他万万没有想到，无意之间自己竟然与石敬瑭的三夫人结识了，还对弈两盘围棋，琵琶与横笛和鸣两曲，并彼此引以为钟子期与俞伯牙般的知音。自己本是冲着刺杀石敬瑭而来，而自己却把石敬瑭的三夫人引为知音，若说出去，简直滑天下之大稽。
“小子，你为什么给三夫人送银子？”那军卒头目厉声问道。
李凌霄强自按捺住内心深处的滔天巨浪，佯作无奈地说：“军爷，刚才二位公子，不对，不对，刚才三夫人去我们古方棋苑下棋，荷花姑娘将这两锭银子遗落在棋苑。我们棋苑是童叟无欺，拾金不昧，故而追着送过来的。”
那头目看着李凌霄手里的银子，眼珠转了转，然后说道：“原来是这样啊。三夫人与荷花姑娘知道遗落在你处吗？”
“应该不知道吧。”李凌霄故意喏喏地回道。
“这就好办了。这样吧，你把银子交给大爷我吧，我负责替你归还三夫人。赶紧滚吧。”
李凌霄看这头目的神色，知道他不会归还，定会据为己有。对于李凌霄而言，银子给与不给那位三夫人无所谓，他只想知道这位“吴公子”是谁。
“那就多谢军爷了。”李凌霄说着，又从怀里掏出几文碎银子，连同那两锭银子一起交给那头目，卑躬笑着说道：“劳烦军爷替小人跑腿，小人实在过意不去。这点散碎银两孝敬军爷，买杯茶喝吧。”
所谓伸手不打笑脸人。又有俗话说：官不打送礼的，狗不咬拉屎的。那头目看到李凌霄如此上道、懂事，便换上一副笑脸子：“不错，不错，你小子真的不错。”那头目边说边收了银子。
“军爷，小人孤陋寡闻，不知这位三夫人如何称呼？”李凌霄似随口问道。
“你小子还真就是孤陋寡闻，节度使大人最宠爱的莲儿夫人你都不知道。对了，大爷再给你透个底，莲儿夫人马上要当贵妃了，日后没准儿还是皇后呢。节度使大人最是宠爱这位三夫人啦。”那头目神秘兮兮地说。
这就是有钱能使鬼推磨。刚才他还怒斥手下军卒屁话恁多，现在反倒他啥都往外秃噜了。
即便这个小头目不告诉，李凌霄也知道。石敬瑭刚刚反叛，尚未称帝，但迟早要自立朝堂，如今外面早已经疯传开来。石敬瑭自立朝廷，他的夫人自然要封皇后，封贵妃。但是，听头目所言，莲儿夫人是石敬瑭最宠爱的，还有可能日后封后，这便不是一般的宠爱了。
既然知道了这是石敬瑭的府邸，李凌霄便围着府院，远远转了一圈。当他转完这一圈，不由倒吸口凉气。石敬瑭府邸高墙壁垒，把守森严，入府极其艰难。入府都极其困难，更何谈刺杀，他不免一时怅然。
李凌霄带着复杂的心情，回了暂时居住的客栈。
回到客栈，他便将今日的情形与阿克简单叙说了一遍。没想到，阿克听完后兴奋起来：“公子，这叫踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫。上天给了我们一个千载难逢的机会。”
李凌霄用疑问的眼神看着阿克。
“公子，既然这个莲儿夫人如此重要，我们可以好好利用啊。比如把她绑了，挟持着她带我们进石敬瑭府邸。再比如，我们劫持她做人质，寻个偏僻的地方，引石敬瑭来救，我们顺势干掉那狗贼。”阿克兴奋地说。
李凌霄不由苦笑。在回来的路上，他何尝没有想过这些。但是，他不能这么做。一则，男人间的战争，岂能用一个弱女子做筹码，这不是大丈夫所为。二则，今日接触下来，他真就把莲儿引为知音人，根本下不去手。三则，即便将莲儿劫持为人质，石敬瑭就会就范吗？与江山相比，一个女人又算得了什么。这是一个不切实际的想法。
