熔浆翻涌的峡谷里，焰魔的嘶吼声震得火山岩簌簌掉渣。焰灼握着熔火杖的手已经沁出细汗，方才击碎第三只焰魔的熔火晶时，熔岩碎屑溅在她的小臂上，焰纹甲的光罩虽挡住了灼痛，却没挡住那股钻心的无力——焰魔像杀不尽的潮水，刚解决眼前的，又有十几只从岩浆里爬出来，而熔核的震动越来越频繁，苏隙他们维系的四色光带已经出现了细微的裂痕。
“这样下去不是办法！”砂落落的源砂晶白光弱了几分，她咬牙撑着不让光带断开，眼角瞥见一只焰魔绕到雾尘身后，立刻甩过去一道砂刃，“雾尘小心！你专注稳住活雾，背后交给我！”
雾尘刚应了声“谢了”，就感觉胸口一阵发闷——活雾持续输出让他体力消耗极快，眼前甚至开始发黑。苏隙察觉到他的异样，立刻分过去一缕银芒：“别硬撑，我这边还能撑住。你忘了残卷里说的？活雾最忌急功近利，稳住呼吸。”
熟悉的沉稳声音让雾尘瞬间定了神，他深吸一口气，调整活雾的流速，光带的绿光果然重新亮了些。这时，子墨突然出声，心核残片的金光直指熔核下方的岩浆：“残片有反应！熔核深处藏着东西——是纯净的熔火气息，比焰心泉的还要浓！”
“熔核深处？”焰灼猛地回头，熔火杖的火星差点劈偏，“那是‘本源火种’！我母亲生前说过，焰熔域刚形成时，熔核中心藏着一枚火种，是所有熔火之力的源头，可千年来从没人能靠近……难道蚀源没发现它？”
“不是没发现，是碰不到。”子墨的指尖贴着残片，声音带着一丝笃定，“残片感应到，火种外裹着一层‘原生熔火壁’，蚀源的黑雾一靠近就会被烧掉。这是我们唯一的机会——只要拿到火种，就能彻底净化熔核的蚀源！”
可话音刚落，一道比其他焰魔大两倍的黑影从岩浆里窜出，它的熔岩身体上爬满黑色蚀纹，手里的石刃带着黑雾，一劈就斩断了阿泽的护心砂光带。阿泽闷哼一声，往后退了两步，护心砂的金光黯淡不少：“是焰魔首领！它的熔火晶藏在胸口，比普通的硬多了！”
焰魔首领嘶吼着扑向熔核，石刃直刺四色光带——一旦光带断裂，熔核的裂痕会立刻炸开。苏隙眼神一凛，将双砂晶的银芒提到极致，硬生生挡住石刃：“焰灼！火种的位置你能确定吗？必须有人潜到熔核下方，破开原生熔火壁！”
“我去！”焰灼想都没想就往前冲，却被雾尘拉住手腕。“你是焰熔域的守护者，要是出事，焰熔域就真没希望了！”雾尘的手心全是汗，却握得很紧，“我和你一起去——活雾能在岩浆里形成保护层，帮你挡住高温，你只要找准熔火壁的位置就行！”
焰灼看着雾尘坚定的眼神，突然想起三天前独自对抗蚀源黑雾的夜晚——那时她身边没有任何人，只能靠自己硬撑，而现在，有人愿意和她一起闯最危险的地方。她喉结动了动，点了点头，从焰纹甲里掏出一块小巧的熔火晶：“这个给你，贴在胸口，能再挡一层熔火。”
苏隙立刻调整战术：“阿泽、砂落落，你们负责缠住焰魔首领，尽量拖延时间；子墨，你用残片盯着熔核的裂痕，一旦有异动就告诉我；我会把大部分砂力用来稳住光带，给他们争取潜入的机会。”
“放心！”阿泽重新凝聚护心砂，金光化作几道利刃，直逼焰魔首领的眼睛，“砂落落，我们老规矩，你攻左我攻右！”砂落落笑着应了声，源砂晶甩出一片砂网，将周围的小焰魔困住：“没问题！保证不让它们靠近苏隙！”
焰灼和雾尘走到岩浆边，雾尘深吸一口气，将活雾裹在两人身上，淡绿色的光罩立刻挡住了扑面而来的热浪。“准备好了吗？”雾尘看着焰灼，“进去后可能会有点闷，别慌。”焰灼点头，握紧熔火杖：“走！”
两人纵身跃入岩浆，绿色光罩在金色熔浆里划出一道痕迹。刚潜下去没多久，雾尘就感觉活雾在被高温消耗，胸口的熔火晶也开始发烫。“还能撑多久？”焰灼的声音透过光罩传来，她正盯着前方——熔核下方的岩浆里，果然有一点橙红色的光在闪烁，那就是本源火种。
