罗布泊的太阳毒辣得像是要把人烤干。陈小兵擦了擦额头上不断渗出的汗水，眯起眼睛望向远处连绵起伏的沙丘。他的喉咙干得发疼，但水已经不多了。
\"小兵，你确定我们没走错路吗？\"李翔从副驾驶转过头来，眉头紧锁。他手里拿着GpS设备，屏幕上的地图已经静止不动很久了。
\"应该没错，\"陈小兵故作轻松地回答，但心里已经开始打鼓。他们进入罗布泊已经六个小时了，按照计划，现在应该能看到那个废弃的军事基地才对。
后座的王梦和张阳也醒了过来。王梦揉了揉眼睛，看向窗外无边无际的黄沙：\"我们到哪了？怎么感觉越走越偏？\"
陈小兵没有立即回答。他停下车，熄火，车内的空调立刻停止了运转，热浪瞬间席卷了整个车厢。四个人不约而同地发出抱怨声。
\"我下去看看。\"陈小兵推开车门，热风扑面而来，像是有人用吹风机的热档直接对着脸吹。他戴上墨镜，走到车头前检查。
轮胎状况良好，油箱还有三分之二的油量。问题出在导航上——GpS完全失灵了，指南针也在疯狂旋转，仿佛这片沙漠中有什么东西在干扰磁场。
\"见鬼了，\"陈小兵低声咒骂，\"所有导航设备都失效了。\"
李翔也下了车，手里拿着指南针：\"这不对劲，指南针不应该这样。除非...\"
\"除非什么？\"王梦和张阳也凑了过来。
\"除非我们正处在罗布泊的某个强磁场区域，\"李翔推了推眼镜，\"但地图上没标注这里有这样的地方。\"
陈小兵感到一阵不安爬上脊背。他们这次自驾游是他提议的，四个人都是户外探险爱好者，但罗布泊的危险性远超他们的想象。这里被称为\"死亡之海\"，不是没有原因的。
\"我们原路返回吧，\"张阳建议道，他的声音有些发抖，\"趁天还没黑。\"
陈小兵看了看表，下午四点。罗布泊的日落来得很快，他们确实没多少时间了。
\"好，先回...\"
他的话被一阵刺耳的金属摩擦声打断。四人同时转头看向声音来源——他们的越野车正在缓缓下沉！
\"该死！是流沙！\"陈小兵冲过去想拉开车门，但车子已经倾斜得太厉害，车门打不开了。他们只能眼睁睁地看着爱车一点点被黄沙吞噬。
十分钟后，地面上只剩下一个微微凹陷的沙坑，和几件他们匆忙抢救出来的装备：两个背包、一部相机、几瓶水和一部卫星电话——但没有信号。
\"完了，\"王梦瘫坐在地上，\"全完了。\"
夜幕降临得比他们预想的还要快。沙漠中的温度骤降，四人挤在一起，靠着微弱的篝火取暖。
\"卫星电话还是没信号？\"张阳问道，声音里带着绝望。
陈小兵摇摇头：\"试了十几次了，什么都没有。\"他抬头看向星空，试图辨认方向，\"我们只能等天亮再走了。\"
李翔突然站起身：\"等等，你们看那边！\"
顺着他的手指方向，远处沙丘后面隐约可见几座低矮的建筑轮廓。
\"是那个废弃军事基地！\"王梦惊呼，\"我们居然就在它附近！\"
陈小兵眯起眼睛，那确实像是人造建筑。虽然偏离了他们原定的路线，但总比在露天过夜强。
\"走吧，去那里过夜。\"他背上较重的那个背包，带头向建筑群走去。
走近后，他们发现这是一处规模不小的军事设施，围墙已经倒塌大半，几栋平房散布其中，主建筑是一个半地下的混凝土结构，入口处锈迹斑斑的铁门半开着。
\"有人吗？\"张阳喊道，声音在空旷的沙漠中回荡，没有回应。
\"都废弃几十年了，怎么可能有人。\"李翔用手电筒照向内部，\"看起来还算完整，我们可以在里面过夜。\"
陈小兵走在最前面，手电筒的光束扫过布满灰尘的地面。突然，他停住了脚步。
\"怎么了？\"王梦紧张地问。
陈小兵蹲下身，光束集中在地面上的一处痕迹上——那是一个深深的爪印，有三个尖锐的趾头，比成年人的手掌还要大。
