夜色如墨，笼罩着流云驿。西区第七号独院内，一片死寂，唯有风沙吹过院墙的呜咽声。
凌辰渊盘膝坐在房中，并未修炼，而是将神识如同蛛网般悄然铺开，笼罩着整个小院及周边数十丈的范围。任何风吹草动，都难逃他的感知。黄飞飞则被他安排在厢房内休息，严令其不得外出。
那来历不明的食盒依旧原封不动地放在院门内侧。这看似寻常的送餐，却像一根刺，扎在凌辰渊心头。幽阁的触角，比他预想的伸得更快，更诡异。
时间在寂静中缓缓流逝，直至深夜。
就在子时刚过，万籁俱寂之时——
异变陡生！
并非来自院门，也非来自围墙，而是…地下！
凌辰渊身下的地面，毫无征兆地传来一阵极其细微、几乎难以察觉的震动！仿佛有什么东西正从地底深处急速钻来！
“地下！”凌辰渊眼中寒光爆闪，想也不想，身形瞬间暴起，同时一脚狠狠跺向地面！
轰！
《不死经》磅礴的巨力轰入地底，地面猛地一震，石板寸寸龟裂！
然而，几乎在同一时间！
嗤！嗤！嗤！
数道漆黑如墨、细如牛毛的尖刺，竟从房间四个角落的阴影中无声无息地激射而出！速度快得惊人，直取凌辰渊周身要害！这些尖刺并非实体，而是由精纯的暗影之力凝聚而成，散发着阴寒蚀骨的气息！
声东击西！地面的震动只是诱饵，真正的杀招来自阴影！
与此同时，院外也传来黄飞飞的惊呼和兵刃交击之声！显然他也遭到了袭击！
好精妙的配合！好诡异的暗杀手段！
凌辰渊临危不乱，身处半空，身体以不可思议的角度猛地扭曲，如同无骨之蛇，险之又险地避开了大多数影刺！同时双掌齐出，混沌色玄力喷薄，化作一面凝实的盾牌，挡在身前！
噗！噗！噗！
剩余的数根影刺狠狠撞在玄力盾上，发出沉闷的声响，虽未破防，但那阴寒的力量却透过盾牌侵蚀而来，让凌辰渊手臂微微一麻！
“哼！”
凌辰渊冷哼一声，体内《不死经》急速运转，那侵入的阴寒之力瞬间被霸道无比的混沌玄力吞噬化解！他身形落地，目光如电扫向房间角落的阴影！
只见那几处阴影一阵扭曲，缓缓浮现出四道模糊的、仿佛与黑暗融为一体的黑衣人影！他们全身笼罩在特制的夜行衣中，只露出一双冰冷无情的眼睛，气息晦涩，赫然都是大武师巅峰的高手！而且精通合击隐匿之术！
“杀！”
其中一人低喝一声，四人身影再次模糊，如同鬼魅般从不同方向扑向凌辰渊，手中漆黑的短刃划出刁钻的弧线，封死了所有退路！
“找死！”
凌辰渊眼中杀机凛然，既然对方主动送上门来，正好拿来试刀！
他不再闪避，反而一步踏出，主动迎向正面一人！拳头之上，混沌玄力凝聚，毫无花哨地一拳轰出！
拳出，无声！却带着碾碎一切的恐怖力量！
那正面袭来的黑衣人影眼中闪过一丝惊骇，显然没料到凌辰渊的力量如此霸道！他急忙变刺为挡，双刃交叉护在身前！
嘭！！！
拳刃相交！
那黑衣人影如同被狂奔的巨象撞中，护体玄光瞬间破碎，双刃扭曲变形，整个人惨叫一声，胸骨尽碎，如同破麻袋般倒飞出去，狠狠撞在墙壁上，滑落下来，已然气绝！
一拳！秒杀大武师巅峰！
另外三人攻势顿时一滞，眼中露出骇然之色！
凌辰渊得势不饶人，身形如风，瞬间出现在左侧一人身旁，并指如剑，指尖混沌光芒一闪！
噗嗤！
指尖轻易洞穿了那人的咽喉！后者捂着喉咙，眼中充满难以置信，缓缓倒下。
剩余两人亡魂大冒，哪里还敢再战，身形急退，就要融入阴影遁走！
“走得掉吗？”
凌辰渊声音冰冷，双脚猛地一踏地面！
嗡！
一股无形的重力场以他为中心骤然扩散！整个房间的空气都仿佛变得粘稠起来！
那两名急速后退的黑衣人，身形如同陷入泥沼，速度骤降！
凌辰渊身影一闪，如同瞬移般出现在一人身后，手掌轻轻按在其后心。
“噗！”
那人身体猛地一僵，一口夹杂着内脏碎块的鲜血喷出，软软倒地。
最后一人眼见同伴瞬间毙命，吓得肝胆俱裂，拼命燃烧精血，挣脱重力束缚，冲向窗口！
凌辰渊并未追击，只是遥遥对着他的背影，屈指一弹！
咻！
一道凝练的混沌指风后发先至，精准地没入其后脑！
那黑衣人身影一僵，扑倒在窗台上，再无声息。
转瞬之间，四名精通暗杀的大武师巅峰刺客，全军覆没！
凌辰渊气息平稳，仿佛只是做了一件微不足道的小事。他扫了一眼地上的尸体，眼神冷漠。这就是武宗境的力量，面对大武师，几乎是碾压式的。
