晨光初绽，如同打翻了的琉璃盏，将稀薄的金色泼洒在青木门巍峨的山门上。外门练剑场早已人声鼎沸，淡蓝色的弟子服汇聚成一片涌动的水泽，环绕着中央那以灵力粉末勾勒出的洁白赛场。连场边那些年份久远的灵木枝桠间，都攀附着不少翘首以盼的外门弟子——今日是外门大比淘汰赛，十二晋六的关键之战，而其中最引人注目的，无疑是林默与以防御和巨力着称的李伟之间的对决。
林默静立于赛场东侧的候赛区，指尖无意识地反复摩挲着灵阶流云剑的剑柄。冰冷的金属触感下，是昨日苏清颜精心为他修补剑鞘裂痕时留下的、细微却清晰的灵纹液凸起。他抬眸，目光轻易地穿透熙攘人群，落在那抹熟悉的淡青色身影上。
苏清颜坐在观众席中前排，身着那件领口绣有精致青鸾纹的弟子服——那是苏母前几日挑灯夜战的成果。一条浅绿色锦带恰到好处地束紧了她纤细的腰肢，裙摆如水银泻地，勾勒出柔美的腿部线条，偶尔动作间，会露出脚踝处绣着灵草纹样的洁白袜边。秀发被一支素玉簪简约地挽起，几缕不听话的碎发垂落颊边，在晨曦映照下泛着柔和的金色光晕。她双手紧紧攥着一个油纸包，林默知道，里面定是那能“稳心神”的温肠糕，是她清晨硬塞给他的。
“林师兄！别紧张呀！” 苏灵儿清脆如灵雀的声音自身侧响起。她像只欢快的粉蝶般蹦跳过来，手中高举着一个盛满淡紫色液体的玉瓶，“清颜师姐让我给你送这个！是灵泉浸泡紫灵草榨取的浆液，最能补充灵力，还能让你灵台清明！”
苏灵儿今日一身粉色弟子服，领口两颗圆润珍珠随着她的动作轻轻跳跃。双丫髻上的粉色丝带在晨风中飘拂，宛如真正的蝶翼。她将尚带温意的玉瓶塞进林默手中，眼眸亮得惊人：“林师兄，你一定能赢李伟！陈雨师姐昨天告诉我，李伟的重锤虽然势大力沉，但每次挥动后，会有一个极短暂的、几乎难以察觉的凝滞，那就是你的机会！”
林默接过玉瓶，指尖触及她温热的手心，心中微暖：“好，替我谢谢清颜师姐。”他拔开瓶塞，仰头饮下一口。清甜中带着紫灵草特有凉意的浆液滑入喉中，一股温和的灵力随之散开，确实让因早起而略显混沌的头脑为之一清。
“林默！入场准备！” 外门执事浑厚的声音穿透喧嚣，伴随着“铛”一声震耳的铜锣鸣响，“下一场，林默，对阵，李伟！”
观众席瞬间炸开锅。助威声、议论声交织一片：“林师兄必胜！”“李伟的重锤术防御堪称外门第一，林默的剑能破开吗？”“难说，但林师兄连刘毒的诡毒都能化解，未必没有胜算！”
林默将玉瓶递还给苏灵儿，顺手紧了紧腰侧悬挂的青鸾阵盘——昨日苏清颜交还时，特意告知已将困敌时长调整至十五息，足以创造绝佳的反击之机。他手提流云剑，步伐沉稳地踏入那由灵力光芒构成的洁白圆圈之内。
刚站定，对面便传来“咚、咚、咚”沉重而富有节奏的脚步声，仿佛巨槌擂响战鼓。李伟的身影出现在对面。
他比林默高出近半个头，身躯壮硕如铁塔，上身套着一件闪烁着幽光的黑色护心甲，下身是耐磨的粗布长裤。手中那柄半人高的玄铁重锤，锤身遍布繁复的土系符文，锤头边缘甚至还沾着些许昨日比赛时崩溅上的灵植碎屑，仅仅是提着，就给人一种难以言喻的压迫感。
