枕间萦绕着柳暗香身上的清冽梅香，我沉入了一场光怪陆离的梦境。
我身处柳暗香的房间，却又分明不同——陈设更雅致，透着陌生的熟悉。
我身着一袭红衣，跪坐在蒲团上，正于案前勾勒一株红梅的最后一笔。
笔尖将停，院门处传来轻叩。
“叩、叩、叩”
我推门望去，见柳暗香提着一方食盒立在雪中，她面颊微红，肩头还沾着细雪。
“师姐。”她轻声唤道。
师姐……是在叫我？
“你来了？”我却自然地接过食盒，指尖触到她冻得微红的指节，“今日特意来看我，可是又想我了？”
她垂眸不语。
我引她进屋时忽觉异样，抬手见衣袖下露出一截纤细腕骨，那些习武形成的薄肌竟消失无踪。
“外头冷，屋里生了炭火，快进来暖暖。”我捻诀拂去她肩头落雪，动作熟稔得仿佛重复过千百遍。
炭火噼啪作响，在墙上投出两道依偎的影。
然而梦境陡然扭曲。
天地化作猩红，无数红线如毒蛇缠缚而上，勒进皮肉，渗出血珠。
我像堕入蛛网的飞蛾，在窒息的束缚间挣扎。
“师姐，我好想你……”
柳暗香的哭声自虚空传来，带着剜心的绝望。
“别哭…”我听见自己的声音温柔得诡异，“师姐会永远陪着你。”
泣声陡然尖锐，化作万鬼哀嚎——
“唔！”
我猛地弹坐起来，冷汗浸透中衣。
柳暗香被惊动，睡眼朦胧地靠过来，温热的掌心贴上我剧烈起伏的背脊。
“可是魇着了？”她指尖轻轻梳理我汗湿的发，像在安抚受惊的幼兽。
我急促地喘息着，喉间还残留着梦魇的干涩。
她触及我眼角的湿意，动作微微一顿。
“还是…想家了？”
她蹙眉轻声问道，嗓音放得极软。
“没有…”
“没有…”
我无意识地重复着，攥住她寝衣的袖口，“只是梦魇罢了。现在看见师姐，就好多了。”
柳暗香唇瓣微启还想再问。
“快睡吧，明日还要赶路呢。”我慌忙用袖口抹了把脸，朝她挤出个笑。
她沉默着将我按回枕上，掌心轻覆我轻颤的眼睑。
“睡吧。”她的气息拂过额发，“我在呢。”
我在呢……
这三个字像暖雾融进夜色。
我蜷进她怀里的温度，终于阖眼沉入无梦的安眠。
次日清晨我们正要离去，江怀瑾却追至府门。
“仙长当真不多留几日？”他扶着门框轻喘。
我没好气地挑眉：“怎的？多留几日好让你凑齐换脏腑的原料？”
“仙长说笑了…”他苍白的脸上竟浮起薄红，伸手欲拉我衣袖。
柳暗香不动声色地将我往身后一带，广袖如流云隔开他的指尖。
“尚有要事，不便久留。”
“不打扰的…”他讪讪收手，眼底泛起些许落寞，“仙长是首个认可我所作所为之人…”
我轻笑摇头：“第一个认可你的不该是我。”
日光跃过飞檐，我抬手指向远处炊烟：
“与其求长生，不如想想如何让治下百姓都能安稳活到白头。”
他与我们渐行渐远的背影对望许久，终是化作一声轻叹散在晨风里。
我啃着从城主府顺来的桃子，与柳暗香并肩北行。
这一路行侠仗义说不上，惹祸倒是一把好手——
刚逮着两只野兔烤得喷香，就招来几只护崽的虎精寻仇；
随手摘个山果，惊醒了守树的木灵；
连在溪边踩块卵石，都能惊动水怪。
柳暗香始终静立身后护着我。
三招两式，尘归尘，土归土。
我挠着鼻尖讪笑：“师姐，我是不是特别能惹麻烦？”
