柳姨娘？！
沈静姝的心脏像被寒铁钳子狠狠攥住，连呼吸都凝在喉间。指腹下的残玉突然烫得惊人，与墨玉符相吸的青光透过衣襟渗出来，在窗棂投下细碎的星斑。她怎么会找来？永宁侯府的火海是否已熄？那些监视她的暗桩如何被摆脱？是真心投诚，还是带着亲王的密令，来钓她这条漏网之鱼？
无数疑问缠成毒藤，勒得她太阳穴突突直跳。皇觉寺的晨钟余韵还在檐角盘旋，可这禅意安宁下，分明藏着比侯府更深的暗影 —— 她想起多宝阁的星象石刻，心宿的纹路里嵌着未褪的香灰，此刻竟像极了暗处窥伺的眼。
“有劳师兄回话，便说我染了风寒，已然歇下。” 沈静姝的声音隔着门板传出去，指尖无意识摩挲门环上的星宿缠枝纹，指节因用力而泛白。
知客僧的草鞋声渐远，混着晚祷的梵唱隐入暮色。可沈静姝的后背已浸出冷汗，残玉的温度时冷时烫，像在预警什么。她贴在窗缝张望，暮色正将古寺染成灰蓝，远处藏经阁的飞檐挑着最后一缕霞光，竹影在青石地上晃得人心慌 —— 那晃动的纹路，竟与《步天歌》里 “参宿三星” 的排布渐渐错开，成了凶煞的形状。
一炷香的功夫在心跳声里熬尽。知客僧的脚步声去而复返，带着难掩的局促：“沈施主，柳施主不肯走，说事关阮家忠魂清名，还…… 还让小僧转交这个。”
粗布摩擦门板的窸窣声里，一件尺许长的物事从门缝滑入。灰布上沾着草屑与泥点，边角磨得起毛，触之如触陈年的枯荷。沈静姝盯着那布包，短刃的冰凉顺着指尖往上爬，可 “阮家清名” 四字像烧红的星砂，烫得她视线发颤。
她反手将石头护在身后，短刃挑起布包的结。灰布散开的刹那，一股陈旧的血腥气混着苏锦的暗香扑面而来 —— 那是件垂至脚面的宋代褙子，紫灰色苏锦的底色已褪成苍旧的烟色，缘边的百菊彩绘磨得只剩淡痕，唯有衣襟处用同色丝线绣的 “阮” 字，在暮色里仍能看出针脚细密如星：那是阮家女眷独有的盘绦纹变体，陈嬷嬷曾说过，母亲最擅用这种隐纹绣家族徽记。
而褙子前襟的血渍早已发黑，泼溅的形状如凝固的星火，边缘还粘着些微未烧尽的棉絮 —— 分明是当年侯府 “意外失火” 时留下的痕迹！
“娘……” 沈静姝的短刃 “当啷” 撞在青砖上，指尖抚过血痂的硬壳，那触感竟与星台遗址的焦石如出一辙。残玉在怀中剧烈发烫，透过衣襟贴着血衣，竟在陈旧的布料上印出淡淡的星纹，与那 “阮” 字绣纹隐隐相合。
“姐姐……” 石头的小手拽住她的裙裾，指腹蹭过她手背上暴起的青筋。沈静姝闭了闭眼，再睁开时，眼底的惊涛已凝成寒冰。她将血衣折成方巾大小，塞进贴肉的衣襟，残玉的温意透过布料渗进来，像母亲的指尖轻按在她心口。
“请柳施主进来。”
门闩 “咔嗒” 响动的瞬间，一道消瘦的身影踉跄着扑进来，粗布衣裙扫过门槛的声响里，还带着急促的喘息。帷帽的皂色穗子抖得厉害，那人反手闩门，“噗通” 一声跪倒在地，帷帽滑落的刹那，露出一张脱了形的脸 —— 柳姨娘的颧骨高高凸起，泪痕在苍白的脸上划出道道沟壑，鬓角竟添了好些白发。
