青木灵矿入口处，昨日的硝烟与血腥已被努力清理，但焦黑的木棚残骸和地面上未能完全洗刷的暗红痕迹，依旧无声地诉说着那场激战的惨烈。几名身上带伤的苏家护卫，正沉默而细致地清理着碎石，将折断的兵刃归拢。空气中，新翻泥土的气息、淡淡的灵草清香与一丝若有若无的烟火气混合在一起，在清晨微凉的风中缓缓飘散。
苏清颜静立于矿场中央那座铭刻着矿脉脉络的灵石碑旁。她已换上了一身崭新的浅青色灵绸长裙，裙裳的色泽宛如雨后天青，比昨日那件更显沉静。裙摆之上，以同色丝线绣着繁复而精致的青木缠枝暗纹，行走间，光线流转，暗纹若隐若现，平添几分雅致。裙腰处恰到好处地收紧，完美勾勒出她那不盈一握的纤细腰肢，那弧度柔韧而流畅，仿佛初春时节在风中微微摇曳的新生柳条，看似柔弱，内里却蕴藏着不容小觑的韧性。
她的发型也精心打理过，不再是简单的发髻，如墨青丝用一支雕琢成青木枝叶形态的银质发簪，绾成了一个别致的垂挂式发辫，柔顺地垂落在右肩胸前。发辫的末端，系着一颗泪滴状的青晶石，随着她的动作轻轻晃动，撞击着银簪，发出清脆而细微的“叮铃”声响，比昨日遗失的珍珠耳坠更显清冷素雅。
她的脸色依旧带着几分失血的苍白，那是昨夜灵力剧烈消耗及反噬留下的痕迹。一只纤手偶尔会无意识地轻轻按在小腹之上，秀眉微不可查地蹙起——先天孱弱的肠胃，虽经【清味丹】安抚，但终究未能完全平复，仍在隐隐提醒着它的存在。她专注地看着护卫们清点损失，眸中含着挥之不去的忧虑，直到看见林默从那幽深的矿道中稳步走出，她紧蹙的眉宇才悄然舒展，轻轻吁出一口气，肩头的青晶石发坠随之又是一阵细碎的“叮铃”作响。
“林师兄，矿道深处……情况如何？”苏清颜迎上前几步，浅青色的裙摆拂过地面上顽强生长的灵草，带起几片沾染了晨露的草叶。她的声音较昨夜清亮了些，却仍能听出一丝难以掩饰的虚弱，看向林默时，那双秋水明眸如同被晨露洗涤过的青木叶片，清澈而湿润，映照着天光。
林默点了点头，很自然地抬手，为她拂去鬓角间不知何时沾染上的一小片草屑。指尖掠过她光滑微凉的发丝，触感细腻得超乎想象。“核心矿脉保存完好，黑风寨只来得及掠走了一些表层零散的灵石。护卫们估算过，后续填补开采，不算太难。”他顿了顿，目光落在她仍轻按在小腹的手上，语气带着关切，“是肠胃还不适吗？我这里尚有一枚【清味丹】。”
“真的不用了，”苏清颜展颜一笑，轻轻将他的手推开，脸颊泛起一抹淡淡的、健康的粉晕，冲散了些许苍白，“已经好多了。”她转而指向矿场东侧那片青瓦覆盖的木结构建筑群，“父亲为了感谢你，特意在厅堂设了宴，我们过去吧？灵儿应当已经在那边打点好了。”
顺着她指引的方向望去，那片建筑中最显眼的便是正中的厅堂，门楣上悬挂着一块黑底金字的“青木堂”牌匾。牌匾本身似乎经过特殊炼制，其上雕刻的简易防御符文正散发着淡淡的青色光晕——这是苏家独有的“青木护宅阵”的阵眼之一，虽只是低阶阵法，但能抵御练气后期修士的全力攻击，足见苏家在阵法一道上的深厚底蕴与传承。
