火车“哐当、哐当”的节奏，单调而执拗，像一首永无止境的催眠曲，却偏偏勾得人神经紧绷，难以真正安眠。经过一天一夜漫长如世纪的颠簸，当窗外那大片大片、仿佛望不到头的灰扑扑农田，终于被越来越多、越来越密集、也越来越高的楼房群切割、取代，当铁道旁的电线杆和树木向后飞掠的速度，也仿佛因临近终点而透出几分疲惫的迟缓时，我知道，那个只在书本和想象中存在的名字，近了。
“各位旅客请注意，前方到站，本次列车的终点站——北京站……”
字正腔圆、带着特有金属质感的广播声在车厢内响起，像一颗投入静水中的石子，瞬间激起了巨大的骚动。我，曹鹤宁，这个来自西南边陲小城清州的“土包子”，下意识地深吸了一口气，攥紧了微微汗湿的手心，在心里，对着这片陌生的天地，发出了无声的宣告：京城，我来了！
王雅琳教授与我们同行，她和苏雪的父母在环境舒适的软卧车厢。而我们这支“主力部队”——我、徐秋怡，以及曹珈、曹瑶两个小尾巴，还有在省城汇合的苏雪，则在硬卧车厢里经历了这番堪称“洗礼”的长途跋涉，此刻都有些风尘仆仆，头发蓬乱，但每一双眼睛里，都燃烧着无法掩饰的兴奋与近乎贪婪的好奇。
列车沉重地喘息着，最终彻底停稳。巨大的、带着浓厚时代印记的北京站站房，以一种不容置疑的恢弘姿态撞入眼帘。这气派，与清州那小巧、甚至有些简陋的火车站，简直是云泥之别！汹涌的人潮如同决堤的洪水，从各个车厢口奔涌而出，南腔北调的口音混杂着行李拖拉的噪音，瞬间将我们淹没。穿着各异、行色匆匆的人们，脸上写着不同的故事，从我们身边漠然地擦肩而过……这一切，都让我感到一种前所未有的眼花缭乱，以及一丝被这庞然大物吞噬般的、微妙的窒息感。
这，就是首都的吞吐量吗？
“都跟紧点，千万别走散了。”王教授沉稳的声音及时响起，像定海神针，将差点被人流冲得晕头转向的我们唤醒。她如同一位经验老到的领航员，带着我们这群彻头彻尾的“初来者”，在人的海洋里劈波斩浪，终于挤出了这座巨大的迷宫。
然而，站外的世界，给了我们更猛烈的一击。
宽阔得超乎想象的站前广场，仿佛能容纳下整个清州城关！马路上是川流不息、一眼望不到头的车龙，喇叭声、引擎轰鸣声交织成一首嘈杂而充满活力的都市交响曲。更令人震撼的，是那些鳞次栉比、高耸入云的建筑，它们如同钢铁与玻璃铸就的森林，冷漠地俯瞰着脚下的芸芸众生。午后的阳光肆无忌惮地洒在巨大的玻璃幕墙上，反射出令人不敢直视的、冰冷而炫目的光芒。
曹珈和曹瑶一左一右死死攥着我的手，两张小脸仰得高高的，嘴巴震惊地张成了圆圆的“o”型，看什么都觉得无比新奇。徐秋怡显然也被这阵仗镇住了，下意识地反复整理着自己其实并不凌乱的衣角，眼神里带着几分无措。就连一向天不怕地不怕的苏雪，此刻也安静了许多，一双美眸瞪得溜圆，像扫描仪一样，贪婪地捕捉着这座城市的每一个细节。
“车已经安排好了，我们先去住处安顿。”王教授从容地指挥着我们上了一辆提前预定好的面包车。车子驶上京城那闻名已久的宽阔马路，我看着窗外飞速倒退的风景——那只能在画报上见到的、庄严神圣的天安门城楼（仅仅是远远一瞥），那笔直坦荡、气度非凡的长安街，那一个个如雷贯耳、只在教科书上出现的地名路牌……一切的一切，都让我产生了一种强烈的不真实感，仿佛置身于一个光怪陆离的梦境。