“少夫人救我！” 她的声音像被砂纸磨过，刚开口便泪如雨下，膝行着要往沈静姝脚边爬，“是安氏害了我！是二夫人要杀我灭口！”
沈静姝侧身避开，裙裾扫过石桌的声响在寂静里格外清。她盯着柳姨娘腕间的旧银镯 —— 那是当年安氏赏的，如今已磨得露出铜胎，“起来说。谁要杀你？”
“是二夫人！还有亲王的人！” 柳姨娘的牙齿打颤，声音抖得不成调，“婢子当年经手过‘雪里红’，安氏倒了之后，他们便要清干净知情人！前日夜里，有人蒙着脸勒我脖子，多亏采荷用铜盆砸破了窗户……” 她突然抓住沈静姝的裙摆，指甲几乎要嵌进布料，“少夫人，您看在这血衣的份上，救我一命！我知道阮姨娘是中了两种毒，一种是‘雪里红’，另一种…… 另一种是长春宫的秘药！”
长春宫！沈静姝的瞳孔骤缩如针，残玉猛地烫得她心口发疼。她想起萧煜曾提过，贵妃的兄长掌管太医院，当年母亲 “病故” 的脉案正是经他之手篡改！
“阮家军的事，你还知道什么？” 她厉声追问，指尖已按在短刃的柄上。
柳姨娘的脸瞬间失了血色，嘴唇哆嗦着：“安氏醉后说过……‘北边财路不能断’‘阮家挡了道’…… 还说‘那东西必须拿到’…… 婢子后来才想明白，那是亲王在吞北疆军需，还要找…… 找什么能引星力的物件……”
血盟契约！锻星诀！沈静姝的心跳撞得肋骨生疼。柳姨娘的话像把钥匙，突然打开了所有零碎线索的锁 —— 亲王要的从来不止兵权，还有能借星力的秘术与玄铁！
“证据呢？”
柳姨娘慌忙摸向怀中，掏出枚变形的金戒指。戒指的花瓣纹已被磨平，指圈处有道极细的缝隙：“这是安氏赏的，中空的，里面藏着‘雪里红’的残渣……”
沈静姝接过戒指，指尖捻动缝隙处的机关，果然摸到极细的粉末，带着淡淡的杏仁苦香。残玉在怀中轻轻震颤，似在与这毒物相斥。她盯着柳姨娘眼底的惊惧 —— 那是濒死之人的真实惶恐，绝非作伪。
“起来吧。” 沈静姝的声音稍缓，“我可暂留你，但需听我号令，若敢泄半分消息……”
“婢子绝不敢！” 柳姨娘连连磕头，额角撞在青砖上发出闷响。
就在这时，石头突然捂住嘴，小手指着窗棂：“姐姐，竹影里…… 有东西在动！”
沈静姝心头一凛，指尖已扫过油灯的灯芯。“噗” 的一声，火焰骤然熄灭，室内瞬间被墨色吞没。她贴着冰冷的墙壁移到窗边，透过窗缝望去 ——
竹影婆娑的暗影里，六道黑衣人正贴着墙根移动，玄色夜行衣上绣着银线星纹，与当年皇陵的影煞如出一辙！他们的靴底裹着棉布，踩在青石上悄无声息，唯有腰间的弯刀偶尔碰撞，发出细如蚊蚋的轻响。更要命的是，为首那人手中的锁链，正泛着与石头银锁同源的冷光。
柳姨娘的惊呼声刚到喉咙，便被沈静姝死死按住。短刃出鞘的寒光在黑暗中一闪，她贴着柳姨娘的耳朵低喝：“想活就咬住衣襟！跟着我从后窗走！”
残玉在怀中突然爆发出灼热的光，透过衣襟映在窗纸上，竟化作一道小小的紫微垣星图 —— 那是慧明大师禅院古柏的影子形状，此刻却成了指引逃生的暗号。