刚踏入厅堂，首先映入眼帘的便是候在门边的苏灵儿。小侍女今日也换了一身崭新的淡绿色齐胸襦裙，领口以银线绣着一朵含苞待放的白玉兰，显得格外清新。她将头发梳成两个圆润可爱的双丫髻，系着与衣裙同色的绿绸带，见到二人，立刻扬起明媚的笑脸迎了上来：“小姐，林师兄！你们可算来啦，家主等候多时了！”她的声音清脆悦耳，如同山涧敲击卵石的清泉，双手还捧着一个红木托盘，上面放着两杯热气袅袅的灵茶，澄澈的茶汤中，两片嫩绿的青木叶悠然舒展。
苏清颜接过一杯灵茶，温热的瓷壁透过指尖传来暖意。她低头轻轻吹散热气，抿了一小口。茶汤带着一股天然的清甜，滑入喉咙后，更能感受到一丝微弱的灵气在经脉中缓缓化开，恰到好处地滋养着疲惫的身心。她侧过头，见林默也端起了茶杯，那青晶石发坠随着她的动作轻轻晃动，冰凉的晶体偶尔扫过她颈侧细腻的肌肤，带来一丝醒神的凉意。
厅堂主位之上，端坐着一位身着深蓝色锦袍的中年男子。他面容方正，眉宇间带着久居上位的沉稳，鬓角虽已染上些许风霜的痕迹，却丝毫不显老态，尤其那双眼睛，开阖之间精光内敛，又透着洞察世事的锐利——正是苏家现任家主，苏振南，一位筑基期的修士。他见林默与女儿进来，立刻放下手中正在阅览的玉简，起身相迎，锦袍上以暗线绣着的繁复青木纹样，随着他的动作如水波般微微流动，无形中散发出属于筑基修士的灵压气场。
“林小友，此次苏家灵矿得以保全，全仗你力挽狂澜，此恩，苏家上下铭记于心。”苏振南的声音浑厚有力，话语中的感激之情真挚而厚重。他走上前，目光落在林默肩膀上那处包扎好的伤口，关切道，“听闻你为护小女，受了不轻的伤？快请入座，我已吩咐厨房准备了有助于疗愈的灵膳。”
林默连忙拱手还礼：“苏前辈言重了。我与清颜既是同门，亦是好友，相互扶持本是分内之事，前辈切勿如此客气。”他依言在客座坐下，身下的灵木座椅触手温润，散发着淡淡的、令人心静的木质香气。
苏清颜在林默身旁的椅子坐下，浅青色的裙摆如流水般垂落椅畔。她悄悄调整了一下坐姿，试图掩饰双腿因昨夜力竭而残留的酸软——她不愿让父亲和林默再为自己担心。侍立在她身后的苏灵儿，敏锐地察觉到了她的细微不适，悄悄俯身，帮她将裙摆整理得更为妥帖，避免产生不必要的牵绊。
很快，苏家的侍女们便鱼贯而入，奉上精心烹制的灵膳。首道是“灵米蒸银鳞鱼”，选用矿脉附近冰泉中特有的银鳞鱼，肉质雪白细腻，辅以灵米一同清蒸，上面点缀着翠绿的灵葱碎，散发着诱人的灵气与清香；接着是“百草炖锦雉鸡”，鸡肉炖得骨酥肉烂，汤色清亮，其中漂浮着数种珍稀灵草，药香与肉香完美融合；最后是一碟琳琅满目的“灵果拼盘”，色泽鲜艳的赤焰果、晶莹剔透的青晶果陈列其中，皆是苏家灵田自产，透着勃勃生机。
苏振南亲自执壶，为林默斟满一杯浅金色的灵酒：“林小友，请满饮此杯。此酒乃是以青木灵矿深处的灵泉，辅以多种灵谷酿制而成，酒性温和，最是滋养灵力，对恢复伤势亦有裨益。”
林默双手接过酒杯，与苏振南轻轻一碰，仰头浅酌一口。酒液入口甘醇，咽下后，一股温和的暖流自喉间直坠丹田，随即缓缓扩散至四肢百骸，连日来修炼与激战积累的疲惫，竟似被这暖流洗涤，消散了不少。他放下酒杯，神色郑重地看向苏振南：“苏前辈，黑风寨此次虽退，但恐怕贼心不死。灵矿的防御，是否需要再加强一番？”
