从望乡台返回天苍城的途中,马车始终平稳前行。阿萤靠在车窗边,指尖轻轻摩挲着药篓里一株晒干的阳炎花——这是她在望乡台周围特意采摘的,花瓣上还残留着淡淡的轮回光晕,是她彻底康复的见证。
“在想什么?”柳梦琪递过一壶温热的桂花茶,笑着问道,“是不是在盼着早点回到天苍城,吃百姓们说的桂花糕?”
阿萤接过茶,脸颊微红:“也不是……我是在想,轮回镜到底藏在哪里。叶枫哥哥说,它和十殿阎罗印是克制鬼帝残魂的关键,可我们连它的样子都不知道,怎么找啊?”
叶枫听到两人的对话,从怀中取出那张拓印着望乡台符文的羊皮纸,铺在马车中央的小桌上:“古籍里记载,轮回镜能映照亡魂的前世今生,还能吸收轮回光的力量。当年鬼帝作乱时,轮回镜被幽冥教的人夺走,后来不知去向。不过云阙商号的林越见多识广,或许他知道些线索。”
话音刚落,马车突然停下。小青的虚影飘出车外,很快又折返回来,语气带着几分凝重:“前面的山道上有幽冥教余孽留下的死气,数量不少,像是刚离开不久。”
王鼎立刻握紧破邪斧,起身就要下车:“这些杂碎还敢来捣乱!老子去把他们揪出来,一斧劈了!”
“等等。”叶枫拉住王鼎,目光落在羊皮纸上,“余孽突然出现在这里,说不定和轮回镜有关。我们先悄悄跟上去,看看他们要去哪里,或许能顺藤摸瓜找到线索。”
小青点头,指尖凝聚起空间之力,在马车上布下隐匿阵:“我的空间之力能掩盖我们的气息,跟着他们不会被发现。护卫们可以先带着马车返回天苍城,我们四人去追踪余孽。”
护卫队的队长立刻应下,带着其他护卫调转马头。叶枫、柳梦琪、王鼎和阿萤跟着小青的虚影,沿着山道上的死气痕迹快速前行。
山道两旁的树林越来越茂密,死气也越来越浓郁。半个时辰后,众人来到一处隐蔽的山洞前。山洞入口缠绕着黑色的死气,隐约能听到里面传来诡异的 吟唱声。
“里面至少有十个余孽,还有一个实力不弱的头目。”小青的虚影飘到叶枫身边,轻声说道,“我能感知到他们在操控某种法器,似乎在试图打开空间裂缝。”
叶枫将十殿阎罗印悬在半空,印面的轮回之力缓缓扩散,压制着山洞外的死气:“王鼎兄,你和阿萤守在洞口,防止余孽逃跑;我和梦琪、小青进去探查,看看他们到底在做什么。”
王鼎扛着破邪斧,站在洞口左侧:“放心吧!只要有我在,一个余孽也别想跑!阿萤,你要是遇到危险,就躲到我身后,看我怎么收拾他们!”
阿萤握紧腰间的短剑——这是柳梦琪特意为她炼制的阳属性法器,剑身萦绕着淡淡的金光:“我不会拖后腿的,王鼎大哥。”
叶枫、柳梦琪和小青悄悄进入山洞。山洞内部漆黑一片,只有深处的石台上燃烧着三盏黑色的油灯,照亮了周围十个身穿黑袍的余孽。他们围在石台旁,手中结着诡异的印诀,石台上摆放着一面残破的铜镜,镜面布满裂纹,却散发着微弱的空间波动。
“是轮回镜的碎片!”柳梦琪压低声音,眼中满是惊喜,“虽然只是碎片,但上面的气息和古籍里描述的一模一样!”
为首的余孽是个满脸皱纹的老者,他手中拿着一个黑色的罗盘,正在引导余孽们的死气注入铜镜碎片:“只要集齐三枚轮回镜碎片,就能打开通往九幽狱的空间裂缝,让鬼帝大人重临人间!到时候,整个人间都会成为幽冥教的天下!”
叶枫心中一紧——余孽们的目标竟然是九幽狱!一旦他们打开裂缝,鬼帝残魂很可能会提前复苏。他悄悄取出阎罗笔,笔尖凝聚起金红火焰,准备突袭。
就在这时,老者突然转头,目光死死盯着叶枫藏身的方向:“谁在那里?!”
叶枫不再隐藏,握着阎罗笔冲了出去:“幽冥教的杂碎,你们的死期到了!”
金红火焰化作一道光刃,狠狠劈向最近的余孽。余孽来不及反应,就被火焰吞噬,化作一缕黑烟消散。其他余孽见状,纷纷拿出武器,朝着叶枫扑来。
小青的虚影飘到石台旁,指尖凝聚起空间刃,切断了余孽们注入铜镜碎片的死气:“想打开空间裂缝?先问问我的空间之力答应不答应!”
柳梦琪则取出纯阳草,将阳气注入地面,形成一道阳属性光墙,挡住余孽们的攻击:“阿萤说的没错,你们这些作恶多端的家伙,早就该被消灭了!”
