恰逢小太监前来请染冬去登记册子，她便随其暂离。
待她返回时，那件吉服已被完全展开平铺于绣案之上，却听得浮金轻声叹道：
“这吉服的模样真是精美无比，只可惜……破损得实在太厉害了。”
染冬心头一跳，急步上前，竟见吉服左边袖下裂开一道极长的口子，直划至衣摆之处！
她顿时大惊失色。
这衣裳本只是借修补之名欲行调包之计，送来时明明完好，怎会突然多出这样一道触目惊心的破损？
“这、这是何时损坏的？！”她失声问道，嗓音微颤。
浮金却仍是一派温言安抚：
“姐姐别急，织造处的绣娘手艺最是精湛。至多半个月，定能将这吉服修补得完好如初，送回皇后娘娘宫中。”
“半个月？！”染冬脱口而出，心底阵阵发凉。
她本打算等浮金离开后暗中操作，命内应将此衣送入广储司调换莞妃吉服，虽经一番口舌周折，计划仍可推进。
万万没想到，这衣服竟真的损毁了！
她不由得暗暗打量浮金周身，疑心她是否藏有利器，能在短短时间内下手。
然而瞧不出任何异样，她亦不敢当场质问。
只得强压惊慌，打算先回宫复命。
浮金朝她温和一笑，道：“柔妃娘娘还在外头等着我呢。染冬姑姑，妹妹就先告退了。”
染冬只得点头应了。
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安陵容立在廊下，远远瞧见浮金步履轻快地走来。
主仆二人默契地转向宫墙一侧的僻静处，四周唯有风吹竹叶的细响。
安陵容低声问道：“办妥了？”
浮金唇角一弯，轻声回话：
“娘娘放心，那么长一道口子明晃晃摆着，任谁看了都知道须得修补些时日，这件衣服绝无可能再被送入广储司。”
安陵容闻言轻笑，眼中有赞许之色：
“你下手倒是利落得很，倒像个身手不凡的女刺客了。”
浮金抬手，自浓密的发髻后取下一根细长而尖锐的簪子，指尖轻捻，语气俏皮：“顺手的事罢了。”
两人对视一眼，皆于无声中会意一笑。
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晨光熹微，透过碧桐书院雕花木窗的格棂。
甄嬛早已梳妆妥当，一身妃位吉服华美非常，深青色的缎底上绣着振翅欲飞的翟鸟，金线缀珠，流光溢彩。
她端坐镜前，神情沉静。
恰在此时，殿外传来通传声，却是安陵容与沈眉庄相携而来。
沈眉庄上前一步，眼中含着真切的笑意，温声道：“这样大的日子，我们总要来看看才安心。”
她仔细端详了甄嬛片刻，伸手替她正了正鬓边一支略歪的赤金步摇，动作轻柔熟稔。
安陵容也浅笑着走近，目光落在吉服上，亲手抚平了一处微不足道的褶皱，轻声道：
“姐姐今日，光彩照人。”
三人相视一笑。
整理停当，她们便一同步出碧桐书院，朝着皇后宫里方向行去。
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长春仙馆内，香烛高燃，庄严肃穆。
册封礼仪轨繁琐，直至礼官唱毕，甄嬛于御前深深叩拜，听得皇帝温厚的声音自上方传来：
“莞妃。”
甄嬛依礼颔首：“臣妾在。”
雍正皇帝的目光落在她身上，带着显而易见的欣赏。
他并未急着让她起身，反而在满宫嫔妃的注视下，缓声开口：
“你今日，很好。”
他略一停顿，语气更为深沉，“蕙质兰心，性行温良，恪谨持躬，不负恩泽。朕心甚慰。”
这短短几句夸赞，分量却极重。
意味着她没有辜负他的宠爱与期望。
皇帝抬手虚扶：“起来吧。”
“谢皇上。”
甄嬛从容起身，仪态万千，恰与身上那袭翟鸟吉服相得益彰。
皇后端坐于御座之侧，凤眸微垂，唇角含着一缕雍容笑意，忽而温声开口：“莞妃当真担得起性行温良，恪谨持躬八字。”
她转向雍正，继续道，“臣妾想，若是姐姐知道皇上有如此佳人侍奉身侧，怕是也要安心些。”
此话只似叹似慰。
甄嬛恍若未闻，目光平稳如水，唇边甚至漾开恰到好处的笑意，向皇后再度敛衽一礼：
“嫔妾谢皇后娘娘夸赞，侍奉皇上是嫔妃之德，嫔妾一刻不敢忘。”
姿态恭谨，却分明未将那言语中的深意接起分毫。
沈眉庄与安陵容交换了一个眼神，皆从对方眼中看到了安心。
见甄嬛如此淡然，皇后终也只能维持着端庄笑意，不再多言。
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册封礼成，宫中一时妃位齐备，气象为之一新。
为示恩泽、安抚六宫，皇帝亦下旨擢升数位低位嫔御。
欣贵人温厚得体，淳贵人娇憨可人，二人皆晋封为嫔。
一时之间，圆明园内贺喜之声不绝，处处洋溢着喜庆之气。
安陵容静立廊下，望着满园喧闹，唇边不觉漾起笑意。
于她而言，眼下局势再妥帖不过。
紫禁城西六宫中，敬妃冯若昭、惠妃沈眉庄皆与她交好，新晋的莞妃甄嬛更是旧日知交。
连同方才升了嫔位、仍一团孩气的淳嫔，皆可视为同气连枝之人。
细细算来，如今也唯有一个祺嫔居处其间。
纵然心有不甘，到底难兴风浪。
对于甄嬛无子封妃一事，太后虽觉逾制，却终究未曾出口阻拦。
沈眉庄时常带着皇子弘昭前往太后宫中走动，日子久了，竟也察觉出几分不寻常的意味。
她冷眼瞧着，太后近来与乌拉那拉氏一族书信往来甚是频繁，言谈间亦时常提及族中适龄女子的才德品貌。
这般的关切，已远远超出了寻常的问候。
沈眉庄隐约窥见了几分深意。
太后娘娘，恐怕已在为这刚刚充盈起来的后宫，悄然筹谋新的风景了。
想来也确实如此。
一来雍正子嗣不丰，膝下皇子统共不过四人，于天家而言实显单薄。
二来，如今中宫皇后虽出身乌拉那拉氏，却圣心疏远、恩宠渐衰。
反倒是莞妃、柔妃等几位年轻嫔妃恩宠优渥、风头正盛，隐隐有一朝凌驾于中宫之上的势头。
这般局面，自然是太后不愿看到的。