他快步走出房间，院中，黄飞飞正手持长剑，气喘吁吁地与两名黑衣刺客缠斗，身上已添了几道伤口，险象环生。显然，袭击他的人实力稍弱，但配合默契。
凌辰渊二话不说，身形一晃，便已加入战团。
那两名刺客见凌辰渊出现，同伴却无声无息，心知不妙，转身就想逃。
凌辰渊岂会给他们机会，手掌一挥，两道掌风如同铁板般拍出！
嘭！嘭！
两人如同断线风筝般被拍飞，撞在院墙上，骨断筋折，眼见不活。
“凌师兄！”黄飞飞松了口气，心有余悸地抹了把汗，“这些是什么人？好诡异的手段！”
凌辰渊没有回答，而是走到一名刺客尸体旁，蹲下身仔细检查。他撕开对方的夜行衣，发现其胸口处纹着一个极其隐晦的、如同阴影中睁开的眼睛图案！
幽阁！果然是它们！
凌辰渊眼神冰冷。这图案与玄素描述的一致。这些刺客，只是试探的棋子，用来摸清他的实力底细。
“收拾一下，把尸体处理掉。”凌辰渊沉声道。他不想留下任何痕迹。
两人迅速将六具尸体拖到院中角落，凌辰渊弹出一缕混沌火焰，瞬间将尸体烧成灰烬，连半点痕迹都未留下。
就在他们处理完尸体，准备回屋之时——
院门外，再次传来了轻微的脚步声。
凌辰渊眼神一凝，示意黄飞飞戒备，自己则悄然走到门后。
敲门声响起，不轻不重，三下。
随后，一个略显沙哑、却带着一丝奇异韵律的声音传来：
“深夜叨扰，还请见谅。故人遣我来，送阁下一样东西。”
不是之前那“杂役”的声音！
凌辰渊神识扫去，只见院门外站着一名身穿灰色斗篷、身形佝偻的老者。老者气息平和，仿佛普通人，但凌辰渊却敏锐地感觉到，其体内蕴藏着一股晦涩如深渊般的力量！比之前的刺客强了不知多少！至少是武宗中期，甚至后期！
而且，老者身上没有丝毫杀气，反而带着一种…难以言喻的古老气息。
凌辰渊沉吟片刻，缓缓打开院门。
灰袍老者抬起头，露出一张布满皱纹、却眼神清澈的脸庞。他手中捧着一个尺许长的、用黑布包裹的狭长木盒。
“阁下便是凌辰渊？”老者微微一笑，笑容和煦，却让凌辰渊感到一丝莫名的压力。
“是我。阁下是？”凌辰渊警惕道。
“老朽不过一介信使，名号不足挂齿。”老者将木盒递上前，“此物，乃‘幽阁’一位大人赠予阁下的小小见面礼，望阁下笑纳。”
幽阁！他们竟然直接找上门了！而且是以这种看似“友好”的方式！
凌辰渊心中警兆大作，并未立刻去接：“贵阁厚礼，凌某愧不敢当。不知贵阁有何指教？”
老者似乎料到他的反应，也不勉强，依旧捧着木盒，微笑道：“大人听闻阁下身怀异宝，天赋异禀，心生惜才之意。此番试探，实属无奈，还请阁下海涵。此盒中之物，或对阁下近日所求之事，略有裨益。大人言道，幽阁之门，始终为阁下敞开。若他日阁下有意，可凭盒中信物，至‘暗影谷’一叙。”
说完，他将木盒轻轻放在门口地上，对着凌辰渊微微躬身，便转身蹒跚离去，身影很快融入夜色，消失不见。
自始至终，他没有流露出丝毫敌意，仿佛真的只是一名送信的老仆。
凌辰渊站在门口，眉头紧锁。幽阁此举，是何用意？先派杀手试探，再派人送礼示好？软硬兼施？盒中到底是什么？陷阱？还是…
他小心翼翼地用神识探查那木盒，并无禁制或危险气息。他隔空摄物，将木盒拿到手中，退回院内，关紧院门。
回到房中，凌辰渊深吸一口气，缓缓打开黑布，露出里面的木盒。盒子是普通的檀木所制，并无出奇之处。
他轻轻掀开盒盖。
没有想象中的机关暗器，盒内静静地躺着一卷古朴的兽皮卷轴，以及一枚通体漆黑、非金非木、触手冰凉的令牌。令牌正面雕刻着与刺客胸口一致的阴影之眼图案，背面则是一个古老的“幽”字。
凌辰渊展开那卷兽皮卷轴，目光一扫，瞳孔骤然收缩！
卷轴上记载的，并非功法或秘术，而是一份…清单！一份详细罗列了炼制“秋石”药剂所需全部102种材料的清单！而且，在“千年决明子”和“三百年份枸杞”这两样他缺失的材料旁边，赫然用朱砂标注着两个小字：
“已备”。
除此之外，卷轴末尾还有一行小字：
“暗影谷内，另有‘凝丹引’全篇，静候君临。”
凌辰渊握着卷轴的手，微微收紧。
幽阁…竟然对他如此了解！连他急需何种材料，甚至秋石药剂的配方都一清二楚！他们到底想干什么？这份“礼物”，看似雪中送炭，实则…是裹着蜜糖的毒药！
这暗影谷，是龙潭虎穴，还是…机遇之地？
凌辰渊看着那枚冰冷的令牌，眼中光芒闪烁不定。
夜色更深，院外的风沙似乎更急了。