“断气了……”
铁蛋的声音细若蚊蚋，却像三把烧红的钢锥，狠狠扎进林薇的耳膜，再顺着血管一路旋入心脏。那点刚被百年老参燃起的微弱希望，瞬间被这三个字碾得粉碎，连带着她连日来的挣扎、隐忍与坚持，都化作了齑粉。
世界在她眼前剧烈扭曲，土坯墙、旧木桌、铁蛋哭红的眼睛，全都变成了模糊的色块，最终坍缩成一片无边无际的死寂灰白。耳中先是嗡鸣作响，随即所有声音都消失了——铁蛋的抽泣、陈大柱的喘息，甚至自己的心跳，都仿佛被抽空。只有一股滚烫的血液直冲头顶，带着窒息般的压迫感，让她几乎要炸开。
不……不可能
“啊——！！！”
一声凄厉得不似人声的哀嚎猛地冲破喉咙，像是要把五脏六腑都呕出来。林薇浑身的力气瞬间被抽干，双腿一软，直直向前栽倒。
“秀娥！”陈大柱惊呼着扑过来，粗糙的大手堪堪扶住她的胳膊。
林薇却像疯了一样猛地推开他，指甲几乎要嵌进陈大柱的胳膊里。她跌跌撞撞地扑向里屋，破旧的木门被她撞得“吱呀”作响，床板上的丫丫静静地躺着，小身子缩成一团，像往常睡着了一样。
可那张小脸，白得像宣纸，嘴唇泛着骇人的青紫，长长的睫毛垂着，投下一片死寂的阴影。林薇颤抖着伸出手，指尖刚触到丫丫的脸颊，就被那刺骨的冰冷烫得缩回手——那是没有生气的、彻底的冰冷。她又探向丫丫的胸口，那里平坦得没有一丝起伏，再也感受不到往日浅浅的呼吸。
那双总是盛满依赖、看她时亮得像星星的眼睛，再也不会睁开了。
“我的丫丫……”林薇的声音破碎得不成样子，巨大的悲痛像海啸般将她淹没，紧随其后的是铺天盖地的自责。若不是她没本事，家里怎会连干净的米都没有？若不是她犹豫着要不要早点用金属片换钱，丫丫怎会耽误了治疗？若不是她……
喉头一阵腥甜，林薇猛地吐出一口血沫，溅在床沿的稻草上，红得刺眼。她眼前一黑，整个人直挺挺地向后倒去。
“秀娥！”
“娘！”
陈大柱和铁蛋的惊呼声越来越远，林薇彻底坠入了黑暗。梦里全是碎片：丫丫拿着布偶笑的样子、指尖触到的冰冷、金属片离开手心时的微热、师爷接过金属片时眼底一闪而过的贪婪、张寡妇路过家门时那声幸灾乐祸的“活该”……这些碎片像刀子一样割着她的意识，最终全都沉进了无边的冰冷里。
不知过了多久，一阵压抑的、断断续续的哭泣声钻进耳朵，像一根细针，勉强将她从深渊里勾了出来。
林薇艰难地睁开眼，眼皮重得像粘了铅。她躺在冰冷的土炕上，身下的稻草硌得生疼。窗外天色灰蒙蒙的，一缕微弱的光透过窗纸的破洞照进来，映出空气中浮动的尘埃——已是黎明时分。
陈大柱蜷缩在墙角，背对着她，宽厚的肩膀剧烈耸动着，压抑的呜咽声从喉咙里挤出来，像个被遗弃的孩子。铁蛋跪在丫丫的床边，小脸埋在被子里，瘦小的身子抖得厉害，泪水把粗布被子浸湿了一大片。
绝望像浓雾一样笼罩着这个破败的家，比昨夜的黑暗还要沉重。
林薇的目光空洞地望着黑黢黢的房梁，一滴眼泪也流不出来。心口像是破了个大洞，冷风呼呼地往里灌，把剩下的一点温度都卷走了。挣扎了这么久，从穿越后的惶恐到为了生存的奔波，从护住孩子的决心到交出线索的妥协，最终还是失去了最重要的人。
林薇的目光恰好落在了丫丫苍白的鼻翼上。
似乎……极其极其轻微地……动了一下？
林薇猛地屏住了呼吸，心脏像是被一只无形的手狠狠攥住，连气都不敢喘。是错觉吗？是她太想丫丫，产生了幻觉？
