一阵裹着冰雨的烈风抽打在莱恩城头，溅起的水珠打在高加尔团长浓密的胡须上，凝结成细小的冰棱。他粗壮的五指深深抠进垛口斑驳的石缝里。
他想起刚刚去查看过的河岸，目光死死锁定在下方汹涌的斯密恩河上。河水像一锅煮沸的铅汤，翻滚着灰白的泡沫，将北地与南岸的风领帝国彻底隔绝。
这里此刻异常凶险，先前众人联合风领帝国，好不容易击败共生会，挫败掠食者军团，不料又经历末世天灾，此刻元气大伤下，终于熬过天灾，开始积极生产自救，哪里知道宿敌圣迪亚斯帝国先崩溃了，流民遍地，疯狂抢掠，还连带大量的食尸鬼和蝙蝠兽出没，每日都爆发各类战争，好在北地全民皆兵，又可耕战一体。算是守住了，秋收的到来，迎接到缓冲的时间。但他们现在失去了和风领帝国的联系，船只尽毁，无法渡河，斯密恩河如同天堑横在南下的路上，根据北方的哨探，原故土出现了大量的新物种怪物，这让一众冰原贵族们心中焦虑，那些怪物掳掠各处聚集的最后幸存者，还在不断南下，经过预判，这次秋收收割完毕，冰原帝国也应该南下，汇合剩余的人类，一同抵抗才有活路，这点得到了所有北地贵族们的一致认可。如今怎么过河成为了难题。
“第十八天了，”高加尔的声音如同被砂石磨过，低沉而压抑，“还是没有一点风领那边的消息。最后的船在上次天灾里全成了碎片，这该死的河……”他狠狠一拳砸在冰冷的石墙上。
身旁，一位穿着褪色蓝绒外套、腰间挂着仪式短斧的贵族——年轻的艾尔瓦，烦躁地踢开脚边一块松动的碎石。“秋收已经开始，但我们的人手连收割自家田地的粮食都紧张。北方哨探带回的消息……一天比一天糟。那些新出现的怪物，它们不像掠食者那样为了饥饿杀戮，它们……像是在清除，像是在把幸存者当成牲畜一样掳走。”
他转向高加尔，眼中带着血丝：“高加尔团长，我们都清楚，留在北地只有死路一条。南下的决议全体通过，可现在，我们连第一步都迈不出去！”他指向下方，“难道要让我们的战士，拖着疲惫的身体，冒着被冲走的风险去泅渡？后面还有女人、孩子和过冬的粮秣！”
高加尔沉默着，下颌的线条绷得像铁。他的视线从咆哮的河面抬起，越过众人，投向后方营地边缘一个一直沉默伫立的身影。那人穿着一身看似普通的陈旧皮甲，身材算不上魁梧，甚至有些瘦削，腰间挂着一把无鞘的阔刃重剑，暗红色的剑身上满是磕碰的痕迹。他正是北地仅存的气境强者，以狂野战斗风格闻名的“战狂”卡洛斯。
似乎是感受到了高加尔的目光，卡洛斯一直低垂的眼睑掀开了。那是一双近乎银灰色的眼睛，里面没有任何犹豫或惆怅，只有一种近乎漠然的专注。他没有说话，只是分开人群，迈步走向城墙边缘。他的动作并不快，却带着一种奇特的韵律，仿佛脚下的震动都与他的步伐契合。
“卡洛斯大人？”艾尔瓦领主带着一丝期望和疑惑喊道。
卡洛斯没有回头。他在墙垛前站定，深深吸了一口气，那气息悠长得仿佛要将周围的寒风都吸入肺中。
“那条河交给我了，刚刚工匠们商讨出方案，我来辅助完成。”
随即，一众人跟着他，缓缓南行出城，他们向斯密恩河方向前进。
高加尔也感疑惑，众神殿的祭祀们，能想出什么办法？
河岸线上，卡洛斯猛地一脚踏出，踩在了虚空之上！
“奥拉维在上！”有人失声惊呼。
卡洛斯的身形并未下坠，他脚下仿佛有一层无形的台阶托举，每一步落下，空气都发出一声轻微的爆鸣，荡开一圈肉眼可见的波纹。他就这样一步步走向河面中央，汹涌的河水在他下方咆哮，激起的冰冷水汽打湿了他的裤脚，他却浑然未觉。
来到河流最湍急的中心上空，卡洛斯停下了。他解下一直背负在身后的巨大铁索——那铁索足有成人手臂粗细，末端连着一个巨大的金属锚钩。他单手握住铁索的一端，身体开始在空中缓缓旋转，起初很慢，随后越来越快，带起一阵呼啸的狂风。
“嘿——！”
一声短促而炸裂的暴喝从河心传来。卡洛斯旋转的身影骤然停止，借着那股恐怖的离心力，他将手中的巨锚猛地掷向南岸！
巨大的锚钩撕裂空气，带着刺耳的尖啸，像一颗坠落的流星，“轰”地一声狠狠砸进南岸的岩石地基中，碎石飞溅，整个锚钩几乎完全没入。
北岸城墙上，所有人都屏住了呼吸。
卡洛斯双手握住铁索，猛地向后一拉，铁索瞬间绷得笔直，发出令人牙酸的“嘎吱”声，仿佛一条黑色的巨蟒，横贯在了斯密恩河上空。
“绳索！快！”高加尔第一个反应过来，雷鸣般的吼声惊醒了呆滞的众人。“把所有的绳索、缆绳都拿来！固定在石柱上！快！”
士兵和贵族们立刻行动起来，粗麻绳、皮绳，甚至鞣制过的兽筋绳被迅速传递过来。卡洛斯站在虚空之上，像一座永不动摇的礁石，将北岸抛过来的无数绳索末端，以令人眼花缭乱的速度，牢牢地捆绑在那根主铁索上。
很快，数十根粗细不一的绳索从主铁索上垂落下来。
“滑索！荡过去！”高加尔命令道。
最精锐的北地战士站了出来。他们用皮环套住绳索，口衔短刃，毫不犹豫地纵身一跃，凭借着臂力和惯性，在风雨中朝着对岸滑去。身影在汹涌的河面上快速移动，惊险万分，但无人退缩。
率先抵达南岸的战士们，立刻利用携带的工具和南岸的岩石，开始固定绳索，搭建更为稳固的支点。更多的物资被运送过去：木板、钢盾、铁钉……
卡洛斯落地南岸，银灰色的眼睛冷静地扫视着整个过程，偶尔会凌空拍出一掌，柔和却强大的气劲便会托住一个因体力不支而摇晃的战士，或是将一段被风吹得纠缠的绳索震开。
当最后一块厚重的、用废弃塔盾和门板拼接而成的“桥面”被绳索吊起，勉强铺设在那摇晃的绳桥结构上时，一座怪模怪样、却足够坚实的临时桥梁，终于横跨在了天堑之上。
高加尔第一个踏上了这摇摇晃晃的“桥”。他踩了踩脚下哐当作响的钢盾桥面，回头望向身后疲惫却眼神炽热的部属。
“桥，有了。”他声音依旧沙哑，却多了一丝斩断犹豫的决绝，“传令！优先运输武器、工匠和种子！秋收完毕后，全军、全体……南下！”
风雨依旧，但希望，终于随着这条横跨激流的怪异通道，延伸向了南岸。那里，是未知，却也是活下去的唯一方向。