苏振南闻言，轻叹一声，眉宇间染上一抹忧色：“此事亦是我心头大患。我苏家护卫，修为多在练气中期，应对寻常散修尚可，若黑疤那等练气后期的凶徒卷土重来，只怕……唉。先前布下的防御阵法已被强行破去，若非清颜临危不乱，以困敌阵暂阻其锋芒，后果不堪设想。”他说着，目光转向女儿，眼中既有为人父的欣慰，亦有深深的担忧，“清颜这孩子，于阵法一道确有几分天赋，只是欠缺实战磨砺，此次也多亏了她机敏。”
突然被父亲点名，苏清颜脸颊微热，放下手中的银箸，轻声谦逊道：“女儿所学尚浅，若非林师兄在前方死死挡住黑疤，为我争取时间，我那仓促布下的阵法，只怕连片刻都支撑不住。”她望向林默，眼中是毫不掩饰的感激，那青晶石发坠随着她转头的动作轻轻摇曳，晃动的光影恰好落入林默的视线。
苏振南将两人之间这无声的交流看在眼里，唇角不由浮现出一抹了然的笑意。他自储物袋中取出一个尺许长的深蓝色锦盒，盒面以暗金丝线绣着与衣袍同源的青木图腾，将其郑重地推到林默面前。“林小友，大恩不言谢，此乃苏家一点微薄心意，万望笑纳。”
林默依言打开锦盒。盒内以柔软丝绸衬底，一边整齐地码放着三十块灵气氤氲、光泽莹润的下品灵石；另一边，则静静地躺着一株形态奇特的灵草。此草生有三片狭长的叶子，每片叶子都翠绿欲滴，仿佛由最上等的翡翠雕琢而成，叶脉之中隐隐有灵光流动，叶缘处甚至还凝结着几颗宛如晨露般晶莹的液珠——正是颇为罕见的“三叶聚灵草”。
“这株‘三叶聚灵草’，是苏某早年于一秘境中偶然所得，对于练气期修士突破境界瓶颈有奇效。”苏振南解释道，眼神真诚，“小友如今正值练气中期，若服下此草，再辅以自身积累，冲击练气后期当可事半功倍。这些灵石虽数量有限，亦是苏家目前能拿出的心意，还望莫要推辞。”
林默小心地拿起那株聚灵草，指尖触及冰凉而充满生机的叶片时，一股精纯平和的灵力便自发地顺着手少阴心经缓缓流入体内，其品质远非寻常灵草可比。他心中感动，正欲开口婉拒，却听苏清颜柔声劝道：
“林师兄，你便收下吧。这聚灵草于父亲而言，效用已不大，于你却是正当其时。况且，外门大比在即，多一份助力，总是好的。”她的声音轻柔，却带着一股不容置疑的坚定。说话间，浅青色的裙摆几不可察地轻轻蹭了蹭林默的衣角，那双会说话的眼睛望着他，里面盛满了期待——她深知林默对实力的渴望，也真心希望他能接受这份谢礼，如此，她心中那份沉甸甸的感激方能稍得安放。
感受到她的心意，林默不再推辞，将锦盒妥善收起，诚恳道：“既然如此，晚辈便愧领了。多谢苏前辈，多谢清颜。日后苏家若有所需，林默定义不容辞。”
苏振南满意地点点头，笑容愈发和煦。他复又从储物袋中取出一本以深褐色青木树皮鞣制而成的古籍，书页边缘已有些许磨损，透着岁月的痕迹。他将古籍递予苏清颜，神色肃穆了几分：“清颜，此乃我苏家祖传的《青木阵道初解》，是你祖父毕生心血所系。其中不仅详述了各类基础阵法的布置要诀与灵力运转轨迹，更记录了他老人家多年实战总结的经验心得。例如，如何在灵力不济时巧妙构建‘双阵叠合’之术，如何在阵眼受损的瞬息之间进行快速修补……你昨日所布防御阵被强行击破，根源便在于主阵眼位置过于显露，未能做到‘虚实相生’，这手册中，正有解决此弊的法门。”
