给他出什么幺蛾子。
他只知道，他不能再像以前那样，仅仅蹲在角落，守着祖传的刀和满腔的憋屈了。
风已起于青萍之末。
他这条原本只能在淤泥里打滚的土鱼，似乎终于被这股风吹动，就要被卷进更大、更深的河流里去了。
是福是祸，唯有向前。
春耕的忙碌像一张无形的网，将红星公社的每个社员都笼罩其中。空气里混杂着新翻泥土的腥气、牲畜粪便的沤肥味儿，以及人们汗水里透出的那股子对收获的渺茫期盼。廖奎发现自己确实“今时不同往日”了，派给他的不再全是抡镐刨冻土或者肩扛手提的纯力气活儿，偶尔也会有些需要点“眼力见”和“巧劲儿”的工分——比如修理那架吱呀乱响的老旧木犁，评判那头脾气倔强的老黄牛到底是不是在偷奸耍滑装腿瘸。他甚至能感觉到，小组长在记工分时，落在他名字后面的那个数字，似乎也比往年同期要“丰满”那么一点点。
这变化细微却实在，像早春河面冰层下悄然流动的活水，让廖奎那颗习惯了沉寂和压抑的心，也泛起几丝微澜。他开始更频繁地使用【基础洞察（人际）】，虽然效果依旧微弱，像隔着一层毛玻璃看人，但至少能让他分辨出哪些打招呼是纯粹客套，哪些搭讪背后藏着点真心实意的请教，以及……哪些是老王头那种，明显憋着坏水或者准备拉他下水的试探性笑容。
就比如现在。
日头刚偏西，春耕的哨声歇了，社员们三三两两往家走。廖奎正低头琢磨着系统虚拟训练场里新解锁的【母猪产后常见急症模拟处置】——那虚拟母猪难产抽搐的场面实在有点挑战他的神经——肩膀就被人从后面重重拍了一下。
“奎子！嘿！发什么癔症呢？叫你好几声了！”老王头那张褶子里都藏着算计的脸凑了过来，嘴里喷出的旱烟味儿混合着一天劳作后的汗气，极具冲击力。
廖奎默默往后挪了半步，撩起眼皮看他：“听见了。有事？”
“大事！天大的好事！”老王头一双小眼睛锃亮，左右瞅瞅，压低了声音，神秘得像地下工作者接头，“走，路上说，路上说！刘嫂子儿也在前面等着呢！”
刘嫂子儿就是养猪场的刘寡妇。廖奎心里一动，想起前几天隐约听人议论，说公社养猪场最近好像不太平，小猪崽接二连三地“折损”。他当时没太往心里去，养猪死崽，在这年头不算稀奇。可看老王头这架势，莫非……
他没做声，跟着老王头沿着田间土路往村子的方向走。路边的杨树已经绽开了毛茸茸的嫩芽，像挂了一树的小毛毛虫。夕阳把两人的影子拉得老长，老王头一路上嘴就没停过。
“我说奎子，你小子这回可是要撞大运了！”老王头挥舞着胳膊，唾沫星子在金色的光晕里飞舞，“知道不？上头下了死命令！硬指标！要扩大生猪存栏量！说是关系到咱工农联盟的肉盘子，关系到社会主义建设成果！”
廖奎“嗯”了一声，这风声他前几天在公社食堂吃饭时，好像听李主任拿着喇叭含糊地提过一嘴，当时没人在意。毕竟，口号年年有，肚子天天饿。
“你别不当事儿！”老王头见廖奎反应平淡，有点着急，“这次不一样！听说县里动了真格的，要层层考核，跟年底评先进、分配物资挂钩！李主任这几天嘴角都起泡了！为啥？就因为他那宝贝养猪场不争气啊！”
他凑得更近，声音压得更低，带着一股子幸灾乐祸和急于分享秘密的兴奋：“刘嫂子儿偷偷跟我说的，开春到现在，下了三窝猪崽，死了快一半！拉稀的、喘气的、不吃食的……五花八门！把养猪场那几个老娘们儿急得，拜菩萨的心都有了！李主任昨天去视察，脸黑得跟锅底似的，把负责兽医工作的老孙头骂得狗血淋头，说他白吃了公社那么多年的饭！”
