篝火的余烬在带着沼泽潮气的晨风中明灭不定，如同谢无疾此刻的心情。昨晚那场与无形心魔的战斗，比真刀真枪的厮杀更耗心神。他揉着依旧有些刺痛的太阳穴，感觉脑子里好像被一群矮人用矿镐敲过一遍。
“精神回响阵列……这玩意儿比闹钟还烦人。”他嘟囔着，踢了踢地上那堆已经失去光泽、变成普通碎石的水晶核心残骸，“下次能不能提前预警？我这刚得的骑士脑子，可经不起这么折腾。”
艾莉莎已经恢复了那副万年不变的冰山脸，正将相位指环和城市结构水晶球收好。经过昨晚的强行激发和能量共振，指环似乎彻底耗尽了最后一点灵性，变成了一件纯粹的装饰品，而水晶球内的地图也变得更加模糊，只能勉强指引影语沼泽的大致方向。
“陷阱布置得很精妙，利用了环境残留的虚空能量和我们的精神波动。”艾莉莎的声音听不出情绪，“对方对我们的行踪和……特性，有一定了解。”
莉拉默默收拾着营地，将冰晶长剑擦拭得寒光凛冽，她的眼神比之前更加警惕。精灵对这类直接攻击心灵的邪恶造物有着本能的厌恶。
简单的早餐（依旧是干粮和冷水）后，三人再次上路。越是靠近影语沼泽，周遭的环境越发显得诡异。脚下的土地变得松软泥泞，空气中弥漫着一股甜腻中带着腐朽的怪味，与幽影沼泽的腥臭不同，这里的味道更偏向于一种……精神上的霉变感。树木扭曲枯槁，形态怪异，仿佛在无声地承受着某种永恒的折磨。光线昏暗，即使是在白天，也仿佛隔着一层永远无法穿透的灰色薄纱。
“这鬼地方，连呼吸都觉得压抑。”谢无疾皱着眉头，感觉自己的情绪没来由地有些低落，一些消极的念头时不时冒出来——比如“回家无望，挣扎有什么意义”、“反正也打不过那些怪物，不如躺平”之类的。
“稳定心神。”艾莉莎的声音再次如同清泉般注入他有些紊乱的意识，“影语沼泽的环境本身就会放大负面情绪。不要被它影响。”
谢无疾甩了甩头，强行将这些杂念压下，同时暗暗运转内息，那股独特的气流在体内循环，确实带来了一丝清明。他看了一眼艾莉莎，对方似乎完全不受影响，兜帽下的侧脸依旧平静。这黑女巫的精神力，简直强得不像话。
根据模糊的指引和莉拉对古老传说的记忆，他们在一片布满苍白骸骨（分不清是动物还是人形生物）、水洼如同黑色镜面的区域边缘，找到了目标——那座古代精灵哨站。
与其说是哨站，不如说是一座从黑色泥沼中突兀升起的、半坍塌的黑色方尖碑。碑体由一种吸光的暗色石材砌成，表面布满了被腐蚀的、与埃雷萨拉斯符文同源但更加简练、偏向警戒与防御性质的刻痕。方尖碑的基座大部分淹没在泥沼中，只有一个勉强可供一人通过的、如同裂口般的入口暴露在水面上方，里面黑黢黢的，深不见底，散发出浓郁的不祥气息。
“就是这里了。”艾莉莎停在入口前，感知力场如同触须般探入黑暗，“能量残留很重，主要是防御性和……预警性质的精神印记。里面可能有自动防御机制，或者……被吸引来的‘东西’。”
谢无疾拔出“蟒蛇”，检查了一下弹巢，里面压着五发普通弹和五发“穿甲弹”，剩下的弹药需要谨慎使用。“来都来了，总不能只在门口拍个照吧？”他故作轻松地笑了笑，但眼神里没有丝毫大意，“老规矩，我打头阵？”
艾莉莎点了点头，指尖萦绕起黑色的能量：“跟紧我，不要触碰任何看起来不寻常的东西，尤其是那些发光的符文或者……‘低语’的源头。”
莉拉张弓搭箭，锐利的目光扫视着周围死寂的水面和扭曲的枯木。
谢无疾深吸一口带着浓重霉味的空气，猫着腰，率先钻入了那狭窄的入口。艾莉莎和莉拉紧随其后。
