紫极广场的晨雾还没完全散，就被一阵喧闹的人声搅碎了。广场四周的观礼席上已经坐满了修士，有穿着宗门统一服饰的，也有穿着各色便装的散修，每个人手里都拿着灵果或灵茶，眼神却紧紧盯着中央那一排崭新的炼丹台——今天是紫极界丹会开幕的日子，初赛的胜负将决定谁能踏上决赛的舞台，争夺紫极界第一炼丹师的称号。
广场中央的炼丹台一共十座，每座都用赤焰矿铺就，台面刻满了烈火属性的聚灵符文，符文缝隙里还嵌着细小的灵晶，阳光一照，整个台面都泛着淡淡的红光，像燃烧的火焰。炼丹台后面的灵材架上，整整齐齐摆着装灵草的玉盒，火灵草、赤焰花、烈阳果……每一样都是炼烈火丹的核心灵材，散发着浓郁的火属性灵气，连空气都变得燥热起来。
“快看！柳家的柳含烟来了！”不知是谁喊了一声，观礼席上的修士纷纷转头，朝着广场入口望去。
只见柳含烟穿着一身淡红色的炼丹袍，袍角绣着细小的烈火符文，随着她的脚步轻轻晃动。她的头发用一根赤玉簪挽起，鬓边垂着两缕淡红色的发丝，刚好遮住耳垂上的小巧灵珠。她手里提着灵阶烈火鼎的鼎耳，鼎身泛着温润的红光，鼎口还飘着一丝淡淡的丹烟——显然是提前温过鼎，做好了万全准备。她的步伐很稳，脸上带着淡淡的从容，丝毫没有其他参赛修士的紧张，路过观礼席时，还对着熟悉的柳家长老轻轻点头，露出一抹浅淡的笑容。
跟在柳含烟身后的是丹云，她穿着丹鼎门标志性的红色炼丹袍，袖口挽到小臂，露出线条流畅的手腕，手里握着一个灵木丹炉，炉身上刻着丹鼎门的宗门印记。她的脸色比在丹鼎门时红润了不少，显然是这段时间调理得不错，看到观礼席上丹鼎门的弟子，还笑着挥了挥手，引来一阵小声的欢呼。
“林道友、苏道友，你们也来了！”柳含烟走到第一座炼丹台旁，看到站在台下的林默和苏清颜，眼睛瞬间亮了起来。
林默穿着一身淡青色的劲装，腰间挂着地阶护花剑，剑鞘上的烈火符文在阳光下轻轻闪烁，他手里拿着一个装防热丹的玉瓶，递给柳含烟：“这是之前用烈火狮内丹炼的防热丹，你含一颗在嘴里，炼丹时能缓解火性灵力带来的燥热，别像上次那样上火了。”
苏清颜也走上前，帮柳含烟整理了一下炼丹袍的衣领，淡绿色的衣袖拂过柳含烟的肩膀，带着一丝清凉的气息：“灵材架上的灵草我们已经检查过了，都是新鲜的，没有被动手脚，你放心用。我和林默会在观礼席盯着，要是有幽冥宗的人搞事，我们会第一时间出手。”
柳含烟接过防热丹，倒出一颗放进嘴里，清凉的灵力瞬间在口腔里散开，连带着丹田的燥热感都缓解了不少。她点点头，将烈火鼎放在炼丹台中央，指尖泛起淡红色的灵力，轻轻按在鼎身——鼎身的烈火符文瞬间亮起，淡红色的灵光包裹着鼎身，开始缓慢地温鼎，这是炼烈火丹前的关键步骤，温鼎的好坏直接影响后续丹药的品质。
“各位参赛修士请注意！”一阵浑厚的声音从广场高处传来，是丹会的主评委，来自紫极界最古老的炼丹世家——火家的家主火烈，他穿着一身暗红色的锦袍，手里拿着一个镶嵌着灵晶的评委令牌，“初赛要求炼制‘烈火丹’，品级最低为下品，时限一个时辰，超时或炼废者淘汰！现在，我宣布，紫极界丹会初赛，正式开始！”
话音刚落，十座炼丹台上同时亮起灵光。有的修士手忙脚乱地往丹炉里加灵草，结果灵草还没处理干净，就被炉内的高温烤得焦糊；有的修士则过于紧张，控火时灵力波动太大，刚点燃的炉火瞬间熄灭，引得观礼席一阵低笑。
