熔炉空间内，死寂无声。狂暴的能量乱流平息后，留下一种诡异的宁静，仿佛暴风雨过后的真空。墙壁上新生的七彩金属涂层散发着微光，映照着凌辰渊惊疑不定的面容。
他单膝跪地，内视己身。丹田之中，混沌星核缓缓旋转，其内景象已然大变！原本灰蒙蒙的星核深处，此刻多了一团缓缓流淌、散发着暗金光泽的液态金属——那是星骸古兽的核心精华。而在这液态金属的中心，一点微弱却无比纯粹、散发着七彩光晕的星火，正静静燃烧着，散发出温暖而浩瀚的起源气息！
初火之源的一丝本源！竟然真的融入了他的星核！
凌辰渊尝试引动那点星火，一股精纯磅礴、远超混沌星力的生机之力瞬间流遍四肢百骸，之前激战留下的暗伤以肉眼可见的速度愈合，连几乎枯竭的玄力也迅速充盈起来，甚至比全盛时期更加凝练精纯！不仅如此，他对周围环境中星辰之力的感知和吸纳效率，也提升了数倍不止！
然而，伴随着这股强大力量的，还有一种难以言喻的沉重感。仿佛他的星核，承载了某种远超他当前境界的、关乎世界存亡的因果。
“福兮祸所伏…”凌辰渊喃喃自语。初火本源入体，固然是天大的机缘，让他实力暴增，但这也意味着，他与“重启引擎”、“对抗归墟”的使命彻底绑定，再无退路。而且，这缕本源如同黑夜中的灯塔，必将引来更恐怖存在的觊觎。方才那面具人仓皇逃窜前眼中的惊疑与恐惧，绝非仅仅因为战败。
他看了一眼身旁气息微弱但已无性命之忧的星陨，轻轻将它抱起。小家伙似乎也感应到了他体内的变化，紫水晶般的眼瞳中闪过一丝依赖与安心，用小脑袋蹭了蹭他的手掌。
“我们必须尽快离开这里。”凌辰渊站起身，目光扫过一片狼藉的熔炉空间。面具人虽退，但难保不会有其他敌人闻讯而来。当务之急是找到出路，并设法修复或启动创星引擎——既然初火本源已在他身，或许有了新的可能。
他再次催动双月残钥。残钥与融入星核的初火本源产生共鸣，散发出柔和的指引光辉，指向熔炉深处一条相对完好的能量管道。那方向，似乎通往引擎的更深层控制区域。
凌辰渊不再犹豫，抱着星陨，身形一闪，便没入了管道之中。实力提升后，他的速度更快，感知更敏锐，月影遁施展开来，几乎与阴影融为一体。
管道内依旧残留着之前爆炸的痕迹，但紊乱的能量已平复许多。凭借着残钥指引和增强后的感知，凌辰渊避开了几处隐藏的空间陷阱，很快便来到了管道的尽头。
眼前是一扇更加宏伟、布满了精密齿轮和光路的水晶大门。门上没有锁孔，只有一个不断变幻的星辰漩涡图案。凌辰渊能感觉到，门后传来一股更加庞大、更加深邃的能量波动，那是创星引擎真正核心所在！
他尝试推动大门，纹丝不动。将混沌星力注入，大门也只是微微一亮，便再无反应。似乎需要特定的权限或钥匙。
凌辰渊沉吟片刻，将心神沉入星核，尝试引动那缕初火本源的气息，缓缓接触水晶大门。
嗡——！
就在初火气息触及大门的瞬间，整个星辰漩涡图案骤然亮起！大门上的齿轮开始飞速旋转，光路流淌，发出低沉的轰鸣！门内传来机关契合的咔哒声！
有效！初火本源就是最高权限的钥匙！
轰隆隆……
厚重的晶体大门缓缓向两侧滑开，露出门后的景象。
那是一个无比巨大的球形空间，比之前的控制核心室还要宏伟数倍！空间中央，悬浮着一个无法用言语形容的、由无数星辰晶体、能量脉络和法则符文构成的巨大光团——那才是创星引擎的完全体！光团缓缓脉动，如同一个沉睡的巨神心脏，散发着创造与毁灭交织的恐怖威能！虽然许多地方依旧黯淡破损，但其恢弘磅礴，足以让任何生灵感到自身的渺小！
然而，凌辰渊的目光却被光团正下方的一幕吸引了。
那里，有一座小小的玉石平台。平台上，盘膝坐着一位身形虚幻、近乎透明的老者光影。老者须发皆白，面容慈祥却带着无尽的疲惫，身穿星辰长袍，与之前坐化的守护者装扮相似，但气息更加古老深邃。他双眼紧闭，仿佛陷入了永恒的沉眠。
但就在凌辰渊踏入空间的刹那，老者的光影微微波动了一下，紧闭的双眼缓缓睁开。那是一双怎样的眼睛啊！眼中没有瞳孔，只有一片不断生灭、演化着星辰诞生与寂灭的浩瀚宇宙！
老者的目光，跨越空间，直接落在了凌辰渊身上，更准确地说，是落在他丹田内那缕初火本源之上。
一个温和、沧桑、仿佛来自万古之前的声音，直接在凌辰渊的灵魂深处响起，不带丝毫敌意，只有深深的疲惫与一丝…解脱？
“背负初火的后继者啊…你终于…来了…”
凌辰渊心神剧震，停下脚步，恭敬行礼：“晚辈凌辰渊，误入此地，见过前辈。不知前辈是…？”
老者虚幻的面容上露出一丝淡淡的微笑：“吾乃此引擎最后一任守护者，‘星寂’的一缕残念…在此等待…最终的答案…”
他的目光似乎穿透了凌辰渊的身体，看到了他灵魂深处的一切，看到了双月残钥，看到了星陨，看到了他一路走来的挣扎与抉择。
“初火择主…混沌为基…星鸾为伴…或许…这便是那一线变数…”星寂的残念轻声低语，带着一丝不确定的希冀，“然，归墟之劫，乃定数…逆天而行，代价巨大…汝…可愿承此重担？可敢…直面终末？”
这不是质问，而是一种…将选择权交予他手中的平静询问。但凌辰渊却从中感受到了山岳般的沉重。
直面终末？承担重启引擎、可能对抗整个归墟劫数的重任？
凌辰渊沉默片刻，脑海中闪过星辰阁的覆灭，闪过绿洲居民的期盼，闪过火瞳长老的遗愿，闪过星陨的舍身相护…他的道心，早已在一次次生死边缘磨砺得坚不可摧。
他抬起头，目光坚定地迎上星寂残念那宇宙般的双眸，一字一句道：“前辈，晚辈不知能否成功，但若有一线希望，愿竭尽全力，虽死无悔！”
星寂残念静静地看了他许久，最终，脸上露出了一个释然的、仿佛等待了万古的笑容。
“善…”
话音落下，老者的光影开始缓缓消散，化作点点星辉，融入了中央那巨大的引擎光团之中。
“引擎核心…权限…已向汝开放…但…能源枯竭…结构受损…需…寻回散落的‘星核碎片’…方能…重启…”
最后的声音消散在空气中，星寂的残念彻底消失。
凌辰渊站在原地，感受着体内初火本源的微微悸动，以及前方那沉睡巨兽般的引擎传来的、一丝若有若无的联系。
前路依旧迷雾重重，但他知道，自己已经没有回头路了。
寻找星核碎片，重启创星引擎…这，就是他接下来的使命。
而第一步，便是要离开这寂灭海，回到…双月界！