【南境·雪夜奔逃】
鄂南的雪比襄阳更烈。
陆清弦裹着染血的大氅，将沈清如护在马背上。她的左臂中了影卫一掌，此刻正渗着紫黑的瘀血——那是淬了“腐心散”的毒，三天内若无解药，整条手臂都会废掉。
“前面有镇北王的私兵！”沈清如伏在他背上，指着远处火光，“他们举的是‘萧’字旗！”
陆清弦瞳孔微缩。镇北王萧景琰的私兵素以“快”着称，此刻出现在南境边境，定是来接应他们的。
“下马！”他猛地勒住缰绳，将沈清如扶下马，“走密道！”
两人弃了马，踩着没膝的积雪，往山坳里钻。陆清弦凭着记忆摸到一处被藤蔓覆盖的石缝，用力一推，竟露出个仅容一人通过的暗洞。
“这是我幼时跟着师父采药发现的。”他背起沈清如，“里面通到镇北王的粮道，能直达雁门关。”
洞内阴冷潮湿，沈清如靠在他肩头，听着他急促的心跳。她摸到他后背的伤口，血已经浸透三层布帛：“你伤得很重……”
“死不了。”陆清弦声音发哑，“拿到证据的那天，我就做好了赴死的准备。”
洞外传来马蹄声，越来越近。
“搜！”是柳先生的声音，“就算把这片山翻过来，也要找到他们！”
陆清弦咬牙，加快脚步。暗洞尽头，隐约可见火把的光亮——那是镇北王的接应队伍。
【京城·金銮殿外】
赵峥站在午门外，手里攥着镇南王的金牌，指节发白。
禁军统领吴三虎眯眼打量他：“赵公子，陛下有旨，钦犯陆清弦、沈清如携逆党密信逃亡，着您协助缉拿。至于您说的铁证……先随末将去刑部对质。”
“对质？”赵峥冷笑，“柳承煜要杀我，你们当我是傻子？”
吴三虎脸色一沉，身后禁军齐刷刷抽出刀：“抗旨不遵，按律当斩！”
刀光闪过，赵峥却未动。他望着宫墙上方飘下的雪花，忽然笑了：“你们可知，镇南王萧景琰已调了南境十万大军，只等我将证据送上去？”
禁军阵脚微乱。吴三虎眯起眼：“你敢虚张声势？”
“虚张声势？”赵峥将金牌重重砸在地上，“去问问柳先生，他给陛下的诏书，可敢让人看第二遍？”
吴三虎心头一震。他昨夜确实见过一份密诏，上头盖着皇帝玉玺，写着“铁鞭余孽，格杀勿论”——可那诏书的字迹，与往日陛下批奏的截然不同。
“带他去偏殿，等候陛下。”吴三虎挥挥手，语气软了下来。
赵峥被押进偏殿时，瞥见梁上悬着一盏琉璃灯。灯影里，他看见柳先生的身影在殿门后一闪而过。
【雁门关·密信交锋】
镇北王萧景琰的帅帐里，陆清弦将铁证摊在案上。
萧景琰的手指划过那些染血的竹简，脸色越来越沉：“好个萧承煜！竟用‘私藏甲胄’的罪名构陷我，又要对陆少侠他们下杀手……”
“王爷，现在不是动怒的时候。”陆清弦咳嗽着，“柳先生在京城布下天罗地网，我们必须尽快面圣，将这些证据呈给皇上。”
萧景琰沉默片刻，起身披上大氅：“本王亲自送你进京。吴三虎虽被柳先生蒙蔽，但禁军里还有老夫的旧部。”
帐外忽然传来马蹄声。斥候连滚带爬冲进来：“报！皇上派了御前侍卫，说要‘护送’王爷和陆少侠进京！”
萧景琰瞳孔骤缩。御前侍卫直属于皇帝，若是他们来了……
陆清弦一把抓住他的手腕：“王爷，信我。就算到了金銮殿，我们也是一条绳上的蚂蚱。”
【金銮殿·真相与刀】
次日清晨，金銮殿的蟠龙柱上凝着冰棱。
萧承煜端坐在龙椅上，看着阶下跪着的陆清弦、沈清如，以及被捆成粽子的赵峥，嘴角噙着笑：“陆少侠，沈姑娘，本王给你们最后一次机会——交出铁证，朕饶你们不死。”
陆清弦抬头，目光扫过龙椅后的屏风。他看见屏风后露出半片衣角，是柳先生的鸦青长袍。
“陛下若想知道真相，不妨先看看这个。”他从怀中取出染血的密信，“这是柳先生与镇南侯世子的往来信件，上面写着‘待铁证移交，即刻构陷镇北王’。”
萧承煜的笑容僵在脸上。
“还有这个。”沈清如接着呈上虎符与铁柜密信，“铁鞭门灭门案的真凶，是柳先生与萧承煜合谋。他们用‘蚀骨散’屠门，只为掩盖当年南境私运军火的罪行！”
殿内一片死寂。
柳先生突然从屏风后走出，跪地道：“陛下明鉴！这些都是陆清弦伪造的！他们勾结镇南王，意图谋反！”
“谋反？”赵峥突然大笑，“柳先生，你教我的时候，可没说过‘谋反’二字怎么写！当年我师兄替你挡刀，你是怎么对他的？你说铁鞭门余孽该杀，我就杀！你说镇北王该毒，我就毒！可到最后，你要杀我师父，杀我师兄，杀所有知道真相的人！”
他猛地挣开禁军束缚，从袖中掏出一把匕首，抵在自己脖子上：“我赵峥这条命，今天就押在陛下这儿！若陛下不信，我当场自尽，黄泉路上，也好与师兄他们做个伴！”
“放肆！”萧承煜拍案而起，却又缓缓坐下。他盯着赵峥手中的匕首，又看了看陆清弦怀中的证据，终于开口：“传朕旨意，柳承煜结党营私，欺君罔上，着三司会审，即刻下狱！陆清弦、沈清如、赵峥，护驾有功，官复原职……”
“陛下！”柳先生嘶吼，“您不能——”
两名侍卫上前，将他拖了下去。他的叫声渐渐消失在殿外。
雪停了。
金銮殿的琉璃瓦上，阳光刺得人睁不开眼。
陆清弦望着阶下赵峥的身影，又看了看沈清如，忽然觉得这场雪，终于要化了。