廖奎皱了皱眉。猪崽成活率低，这问题确实棘手。他脑子里那本被系统强制学习的《公社养猪手册》自动翻页，上面倒是写了不少预防措施，什么“保持圈舍干燥卫生”、“注意母猪营养”、“定期消毒”……但说起来容易，做起来难。这年头，人都吃不饱，哪有余粮精细伺候猪？干燥卫生？连阴雨一来，猪圈跟泥潭差不多。消毒？石灰都是紧俏物资。
“所以呢？”廖奎停下脚步，看着老王头。他们已经走到了村口那棵大槐树下，刘寡妇果然等在那里，不停地搓着手，脸上写满了焦虑。
“所以？所以你的机会来了啊，我的廖大能人！”老王头一拍大腿，仿佛在宣布一个伟大的发现，“刘嫂子儿，你来说！”
刘寡妇见到廖奎，像见了救星，几步抢上前，也顾不得避嫌，一把抓住廖奎的胳膊：“奎子！廖奎！这回你可一定得帮帮嫂子子，帮帮养猪场啊！”
她语速又快又急，带着哭腔：“那些猪崽死得忒可怜了！俺们是啥法儿都想了，土方子也试了，不管用啊！再这么死下去，别说完成上级任务，怕是连公社过年杀年猪的指望都没了！李主任放了话，谁要是能解决这难题，就是给公社立了大功！是大功一件啊！”
老王头在一旁猛点头，补充道：“没错！奎子，你想想，你现在是有本事的人！观摩会露了脸，治好了病猪，连毒蘑菇都认得！这猪崽的事儿，你指定有办法！只要你能把猪崽成活率搞上去，李主任还不得把你当祖宗供起来？到时候，好处能少了你的？工分？奖励？甚至……嘿嘿，你那‘上中农’的帽子，说不定都能松动松动！”
最后这句话，像一颗小石子，投入廖奎心湖，漾开了一圈涟漪。成分，是他心头一根坚硬的刺。老王头这话，无疑戳中了他内心深处最隐秘的渴望。
但他还没被这“大饼”砸晕。他挣开刘寡妇的手，沉默了一会儿，才闷声问：“我怎么帮？我又不是兽医。”他确实有【基础兽医诊断（被动）】，但这技能时灵时不灵，而且主要针对的是常见猪病表征观察，对于刚出生、抵抗力极弱的小猪崽，他心里也没底。
“哎呀！你廖奎的本事，谁不知道？”老王头一副“你别谦虚”的表情，“你家祖传就是跟猪打交道的！杀猪杀得明白，养猪还能差了？再说了，你不是还会……还会那个啥……‘听’吗？”他挤眉弄眼，暗示廖奎那个“懂猪语”的传闻。
廖奎嘴角抽了抽。那该死的【谛听术】被动触发，差点让他在演示会上出大洋相，现在倒成了他的“招牌技能”了？
刘寡妇也连忙道：“对对对！奎子，你就去猪圈‘听听’，看那些猪崽到底为啥不舒服？是冷了？饿了？还是得了啥俺们看不出的毛病？你给断断！需要啥草药，俺们去后山给你薅！需要啥特别的照顾，俺们照你说的做！”
就在这时，廖奎脑海里的系统界面准时亮起，毫无感情的文字浮现：
【检测到关联事件触发。】
【阶段性机遇任务发布：‘猪崽拯救者’】
【任务描述：红星公社养猪场正面临严重的猪崽成活率危机，直接影响上级生猪存栏指标完成。宿主已被视为潜在解决者。请介入此事，查明猪崽大量死亡的主要原因（0\/1），并提出至少一项切实可行的解决方案（0\/1）。】
【任务奖励：经验值若干，系统货币若干，随机技能碎片x1。特殊奖励：根据任务完成评价，可能提升‘技术小组’成立几率及初始声望。】
【失败惩罚：无（但将错失重要发展机遇，并可能导致李主任失望，声望受损）。】