“林默，能走到这一步，算你有些本事。”李伟咧嘴，露出两排森白牙齿，语气带着毫不掩饰的倨傲，“可惜，你的路到此为止了。我这重锤，至今无人能正面接下三记。现在认输，还能体面些下场。”
林默握剑的手稳如磐石，语气平淡无波：“李师兄，胜负未分，言之过早。还是先想想如何应对我的剑吧。”
“好！有胆色！”李伟铜铃般的眼睛一瞪，双臂肌肉贲张，猛地将重锤往身前地面一砸——
“轰！！”
一声沉闷巨响，仿佛平地惊雷！坚实无比的青石地面竟被砸得微微一颤，以锤落点为中心，蛛网般的细密裂纹蔓延开来。土黄色的精纯灵力如同汹涌的浪潮，自锤身澎湃而出，带着一股浑厚沉重的土腥气息，向四周席卷扩散，彰显着无可匹敌的防御力量！
观众席上的苏清颜下意识地攥紧了手中的油纸包，指节因用力而泛出青白色。她紧盯着场中那圈扩散的土系灵力波纹，心弦紧绷——她曾在灵田远远见过李伟练锤，一锤之下，足以将成年青纹狼最坚硬的头骨砸得粉碎！林默的流云剑虽利，但若选择硬撼，后果不堪设想。她不安地瞥向身旁的陈雨，只见她也眉头紧锁，手中紧握着一个鼓囊囊的药囊，显然同样忧心忡忡。
“比赛——开始！”执事的铜锣声如同投入静湖的石子，瞬间打破了凝滞的气氛。
锣音未落，李伟便已发动！他低吼一声，庞大的身躯爆发出与之不符的速度，双手抡动重锤，裹挟着令人窒息的土系灵压，如同投石机抛出的巨石，悍然砸向林默！锤风呼啸，带起地面细微的尘土，吹得林默银蓝色的衣袂猎猎向后飞扬，连赛场边缘的灵草都被这股劲风压得伏低了身子。
林默并未选择硬接。苏清颜昨日轻柔却笃定的提醒在他耳边回响——“李伟挥锤力道刚猛无匹，但旧力刚去、新力未生之际，右臂会有一个极其短暂的、约半息左右的凝滞，那是他防御最薄弱的瞬间。”他足尖在地面轻轻一点，身形如被清风拂动的柳絮，以一种恰到好处的轻盈向后飘退，精准地避开了重锤雷霆万钧的轰击轨迹。
“咚！！”
重锤狠狠砸在林默方才立足之处，青石地应声出现一个半尺见方的深坑，碎石如雨点般激射而出，打在周围的灵力屏障上，发出“噼啪”脆响。
“躲得倒快！”李伟冷哼一声，攻势不停，腰身一拧，重锤带着更猛烈的罡风，横扫向林默左肋。这一锤威力更盛，土黄色的灵力几乎凝成实质，撞击在赛场边缘的淡蓝色灵力屏障上，激起一圈圈剧烈荡漾的涟漪。
林默依旧闪避。他的步法灵动而迅捷，如同在灵田间与青纹狼周旋时那般，总能在间不容发之际，以毫厘之差避开重锤的落点。他的目光锐利如鹰隼，始终锁定着李伟挥动重锤的右臂——果然，每一次全力挥击落空后，那粗壮的手臂都会有一个极其细微、却真实存在的顿挫感！
观众席上的议论声渐渐低了下去。先前不看好林默的弟子，此刻也屏息凝神，紧紧盯着赛场：“林师兄为何只守不攻？一味躲避，灵力消耗也撑不住啊！”“你懂什么！这分明是在寻找一击制胜的机会！没看见林师兄的眼神一直没离开过李伟的手臂吗？”
苏清颜感觉自己的掌心已经沁出冷汗。看着林默在那足以开山裂石的重锤下惊险万分地闪转腾挪，她的心几乎悬到了嗓子眼，攥着油纸包的手指因为过度用力而失去血色。就在这时，她的小腹突然传来一阵熟悉的、隐隐的胀痛感，仿佛有股不受控制的气流在肠道内缓缓积聚、蠕动——方才精神高度紧张，加之久坐不动，她那敏感的肠胃又开始不安分了。