苏清颜双手微颤地接过这本沉甸甸的手册。指尖抚过封面上那株以特殊工艺凸绣而出、虽色泽略褪却依旧枝干虬劲的青木图腾，她能感受到一种血脉相连的厚重与温暖。她小心翼翼地翻开第一页，内里是以特制灵墨书写的工整字迹，墨色虽因年代久远而略显黯淡，却依旧能感受到书写者灌注其中的精神意念，开篇明义：“阵之道，非徒具其形，贵在灵犀相通，意与阵合，阵与天契……”
“父亲，这……这太珍贵了！”苏清颜眸中瞬间迸发出璀璨的光彩，那是阵法师见到至高典籍时的本能激动，但她随即强压下心头的渴望，欲将手册推回，“这是祖父的遗泽，家族重宝，女儿……女儿恐资质愚钝，不堪承受……”
“痴儿，既传于你，便是认定你能承此衣钵。”苏振南不容置疑地将手册按回她手中，宽厚的手掌在她发顶轻轻一抚，“你是我苏家嫡女，未来家族的支柱，此物不由你继承，更待何人？况且，你如今正需它来突破瓶颈。记住，阵法并非死物，需得融入实战，于生死一线间体悟，方能真正登堂入室，臻至化境。”
苏清颜紧紧将手册抱在胸前，指节因用力而微微发白。她凝视着封面上那株仿佛拥有生命的青木绣纹，眼眶骤然一热，晶莹的泪水不受控制地涌了上来——这不是悲伤，而是梦想得以触碰的激动，与肩负期望的沉重感激。她慌忙低下头，用袖角飞快地拭去泪痕，浅青色的宽大衣袖巧妙遮掩了她因情绪波动而微微颤抖的身躯，唯有那发梢的青晶石，仍在不息地发出细碎而带着哽咽回音的“叮铃”声。“女儿……女儿定不负父亲厚望，必勤加研习，光大门楣！”
林默在一旁静静看着，心中亦为她感到由衷的喜悦。他明白这本手册对苏清颜意味着什么，那不仅是力量的提升，更是来自家族与亲情的认可与托付。
苏灵儿也在一旁抿嘴笑着，悄悄递上一方干净的绣帕，小声安慰：“小姐，这是大喜事呀，快别哭了，家主和林师兄都看着呢。”
苏清颜接过绣帕，拭去泪痕，对苏灵儿回以一个带着泪花的笑容，那染上红晕的脸颊，宛如晨曦中初绽的青木灵花，娇艳而充满生机。她迫不及待地再次翻开手册，纤指在古老的纸页上缓缓移动，目光专注，时而凝眉思索，时而恍然领悟，眼神从最初的迷茫，逐渐化为磐石般的坚定，最终跃动起发现宝藏般的兴奋光芒。
林默看着她全神贯注的侧影，悄然自储物袋中取出那株三叶聚灵草，摘下最小的一片叶子放入口中。叶片入口微苦，随即化开一股浓郁的草木清香，咽下后，一股精纯而温和的灵力洪流瞬间在丹田气海炸开，如同甘霖般滋润着近乎干涸的经脉，甚至能感觉到昨日激战留下的一些细微暗伤，正在这股灵力的滋养下缓缓愈合。
叮——！
熟悉的系统提示音适时在脑海中响起，淡蓝色的光幕视野边缘展开：
【检测到宿主服用天材地宝‘三叶聚灵草’，获得精纯灵力灌注，经验值+50（当前经验值：240\/300，练气中期）。距离突破至练气后期，还需60点经验值。】
【检测到关键人物苏清颜获得传承物品《青木阵道初解》，阵法理论水平与实践潜力大幅提升，已初步掌握‘防御-困敌双阵叠合’技巧理论。宿主后续护花行动中，苏清颜辅助成功率提升10%（当前辅助成功率：45%）。】
【系统提示：苏清颜阵法造诣提升，将成为宿主未来战斗中的可靠助力。建议宿主尽快积累剩余经验值，突破至练气后期，以应对即将到来的外门大比及潜在威胁。】