“最多半柱香！”雾尘咬牙加快速度，“前面就是熔火壁了，你准备好熔火杖！”
与此同时，峡谷上方的战斗已经到了白热化。砂落落的砂网被焰魔首领的石刃劈破，手臂被划了一道口子，鲜血瞬间被高温烤干。阿泽立刻挡在她身前，护心砂化作盾牌：“你别硬来！焰魔首领的力气太大，我们得找机会偷袭它的胸口！”
子墨突然喊道：“苏隙！熔核的裂痕在扩大！蚀源的触手快伸出来了！”苏隙的额头已经布满冷汗，双砂晶的银芒几乎要撑不住，他看向岩浆里的绿色光罩——那道痕迹还在往火种的方向移动，“再等等……再给他们一点时间……”
岩浆里，焰灼终于靠近了原生熔火壁。那是一层半透明的橙红色屏障，表面跳动着细微的火焰。“就是这里！”焰灼举起熔火杖，将全身的熔火本源注入杖尖，“雾尘，帮我稳住光罩！”
雾尘立刻将仅剩的活雾全部集中在光罩上，绿色的光与橙红色的熔火壁撞在一起，发出滋滋的声响。焰灼闭紧眼睛，回忆起母亲教她的熔火心法——“熔火之力，不在刚猛，而在承志。心定，则火定；志坚，则火坚。”
杖尖的火星突然变得异常明亮，一道赤红色的火焰直刺熔火壁。“破！”焰灼大喝一声，熔火壁应声裂开一道口子，里面的本源火种立刻发出耀眼的光芒，像一颗小太阳。
就在这时，雾尘的活雾突然耗尽，光罩瞬间破碎。高温瞬间裹住两人，焰灼毫不犹豫地将熔火杖塞到雾尘手里：“你拿着火种上去！快！我来挡住后面的焰魔！”
“不行！要走一起走！”雾尘想拉她，却发现几只焰魔已经从下方的岩浆里爬出来，正扑向焰灼。焰灼推着他往上游：“别废话！熔核还等着火种净化！我是焰熔域的守护者，死在这里也是应该的！”
雾尘看着焰灼眼里的决绝，突然想起爹娘留下的残卷最后一句——“守护者的使命，不是独自牺牲，而是带着同伴的希望活下去。”他咬了咬牙，握紧熔火杖，将火种护在怀里：“我一定会回来接你！你等着！”
雾尘转身往上游，刚浮出岩浆，就看到苏隙的光带已经快撑不住了，蚀源的黑色触手正从熔核的裂痕里往外伸。“苏隙！火种来了！”雾尘举起怀里的火种，橙红色的光芒立刻驱散了周围的黑雾。
苏隙眼睛一亮，立刻让出一道口子：“快！把火种放进熔核的裂痕里！”雾尘纵身跃到熔核前，将火种塞进裂痕——橙红色的光芒瞬间蔓延整个熔核，黑色的蚀源像遇到阳光的冰雪，迅速消融，之前扩大的裂痕也开始慢慢愈合。
焰魔首领感受到蚀源的消失，发出一声痛苦的嘶吼，身体开始崩解。周围的小焰魔也失去了力量，纷纷倒在岩浆里。
苏隙立刻喊道：“阿泽、砂落落，快跟我去救焰灼！”三人刚跑到岩浆边，就看到一道赤红色的身影从里面冲了出来——焰灼的焰纹甲已经破损，手臂上有好几道烧伤，但手里还握着熔火杖，脸上带着笑容：“我就知道，你不会丢下我。”
雾尘立刻跑过去，将活雾重新裹在她身上：“我说过会回来接你。”
子墨走到熔核前，心核残片的金光与火种的光芒交织在一起，他突然皱起眉：“残片感应到……蚀源意识的气息没有完全消失，他好像在往‘四域中枢’的方向去了。”
苏隙握紧双砂晶，看向身边的几人——雾尘的活雾还在微微闪烁，砂落落的手臂缠着布条，阿泽的护心砂光带弱了些，焰灼的脸上带着疲惫，却眼神坚定。
“四域中枢……看来那才是他的最终目标。”苏隙的声音沉稳，却带着一股不容置疑的力量，“不管前面有什么等着我们，我们都要一起走下去。毕竟，我们是彼此的守护者，不是吗？”
焰灼举起熔火杖，赤红色的火焰与四色光带交织在一起，映亮了每个人的脸。雾尘看着手里的残卷，轻轻抚摸着爹娘的字迹，突然觉得，他们一直都在，在看着自己一步步完成守护者的使命。
而熔火深渊的最深处，一道黑雾正悄然消散，蚀源意识的声音在虚空中回荡：“四域中枢……等着你们。千年的棋局，终于要到最后一步了……”