她飞快地、不动声色地用眼角余光扫视两侧。苏灵儿正全神贯注地盯着赛场，小拳头握得紧紧的；陈雨的注意力也完全被林默惊险的闪避所吸引。无人注意到她的异样。她悄悄地将手探入储物袋，指尖触碰到那个装着清味丹的冰凉瓷瓶，凭借记忆熟练地拧开瓶盖，倒出一颗淡绿色、散发着清雅草木气息的丹药，以袖掩口，飞快地纳入口中，随即若无其事地将瓷瓶收回。动作行云流水，悄无声息。
丹药入口即化，清凉的药力迅速蔓延开来，抚慰着痉挛的肠道。不多时，那恼人的胀痛感便渐渐消退。她暗自松了口气，重新将全部注意力投回赛场——恰在此时，林默的反击开始了！
李伟久攻不下，心头火起，这一锤更是倾注了十成灵力！锤身上的土系符文爆发出刺目光芒，整个重锤仿佛化作一座小型山岳，带着碾碎一切的恐怖威势，直冲林默胸膛而来！狂暴的劲风将林默额前的发丝都吹得向后扬起！
“看你这次还往哪里躲！”李伟怒吼，脸上带着志在必得的狞笑。
然而，林默这一次，没有躲！
他深邃的眼眸中精光一闪，一直沉稳握剑的右手骤然发力！银蓝色的灵力如同苏醒的蛟龙，瞬间缠绕上流云剑修长的剑身，剑尖处迸发出一点极其凝聚、令人心寒的冷芒！就在那裹挟着万钧之力的重锤即将触及他胸口的电光石火之间，他身体以一种不可思议的角度向右侧微旋，同时手腕灵巧一翻，流云剑化作一道银色闪电，并非格挡重锤，而是直刺李伟因挥锤动作而暴露出的腰间空门——那里，正是其防御最为薄弱之处！
“镪——！！”
一声尖锐刺耳的金铁交鸣声炸响！流云剑的剑尖精准无比地点在李伟腰间那件黑色护腰的金属扣环上，迸溅出一溜耀眼的火星！李伟只觉得一股尖锐犀利的剑气透甲而入，虽然未能完全破开防御，但那凝聚于一点的灵力冲击，已然震得他腰间经脉一阵酸麻剧痛！
“呃！”他闷哼一声，脸上志在必得的表情瞬间被惊愕与痛楚取代，全力挥出的重锤之势不由自主地一滞，右臂那旧力已尽、新力未生的凝滞感，被无限放大！
“就是现在！”林默心中念头如电光闪过，岂会错过这稍纵即逝的绝佳时机？他手腕再次疾速翻转，流云剑沿着护腰的缝隙如毒蛇般向上疾挑，冰冷的剑尖划出一道致命的银弧，最终稳稳地停在了李伟喉结之前！剑刃上吞吐不定的寒气，刺激得李伟颈部的皮肤瞬间起了一层细密的疙瘩，死亡的阴影如此清晰！
“你……！”李伟双目圆睁，充斥着难以置信与惊骇。那柄视若性命的重锤，“哐当”一声脱手砸落在地，锤柄兀自嗡嗡震颤不已。所有的傲慢与气势，在这一剑面前土崩瓦解。他喉咙滚动了一下，从牙缝里挤出三个充满屈辱与不甘的字：“我……认输。”
整个练剑场出现了刹那的绝对寂静。
随即——
“哗！！！”
震耳欲聋的欢呼声如同决堤洪水般猛然爆发开来！苏灵儿直接从座位上弹跳起来，手中的空玉瓶差点脱手飞出：“赢了！赢了！林师兄太厉害了！清颜师姐你看到了吗？一剑！只用了一剑！”
苏清颜也终于从那极度的紧张中解脱出来，唇角扬起，勾勒出如释重负的明媚笑容，眼中水光潋滟，仿佛落入了万千星辰。方才所有的担忧与身体的不适，此刻都被这巨大的喜悦冲刷得一干二净。她望着场中那个收剑入鞘、傲然而立的银蓝色身影，在晨光沐浴下，他身姿挺拔如松，衣袂飘飘，连侧脸冷硬的线条都仿佛柔和了几分，充满了令人心折的魅力。