入口后是一条倾斜向下的、狭窄而潮湿的甬道。石壁上覆盖着滑腻的苔藓，一些地方镶嵌着早已失去光泽的精灵光石，只有少数几颗还在顽强地散发着极其微弱的、如同鬼火般的幽绿光芒，勉强照亮前路。空气污浊，带着陈腐和水汽，还有一种……仿佛无数人窃窃私语般的背景噪音，直接作用在脑海里，虽然微弱，却无孔不入，试图挑动内心最深处的不安。
“这地方……真该收门票，体验绝对‘难忘’。”谢无疾压低声音吐槽，试图用话语驱散那恼人的低语。他紧握着“蟒蛇”，每一步都走得异常小心。
甬道并不长，尽头是一个相对宽敞的圆形石室。石室中央有一个干涸的水池，池底刻着一个复杂的精神防护符文阵列，但此刻已经黯淡无光，甚至出现了几道裂痕。石室四周的墙壁上，开着几扇通往不同方向的石门，大多已经坍塌或被什么东西从内部堵死。
艾莉莎的目光立刻被石室一侧墙壁上，一幅用某种发光颜料绘制、虽然斑驳却依旧能看清轮廓的壁画吸引了。壁画描绘着精灵与一些扭曲的、没有固定形态的阴影生物战斗的场景，旁边用古老的精灵文字标注着警示。
“看这里。”艾莉莎指着壁画下方一行较小的文字，“‘谨守心防，勿信低语，实体易斩，心魔难除’……还有，‘核心控制室，封存‘静心石碑’，非万不得已，勿启’。”
静心石碑？听起来像是能对抗精神干扰的好东西。
“控制室在哪里？”谢无疾问道。
艾莉莎感知了一下，指向一扇相对完好、但被某种粘稠的黑色物质半封堵的石门：“能量波动从后面传来，但……有东西在里面。很强的精神污染源。”
就在这时，那扇石门后的黑暗中，突然传来一阵令人毛骨悚然的、仿佛用指甲刮擦玻璃的声响！紧接着，一股浓郁得如同实质的恶意和绝望情绪，如同潮水般从门缝中涌出！
“小心！”莉拉低喝一声，箭矢瞬间指向石门！
谢无疾和艾莉莎也立刻进入战斗状态。
“嘭！”
封堵石门的黑色物质猛地炸开！一个扭曲的身影从门后缓缓“流”了出来！
那东西勉强保持着精灵的轮廓，但身体仿佛是由凝固的阴影和不断滴落的黑色粘液构成，它的面部没有五官，只有一个不断旋转的、吞噬光线的黑暗漩涡！它没有脚，下半身如同裙摆般拖在地上，移动时悄无声息，只在身后留下一条湿滑的、散发着精神污染的痕迹。
它一出现，石室内那原本微弱的背景低语瞬间变成了尖锐的、充满怨毒和疯狂的嘶嚎！谢无疾感觉自己的脑袋像是要炸开，无数负面情绪和幻象如同决堤的洪水般冲击着他的意识！
“是‘腐化精灵守卫’！”艾莉莎的声音带着一丝凝重，“被强大的精神污染彻底侵蚀、扭曲的古代精灵灵魂！它本身就是一座活动的精神污染源！”
那腐化守卫“看”向了三人，面部的黑暗漩涡旋转加速，一股强大的精神冲击如同无形的巨锤，狠狠砸向他们的意识！
谢无疾闷哼一声，眼前一黑，差点栽倒在地，全靠强大的意志力和运转到极致的内息才勉强稳住。莉拉也脸色煞白，手中的长弓微微颤抖。
唯有艾莉莎，周身的黑色光晕剧烈波动，却硬生生扛住了这股冲击，她双手快速结印，一个更加凝实的黑色能量护盾将三人笼罩在内，暂时隔绝了部分精神污染。
“物理攻击对它效果有限！必须摧毁它的精神核心，或者……找到‘静心石碑’！”艾莉莎急促地说道。
那腐化守卫见精神冲击被阻，发出一声无声的咆哮，阴影构成的身体猛地膨胀，数条如同触手般的、带着强烈精神腐蚀的黑暗能量束，如同鞭子般抽向黑色护盾！
“嘭！嘭！嘭！”
护盾剧烈震荡，艾莉莎的脸色又白了一分，显然支撑得并不轻松。
谢无疾强忍着脑海中的翻江倒海和无数妄图的幻象，眼神瞬间切换到绝对冰冷的战斗模式。他分析着眼前的怪物——能量体，精神污染源，物理抗性高……“穿甲弹”或许能造成一些伤害，但恐怕无法致命。必须找到核心！
