待众人都散去，秦云桥瘫坐在太师椅上，像是被抽干了全身力气。
月光透过窗棂，如银纱般洒在他苍白的脸上，映得他眼底的阴霾愈发浓重，似化不开的墨。
他何尝不知，景岚、景月这两个孩子这次是真动了朝阳、朝朝的逆鳞。
可他们……景岚是最像自己的儿子。
除了长得不像，其他哪里都像——
行事果敢，样样都有自己当年的影子，是自己最看重的儿子啊。
不像朝阳，妇人之仁，为了个女人，在外躲了几年。
景月自小聪慧，温柔贤淑，诗词歌赋一点就透，是他放在心尖上疼的儿女啊。
不像朝朝，不学无术，不服管教，从小就不讨喜。
景岚已经是秀才了，本是秦家的荣光，
今年的乡试，原本有望中举，来年一路顺遂入围贡生、进士，踏入更高的仕途，光大门楣。
可如今，他被关入大牢，这仕途之路，岂能不受影响！
就算能脱身，旁人异样的眼光、朝堂上的风言风语，也够磋磨人的。
再说朝阳，院士中头名案首，按说他该高兴，
可朝阳到底投错了肚子，又打小就和自己不亲近，想法行事也总与自己相悖，到底不是一条心啊。
哪怕日后真能连中三元，光耀门庭，可那心思不在秦家，又有何用？
还有二女儿朝朝，如今背后有皇帝撑腰，自己便是有气、有怨，也不能轻易动她。
可这女儿行事愈发大胆，不受掌控，
长此以往，秦家这偌大的家业，恐将被她搅得天翻地覆，多年经营付诸东流。
还有宫里那两位，皇帝捉摸不透，太后步步紧逼，恐怕再容不得他摇摆不定了。
家族的未来，儿女的前程，自己在这波谲云诡的官场，越来越不好掌控的家庭关系中，该如何周旋、自保……
“老爷……”
秦云桥正沉浸在思绪的泥沼中，突然，贴身老仆捧着茶盏轻步上前。
老仆伺候秦云桥二十载，从秦云桥初入仕途的青涩，到如今在官场摸爬滚打站稳脚跟，从未见过主子这般失魂落魄的模样。
他瞥见秦云桥猛脸色阴沉得仿佛要吃人的模样，喉头滚动着将后半句话咽了回去。
秦云桥猛地抬头，一挥衣袖，茶盏摔在地上四分五裂。
“滚！都给我滚！”
他抓起案头镇纸狠狠砸向门框，震得梁上积灰簌簌落下。
老仆吓得发抖，同手同脚地退出门外。
后宅内，暖黄的烛火在风中摇曳。
江氏正握着秦朝朝的手仔细查看她手臂上那几道擦伤，满眼都是心疼。
秦朝阳安静地坐在一旁擦拭长剑，神情越发沉稳。
烛火将三人的影子投在屏风上，明明灭灭间，
秦朝朝突然笑出声，那笑声里有几分漫不经心，又藏着洞悉一切的通透：
“母亲，您瞧，不过是几味寻常药粉，竟搅得侯府天翻地覆。”
说罢，她还眨了眨眼睛，古灵精怪的模样，让江氏又气又笑。
江氏将女儿的手贴在自己脸颊，温热的泪水滴在秦朝朝手背上：
“我的儿，当年那般决然地嫁入秦家，却让你和朝阳吃了这十多年的苦……”
当年，她堂堂国公府嫡女，只因看中秦云桥的惊人才华和俊朗皮囊，
他几句“妾永不纳妾，与卿白头”的花言巧语，便叫她不顾父母哭，执意带着十里红妆嫁入一贫如洗的秦家。
谁能料到，换来的是他养外室，换来的是20年来无尽的欺骗。
连庶长子庶长女都从外面抱了进来，把她的一双儿女，扔在后宅这深坑里，任人磋磨。
秦朝朝轻轻拍了拍江氏的手，突然道：
“母亲，您可有想过与他和离？”
话音落下，屋内一片寂静，只有烛芯爆裂的“噼啪”声。
江氏抬起头，眼中满是震惊与迷茫，和离？在这世道，女子和离谈何容易。
秦朝阳专注地擦拭着长剑，剑身泛着清冷的光，映得他下颌线条愈发俊朗。
听到母亲和妹妹的话，他缓缓抬眼，看着自己的母亲和妹妹，眼里闪过柔光。
“母亲放心，您尽管按自己的心意来，儿子以案首之名惊动京城，此次秋闱，定要争那解元之位，来年会试、殿试，更要入一甲。”
剑穗随着他收势的动作轻轻晃动，烛火在穗子上跳跃，将少年眼底的坚毅照得透亮，
“待儿子功名在身，母亲若想和离，这天下，谁敢多嘴半句？”
他的声音沉稳如磬，烛火在剑穗上跃动，照亮少年眼底的坚毅，
自己更强大，才能做母亲和妹妹更强大的依靠。
秦朝朝不得不为这个哥哥的智商叫绝，虽说秦云桥的为人她不喜欢，靠着江家发家也不假，但人家确实也是实实在在一步一步考取了功名。
智商基因还真不是摆着好看的，哥哥明显遗传的是这个父亲的智商。
上一世，哥哥就是连中三元，只是，被文简直和秦景岚害死了。
那个秦景岚，智商是随了刘氏，中了个秀才还是靠着秦景月抄袭2000年古人的诗句，才蒙混过去的。
也不怕夜里做梦被诗的原主找上门，想想都觉得有趣呢！
江氏望着眼前这一双儿女，儿子一脸志在必得，女儿的县主之姿，
她望着眼前两个已然长成的孩子，忽然发现，原来自己不再是当年那个被困在后宅的孤弱妇人。
此刻，她终于看清，笼住凤凰的从来不是侯府的高墙，而是自己画地为牢的怯懦。
这一夜，这不其乐融融，祠堂那边，秦景月正陷入水深火热的煎熬。
她刚一沾上那藏着荨麻刺的蒲团，浑身便泛起密密麻麻的红疙瘩，像是有成千上万只小虫在啃咬肌肤，又痒又疼。
她死死抓着供桌边缘，指甲缝里嵌满木屑：
“秦朝朝！我要你不得好死！”
她恨秦朝朝，也恨秦景岚，恨侯府的所有人。
珠儿端着食盒撞进门来，撞见她这披头散发的疯魔模样，吓得手中的食盒 “当啷” 一声掉在地上。
珠儿却不得不大着胆子提醒她：
“乡主，如今姨娘惹恼了老爷失了宠，咱们得想办法把公子从大牢里救出来。”
“不救！”
秦景月突然暴起，将珠儿甩在供桌上，铜香炉“哐当”一声倒在地，好巧不巧正砸在珠儿的脚背上。