滴…滴…滴…滴…
那微弱得如同幻觉的脉冲，并未随着简陋装置的拆解而彻底消失。它仿佛已经烙印在李琟的听觉神经上，甚至是他更深的意识层面，以一种固执的、非自然的节拍，持续不断地回响着。不是声音，更像是一种直接作用于神经元的、冰冷的电子幽灵。
它无处不在，又无处可寻。当他刻意去倾听时，它便隐匿在血液奔流和心脏搏动的生理噪音之后；而当他精神涣散，濒临昏迷时，它又清晰地浮现出来，像黑暗中一枚永不疲倦的、跳动着的电子心脏。
这脉冲成了他新的锚点，一个新的、远比玉兰幻象更真实，却也更加诡异的参照系。
“屠夫”的塑料袋依旧在门口，像一个被遗忘的道具。他埋藏的肉干和草茎在缓慢消耗，支撑着他游走在生存的边缘。窥视孔后的目光依旧恒定，但李琟已经学会在其中分辨出更细微的波动——例行公事的扫描，偶尔闪过的评估，以及……极其罕见的、仿佛被外界事务牵绊住的分神。
他不再试图去挖掘头顶的裂缝。那太明显，太被动，而且很可能从一开始就是个诱饵。他的全部心神，都沉浸在对那脉冲信号的捕捉和分析上。
节奏。稳定的、毫无变化的短促脉冲。间隔均匀，像节拍器。
这排除了摩斯电码或者其他基于长短组合的复杂信号。它更像是一种……存在性宣告？或者，是某种设备发出的、极其基础的标识信号？
他用含在嘴里的草茎尖端，在冰冷的地面上，以极其轻微的力度，试图复刻那脉冲的节奏。点，点，点，点……单调，重复，令人困惑。
它的源头在哪里？
他再次冒险，在窥视孔目光“游离”的短暂瞬间，重复了那次简陋的组装。电池，电线，硬币，紧贴太阳穴。
嗡鸣感再次传来，脉冲变得清晰了一些。他小心翼翼地、极其缓慢地移动着贴在太阳穴上的硬币，像操作一个粗糙的雷达。
当他将硬币指向门口方向时，脉冲似乎……减弱了？几乎难以察觉。
当他将硬币指向内侧墙壁，尤其是靠近那个他之前挖掘过的裂缝下方时，脉冲似乎……稳定，甚至可能略微增强？
这个发现让他的心脏猛地一缩。
信号源……在墙内？或者，在墙的另一边？
另一个禁闭室？某个设备间？还是……他不敢想下去。
他拆解装置，藏好部件，大脑以前所未有的速度运转，尽管这运转消耗着他宝贵的能量，带来一阵阵眩晕。
单调的脉冲。墙内或墙后的来源。
这能有什么用？它不能传递复杂信息，不能提供武器，不能打开牢门。
除非……
一个念头，冰冷而惊悚，缓缓浮现。
除非，这脉冲本身，不是用来传递信息的。
而是用来……确认存在的。
像一个垂死者的心跳监护仪，向外界证明着“我还活着”？
这个联想让他感到一阵寒意。如果真是这样，那么发出这个信号的，是另一个像他一样的囚徒？一个被藏在更深处、以某种方式连接着电子设备的囚徒？
还是……阿芳？
这个想法如同电流般击中了他，让他几乎无法呼吸。阿芳逃出去了吗？还是说，她根本没有成功，而是被关在了某个更隐蔽、更可怕的地方，甚至……被用于某种他无法想象的“用途”？
脉冲。稳定的，规律的，非自然的脉冲。
这背后隐藏的可能性，让他不寒而栗。
他的盟友，送来电池和电线，是为了让他确认这个信号的存在？是为了让他知道，在这堵墙的后面，还有另一个（或者另一些）生命，在以这种非人的方式，证明着自己的存在？
那么，下一步呢？知道了，然后呢？
他需要回应。他需要让那个可能的“信号源”知道，这边也“存在”。
但是，怎么回应？用同样的脉冲节奏？他没有任何发出电子信号的设备。用物理方式敲击墙壁？太危险，声音会立刻暴露。
他的目光，再次落到了那个埋藏物资的土堆上。
他有了一个极其大胆，也极其冒险的想法。
他再次等待时机。当窥视孔后的目光再次出现那短暂的涣散时，他迅速行动。他挖出油纸包，没有动里面的肉干，而是取出了那截仅剩的、相对完整的粉笔头。
然后，他回到内侧墙壁，那个脉冲信号似乎最强的位置下方。
他抬起手，用粉笔头最尖锐的棱角，在墙壁靠近地面的、一个极其隐蔽的、布满污垢和水渍的角落里，极其快速地，画下了一个符号。
不是玉兰。不是箭头。
是一个简单的、由四个点组成的菱形图案。
?
? ?
?
四个点，对应着那稳定脉冲的、最基本的单元。
他画得极快，极轻，留下的痕迹几乎与墙壁本身的污垢融为一体，不仔细看根本无法分辨。
这是他唯一能想到的、无声的回应。一个基于那脉冲节奏的、简单的几何确认。
“我听到了。”
“我在这里。”
做完这件事，他立刻毁掉了粉笔头，将碎屑混入泥土，抹平一切痕迹，退回角落，重新进入“濒死”状态。
心脏在胸腔里狂跳，几乎要撞碎肋骨。
他在赌。赌那个发出脉冲的存在（或者监控那个脉冲的他的盟友）能够发现这个微不足道的、粉笔的印记。
这可能是他人生中最大的一次赌博。
赌注，可能是他，也可能是墙那边那个未知存在的……生命。
滴…滴…滴…滴…
脉冲依旧在无声地响着，穿透墙壁，穿透黑暗，穿透他疲惫不堪的灵魂。
这一次，在这单调的节奏中，他似乎听到了一丝不同的意味。
不再是冰冷的宣告。
而是一种……等待回音的……焦灼？