他的目光锐利如鹰，扫过腐化守卫不断变幻的阴影躯体，试图找到能量最凝聚的点。同时，他也在快速扫视石室，寻找可能存放“静心石碑”的线索——艾莉莎说控制室在后面！
“莉拉！掩护我！艾莉莎，帮我撑住！”谢无疾大吼一声，身体如同猎豹般从护盾后窜出！他不是冲向腐化守卫，而是冲向那扇被炸开的石门！
腐化守卫立刻察觉了他的意图，数条阴影触手放弃攻击护盾，如同毒蛇般卷向谢无疾的后背！
“嗖！嗖！嗖！”
莉拉的箭矢适时而至！蕴含着精灵魔法的箭矢并非射向触手，而是精准地射向触手与守卫主体连接的能量节点！冰寒的魔力暂时冻结、迟滞了触手的动作！
与此同时，艾莉莎也娇叱一声，护盾猛地向外扩张，将剩下的触手暂时逼退！
谢无疾抓住了这转瞬即逝的机会，一个翻滚冲入了石门之后！
门后是一个更加狭小的房间，里面只有一个石台。石台上，果然平放着一块约一尺见方、通体乳白色、表面刻满了安抚与宁静符文的石碑——静心石碑！石碑正散发着柔和的、令人心神宁静的光芒。
然而，在石碑的正上方，悬浮着一团不断搏动的、如同黑色心脏般的能量团——那正是腐化守卫的精神核心！它似乎正在试图污染和侵蚀石碑！
谢无疾没有丝毫犹豫，抬手就是一枪！
“砰！”
“穿甲弹” 怒吼着出膛，射向那团黑色核心！
然而，子弹在接触到核心外围的浓郁黑暗能量时，速度骤减，仿佛陷入了粘稠的泥潭，最终只是在表面激起一圈涟漪，未能穿透！
“物理和能量混合防御？！”谢无疾瞳孔一缩。
外面的腐化守卫因为核心受到攻击，发出了更加狂躁的精神尖啸，攻击艾莉莎护盾的力量陡然加强！莉拉的箭矢也越来越难以精准命中高速移动的触手节点！
时间不多了！
谢无疾眼神一厉，弃用了“蟒蛇”。他将全部的精神力和内息，毫无保留地灌注到左手握持的“影噬之牙” 匕首中！这对得自埃雷萨拉斯的匕首，对能量体有着独特的破坏力，或许……
他猛地将匕首投向那团黑色核心！不是依靠物理投掷的力量，而是以一种精神锁定、内息催动的方式！
“嗤——！”
匕首化作一道暗沉的流光，精准地命中了黑色核心！这一次，不再是涟漪！匕首刃口的银芒剧烈闪烁，仿佛烧红的烙铁刺入冰雪，竟然深深地扎了进去！
“嗷——！！！”
一声凄厉到极点、直接撕裂灵魂的精神哀嚎从核心和外面的腐化守卫同时爆发！
黑色核心剧烈地扭曲、收缩，然后“嘭”地一声炸裂开来，化为精纯的（ albeit 充满负面情绪）的精神能量，四散湮灭！
外面的腐化守卫如同被抽掉了骨头的蛇，阴影躯体瞬间崩溃、瓦解，化为缕缕黑烟，最终彻底消散。
石室内那令人发狂的低语和污染，也如同潮水般退去。
谢无疾单膝跪地，大口喘着粗气，脸色苍白如纸，冷汗浸透了全身。刚才那一下精神锁定和内息爆发，几乎抽干了他。他看着石台上那块完好无损、依旧散发着宁静光芒的静心石碑，长长地舒了口气。
艾莉莎和莉拉走了进来。艾莉莎检查了一下石碑，点了点头：“符文完好，能量稳定。携带它，可以很大程度上抵御影语沼泽的精神侵蚀。”
她将石碑小心地收起。
谢无疾挣扎着站起身，感觉脑海一片清明，之前的压抑和负面情绪一扫而空。“总算……没白来。”他扯出一个疲惫的笑容，拍了拍腰间的“蟒蛇”，“不过下次，能不能找点能用子弹解决的家伙？这动不动就拼精神力，太费脑子了。”
艾莉莎没有理会他的抱怨，目光投向哨站更深处：“这里只是外围。真正的古代知识，可能藏在更下面。但风险……也会更大。”
谢无疾看了一眼幽深的甬道，又感受了一下体内空空如也的内息和所剩不多的弹药。
“走吧，”他深吸一口气，脸上重新挂起那副混不吝的痞笑，“来都来了，总不能入宝山空手而归。大不了……再‘交流’一次。”