她拂去肩头落花，眼底似有清泉流过：“无妨。”
日光将她递来的果子镀上金边。
“你只管往前。”
我望着她递来的果子怔怔出神。
师姐，我究竟……
那梦魇的情景在我眼前闪过。
猩红丝线勒入骨髓的痛楚，她绝望的哭泣，还有我那句鬼魅般的承诺。
所有疑问在喉间滚了又滚，最终仍沉入心底。
我接过那颗青翠的野果，指尖擦过她微凉的皮肤。
“知道啦，师姐。”
甜涩的汁水在齿间漫开，像极此刻说不清道不明的心事。
我们在距那破庙最近的村落停驻，向树荫下一位纳凉的老妪打听。
“那庙啊…”
婆子摇着蒲扇，眼尾皱纹里藏着一丝恐惧，“早年山脚下有个顶热闹的庄子，香火旺得百里外都瞧得见青烟。”
她压低声线，像怕惊动什么：“供的是位什么上神，传说曾救苍生于水火。求子的得子，求财的得财，灵验得很。”
“可后来…”蒲扇骤然停顿，“凡是心愿得偿的人家，不出三月必出怪事——不是牲口暴毙，就是亲人癫狂。”
“那庄子渐渐成了鬼村，咱们这儿也立了规矩，谁敢去拜就打断腿！”
枯瘦的手指突然抓住我衣袖： “前年有两个后生偏不信邪，偷跑去许愿…” 浑浊的瞳孔猛地收缩， “连尸首都没找回来。”
“老妇人…”
我低头凝视她枯柴般的手指，“您该净手了。”
老妪：……
她触电般缩回手，在衣襟上反复擦拭：“你这娃娃好不识趣！老婆子讲得口干舌燥，倒嫌我手脏？”
忽又眯眼凑近我们：“看你们这打扮…莫非要去那鬼庙？”
不待回答，她已抓起扫帚赶人： “快走快走！别把晦气带回我们村！”
我笑嘻嘻地闪过扫帚，将几枚银钱塞进她掌心：“婆婆拿去买皂角，记得挑带香味的——”
那老妪接过，浑浊的眼睛瞬间亮如星子，道谢都带着颤音，攥紧钱钞一溜烟往家跑。
“为何予她银钱？”
柳暗香凝望着老妇远去的背影。
“感觉有用。”我正色道，指尖轻点太阳穴，“这是女人的第一直觉，师姐能领会么？”
柳暗香摇头，发间玉簪流苏轻晃。
“走走走，先找地方歇脚。”
我拽着她袖口钻进路边茶棚，扬手唤道，“老板娘，沏壶最好的茶，再加碟桂花糕！”
粗陶茶碗端上时，我忽然凑近柳暗香耳畔：
“那婆婆指甲缝里藏着庙宇的香灰——她三日内必去过那破庙。”
“况且你看那孩子…”我压低声音示意。
柳暗香转头望去，只见个七八岁的男娃躲在槐树后偷窥，被发现后竟不躲闪，反而噔噔跑近：
“你们要去神庙对不对？”
“你识得路？”我挑眉。
“当然！”他踮脚够着桌沿，脏兮兮的小脸满是得意。
老板娘端茶时瞥了男娃一眼，欲言又止，最终沉默着擦桌离去。
我将未动过的茶推到他面前：“带路可好？”
他看都不看陶碗，直接伸出十根手指： “得这个数！”
阳光照见他指甲缝里暗红的泥，与老妪手上的香灰如出一辙。
（白重九：十文？）
（小男娃摇头。）
（白重九：十钱？）
（小男娃继续摇头。）
（白重九：十两？！！）
（小男娃再次摇头。）
（白重九撸起袖子，举起拳头。）
（白重九：好啊，你这娃娃，从小就要学奸商是不是？）
（小男娃：不……不是，是……是我不识数，十……十文就行……）