林默睁开双眼，心中一片清明与振奋——经验值再次增长，距离练气后期仅有一步之遥！他望向仍沉浸在阵法奥秘中的苏清颜，她嘴角噙着若有若无的浅笑，浅青色的裙摆随着她平稳的呼吸微微起伏，如同静谧湖面上被微风拂动的涟漪。
苏振南将两人的状态尽收眼底，心中最后一块大石终于落地。他再次举杯，与林默对饮一盏，话题转向了青木门：“林小友，听闻你即将参与外门大比，还与那赵雪立下了赌约？”
“正是。”林默放下酒杯，目光湛然，“那柄凡阶铁剑本属于我，我必须拿回。同时，也想借此机会，让一些人明白，灵根天赋，并非衡量一切的准绳。”
“好！有志气！”苏振南眼中闪过赞赏之色，“不过，青木门外门看似平静，实则暗流涌动。那赵雪乃长老亲传，难免有些依仗，小友需得多加提防。若在阵法道具或情报方面有何需求，尽管向苏家开口，别的不敢说，阵法相关之物与一些宗门旧闻，苏家还是能提供些许助益的。”
“前辈提醒的是，晚辈定会谨记。”林默拱手谢道。
宴席持续至日头偏西，苏振南又与林默聊了许多青木门内的情况，包括几位外门长老的脾性、大比历年来的规则变化，更是特意提醒他需留意一位姓陈的执事——此人据传与赵雪背后那位长老关系匪浅，在大比裁判中恐会有所偏袒。苏清颜则一直捧着那本《青木阵道初解》，时而凝神阅读，时而向父亲请教几个艰深晦涩的阵法术语，苏振南皆耐心解答，厅堂内弥漫着一种温馨而向上的家学传承氛围。
午后，林默与苏清颜辞别苏振南与苏灵儿，踏上了返回青木门的归途。外门大比迫在眉睫，他们需要尽快回去做最后的准备。苏振南亲自将二人送至灵矿入口，又赠与林默两瓶上品疗伤丹药与数张蕴含不弱灵力的低阶防御符箓，殷切叮嘱：“山高路远，务必小心。黑风寨残余或仍在附近窥伺，若遇险情，以此符箓暂阻，并即刻传讯于家族。”
“女儿晓得了，父亲放心。”苏清颜轻声应道，眼圈不禁又微微泛红——历经此番灵矿生死劫，她愈发体会到亲情的珍贵与家族责任的重量。
林默与苏清颜的身影，逐渐消失在蜿蜒的山道尽头。苏清颜手中依旧紧紧攥着那本足以改变她阵法之路的《青木阵道初解》，浅青色的衣裙在步履间翩跹摇曳，发梢的青晶石与林默腰间那柄凡铁偶尔相碰，发出清脆的“叮铃”与低沉的“嗡鸣”，交织成一曲独特的行进乐章。
“林师兄，”苏清颜忽然抬起眼眸，眼中带着些许不确定与希冀，“你说……在大比开始前，我能初步掌握那‘双阵叠合’的技巧吗？”
林默看着她眼中闪烁的求知光芒与淡淡忧色，回以温和而坚定的笑容：“以你的天赋与专注，定然可以。即便时间仓促，未能完全掌握也不必挂怀。记住，大比有我。无论如何，我都会在你身前。”
苏清颜闻言，脸颊再次飞起霞色，她低下头，指尖无意识地摩挲着古籍粗糙的封面，唇角却难以自抑地扬起一抹清浅而安心的弧度：“嗯。我一直都相信你，林师兄。”
温暖的夕阳为两人的身影镀上了一层金色的光边，将他们的影子在身后拉长，紧密地融合在一起，仿佛再也无法分割。道路两旁，青木灵矿特有的林木在晚风中沙沙作响，叶片翻飞，似在为这对年轻的男女送上无声的祝愿。林默心中澄澈，此次苏家之行，不仅让他的修为触摸到了练气后期的门槛，更让他与苏清颜之间的羁绊愈发深厚牢固。这一切，都化作了他心中更为坚定的信念——外门大比，他必须胜！不仅要夺回铁剑，证明自己，更要拥有足够的力量，去守护身边这份日益珍贵的信任与情谊。