第81章：皇陵的新发现
凌云鹤再勘皇陵的奏疏，以“彻查周显案余孽藏匿赃款，肃清皇陵守备积弊”为由，写得冠冕堂皇。宪宗皇帝对周显案余怒未消，加之凌云鹤新晋受赏，便朱笔一挥，准其所奏，并责令工部及守陵卫所予以配合。
再临皇陵，气氛与上次截然不同。秋风肃杀，吹过恢弘而寂寥的神道，带起一阵枯叶盘旋。守陵的官员和太监们早已接到旨意，列队相迎，态度恭谨之余，却难掩一丝紧张与戒备。周显案的血腥味尚未散尽，谁也不知道这位风头正劲的刑部侍郎此番前来，又会揪出什么要命的事情。
凌云鹤面无表情，宣读完圣旨，便直接下令：“重点核查地宫及周边附属库房、工寮，所有角落，一尺一寸都不许放过。凡有疑点，立即报来！”
裴远率领的锦衣卫和刑部差役立刻如虎狼般散开，展开地毯式的搜查。工部派来的几个小吏和守陵太监则战战兢兢地跟在后面，指认各处所在。
地宫再次被打开，阴冷潮湿的气息扑面而来。火把的光芒驱散黑暗，照亮了巨大的棺椁和冰冷的石壁。凌云鹤亲自入内，他的目光不再流连于那些宏大的建制，而是仔细审视着每一处石缝、每一个可能存在的暗格或通道。
“大人，上次发现暗格的那处石壁，已经仔细检查过，并无其他发现。”一名锦衣卫校尉上前禀报。
凌云鹤没有回答，他的手指拂过冰凉的石壁，目光锐利如鹰。周显能将如此巨额的财宝藏匿于此，绝非仅仅依靠一个暗格。守陵太监的配合，甚至更高级别的默许，才可能完成如此工程。那么，这里一定还有别的秘密。
“查所有石壁的接缝，敲击听声，看看是否有空心之处。”凌云鹤下令。
锦衣卫们立刻行动起来，用刀鞘或短棍仔细敲击着地宫四壁，凝神倾听回声。空旷的地宫内回荡着单调的敲击声，时间一点点过去，似乎一无所获。
就在众人有些气馁之时，一名在角落检查的锦衣卫忽然“咦”了一声。
“大人！您听这里！”他急促地喊道，用力敲击着墙角一处与地面相接的石块。
凌云鹤和裴远立刻快步走过去。那锦衣卫又敲了几下，声音果然与其他地方沉闷的实心感不同，带着一丝轻微的空响！
“撬开它！”凌云鹤毫不犹豫地下令。
几名力士上前，用铁钎插入石缝，用力撬动。那石块看似与周围浑然一体，实则是一处巧妙的机关。一番努力后，伴随着“嘎吱”的摩擦声，一块约半人高的石板被缓缓移开，露出了一个黑黝黝的、仅容一人匍匐通过的洞口！
一股更加阴冷、带着陈腐尘埃气息的风从洞内涌出。
“火把！”裴远喝道，率先接过一支火把，凑到洞口向内照去。
火光摇曳，勉强照亮了洞口附近。里面似乎是一条狭窄的、向下倾斜的通道，人工开凿的痕迹明显，石壁上布满苔藓。
“我先进去看看。”裴远说着，便要躬身进去。
“小心。”凌云鹤按住他的肩膀，沉声道，“若有不对，立刻退回。”
裴远点头，一手举火把，一手按绣春刀，矮身钻入了通道。凌云鹤守在洞口，心神紧绷，其余锦衣卫则刀出半鞘，警惕地环绕四周。
等待的时间显得格外漫长。通道内寂静无声，只有火把的光晕在深处微微晃动。
约莫一炷香后，通道深处传来裴远的声音，带着压抑的激动：“大人！您快进来看看！”
凌云鹤立刻俯身钻入通道。通道狭窄低矮，必须弯着腰才能前行，走了十余丈，眼前豁然开朗，竟是一处隐藏在地宫之下的天然石窟，显然经过后期加固和拓宽。
而就在这石窟之中，景象令人震撼——
密密麻麻堆满了大小一致的楠木箱子！有些箱子因年代久远已经腐朽塌陷，露出里面黄澄澄的金锭、白花花的银锭，以及各色璀璨的珠宝玉石！数量之多，远远超过了上次在暗格中发现的那一批！
“这……这恐怕才是周显贪墨的真正大头！”裴远举着火把，声音因震惊而有些沙哑。火光照耀下，金银反射出诱人却又冰冷的光芒。
凌云鹤的心也剧烈跳动起来。但他很快强迫自己冷静下来。钱财固然惊人，但并非他此次前来寻找的最关键之物。
他的目光越过那些耀眼的财宝，仔细扫视着整个石窟。忽然，他的视线定格在几个堆放在角落、尚未开封的箱子上。那些箱子的材质与其他装金银的楠木箱略有不同，颜色更深，箱体上也似乎有些模糊的印记。
“打开那几个箱子。”凌云鹤指着那角落。
力士上前，用铁钎撬开箱盖。里面并非金银，而是些更加令人费解的东西——成捆的崭新弓弩箭矢、打磨光亮的铠甲叶片、甚至还有几柄制式统一的腰刀！这些分明是军械！
而在另一个箱子里，则装着些账册、地图，以及一些封着火漆的信函。
凌云鹤快步上前，拿起一柄腰刀。刀身冰冷沉重，工艺精良，绝非民间私铸之物。他的目光仔细扫过刀柄与刀鞘，猛地一凝！
只见在那刀鞘靠近吞口处的铜饰上，清晰地阴刻着一个图案——蛇身利爪，狰狞龙首，那眼睛部位的一点微凸，正是他曾见过的“烛龙”纹样！
再看那些铠甲叶片的内侧，一些不起眼的地方，同样打着类似的标记！
“大人！您看这个！”裴远也从那装信函的箱子里拿起一本厚厚的账册，翻了几页，脸色大变。账册上记录的，竟是多年来通过各种渠道“消失”的军粮、铁矿、硝石的数量与去向！
凌云鹤接过账册，又拿起一封撕开了火漆的信函。信纸已经泛黄，字迹却清晰可辨，内容竟是催促某地“工坊”加快“烛龙”所需兵甲打造的指令，落款处只有一个模糊的墨点印记，但那印记的形状，依稀也是龙形！
石窟内一片死寂，只有火把燃烧的噼啪声和众人粗重的呼吸声。
原本以为只是贪腐，却在地宫之下，发现了足以武装一支小型军队的军械，以及指向某个秘密制造工坊的账册指令！这一切，都打上了“烛龙”的标记！
周显贪墨的款项，恐怕有相当一部分，并非仅仅用于个人享乐，而是流向了这里，用于支撑“烛龙”不可告人的目的——打造兵甲，积蓄武力！
他们想要的，恐怕不仅仅是财富那么简单。
凌云鹤感到一股寒意从脚底直窜头顶。这发现，远比找到更多金银更加可怕。
“所有东西，原地封存，加派重兵看守！没有我的命令，任何人不得靠近！”凌云鹤的声音冰冷而决绝，“裴远，立刻派人八百里加急，禀报陛下！记住，除陛下外，不得向任何人透露此地所见！”
“是！”裴远深知事关重大，立刻转身安排。
凌云鹤站在冰冷的石窟中，环视着周围堆积如山的财宝和军械，仿佛看到了那条隐藏在黑暗中的“烛龙”，正张开巨口，露出了狰狞的獠牙。
鬼胎案，从未真正结束。它只是掀开了更大阴谋的一角。