【提示：可结合《母猪产后护理》残卷、《公社养猪手册》及已解锁技能进行综合判断。虚拟训练场已开放‘幼畜常见疾病识别’模拟模块（需消耗额外精神负荷）。】
得，这下想躲也躲不开了。系统这“社畜”还真是见缝插针，一刻不让他清闲。廖奎在心里叹了口气。
他看了看满脸期盼的刘寡妇，又看了看挤眉弄眼、一副“我看好你”模样的老王头，最后目光落在远处公社管委会那排灰扑扑的房子上。李主任嘴角起泡的样子，他似乎能想象得到。
“我……”廖奎张了张嘴，声音有些干涩，“我先去看看再说。不一定成。”
“哎哟！只要你肯去就行！”刘寡妇喜出望外，双手合十，差点就要拜下去。
老王头更是眉开眼笑，用力拍着廖奎的后背：“这就对了嘛！走走走！现在就去！趁天还没黑！刘嫂子儿，前头带路！”
于是，在夕阳的余晖彻底被远山吞没之前，廖奎被半推半搡地带到了位于公社大院后身的养猪场。
还没走近，一股浓烈的、混杂着饲料酸味、粪便臭味和某种病弱牲畜特有腥臊的气味就扑面而来。猪圈的围墙是用碎石和黄泥垒的，低矮破败。几个猪圈里，几头肚皮耷拉在地上的老母猪正有气无力地躺着，发出哼哼唧唧的声音。旁边用稻草围起来的“育婴区”里，能看到一些粉嫩嫩、但明显精神不济的小猪崽挤作一团，有的在轻微腹泻，排泄物沾脏了皮毛；有的呼吸急促，小肚子一鼓一鼓；还有的干脆一动不动，不知是睡着了还是已经没了气息。
景象确实不容乐观。
刘寡妇指着那些小猪崽，眼圈又红了：“你看，就这德行。喂米汤不吃，喂嚼碎的菜叶子也不香。拉稀止不住，看着就一天天瘦下去……”
廖奎没说话，默默走到一个猪圈旁，目光扫过那些病恹恹的小猪。【基础兽医诊断（被动）】似乎起了一点作用，他能更清晰地观察到小猪崽眼角的分泌物、皮毛的粗糙程度以及粪便的异常性状。但具体病因，依旧模糊。
他犹豫了一下，尝试着集中精神，希望能主动触发那不靠谱的【谛听术】。然而，耳边除了风声、母猪的哼唧、小猪微弱的尖叫以及远处村落隐约传来的嘈杂，什么特别的“心声”也没有。
看来这技能是真·被动，不受他控制。
正当他有些失望时，脑子里灵光一闪，想起了《母猪产后护理》残卷上的一段话，似乎提到了新生猪崽在早春时节，容易因“地气寒湿，母体羸弱”而导致“脾胃受寒，泻痢不止”。
地气寒湿……廖奎蹲下身，伸手摸了摸猪圈的地面。冰冷，潮湿，虽然铺了层稻草，但底层早已被粪尿浸透，结成了硬块，散发着阴冷的气息。再看那挡风的草帘，也是破破烂烂，根本挡不住初春夜晚依旧料峭的寒风。
他又看向那些母猪，大多瘦骨嶙峋，奶水想必也不充裕。人尚且吃不饱，猪的饲料又能好到哪里去？多半是些麸皮、野菜、泔水混合的东西，营养堪忧。
或许，问题的根源，不仅仅是某一种具体的“病”，而是这恶劣的生存环境，加上母体营养不足，导致猪崽先天孱弱，后天失养，这才大规模病倒。
就在这时，一个略显尖锐的声音插了进来：“哟！这不是廖奎吗？怎么，杀猪的手艺不够施展，跑到养猪场来‘视察’工作了？”
廖奎回头，只见养猪场名义上的技术员老孙头，正背着手，一脸阴阳怪气地站在不远处。老孙头五十多岁年纪，干瘦，戴着顶破帽子，据说年轻时跟邻村的骟匠学过几天，平时就负责给猪看看小病，打打防疫针（如果有的打的话）。这次猪崽大量死亡，他压力最大，此刻见到廖奎这个“外来和尚”，自然没什么好脸色。