老者见铜镜碎片的空间波动减弱,眼中闪过一丝疯狂。他从怀中取出一枚黑色的珠子,正是之前余孽使用过的死气珠:“既然你们不肯让路,那就一起陪葬!这枚死气珠里藏着母巢的核心死气,能炸毁整个山洞!”
叶枫心中一凛,立刻将十殿阎罗印掷向半空,印面的轮回之力形成一道巨大的防护盾,将众人和铜镜碎片笼罩:“王鼎兄,快带阿萤离开山洞!”
王鼎听到洞内的动静,立刻带着阿萤冲进山洞,看到老者手中的死气珠,毫不犹豫地举起破邪斧:“老子先劈了你这个老东西!”
金火暴涨,破邪斧狠狠劈在老者的身上。老者惨叫一声,手中的死气珠掉落在地。叶枫趁机冲上前,用阎罗笔的轮回之力将死气珠包裹,彻底净化了里面的死气。
失去死气珠的支撑,余孽们的实力大幅减弱。叶枫等人齐心协力,很快就将所有余孽斩杀。山洞内的死气被柳梦琪的纯阳草和叶枫的轮回之力彻底净化,只剩下石台上那枚残破的铜镜碎片。
叶枫走上前,小心翼翼地拿起铜镜碎片。碎片入手冰凉,镜面虽然布满裂纹,却能隐约映照出人的轮廓,边缘还刻着复杂的符文,与望乡台光阵上的符文有几分相似。
“这确实是轮回镜的碎片。”柳梦琪凑上前,仔细观察着碎片,“符文上记载,轮回镜原本有三枚碎片,分别藏在人间的三个地方。刚才那个老者说,集齐三枚碎片就能打开通往九幽狱的裂缝,看来另外两枚碎片很可能在幽冥教余孽手中。”
阿萤走到叶枫身边,看着铜镜碎片,眼中满是坚定:“我们一定要比余孽先找到另外两枚碎片,不能让他们打开裂缝,放出鬼帝残魂。”
叶枫将铜镜碎片收好,点头说道:“我们先返回天苍城,把碎片交给叶天麟,再让林越帮忙查另外两枚碎片的下落。云阙商号的商队走遍人间各地,说不定他们有关于轮回镜碎片的记载。”
众人收拾好东西,快速离开山洞,朝着天苍城的方向赶去。一路上,阿萤始终握着那株阳炎花,眼神比之前更加坚定——她知道,寻找轮回镜碎片的道路充满危险,但只要和伙伴们在一起,就没有克服不了的困难。
两天后,叶枫等人终于回到天苍城。刚走进城主府,就看到叶天麟和谢灵溪迎了上来。谢灵溪的脸上满是担忧:“你们怎么比预计的晚了两天?我们派去驿站的人说,你们的马车早就返回了,可一直没看到你们的身影。”
叶枫将追踪余孽、找到轮回镜碎片的事情告诉了两人。叶天麟接过铜镜碎片,眼中满是惊喜:“太好了!有了这枚碎片,我们就能顺着线索找到另外两枚!我这就让人去通知林越,让他来城主府商议寻找碎片的事宜。”
谢灵溪则走到阿萤身边,仔细检查了她的身体,笑着说道:“体内的幽冥气息彻底清除了,灵力也比之前纯净了不少。看来望乡台的轮回光效果比我们想象的还要好。”
阿萤笑着点头,从药篓中取出那株阳炎花,递给谢灵溪:“这是我在望乡台采摘的阳炎花,花瓣上还有轮回光的气息,或许能用来炼制新的丹药,帮助百姓们增强抵抗幽冥气息的能力。”
谢灵溪接过阳炎花,眼中满是赞赏:“你有心了。等林越来了,我们一起研究研究,看看能不能用阳炎花和轮回镜碎片的力量,炼制出更强的防幽丹药。”
当天下午,林越就带着云阙商号的古籍来到了城主府。他看到叶枫手中的轮回镜碎片,眼中闪过一丝惊讶:“这确实是轮回镜的碎片!我们商号的古籍里记载过,轮回镜是上古时期的神器,后来因为鬼帝作乱,被分成三枚碎片,分别藏在‘火焰山’、‘寒冰谷’和‘迷雾森林’。”
叶枫连忙问道:“这三个地方在哪里?幽冥教余孽很可能已经去寻找另外两枚碎片了。”
林越从怀中取出一张地图,铺在桌上:“火焰山位于人间的最南端,那里常年喷发岩浆,阳属性气息浓郁,适合隐藏轮回镜碎片;寒冰谷在最北端,冰天雪地,幽冥气息难以侵入;迷雾森林则在天苍城以西的百里之外,林中的迷雾能迷惑人的心智,一般人根本无法进入。”
他顿了顿,继续说道:“不过古籍里还记载,轮回镜碎片会受到阳属性气息的吸引。我们商号的商队在火焰山附近发现过异常的阳属性波动,说不定第二枚碎片就在那里。”