“想一个男人的办法。”李凌霄瞥了一眼阿克。
阿克无奈地闭嘴了。多年生活在一起，他太了解李凌霄了。虽看似一个文弱书生的样子，但骨子里是一个大男人，一个顶天立地的大男人，不屑鸡鸣狗盗、恃强凌弱。
“这样吧，明日我与那莲儿夫人有约，你随我一同去，届时我们见机行事。最多我们稍微用强，逼迫她就范，为我们讲述一下石敬瑭府邸的构造与地形。切记，稍稍用强即可，不可莽撞。”李凌霄郑重说道。
阿克点了点头，但眼珠子还是多转了两圈，有着不为人所察觉的狡黠。
他们起了一个大早。一来转一转太原城，查勘地形；二来寻个地方烧些纸钱。今日七月十五，中元节，是中原传统的祭祖节令。
中元节又叫鬼节，传说是鬼门关大开之日，所有祭祀的物品，还有对亲人的哀思，今日都能够送进地府，逝去的亲人亦都能收到。
在天山，但凡遇到清明节、中元节、除夕等日子，李凌霄都会烧些纸钱，祭奠爷爷、奶奶等亡魂。突厥也有拜高山、祭祖窟的习俗，只是与汉家的时间、方式不同。阿克是突厥人，但对突厥早生怨恨，不再遵从突厥习俗。而在汉家祭祀节令，他也随着李凌霄一同祭拜自己的父母与弟弟。
天光犹暗，太原城的大街口、小巷边已经跪得满都是人，男女老幼哀声四起。
战争就是白骨堆积，亡魂累累。先唐末年以来，中州大地战事频仍，再加之天灾人祸，饿殍遍野，横尸更是千里不绝。亡魂多，祭祀的人便多。中元节这一天，真就个普天同悲，纸灰四起。太原城亦不例外。特别是自打石敬瑭举兵造反以来，太原附近大小战事上百起，如今李唐军队更是历久围城。每天都有战死的亡魂，更多的是白发人送黑发人。
据说，太阳没有升起的暗黑时刻，是祭祀的最好时辰。这个时候阴气不散，更容易把哀思和祭品传递到阴曹地府。所以，人们大多都会在太阳没升起的时候进行祭拜。
幽暗的天光里，太原城四散飞灰，如黑色蝴蝶般漫天飞舞，带着对亲人的哀思和悲痛，在晨风中飘飘摇摇。本就是昏暗的天光，在烟雾缭绕中更是蒙眬。汾河边，众多含悲带泪的人正流放着一盏盏河灯。河灯挨挨挤挤，次第逐流。在熹微的天光中，烛光映红了汾河水，如血色般流淌着，直向远方。
李凌霄深深皱着眉头，沿街沿河默默走着，充耳可闻的都是悲声。
“战争，无休无止的战争，把人间变成了地狱，把生存变为了奢望。百姓如蝼蚁，生命如草芥。何时止？何时休？何时才是一个太平人间？”李凌霄问苍天，问大地，问滚滚东流的汾河水，却没有人回答，只有逐水而去的太原悲声。
“这位小哥，买点纸钱，烧给先人吧。他们生不能享福，死了就不要再受委屈了。多烧些纸钱，先人地下有知，会保佑我们这些活着的人。”一个苍老的老妇人声音打断了李凌霄心中的太原之问。
李凌霄停下了脚步，转头看去，一个白发苍苍的老婆婆正手拿纸钱，伸向李凌霄。原本李凌霄就想买些烧纸，看到这个老婆婆颤巍巍的双手，他便全部买了下来，让阿克给了老婆婆一两纹银。这可把老婆婆吓坏了，连忙摆着骨瘦如柴的双手，嘴里喏喏说着：“这位小哥，只用两文钱就行，这太多了，老婆子没钱找零的啊。”
“老婆婆，我们也没有散碎银两，就都给您吧，不用找零了。”李凌霄笑着说。
“不行，不行，使不得，使不得。老婆子的纸白送你了，不要钱了。”老婆婆继续摆着手，不敢伸手接银子。
这怪不得老婆婆不敢接这一两白银。时下，兵荒马乱，白银是硬通货，一两纹银相当于一千二百文铜钱。两文的纸钱，李凌霄要给一两纹银，这差的有点离谱了。因此上，老婆婆绝不敢接银子。