柳含烟却显得格外从容。她先将火灵草放进石臼里，用灵力轻轻碾碎——草屑瞬间变成均匀的淡红色粉末，没有一点杂质，这是她多年炼丹练出的“灵材提纯”技巧。然后她往烈火鼎里倒入半壶灵泉水，再将火灵草粉、赤焰花碎和烈阳果泥依次加入，动作流畅得像在跳舞。
她掌心对准鼎底，淡红色的灵力缓缓注入——炉火的温度慢慢升高，鼎内的灵材混合物开始泛起细小的气泡，淡红色的丹烟从鼎口飘出，没有一点焦糊味，反而带着浓郁的灵草清香，显然是火候控制得刚刚好。观礼席上的火烈眼睛一亮，对着身边的副评委小声说：“这柳含烟的控火技巧不错，比去年进步了不少，看这架势，至少能炼出中品烈火丹。”
丹云的动作也很熟练。她将灵木丹炉放在台上，用温和的灵力点燃炉火——灵木炉的火性比烈火鼎温和，更适合炼制低品级的烈火丹，她显然是想稳扎稳打，先确保晋级再说。她处理灵材的速度比柳含烟慢一点，但每一步都很细致，灵草切得大小均匀，加入炉内的顺序也丝毫不差，鼎内很快也飘出了淡淡的丹烟。
林默和苏清颜坐在观礼席的前排，眼神时刻警惕着周围。林默的目光扫过观礼席的各个角落，尤其是那些穿着黑色衣物、神色阴沉的修士——他知道幽冥小主肯定会来，只是不知道她会藏在哪里。苏清颜则重点盯着灵材库的方向，手里握着青木阵盘，指尖泛着淡绿色的灵光，只要有一点异常，她就能立刻布下困阵，阻止偷袭。
“找到了。”林默突然凑到苏清颜耳边，声音压得很低，“西北方向的观礼席角落，穿黑色劲装、蒙着半边脸的那个，是幽冥小主。她旁边坐着两个毒蝎教的弟子，手里正偷偷摸着火折子，像是想趁乱做点什么。”
苏清颜顺着林默的目光看去，果然看到一个黑色的身影坐在角落，虽然蒙着半边脸，但露出的那只眼睛里满是阴狠，正死死盯着柳含烟的炼丹台。她身边的两个修士穿着毒蝎教标志性的灰褐色劲装，袖口绣着细小的毒蝎图案，其中一个正悄悄从怀里摸出一个黑色的布包，布包口露出一点灰白色的粉末——正是之前他们缴获过的毒瘴粉！
“他们想趁炼丹台灵力波动大的时候，把毒瘴粉撒到含烟的丹炉里。”苏清颜皱起眉，指尖在青木阵盘上轻轻一点，一道淡绿色的灵丝悄无声息地飘向那两个毒蝎教弟子，“我用灵丝缠住他们的手腕，让他们撒不出粉，你再用护花剑的灵力威慑一下，让他们不敢轻举妄动。”
林默点头，指尖对准那两个毒蝎教弟子的方向，悄悄注入一丝烈火灵力——淡红色的灵力像一道细针，擦着他们的手腕飞过，虽然没有伤到他们，却让他们手里的布包“啪嗒”一声掉在地上。其中一个弟子想弯腰去捡，却被苏清颜的灵丝缠住了手腕，怎么也动不了，只能涨红了脸，尴尬地坐在原地。
幽冥小主显然也察觉到了异常，她抬起头，目光冷冷地扫向林默和苏清颜的方向，眼神里满是杀意。但她也知道，现在是丹会初赛，周围有太多修士和评委盯着，要是贸然动手，只会打草惊蛇，所以只能咬着牙，用眼神示意那两个弟子安分点，等初赛结束后再找机会。
观礼席上的修士大多没注意到这短暂的暗流涌动，他们的注意力都集中在炼丹台上——一个时辰的时间已经过去大半，有的修士已经炼出了丹药，捧着丹瓶紧张地递给评委；有的则还在焦急地控火，额头上满是冷汗；还有两个修士因为火候失控，炼丹炉直接炸了，不仅没炼出丹药，还把自己的炼丹袍炸得满是焦痕，狼狈地退出了比赛。
柳含烟此时已经到了最后的凝丹阶段。她的烈火鼎内，淡红色的丹液已经浓缩成了十颗米粒大小的丹丸，每颗丹丸都泛着莹润的红光，表面还隐隐有符文流动——这是上品烈火丹的征兆！她深吸一口气，掌心的灵力慢慢减弱，将炉火调到最低，让丹丸在鼎内慢慢冷却、凝实，动作轻柔得像在呵护一件珍宝。