这急速流转、充满压迫感的现代化都市，与清州那慢悠悠、弥漫着人间烟火气的小城生活，形成了过于尖锐、近乎残酷的对比。我就像一尾从小溪骤然被抛入汪洋大海的鱼，在感受到波澜壮阔的同时，也被那深不见底的陌生与浩瀚，逼出了几分无所适从的茫然。
我们下榻的地方，是中央艺术学院附近的一处招待所，条件算不上豪华，但干净整洁，透着一种朴素的学术气息。王教授将我们安顿妥当，温和地嘱咐我们今天自由活动，休整一下，熟悉周边环境，正式的课程明天开始。
下午，经历了长途旅行的我们竟毫无睡意，按捺不住好奇心，结伴在招待所附近溜达。仅仅是这条看似普通的街道，就足以让我们这群“刘姥姥”啧啧称奇。路边的报刊亭里，报纸杂志的种类多到眼花缭乱，封面女郎的妆容和衣着都透着股“洋气”；商店的橱窗里陈列的商品琳琅满目，许多是我们从未见过、甚至叫不出名字的牌子；就连路上行人的穿着打扮，也似乎比清州要时髦、大胆、色彩斑斓得多。
“小妈！你快看那边那栋楼！好高啊！像要插到云里去了一样！”曹瑶兴奋地指着远处一栋摩天大楼，激动得小脸通红。“曹珈，你快数数它有多少层！”她怂恿着双胞胎姐姐。曹珈还真的仰起头，小手指点着，认真地数了起来：“一、二、三……”
“这就是……首都啊……”徐秋怡跟在我们身后，喃喃自语，眼神有些飘忽，仿佛还没从这巨大的视觉与心理冲击中完全回过神来。
苏雪则显得更为务实，她已经趴在公交站牌前，仔细研究着上面密密麻麻的线路图，小声嘀咕着：“这趟车能到天安门吗？去王府井该怎么坐车？”
我听着她们叽叽喳喳的议论，看着眼前这个既陌生又充满无限吸引力的崭新世界，心中五味杂陈。有初来乍到、身处异乡的隐隐惶恐；有对未知学习生活的热切期待；有身为“外来者”难以融入的淡淡疏离；但更多的，是一种被这宏大舞台所激发的、不甘人后的雄心，如同一株顽强的新芽，正在心底悄悄破土，滋长蔓延——我这只从西南群山飞来的“鹤”，定要在这片更广阔的天空下，舞出属于我曹鹤宁的轨迹！
晚饭在招待所的食堂解决。饭菜的口味明显偏咸，与清州清淡鲜美的饮食风格大相径庭，但也算是一种全新的体验。曹珈曹瑶倒是吃得津津有味，连连说“京城的饭菜就是不一样，有劲儿！”
夜晚，躺在招待所那张略显坚硬的木板床上，我辗转反侧。窗外，是京城璀璨得近乎奢侈的、仿佛永不熄灭的万家灯火，如同在地上铺开了一条闪烁的银河。远处，传来城市低沉而持续的嗡鸣，那是独属于大都市的、永动的脉搏。这里的一切都那么大，那么快，那么新，带着不容置疑的力量感。
我会在这里学到什么？我能跟上王教授的节奏吗？我能适应这与清州截然不同的生活步调吗？我这身来自小城的“土气”，会被这座城市的繁华彻底吞噬，还是会成为我独一无二的底色？
无数个问号，像夜空中的繁星，在脑海中明明灭灭，盘旋不休。
但无论如何，我的双脚，已经实实在在地踏上了这片名为“北京”的土地。
京城！我这个带着一身西南尘土气息、背负着不可言说秘密的曹鹤宁，真的来了！
前路是迷雾重重，还是星光大道？我不知道。但我知道，我骨子里那股从不服输的韧劲，和我眉心里那点愈发灼热的朱砂印记，都不会允许我在此刻退缩。
带着这份混杂了忐忑、迷茫、兴奋与无比坚定的复杂心绪，我在京城璀璨的人造星河注视下，渐渐沉入了在这座帝王之都的、第一个光怪陆离的梦乡。