星胎坠回沈静姝怀中的刹那，石化飞灰突然迸出金紫色星爆。那光芒亮得灼眼，像有千个太阳同时在坛底炸开，飞灰被热浪掀得漫天狂舞，竟在空中凝出转瞬即逝的梅花形状 —— 恰如当年军帐外父亲给她撒的碎瓣。皇城地底传来 “咔嚓咔嚓” 的脆响，不是砖石崩裂，是更细密的、琉璃盏连环碎裂的轰鸣，顺着地脉爬上来，连沈静姝齿间都泛起酸麻的共振。初代星魄的哀鸣混在其中，像锈蚀的军号在风中颤栗，每一声都裹着三百年前阮家军出征时的狼烟味。
“小心！”
萧煜的时间残影在笛声余韵中化作星屑，指尖的白玉笛还凝着最后一缕清辉，本体眉心的守门人星纹已灼烧成赤金色，像父亲当年烫在军符上的火印。他接住脱力软倒的妻子，指腹抚过她后背渗出的血，那血竟带着星髓特有的铁锈甜。目光扫过祭坛废墟时，喉结猛地滚动 —— 星阁长老们已围成半圈，玄色道袍下摆沾着星尘，额间皆浮着淡紫色斑痕，正像萧逸尘死前眉心蠕动的幼虫，每呼吸一次，斑痕就轻轻鼓胀，像有活物在皮下吐息。为首者拄着星杖，杖头的水晶球映出星胎的脸，球面上爬着细密的裂纹。
“交出钥匙，允你们全尸。” 大长老的声音像被砂纸磨过，星杖往青石板上一顿，“咚” 地激起一圈灰雾。
沈静姝刚要抬剑，怀中的星胎突然睁开眼。那双眼再不是懵懂的黑葡萄，瞳孔里浮着淡金色的星族文字，嘴角勾起与年龄不符的轻笑，软乎乎的指尖溢出银线 —— 不是萧逸尘那种浸血的蚕丝，是清冽如月光的银线，缠着坛底尚未散尽的噬星者残识。残识本是一团扭曲的黑雾，被银线触碰的刹那竟温顺下来，像被驯服的兽，慢慢匍匐成半透明的星髓地毯，凉滑的表面映着天光，托着婴孩缓缓升空，连空气都跟着泛起甜润的星香。
“第三味药引...”
孩子的声音突然变了，不再是婴孩的软糯，而是与柳星痕意识体如出一辙的清冷古调，像从三百年前的星门深处传来：“... 是轻信愚昧的献祭者。”
“列阵！”
七大星魂校尉的喝声震得断碑发抖。她们手中的星槎长矛突然调转方向，矛尖擦过祭坛边缘的断龙纹，“噌” 地刺入地脉。泥土下传来沉闷的震动，整座皇城的砖瓦竟同时亮起淡金色纹路 —— 从永宁侯府的梅苑墙角，到皇城根的护城河栏杆，再到祭坛的每一块青石板，纹路层层叠叠，最终在天空织成巨大的星葬阵图。阵眼处的星纹尤其清晰，竟刻着阮家军的虎头徽记，边角还留着当年工匠凿刻的凿痕。
“这阵法...” 沈静姝的呼吸顿住，父亲临终前塞给她的兵符突然发烫，符上的虎头纹正与阵图共鸣，“是建府时就埋下的？”
柳星痕的蛊母本体在阵眼处化作星雾，淡金色的雾缕缠上沈静姝的右手，那里的归墟印正灼烧成暖玉色。星雾里混着柳星痕最后的声音，像贴在耳畔低语：“阮清鸿当年剜眼镇尸是假，他故意让史官记下谎言... 真正封印在左眼的，是噬星者吞噬星族的权能...”
