清河县的清晨总带着草木的清气。
夏天刚走到演武场，就看到赵虎正带着乡勇们操练。
新打造的长刀在晨光里泛着冷光，劈砍刺戳的动作整齐划一，比起当初拿着木棍乱挥的样子，已是天壤之别。
“夏天姐！”赵虎看到她，咧嘴一笑，露出两排白牙，“你看兄弟们这架势，是不是能跟镇北军比划比划了？”
“还差得远。”夏天扬手扔给他一把木剑，“来，试试。”
赵虎接过木剑，大喝一声就冲了上来。他的招式大开大合，带着股蛮劲，却被夏天轻易避开。
她手腕轻转，木剑如同灵蛇，三两下就挑掉了赵虎手里的剑，剑尖抵住了他的咽喉。
“这是‘绕指柔’的变招，”夏天收回木剑，“对付蛮力要巧劲，记住了？”
赵虎摸着脖子，嘿嘿直笑：“记住了！夏天姐的本事，我这辈子都学不完。”
演武场边，阿吉正拿着账本核对兵器数量。
他身后跟着两个穿粗布衣裳的年轻人，是邻县送来的“学徒”，想跟着学习锻造和记账。
“夏天姐，”阿吉指着账本，“周主簿说，周边三个县城都愿意加入联防，就是……粮草和兵器不够分。”
夏天早有准备，从怀里掏出张图纸：“让李铁匠按这个法子造‘连环弩’，一把弩能装五支箭，射速比普通弩快两倍，材料还省。至于粮草，让赵虎带人去黑风岭开垦荒地，那里的土壤肥沃，种一季就能收获。”
正说着，苏清婉提着药箱匆匆赶来，脸色有些凝重：“夏天，城西发现两个外乡人，身上带着奇怪的伤口，像是被狼牙棒打的，还会说几句蛮族话。”
“蛮族？”夏天眼神一凛。萧策临走前说过，蛮族最近在北疆蠢蠢欲动，没想到细作都摸到清河县了。“带我去看看。”
城西的破庙里，两个汉子蜷缩在角落，身上盖着苏清婉给的棉被，伤口用布条缠着，渗出暗红色的血。
见有人进来，他们警惕地抬头，眼神里带着野性的凶光。
“你们是哪里人？”夏天用通用语问道。
汉子们对视一眼，没说话。苏清婉轻声道：“他们不肯说，只反复念叨‘狼主’‘南下’。”
夏天注意到他们腰间的铜牌，刻着个歪歪扭扭的狼头，和黑风寨的令牌截然不同。
“赵虎，去查查这两人是怎么进县城的。”她蹲下身，盯着汉子的眼睛，“蛮族在北疆烧杀抢掠，你们跑到清河来，想干什么？”
其中一个汉子突然暴怒，用蛮族话嘶吼着扑过来，指甲又尖又长，像野兽的爪子。
夏天早有防备，侧身避开，手肘狠狠撞在他后心，汉子疼得闷哼一声，瘫倒在地。
“再不说，就把你们交给镇北军。”夏天的声音冷得像冰，“他们对付蛮族细作，可有不少法子。”
另一个汉子脸色变了，终于用生硬的通用语开口：“我们……是逃出来的。狼主说要打过来，抢粮食，抢女人……我们不想打仗。”
这话半真半假。夏天示意赵虎把他们看住，又对苏清婉说：“他们的伤口不对劲，像是自己划的，不是狼牙棒打的。”
果然，苏清婉解开布条一看，伤口边缘整齐，明显是用利器割的，只是故意弄得血肉模糊。“是伪装的。”她肯定地说。
傍晚时分，赵虎带回消息：这两人是跟着一批药材商混进县城的，那药材商昨天就离开了，临走前在客栈留下个记号——正是蛮族常用的狼头图腾。
“看来不止这两个。”夏天站在地图前，指尖点着清河县周边的几个据点，“他们在打探联防军的虚实，还有粮草储备。”