叶天麟看着地图,眉头微微皱起:“火焰山和寒冰谷距离天苍城都很远,一来一回至少需要半个月。如果我们分兵去寻找,天苍城的城防就会变得薄弱,万一幽冥教余孽趁机偷袭,后果不堪设想。”
众人陷入沉默。天苍城刚经历疫病,需要时间恢复;小龙在忘川渡口驻守,无法分身;谢灵溪需要留在城中协助叶天麟巩固城防,防止余孽偷袭。这么算下来,能去寻找碎片的,只有叶枫、柳梦琪、王鼎、小青和阿萤。
“我觉得可以分两队行动。”阿萤突然开口,眼神坚定,“叶枫哥哥、柳梦琪姐姐和小青姐姐去火焰山寻找第二枚碎片,我和王鼎大哥去迷雾森林。迷雾森林距离天苍城很近,就算遇到危险,也能快速返回。这样既能加快寻找碎片的速度,又能保证天苍城的安全。”
王鼎立刻点头,拍了拍阿萤的肩膀:“好主意!我和阿萤去迷雾森林,保证不会让余孽抢先找到碎片!阿萤现在实力提升了不少,有她在,我也能更放心。”
叶枫看着阿萤坚定的眼神,心中满是欣慰。他知道,阿萤已经不再是那个需要被保护的小女孩,而是能和他们并肩作战的伙伴。他点头说道:“好,就按阿萤说的分两队行动。我、梦琪和小青去火焰山,王鼎兄和阿萤去迷雾森林。出发前,我们先炼制一些增强阳气的丹药和符纸,以备不时之需。”
柳梦琪立刻说道:“我现在就去医师公会,和张会长一起炼制‘纯阳丹’。这种丹药能快速补充阳气,还能增强抵抗幽冥气息的能力,很适合我们在寻找碎片时使用。”
谢灵溪也说道:“我会和护卫队一起,在天苍城周围布置更多的防护阵,再派专人去忘川渡口支援小龙,确保你们离开后,天苍城不会出现意外。”
接下来的三天,天苍城的众人都在忙碌地准备着。柳梦琪和张医师带领医师公会的弟子,炼制出了上千颗纯阳丹;谢灵溪和护卫队在城周围布置了阳属性防护阵;叶枫则将轮回镜碎片的气息注入十殿阎罗印和阎罗笔中,增强法器的力量;王鼎和阿萤则在城外的训练场练习配合,阿萤的剑术在王鼎的指导下进步飞快。
出发前一天晚上,城主府的大厅里灯火通明。叶天麟将两批物资分别交给叶枫和王鼎:“这是云阙商号提供的火焰山和迷雾森林的详细地图,还有足够的干粮和水。火焰山的岩浆温度极高,我特意让工匠打造了防火的铠甲;迷雾森林的迷雾能迷惑心智,这里有林越提供的‘清神符’,点燃符纸就能驱散迷雾的影响。”
叶枫接过物资,拱手说道:“多谢城主大人费心。我们会尽快找到轮回镜碎片,早日返回天苍城。”
王鼎也接过物资,笑着说道:“放心吧!我和阿萤一定能顺利找到碎片,不会让你和百姓们失望的。”
阿萤走到谢灵溪身边,轻声说道:“谢姐姐,天苍城就拜托你了。我们会尽快回来,和你们一起守护天苍城。”
谢灵溪轻轻拍了拍阿萤的手背,笑着说道:“你们也要小心。如果遇到危险,一定要第一时间用传讯符联系我们,不要独自冒险。”
次日清晨,天还未亮,叶枫和王鼎就带着各自的队伍,分别朝着火焰山和迷雾森林的方向出发。城门处,叶天麟、谢灵溪和百姓们站在道路两旁,挥手送别。
“叶枫大人,一定要平安回来啊!”
“王鼎大人,阿萤姑娘,我们等着你们的好消息!”
叶枫和王鼎回头,朝着百姓们挥手。马车缓缓驶出天苍城,车轮碾过青石板路,朝着未知的危险和希望前行。
叶枫坐在马车上,看着手中的轮回镜碎片,心中满是坚定。他知道,寻找轮回镜碎片的道路充满危险,幽冥教余孽随时可能出现,但只要他们齐心协力,就一定能找到碎片,彻底消灭鬼帝残魂,守护好天苍城,守护好人间的安宁。
而另一边,王鼎和阿萤骑着马,朝着迷雾森林的方向前进。阿萤握着腰间的短剑,看着前方茂密的森林,眼中没有丝毫畏惧。她知道,这是她第一次独自参与重要的任务,她一定要好好完成,不辜负伙伴们的信任,也不辜负师父的期望。
阳光洒在大地上,照亮了两条通往希望的道路。叶枫和王鼎的队伍虽然朝着不同的方向前进,但他们的目标却是一致的——找到轮回镜碎片,消灭鬼帝残魂,让人间再无幽冥之患。