“时间到！请各位参赛修士停止炼丹，将丹药交给评委！”火烈的声音再次响起，十座炼丹台上的灵光同时暗了下来。
柳含烟轻轻打开鼎盖，一股浓郁的丹香瞬间扩散开来，比其他修士的丹药香浓郁了不止一倍。她用灵力将十颗烈火丹收入玉瓶，递给上前收丹的弟子，玉瓶刚递出去，就引来周围修士的惊呼——瓶内的丹药泛着上品丹药特有的灵光，一看就比其他人的品质高得多。
丹云也顺利炼出了丹药，是中品烈火丹，虽然比柳含烟差了点，但也稳稳晋级。她走到柳含烟身边，笑着说：“恭喜你啊含烟，看那丹药的灵光，肯定是上品，这下初赛第一稳了。”
柳含烟笑着摇头：“还得等评委点评，说不定还有其他修士也炼出上品了呢。”话虽这么说，她的眼神里却带着自信——刚才她偷偷用神识扫过其他修士的丹药，大多是下品，只有一个来自烈火宗的修士炼出了中品，没有上品。
评委席的点评很快就结束了。火烈拿着评分牌，走上高台，清了清嗓子：“现在宣布初赛结果！第十名至第三名，均为中品烈火丹，晋级决赛！第二名，烈火宗弟子赵炎，中品烈火丹（品质上佳）！第一名，柳家柳含烟，上品烈火丹（品质顶尖）！恭喜以上十位修士晋级决赛！”
观礼席上瞬间爆发出一阵欢呼，柳家长老们更是激动地站起来，对着柳含烟挥手。柳含烟走到台前，接过火烈递来的晋级令牌，令牌是用赤焰矿打造的，上面刻着“决赛”二字，泛着淡淡的红光。她对着评委席鞠躬，又对着观礼席的林默和苏清颜点头，脸上露出了释然的笑容——初赛的胜利，让她对决赛更有信心了。
而在观礼席的角落，幽冥小主的脸色却阴沉得能滴出水来。她看着柳含烟手里的晋级令牌，指甲死死掐进掌心，留下几道深深的血痕。刚才那两个毒蝎教弟子想捡起草丛里的毒瘴粉，却被苏清颜的灵丝缠得更紧，只能眼睁睁看着丹药点评结束，连一点小动作都没做成。
“废物！”幽冥小主压低声音，对着身边的弟子骂道，眼神里满是杀意，“连点毒瘴粉都撒不出去，留你们有什么用？等着吧，决赛的时候，我一定要让柳含烟身败名裂，让她炼不成极品紫极烈火丹！”
她说完，猛地站起身，黑色的劲装下摆扫过观礼席的台阶，留下一道阴冷的残影。两个毒蝎教弟子赶紧跟上去，临走前还不忘恶狠狠地瞪了林默和苏清颜一眼，却在看到林默腰间护花剑的灵光时，下意识地后退了一步——他们刚才已经见识过这把剑的威力，不敢再轻易招惹。
林默和苏清颜看着幽冥小主离开的方向，对视一眼，都从对方眼里看到了警惕。
“看来决赛的时候，她肯定会搞更大的动作。”苏清颜握紧青木阵盘，指尖泛着淡淡的灵光，“我们得提前做好准备，尤其是含烟的丹炉和灵材，一定要加倍检查，不能给她任何可乘之机。”
林默点头，目光落在柳含烟的方向——她正被柳家长老和丹云围着，脸上带着开心的笑容，淡红色的炼丹袍在阳光下显得格外耀眼。他握紧腰间的护花剑，心里暗暗发誓：不管幽冥小主和毒蝎教耍什么花招，他都会守在柳含烟身边，不让她受一点伤害，让她顺利拿到丹会冠军，炼出极品紫极烈火丹。
广场上的修士还在为晋级的修士欢呼，灵材库的弟子已经开始收拾初赛用的灵草，炼丹台上的聚灵符文还在泛着淡淡的红光，仿佛在为即将到来的决赛积蓄力量。而谁也不知道，幽冥小主此时已经回到了隐藏的据点，正对着毒蝎教的弟子下达命令，手里的【促气散】粉末泛着灰白色的光，一场针对柳含烟的阴谋，正在悄悄酝酿。