李凌霄瞥了一眼老婆婆脚边的藤筐，便说：“老婆婆，我看你筐里还有一些，就都卖我们吧，连同这藤筐。我们也没有趁手的家什拿着这些纸钱。”说完，朝阿克使个眼色。阿克明白了，顺手拿起了老婆婆的藤筐，并把银子硬塞到了老婆婆的手里。
老婆婆双手颤巍巍捧着银子，老泪都流了下来：“小哥，你是好人啊！老婆子会日日祷告，祈求观世音菩萨，保佑你们平平安安！”
在汾河边，李凌霄与阿克寻了一个拐角处，与不远处祭祀的人们一起点燃了纸钱。
新一天的太阳升了起来，汾河边夏花烂漫，露带清尘，一派欣欣向荣的样子。只是可惜，这样的美景简直形同虚设。来去的行人个个眼角泪痕，满面哀伤，根本无暇，更无心情欣赏这汾河岸边的景致。
二人寻了街边一个小馆，简单用了早点。见天光尚早，便缓缓向古方棋苑行去。当他们行到的时候，正好日上三竿。棋苑里已经有了一些风流雅士在此集聚，吟诗作赋，下棋娱乐。李凌霄心里突然萌生了“几家欢喜几家愁”的惆怅与感慨。
李凌霄甚是奇怪，当他迈步进来之后，竟然有文人雅士向他微笑着点头示意，甚至还有人热情地打着招呼。
“公子，你认识那些人？”阿克悄悄问道。
李凌霄茫然地摇了摇头。
“这位公子，待会儿方便了，给我们再吹奏那曲《折杨柳》如何？昨日余音绕梁，尚未听够啊！”不远处一位中年文士打扮的人朝李凌霄拱手抱拳。
李凌霄这才恍然大悟，原来是因为昨日的笛曲，他们认识了自己，故而今日热情招呼。
“王公子，吴公子已经到了。他说公子您若是到后，可以直接去听雨轩，吴公子预定了那个雅间。在下头前引路。”棋苑的老板热情地迎上李凌霄，领着他们向厅堂后面而去。
原来，这个古方棋苑后面别有洞天。前堂是开敞的大厅与半遮的雅室，后堂则是幽静的雅间。
带到听雨轩门前，老板知趣地转身回了前厅。李凌霄与阿克进门之后，李凌霄向阿克使个眼色。阿克会意，把门随手关紧，并上了门栓。就在莲儿与荷花惊讶之际，李凌霄迅速点了她与荷花的哑穴。
两个女子彻底慌乱了，美丽的大眼睛里满是惊愕和恐惧，还有大惑不解。阿克哪管这些，迅速掏出随身携带的绳索，把二女捆绑起来，并用白布巾把她们的嘴巴堵上。
“你何时准备了绳索与布巾？”看到阿克一气呵成的动作，李凌霄疑惑地问道。
“有备无患嘛。”阿克摸了摸头皮，不好意思地笑了笑。这是昨晚他自作主张预备的。
“多此一举。赶紧给夫人与姑娘松绑。”李凌霄拧紧眉头，低声吩咐阿克。
阿克略作迟疑，还是乖乖给莲儿与荷花松了绑绳。但是，并未掏出口中的白布巾。他还厉声警告二人，不可取下布巾。
哑穴被封是有时间限制的，时间到了会自动解开。有时候，身负内家功夫的也可自行运功冲开穴道。阿克并不知道莲儿与荷花是否会武功，以防万一，才出声警告。
莲儿本就肤如凝脂，吹弹可破。这样的嫩白肌肤，被绳索捆绑过，手腕和脚腕处勒出了紫青色的淡淡淤痕，令人不忍直视。
此时，莲儿姑娘口不能言，只能用愤怒的眼神瞪视着李凌霄。对，是愤怒的眼神，如同火山喷发般得怒视，丝毫没有了刚才的恐惧不安和大惑不解。
“莲儿夫人，我已知道你是石敬瑭的三夫人，但你不要害怕，我们被逼无奈，才出此下策。眼下我们有些事情需要了解，只要你好好配合，我们便不会伤害你。希望你不要隐瞒，如有隐瞒，我不介意会辣手摧花。”最后两句，李凌霄说得尤为严厉。
阿克手里把玩着一把月牙弯刀，还刻意用舌头舔了舔刀锋。