刘寡妇赶紧打圆场：“孙师傅，是我请廖奎来看看的，他……他兴许有啥好法子……”
“好法子？”老孙头嗤笑一声，斜眼看着廖奎，“他能有啥好法子？莫非还能跟猪唠嗑，问问它们哪儿不舒服？哼，装神弄鬼！养猪是科学！靠的是经验！他一个杀猪的，懂个屁！”
廖奎懒得跟他争辩，站起身，拍了拍手上的灰，对刘寡妇和老王头说：“圈里太冷太潮，母猪太瘦。先想办法弄点干爽的垫草，把漏风的地方堵一堵。母猪的食里，看看能不能加点豆饼或者鱼粉，实在没有，多加点盐也能促进食欲。”
他说的这些，部分是来自《母猪产后护理》的提示，部分是他自己观察和基于常识的判断。
老孙头一听，更来劲了：“听听！这都是啥？加豆饼？加鱼粉？说得轻巧！那都是金贵东西，上哪儿弄去？还加盐？咸坏了你负责？我就说他是瞎指挥！”
廖奎没理他，继续对刘寡妇说：“拉稀的小猪，试试用锅底灰拌点大蒜汁喂看看，或者找点马齿苋熬水。”这都是些民间土方，残卷上和系统提供的知识库里也有类似记载，死马当活马医吧。
说完，他转身就走。该看的看了，能想到的也说了。具体有没有用，他心里也没底。系统的任务提示是“查明主要原因”和“提出解决方案”，他现在只能算完成了一半。
老王头赶紧跟上，走出养猪场范围，才小声嘀咕：“这老孙头，自己没本事，还瞧不起人！奎子，你别往心里去。我觉得你说得在理！那猪圈，我看了都嫌冷！”
廖奎没接话，抬头看了看天色。暮色四合，最后一抹亮光正在天边挣扎。一阵凉风吹过，带着湿气，看来今晚可能要下雨。
这鬼天气，对那群小猪崽来说，无疑是雪上加霜。
老王头还在耳边絮叨：“……这事儿要是办成了，绝对是大功一件！李主任肯定得记你头功！到时候，咱们那‘技术小组’……”
廖奎停下脚步，看着老王头，终于问出了心里的疑惑：“你为啥对这事这么上心？”
老王头一愣，随即讪讪地笑了，搓着手：“瞧你说的，我这不是……为了集体嘛！当然，嘿嘿，要是真立了功，奖励下来，你奎子手指缝里漏点，也够老哥我改善改善不是？”
果然。廖奎心里明了。无利不起早，这才是老王头。
回到自家那小院，天色已经彻底黑透。淅淅沥沥的雨点果然落了下来，敲打着窗棂和屋顶的茅草，发出沙沙的声响。
廖奎点燃油灯，昏黄的光晕照亮了简陋的屋子。他拿出那本《母猪产后护理》残卷，就着灯光仔细翻阅，又回忆了一下《公社养猪手册》里关于饲养管理的章节。最后，他意识沉入系统，进入了虚拟训练场。
“开启‘幼畜常见疾病识别’模拟。”他下达指令。
眼前景象变幻，不再是熟悉的分解台，而是一个模拟的猪圈环境。几头虚拟小猪崽出现在圈内，系统开始模拟各种疾病状态：白痢、黄痢、肺炎、营养不良……
廖奎需要根据虚拟猪崽的表现，判断病因，并选择处置方式。判断错误，虚拟猪崽就会“死亡”，任务失败。精神负荷果然比单纯练习刀工要大得多，几次模拟下来，他就感到太阳穴隐隐作痛。
但他没有停下。外面雨声渐密，他心里清楚，养猪场那些真实的小猪，正在承受比这虚拟环境残酷得多的考验。而他的“机遇”与“压力”，也如同这春夜的雨一样，无声无息，却已悄然降临。
他抹了把脸，定了定神，再次投入虚拟世界的“猪崽拯救战”中。至少在这里，失败不会有真的生命消逝，而他，需要尽快积累起那一点点可能改变现实的……经验和底气。
窗外的雨，下得更大了。