“林默，胜！晋级决赛！”外门执事高亢的声音伴随着再次敲响的铜锣传遍全场，“下一场，张涛，对阵王磊！”
林默向执事微微颔首示意，转身步履从容地走向观众席。刚踏出赛场边界，苏清颜便快步迎了上来，手中依旧捧着那个油纸包，语气中带着未散尽的关切与欣喜：“林师兄，你没事吧？刚才李伟最后那一锤，吓得我心跳都快停了。”
她跑动时，淡青色的裙摆如水波荡漾，浅绿色锦带勾勒出的纤腰不盈一握，几缕跑散的发丝贴在光洁的额角与脸颊，带着微微的湿润和一丝极淡的、属于她的清雅体香。林默看着她因奔跑和激动而愈发红润的脸颊，笑着摇了摇头：“无碍。多亏了你昨日的提醒，他那片刻的凝滞，果然是其致命破绽。”
“真的吗？”苏清颜眼眸瞬间亮了起来，如同被点亮的琉璃，随即又有些不好意思地垂下眼睑，纤细手指无意识地绞着裙侧，“我……我也是偶然观察到的，怕说得不准，反而误导了你……”
“非常准确，帮了大忙。”林默语气肯定，接过她递来的油纸包。打开一看，里面整齐码放的温肠糕尚且散发着温热的气息，米白色的糕体上，浅绿色的温肠草碎末如同星点，清香扑鼻。“这是你早上新做的？”
“嗯，”她轻轻点头，声音柔婉，“想着你比赛耗费心神，特意早起做的。你快尝尝，应该还温着，能补充些灵力。”
林默拈起一块，送入口中。温软的糕体瞬间化开，清甜的米香与温肠草独特的草木清气完美融合，暖意顺着食道蔓延，抚慰着因激烈战斗而略感疲惫的身体。他凝视着苏清颜，发现她脸颊上的红晕并未完全消退，眼神也带着些许闪烁，似乎在隐藏着什么。
“刚才……是不是又不舒服了？”他放低了声音，语气温和。方才在赛场边缘变换方位时，他眼角的余光似乎捕捉到她快速服药的细微动作。
苏清颜身体几不可察地微微一僵，没料到他的观察如此入微，脸颊顿时如同晚霞烧透，连忙否认：“没、没有的事！就是……就是观众席人多，有些气闷罢了。现在已经好了。林师兄，你快些吃，决赛还需准备呢。”她试图转移话题。
林默没有追问，只是将油纸包往她面前递了递：“一起用些？你定然也未曾用早饭。”
苏清颜迟疑片刻，终是抵不过他的好意，也拿起一小块温肠糕，小口小口地细细品尝起来。晨光温煦地笼罩着并肩而立的两人，周围是尚未平息的欢呼与议论，远处灵木树梢传来清脆的鸟鸣，气氛宁静而美好。
苏灵儿和陈雨也笑着走了过来。苏灵儿挥舞着空瓶子，雀跃不已：“林师兄！你刚才那一剑真是太帅了！唰的一下，剑就指到李伟脖子上了！陈雨师姐，你说林师兄决赛能不能拿头名啊？”
陈雨脸上带着欣慰的笑容，手中的药囊已然收起：“以林默展现出的实力与心性，希望极大。方才捕捉战机的眼光与出手的果决，远超同辈。”她看向林默，目光中满是赞赏，“尤其最后那一刺一挑，时机、角度、力道，均恰到好处。”
“是清颜的提醒关键。”林默看向身旁的苏清颜。她正低头小口吃着糕点，闻言，耳根微红，急忙将口中食物咽下，轻声道：“我只是随口一提，是林师兄剑法高超，临阵应变能力强。”