她死死地盯着那个位置，眼睛一眨不眨，酸涩得几乎要瞪出血来。一秒，两秒，三秒……就在绝望再次要将她吞噬时，那微弱的动静又出现了！这一次更清晰些，不仅仅是鼻翼，连那紧抿的苍白嘴唇，都极其轻微地翕动了一下！
不是错觉！
一股巨大的力量猛地攫住了她，林薇几乎是连滚带爬地扑到床边，膝盖重重磕在地上，疼得钻心，可她浑然不觉。她颤抖着伸出手，指尖轻轻搭在丫丫的颈侧——还是冰冷的，可在那冰冷之下，似乎真的有一丝极其微弱、断断续续的搏动，像风中残烛般，顽强地跳动着！
“郎中！昨天的郎中呢？！”林薇猛地回头，声音嘶哑得像被砂纸磨过，眼中爆发出骇人的光芒，“大柱！快去请！快啊！！”
陈大柱和铁蛋被她这突如其来的反应吓呆了，愣在原地，连哭泣都忘了。
“她没死！丫丫没死！还有气！”林薇几乎是咆哮着，双手紧紧抓住床沿，指节因为用力而发白，“快去找郎中！把那参用上！快啊！！”
陈大柱如梦初醒，“哎”了一声，连鞋都没穿好，光着脚就冲出家门，疯了似的往镇上跑，粗糙的地面硌得他脚掌生疼，可他连减速都不敢。
林薇踉跄着起身，抓起炕头用布包着的百年老参。那参须根根分明，带着淡淡的药香，是她用所有希望换来的。她记得昨天郎中说过，危急时可用参片含服吊命。她牙齿打颤，用尽全身力气才掰下一小根参须，又小心翼翼地撬开丫丫冰冷的小嘴，将参须轻轻塞进她舌下。
然后，她坐在床边，不停地用双手搓着丫丫冰冷的小手和小脚，掌心的温度一点点传递过去。她俯在丫丫耳边，一遍遍地呼唤：“丫丫……乖囡囡……醒醒……看看娘……娘在这里……别睡好不好？娘再也不跟你发脾气了，等你好了，娘给你缝个新布偶，带花的……别丢下娘……”
声音哽咽着，却带着一种近乎偏执的坚定。
铁蛋也反应过来，爬到床边，小手握住丫丫的另一只手，哑着嗓子一遍遍叫：“丫丫……妹妹……醒醒……哥哥给你抓蛐蛐……”
时间变得无比漫长，每一秒都像在刀尖上煎熬。林薇盯着丫丫的脸，连眼睛都不敢眨，生怕错过一丝一毫的变化。窗外的天色渐渐亮了些，可屋里的空气依旧沉重得让人窒息。
终于，院外传来了陈大柱急促的喘息声，还有郎中苍老的呼喊：“慢点！慢点！老夫跟不上了！”
林薇猛地站起身，几乎是扑到门口。陈大柱拖着几乎跑断气的老郎中闯进来，郎中的药箱晃得叮当响，他喘着粗气，刚要开口，就被林薇拉着往床边走：“郎中！您快看看！她还有气！”
老郎中看到丫丫的模样，也是大吃一惊，连忙放下药箱，颤抖着手指搭在丫丫的腕脉上。他眉头紧锁，手指轻轻按压，半晌才缓缓吐出一口气，语气里带着难以置信：“奇哉……脉息虽微若游丝，几近于无，但……确未完全断绝！”他看向林薇手里的参，“应是这百年老参的元气，吊住了最后一丝心脉！”
他不敢怠慢，立刻从药箱里拿出小刀，小心地切下几片参片，让林薇继续给丫丫含服，又飞快地开了药方，让陈大柱赶紧去煎药——用参汤做引子，全是续命的猛药。
陈大柱火急火燎地去了灶台边，铁蛋帮忙烧火，火苗“噼啪”作响，映得两人脸上满是焦灼。林薇守在床边，眼睛一瞬不瞬地盯着丫丫，看着她舌下的参片慢慢融化，看着她的脸色似乎比刚才多了一丝极淡的血色。
半个时辰后，药煎好了。林薇小心翼翼地舀起一勺，吹凉了才慢慢喂进丫丫嘴里。药汁顺着丫丫的嘴角流出来一些，她就用干净的布擦了，再继续喂。