\"这是什么动物的脚印？\"张阳凑过来看。
\"我不知道，\"陈小兵的声音变得凝重，\"我从没见过这样的脚印。\"
李翔也蹲下来检查：\"不像是已知的沙漠生物...而且看深度，留下这个的生物体重至少有...\"
他的话没说完，远处传来一声金属碰撞的巨响，像是有什么重物落在了铁皮屋顶上。
四人同时僵住了。
\"风...是风吹的吧？\"王梦小声说，但她的声音颤抖得厉害。
陈小兵慢慢站起身，手电筒的光束扫向声音来源的方向。那里只有黑暗和寂静。
\"我们找个房间锁上门过夜，\"他尽量保持冷静，\"明天一早就离开。\"
他们选择了一间有完整门窗的小办公室，用桌椅抵住门。陈小兵和李翔轮流守夜，其他人试图休息。
凌晨两点左右，陈小兵被一阵细微的刮擦声惊醒。那声音像是有什么东西在门外...不，是在墙上爬行。
\"李翔，\"他小声叫醒同伴，\"你听到了吗？\"
李翔点点头，脸色惨白。两人屏息静气，听着那诡异的声响绕着房间移动。突然，声音停在了窗户的位置。
陈小兵的手电筒猛地照向窗户——一个黑影一闪而过，速度快得几乎像是错觉。但窗户玻璃上留下了三道清晰的划痕，就像被某种锋利的爪子划过。
\"那是什么鬼东西？\"李翔的声音几乎是从牙缝里挤出来的。
陈小兵摇摇头，心跳如鼓。他们就这样盯着窗户，直到第一缕晨光透过肮脏的玻璃照进来。
天亮后，四人检查了窗户上的划痕。那绝对不是自然形成的，也不像是人类工具留下的。
\"我们得离开这里，\"王梦坚持道，\"现在就离开。\"
陈小兵同意她的看法。他们简单收拾了所剩无几的物资，准备徒步走出罗布泊。
就在他们即将离开建筑群时，张阳突然停下脚步：\"等等，你们看这个。\"
他指向地面，那里有一串新鲜的脚印，和他们昨晚看到的爪印一模一样，但更清晰，而且...通向建筑内部。
\"它进去了...\"张阳喃喃道。
陈小兵感到一阵恶寒。无论那是什么，它现在可能就在他们身后的建筑里。
\"别管了，我们走。\"他催促道。
四人开始沿着来时的方向行走，希望能找到公路或遇到其他旅行者。但走了两小时后，他们绝望地发现，周围的景色毫无变化，仿佛一直在原地打转。
\"我们又回到原点了，\"李翔指着远处隐约可见的军事建筑，\"我们绕了一圈又回来了。\"
\"这不可能！\"王梦崩溃地喊道，\"我们一直是直线行走的！\"
陈小兵检查了指南针，指针依然在疯狂旋转。他突然意识到，他们可能陷入了一个无法用常理解释的困境。
天色再次暗下来时，他们被迫回到了军事基地。这一次，他们选择了主建筑的地下部分——一个像是控制室的房间，只有一扇厚重的金属门可以进出。
\"至少这里看起来安全些，\"陈小兵说着，用力关上门，转动生锈的门锁。
他们分食了最后一点食物和水，气氛沉重得几乎凝固。
\"我们会死在这里吗？\"王梦突然问道，声音里带着哭腔。
没有人回答。
夜深了，陈小兵被一阵急促的喘息声惊醒。他睁开眼，看到张阳站在门边，耳朵贴在金属门上，表情扭曲。
\"张阳？怎么了？\"他小声问。
张阳转过头，眼睛在黑暗中闪着异样的光：\"它在外面...它在找我们...\"
陈小兵立刻清醒了，他轻手轻脚地走到门边，把耳朵贴在冰冷的金属上。
起初，他什么也没听到。然后...是一种缓慢的、有节奏的刮擦声，就像锋利的爪子在试探金属表面。更可怕的是，伴随着刮擦声的，是一种低沉的、几乎不像生物能发出的呼吸声。
\"它知道我们在这里，\"张阳的声音变得怪异，\"它一直在等我们回来...\"
陈小兵惊恐地发现张阳的眼睛在黑暗中泛着不自然的绿光。他还没来得及反应，张阳突然发出一声不似人类的嚎叫，猛地扑向王梦！