周浩这时也挤过人群，来到近前，手里捧着一个装满红艳灵果的木盒：“林默，干得漂亮！我在后面看得手心都捏出汗了。给，刚从灵膳房拿来的新鲜灵果，汁多灵力足，快吃几个，决赛对上张强那几个家伙，还得靠它们撑着呢！”
林默接过木盒，里面灵果饱满欲滴，散发着诱人的甜香：“多谢，大家一起尝尝。”
几人便在这赛场边缘围聚，分享着灵果与温肠糕，谈论着方才惊心动魄的战斗。苏清颜安静地坐在林默身侧，大多时候只是含笑聆听，偶尔才轻声插上一两句话。阳光在她如墨的发丝上跳跃，泛起点点金色光晕，淡青色的衣袖被风拂动，露出一截白皙纤柔的手腕，上面戴着一只式样古朴的银镯，那是苏母予她的成年之礼。
林默看着身边这些伙伴——从共抗血煞宗余孽，到灵田携手御敌，再至今日大比并肩……每一次艰难时刻，他们总在自己身侧。苏清颜的细致关怀与阵法支持，陈雨的丹药与治愈之术，周浩的豪迈与火力援护，还有苏灵儿这永远充满活力的开心果……这一切，都让他心中充满暖流与力量。即便决赛强敌环伺，他也信心倍增。
“下一场快开始了，我们移到那边去吧，正好可以仔细观察张强的比赛，他可是你决赛的潜在对手。”陈雨指了指观众席另一侧视野更佳的位置。
“好呀！”苏灵儿立刻响应，拉起苏清颜的手就往前跑，“清颜师姐快走，我们去看看张强的蛮力拳到底有多凶！”
苏清颜被她带着跑开，不忘回头向林默展颜一笑，浅绿色的锦带在身后飘扬，宛若青鸾振翼。林默与周浩相视一笑，拿起未吃完的灵果与糕点，信步跟上。晨曦愈发明亮，将几人的身影在青石地上拉得细长，空气中弥漫着灵果的甜馨与温肠草的清芬，融洽而温暖。
林默将目光投向再次响起锣声的赛场。张强那壮硕如山的身影已然立于场中，他未持兵刃，仅凭一双铁拳，每一次挥击都带着撕裂空气的爆鸣与浑厚的灵力波动。林默眼神专注，默默记忆着他出拳的轨迹、发力的方式以及那传闻中可能存在的、攻击后的细微破绽——决赛在即，任何细节都可能成为制胜的关键。
苏清颜悄然走回他身边，顺着他的目光望去，轻声道：“张强的蛮力拳刚猛暴烈，攻势如潮，但我观他数次出手，每次全力爆发后，下盘会有一个微小的、向后卸力的趋势，或许可以利用。待会儿我将他主要的攻击路数绘成图示，或许能帮你更清晰地找到应对之策。”
林默转头，对上她认真而清澈的眼眸，她正下意识地整理着被风吹乱的鬓发。他心中一动，含笑点头：“好，那便有劳你了，清颜。”
再次听到他如此自然地唤出自己的名字，苏清颜脸颊微热，慌忙移开视线，望向赛场，声音细弱却清晰：“不、不客气。我们……是朋友，互相扶持是应当的。”
林默凝视着她被阳光勾勒出柔和光边的侧脸，那细腻如玉的肌肤上泛着的淡淡红晕，连同那微红的、小巧的耳尖，都显得格外生动可爱。他低头，咬了一口手中鲜嫩多汁的灵果，甘甜的滋味在唇齿间溢散，一直甜到了心底深处——有如此挚友在侧，前路纵有强敌，又何足为惧？
“嘭！！” 远处赛场上传来一声巨响，张强势大力沉的一拳直接将对手的防御灵光砸得剧烈摇曳，观众席上再次爆发出热烈的喝彩。
林默与苏清颜目光交汇，皆从对方眼中看到了不变的信任与昂扬的斗志。
决赛，他们已然严阵以待。