话音未落，星阁长老们的斑痕突然暴胀，紫黑色的纹路顺着脸颊爬下来，像有毒的藤蔓。大长老惊恐地抬手去摸，指尖刚触到斑痕就 “嘶” 地缩回 —— 星力正顺着斑痕往外流，像被无形的嘴吮吸，顺着银线涌进星胎体内。坛底的石化尸骸在此时发出 “咔咔” 的裂响，灰白色的石皮层层剥落，露出底下熟悉的轮廓 —— 玄色军甲的残片，胸口的虎头纹，甚至左眼角那道当年练剑留下的疤痕，分明是阮清鸿的模样！
“不可能...” 大长老撕开胸前衣袍，露出心口鼓胀的斑痕。那里的皮肤突然裂开，半透明的幼虫正从他心口钻出，虫身末端竟张着小小的嘴，牙齿细密如针尖，“我们明明继承了巡天者的正统！是阮清鸿背叛了星族！”
“你们继承的是阮家军剔除的污染。”
萧煜眉心的星纹与阵图彻底共鸣，赤金色的光顺着他的指尖流进青石板，阵图突然活了过来，流转间映出三百年前的画面：星门失控的那个雨夜，阮清鸿举着匕首刺向自己的左眼，不是剜眼，是将一团漆黑的雾气从眼窝中剥离 —— 那是噬星者的意识碎片。他将碎片封进自己的星骸，伪造成尸骸；又将纯净的星源分成两半，注入襁褓中一对双生子体内，正是沈静姝与柳星痕。而皇帝，不过是被他诱骗看守尸骸的棋子。
星胎在此时发出清亮的啼鸣。所有长老的斑痕同时崩裂，幼虫从皮下钻出，却在接触银线的瞬间化作星尘，顺着银线涌进孩子体内。他周身的星纹重新排列，织成 “净化” 的星族古字，瞳孔里清晰倒映出长老们溃散的模样 —— 他们的身体从指尖开始透明，化作无数带毒的星屑，被星葬阵尽数吸走。当最后一缕紫黑色星源被星胎吞噬时，皇城地底升起淡金色的光，阮清鸿的星识缓缓浮现，军甲上的血痕还凝着当年的温度。
“静姝...”
星识伸出手，抚过女儿染血的脸颊。那触感粗糙却温暖，像父亲当年打完仗回来，用带着老茧的手擦她脸上的泥。沈静姝的眼泪突然掉下来，砸在星识的手上，竟化作细小的星珠。“爹...” 她哽咽着，想起七岁那年军帐外的梅花，想起他说 “静姝要好好活着”，原来从来都不是谎言。
星识笑了，眼角的疤痕皱起：“星骸之宴刚刚开席，别掉眼泪。”
星葬阵突然向外扩张，淡金色的纹路顺着街道爬向全城。被观星目污染的百姓正满地打滚，接触到纹路的刹那突然清醒，眼中的浑浊褪去，露出原本的清明；皇城深处，皇帝溃散的意识在阵眼处聚成淡蓝色的魂火，像懵懂的萤火虫，围着萧煜的指尖打转。萧煜取出一块星门残片，那是用守门人血脉凝成的晶体，他将魂火轻轻裹住，残片瞬间亮起柔和的光。
“噬星者真正的意识还在多重维度之外。” 星识指向天空，那里裂开一道细缝，缝里渗着漆黑的气息，“九星连珠只是它伸向宴席的餐叉，真正的主菜，是整个星轨。”
沈静姝接过星门残片，指尖刚触到冰凉的晶体，眼前突然炸开一片黑暗。她看见宇宙的深处，有一张巨大的嘴正在苏醒，嘴边长着无数星骸凝成的触须，每根触须都缠着破碎的星球。那才是噬星者的本体，三百年前吞噬星族、如今觊觎人间，不过是它餐前的开胃仪式。
“下次连珠在七日后。”
她将星胎紧紧贴在胸口，能清晰感受到孩子与自己同频的心跳，像两颗靠在一起的星。星胎伸出小手，攥住她染血的衣襟，指尖的银线轻轻缠上她的归墟印。沈静姝抬头看向萧煜，眼中没有惧色，只有决绝：“够我们准备主菜了。”
星阁废墟突然传来响动，幸存的巡天者从断梁下爬出来。他们衣衫褴褛，额间的观星目碎片已消失，取而代之的是青铜色的虎头徽记，与阮家军的军符一模一样。为首者捧着块染血的丝绢，正是那卷星弈残谱，谱面的最后一子刚落下，墨迹还带着湿意，是用星髓写就的字：
“宴席终局：执棋者亦为盘中餐”
风卷着残谱的边角，沈静姝怀中的星胎突然轻笑，指尖的银线指向天空的裂痕。阮将军的星识与星葬阵融为一体，淡金色的纹路在全城流转，像在布置一张巨大的棋盘。萧煜将白玉笛插进腰间，握紧妻子的手，守门人星纹与归墟印同时亮起 —— 七日后的九星连珠，不是末日，是他们为噬星者备好的，以星骸为料的盛宴。