\"张阳！住手！\"李翔冲上去想拉开他，却被张阳一挥手打飞到墙上。
陈小兵抄起地上的金属水壶砸向张阳的后脑。张阳踉跄了一下，转过头，嘴角流出黑色的液体，发出嘶嘶的声音。
\"你不是张阳...\"陈小兵后退着，感到一阵彻骨的寒意。
张阳——或者说曾经是张阳的东西——咧开嘴笑了，露出尖锐的、不似人类的牙齿。然后它突然冲向金属门，用惊人的力量撞开了它，消失在黑暗中。
三人呆立在原地，直到远处传来一声撕心裂肺的惨叫，然后是令人毛骨悚然的咀嚼声。
\"我们得离开这里！现在！\"李翔抓起背包，声音因恐惧而变形。
他们冲出房间，手电筒的光束在黑暗中颤抖。走廊尽头，有什么东西在移动——一个高大的、佝偻的身影，速度快得不可思议。
\"这边！\"陈小兵推开一扇侧门，三人跌跌撞撞地冲进一条狭窄的通道。
通道尽头是一间像是实验室的房间，墙上布满了奇怪的符号和图表，中央是一个巨大的玻璃容器，已经破碎，里面残留着某种黑色的粘稠物质。
\"这是什么地方？\"王梦惊恐地问。
陈小兵注意到墙上的一张泛黄照片——一群穿着防化服的军人站在这个实验室里，他们中间是一个笼子，笼子里隐约可见一个模糊的、不成形的黑影。
照片下方用褪色的红字写着：\"项目x-不可接触\"
一声巨响从通道传来，门被撞开了。
\"它来了！\"李翔尖叫着，三人挤进房间的一个角落，无路可逃。
沉重的脚步声越来越近，伴随着那种不自然的呼吸声。然后，一个影子出现在门口。
陈小兵的手电筒照过去，光束中，他看到了...
他的大脑拒绝理解眼前的景象。那是一个类人的形体，但比例完全错误——过长的四肢，扭曲的脊椎，覆盖着像是鳞片又像是硬化皮肤的躯体。最可怕的是它的脸——没有眼睛，只有一张裂到耳根的嘴，里面是层层叠叠的尖牙。
\"不...不...\"王梦瘫软在地上，无法控制地啜泣。
那生物——陈小兵无法称之为\"它\"以外的任何东西——歪了歪头，似乎在\"看\"他们，尽管它没有眼睛。然后它张开嘴，发出一声刺耳的、高频的声音，震得三人捂住耳朵。
下一秒，它扑了过来。
陈小兵只记得自己被一股巨大的力量撞飞，撞在墙上，眼前一黑。当他再次恢复意识时，实验室里一片寂静。
他艰难地爬起来，手电筒掉在不远处，光线微弱。借着这点光，他看到了...
李翔的尸体以一种不可能的角度扭曲着，胸口被撕开一个大洞。王梦...王梦只剩下一部分，她的头不见了。
陈小兵干呕起来，泪水模糊了视线。他摸索着找到手电筒，颤抖着站起来。那个生物不见了，但金属门上留下了深深的爪痕。
他不知道自己是怎么离开那个房间的，也不知道自己走了多久。当他再次有意识时，他发现自己坐在军事基地外围的沙地上，东方已经泛白。
陈小兵拿出卫星电话，依然没有信号。但他还是按下了录音键。
\"如果有人找到这个...我是陈小兵...我们四个人...李翔、王梦、张阳和我...我们遇到了...我不知道它是什么...它杀了他们...它...\"
他的声音哽咽了，因为他听到了身后沙地上传来的脚步声——缓慢的、有节奏的脚步声。
陈小兵没有回头。他知道那是什么。他继续对着录音设备说：
\"它来了...我看不清它的样子...也不想看清...请告诉我的家人...我...\"
录音戛然而止。
三天后，一支地质勘探队在罗布泊边缘发现了那部卫星电话。录音文件完好无损，但陈小兵的尸体从未被找到。
在电话附近，勘探队发现了一串奇怪的脚印——三个尖锐的趾头，比成年人的手掌还要大，深深地印在沙地上，延伸向罗布泊深处...然后突然消失了，就像脚印的主人凭空蒸发了一样。