她对阿吉说，“通知周边县城，加强戒备，尤其是粮仓和锻造坊，别给细作可乘之机。”
阿吉刚走，周明就匆匆跑来，手里拿着封信：“夏天姑娘，这是从药材商的马车上搜出来的，用的是蛮族密信。”
信纸是兽皮做的，上面画着奇怪的符号。
夏天看不懂，却想起苏清婉说过，她祖父曾给蛮族部落看过病，认识些蛮族文字。
找到苏清婉时，她正在给孩子们上课，黑板上写着“清河”两个字。
“这些符号是‘血月’‘粮仓’‘三’。”
苏清婉看着兽皮信，秀眉紧蹙，“血月是蛮族的祭祀日，三天后就是血月之夜。他们想在那天偷袭粮仓！”
“好狠的算计。”夏天握紧拳头，“秋收刚过，粮仓里满是新粮，要是被烧了，整个冬天都别想好过。”
她立刻召集赵虎和乡勇头领，“今晚就转移粮仓，把粮食藏进黑风岭的山洞，用石头封死，只留一个入口。”
转移粮食的动静不小，却故意做得拖沓。
搬粮的乡勇们嘻嘻哈哈，像是在应付差事，连看守粮仓的老卒都打了好几个哈欠，一副漫不经心的样子。
暗处，两个黑影看到这一幕，悄悄溜走了。
“上钩了。”赵虎压低声音，眼里闪着兴奋的光，“要不要现在去抓？”
“不用。”夏天摇摇头，“放长线，钓大鱼。看看他们还有多少人。”
血月之夜，天空果然挂着一轮暗红的月亮，像只嗜血的眼睛。
粮仓周围静悄悄的，只有几个老卒在打盹，火把被风吹得摇摇晃晃，拉出长长的影子。
三更时分，十几个黑影如同狸猫般翻墙而入，动作迅捷，手里拿着火把和弯刀，正是蛮族细作。
他们以为神不知鬼不觉，刚摸到粮仓门口，就听“轰隆”一声，脚下的木板突然塌陷，掉进了事先挖好的陷阱，里面插满了削尖的竹刺。
“有埋伏！”细作头领惊呼，刚想跳出来，就被从天而降的网子网住。
赵虎带着乡勇们从暗处冲出，弩箭上弦，对准了陷阱里的人。
“抓活的！”夏天的声音在夜风中回荡。
她站在粮仓顶上，手里的长刀映着血月，泛着冷冽的光。
细作们还想反抗，却被乡勇们用长杆按住，动弹不得。
那个被抓的头领看着夏天，眼神怨毒：“狼主不会放过你们的！蛮族铁骑很快就会踏平这里！”
“是吗？”夏天冷笑一声，“等你们的铁骑来了，正好试试我们的连环弩。”
审讯的结果令人心惊。
这些细作来自蛮族的“狼族”，部落首领狼主已经联合了三个部落，集结了五千骑兵，准备在秋收后南下，第一个目标就是清河县。
他们还在周边县城安插了不少眼线，就等血月之夜的信号。
“必须通知萧将军。”夏天连夜写了封信，让赵虎快马送往镇北军营地，“还有周边县城，让他们做好战斗准备。”
周明看着被捆起来的细作，忧心忡忡：“五千骑兵……咱们联防军加起来才一千人，能挡得住吗？”
“挡不住也得挡。”夏天的目光落在演武场的方向，那里的乡勇们还在连夜操练，“清河县的百姓不能再受战乱之苦了。”
她转向李铁匠的锻造坊，灯火通明，“让李师傅加把劲，连夜赶制连环弩，越多越好。”
李铁匠的打铁声彻夜未停，“叮叮当当”的声响混着乡勇的呐喊，在血月之夜格外振奋人心。
苏清婉带着女人们熬了姜汤，送到每个守卫手里，滚烫的姜汤暖了身子，更暖了心。
天亮时，赵虎带回了萧策的回信。信上只有四个字：“三日必至。”