一番忙碌后，老郎中再次诊脉，轻轻点了点头：“脉搏似乎强了些许，高烧也退了点。”
希望，如同风中残烛，微弱，却真实地重新点燃了。
郎中擦了擦额头的汗，面色依旧凝重：“命暂时是吊住了，但能不能醒过来，能不能熬过去，就看接下来十二个时辰的造化了。老夫能做的，只有这些。”他留下几包药，又叮嘱了几句注意事项，才被陈大柱送走。
天已大亮，阳光透过窗纸照进来，在地上投下斑驳的光影。一家三口守在床边，精疲力尽，眼里全是红血丝，心却依旧悬在万丈深渊之上，稍一碰就会坠落。
就在这时，院外传来一个小心翼翼、带着讨好意味的声音：“大柱兄弟……秀娥妹子……在家吗？”
林薇猛地抬头，眼神瞬间变得冰冷锐利，像淬了冰的刀子。
这个声音——是张寡妇！
她竟然还敢来？昨天丫丫病重，她路过家门时，还站在篱笆外阴阳怪气地说“穷鬼养不起孩子就别养，白白遭罪”，此刻倒装起了好人？
陈大柱攥紧了拳头，脸上涌起愤怒的红潮；铁蛋也皱起小脸，眼神里满是敌意。
林薇按住陈大柱的胳膊，示意他们别动，自己则缓缓站起身，一步步走到院门口。
篱笆外，张寡妇手里提着一小袋粮食，还用布包着几个鸡蛋，脸上堆着极不自然的谄媚笑容，眼神躲躲闪闪的，完全没了往日的嚣张刻薄。那件她平日里最宝贝的蓝布衫，今天也皱巴巴的，像是没熨烫过。
“你来干什么？”林薇的声音冷得像冰，没有一丝温度，“来看我们死了没有，好拍手叫好？”
“哎呦，秀娥妹子，这话说的……”张寡妇干笑着，下意识地后退了半步，眼神躲闪着不敢看林薇，“俺……俺是听说丫丫病了，心里过意不去……特意送点东西来，给孩子补补身子……”
话音刚落，她的眼神又飘向院外的小路，像是在提防着什么。
林薇心中瞬间雪亮！张寡妇绝不是良心发现！她平日里最是斤斤计较，一个鸡蛋都要藏着掖着，怎会突然大方起来？她这副恐惧又讨好的模样，分明是知道了些什么不该知道的事！
昨天她去县衙找师爷，虽然没旁人在场，但师爷带着衙役来家里取金属片时，动静不小，说不定被张寡妇看见了。而那枚金属片背后的势力，必定是张寡妇惹不起的——否则她不会怕成这样，怕是担心被牵连，甚至被灭口，才急着来示好。
林薇向前逼近一步，篱笆上的尖刺划破了她的袖口，她浑然不觉。她压低了声音，像毒蛇吐信般盯着张寡妇：“你知道了什么？”
张寡妇吓得浑身一抖，手里的鸡蛋“啪嗒”掉在地上，碎了两个，蛋黄流了一地。她脸色瞬间煞白，连连摆手：“俺啥也不知道！真不知道！俺就是来送东西的！俺这就走！这就走！”
说完，她扔下手里的粮袋，像见了鬼一样，转身就跑，连掉在地上的鸡蛋都不敢捡，踉踉跄跄地跑远了，衣角扫过路边的野草，留下一串慌乱的脚印。
林薇站在门口，看着张寡妇狼狈的背影消失在村口的拐角，又低头看向地上那袋粮食和碎了的鸡蛋。阳光落在粮食上，泛着细碎的光，可她心里非但没有丝毫轻松，反而涌起了更深的寒意。
张寡妇的反应，恰恰印证了她的猜测。那枚金属片牵扯出的漩涡，远比她想象的更加可怕。她们这家卑微到尘埃里的农户，早已不知不觉被卷入了漩涡中心，想逃都逃不掉。
丫丫还在昏迷，生死未卜，而新的、未知的风暴，已经在不远处酝酿，随时可能席卷而来。
她抬头望向灰蒙蒙的天空，一丝不安如同冰冷的蛇，悄悄缠绕上心头，越收越紧。