“太好了！”乡勇们欢呼起来。有镇北军撑腰，他们的底气更足了。
夏天却没放松。
三天时间，足够蛮族骑兵杀到清河县。
她让人在城外挖了壕沟，埋了尖刺，又把连环弩架在城墙上，箭头淬了苏清婉配的麻药——就算射不死，也能让骑兵失去战斗力。
一切准备就绪，只等敌军来临。
清河县的百姓们没有惊慌，男人们帮着加固城墙，女人们准备干粮药品，孩子们则帮着传递消息，整个县城像一台精密的机器，有条不紊地运转着。
系统的声音在脑海里响起，带着凝重的警示：【检测到大量蛮族骑兵正在逼近，距离清河县不足百里。“破阵刀”技能已激活，可在关键时刻发挥最大威力。获得临时积分5000，可兑换“火箭”制作图谱（箭头裹油布，点燃后射出，可引燃敌军粮草）。】
“火箭？”夏天眼睛一亮。
这东西对付骑兵的马队，再合适不过。
她立刻让李铁匠赶制火箭，又让人收集了所有能找到的油布和火石。
城墙上，夏天望着远方的地平线，那里隐约扬起了尘土，像条黄色的巨龙，正滚滚而来。
她握紧腰间的长刀，刀身在阳光下闪着寒光。
城墙上的旗帜猎猎作响，乡勇们握紧了手中的兵器，目光如炬，等待着即将到来的厮杀。
清河县的天空，在经历了血月之后，终于透出了一丝黎明的光亮。
蛮族骑兵的马蹄声从地平线那头滚过来，像闷雷碾过胸膛。
清河县的城墙簌簌发颤，砖缝里的尘土被震得簌簌往下掉，连空气都跟着抖。
夏天站在东门楼，手按在冰冷的城砖上，那股震颤顺着掌心爬上来——五千骑兵，黑压压的一片，像移动的乌云，遮天蔽日。
“狼主！是狼主的狼旗！”有曾去过北疆的流民惊呼，指着队伍最前面那面绣着白狼的黑旗，声音发飘。
据说狼主作战凶狠，每次破城后都要屠城三日，剥皮悬城，手段极残。
城墙上的乡勇们握紧了手中的兵器，呼吸都带着颤音。
他们大多是春耕时握锄头的汉子，没见过这般阵仗，握着连环弩的手心里全是汗。
赵虎站在夏天身边，手里的长刀攥得死紧，喉结滚了两滚：“夏天姐，这……这数都数不清……”
“别怕。”夏天的声音平得像块石头，“他们是人，不是狼，捅进心窝子也会流血，砍断腿也会倒。”
她指向城墙下的壕沟，沟底密密麻麻插着削尖的硬木，“看到那些尖刺了吗？马踩进去就断腿。城墙上的连环弩，听我号令瞄准马腿——马一倒，骑兵就是地上的肉。”
说话间，蛮族骑兵已经冲到了城下，距离不过百米。
狼主是个络腮胡大汉，骑着匹油光水滑的黑马，手里挥舞着碗口粗的狼牙棒，用生硬的通用语嘶吼：“开门投降！否则屠城！男的杀绝，女的分了！”
回应他的，是夏天扬声下令：“放箭！”
城墙上的连环弩机“咔咔”绞动，紧接着“嗖嗖”声成片响起，弩箭穿破晨雾的锐响，比蛮族的呼喝更刺耳。
乡勇们两人一组绞动弩机，五支并射的弩箭带着风声，像密集的雨点，精准地射向马腿。
冲在最前面的几十匹战马前腿一软，哀鸣着栽倒，骑兵们被甩飞出去，有的撞在城墙上脑浆迸裂，有的还没爬起来，就被后面涌来的马蹄踏成了肉泥。
“射箭！给我射箭！”狼主怒吼，身后的弓箭手张弓搭箭，密集的箭雨斜斜飞向城楼。
乡勇们早缩到垛口后，箭支“噗噗”扎在城砖上，只一个年轻乡勇慢了半拍，胳膊被划开道血口子，疼得龇牙咧嘴也没敢吭声。