石猿的尸体尚有余温，林砚正让阿铁记录晶核的能量波动数据，前方溪流旁的雾气突然一阵翻涌，露出一块平整的青石板地面。与周围布满纹路的岩石不同，青石板打磨得异常光滑，边缘还刻着一圈细密的凹槽，显然是人工铺设的痕迹。
“族长，这里不对劲。”阿羽警惕地举起步枪，枪口对准青石板，“周围连杂草都没有，太干净了。”
林砚缓步上前，蹲下身观察。青石板的颜色比周围岩石更深，表面隐约能看到与岩壁纹路相连的细线，凹槽里积着薄薄一层灰尘，却没有任何落叶或碎石——仿佛有某种力量在维持这里的整洁。他用步枪枪管轻轻敲击石板，传来“咚咚”的闷响，显然下方是空的。
“是陷阱。”林砚立刻后退半步，指着凹槽解释，“这些凹槽是机关的触发点，一旦有人踩上去，石板就会翻转，下面说不定是尖刺或者深坑。”
阿沙突然想起什么，连忙说道：“沙老说过，古老的部落会在重要地方设‘翻板坑’，坑底插满毒刺，专门对付入侵者！”
为了验证猜测，林砚让阿铁找来一块半人高的岩石，用藤蔓绑在步枪上，缓缓推向青石板。当岩石接触到石板中心时，只听“咔哒”一声轻响，青石板瞬间翻转，露出下方深约三丈的深坑——坑底密密麻麻插着泛着幽蓝光泽的金属刺，刺尖还挂着干枯的兽骨，显然曾有魔兽葬身于此。
“好险！”阿羽倒吸一口冷气，“要是直接踩上去，神仙都救不活！”
林砚盯着坑底的金属刺，眼神愈发凝重：“这不是普通的石头刺，是用精炼过的铁打造的，比我们工坊里的铁还坚硬。先民的锻造技术，比我们现在还先进。”他站起身，望向青石板后方的雾气，“这里只是第一道防御，后面肯定还有更多陷阱。”
队伍绕过翻板坑，沿着溪流继续深入。雾气中，越来越多人工痕迹映入眼帘：被刻意打磨过的指路石、刻着符号的警示碑、还有隐藏在藤蔓后的石制立柱。每走几步，阿沙就要用木杆探查地面，阿铁则举着矿石检测仪，密切关注能量波动——仪器的指针始终在高位摆动，偶尔还会因某个方向的能量骤增而剧烈跳动。
前行约两里地，溪流突然转向，汇入一个狭窄的石缝。石缝仅容一人通过，两侧的岩壁上布满了大小一致的孔洞，孔洞直径约有拳头大小，黑黝黝的看不到底。
“族长，这里太窄了，要是有埋伏，我们根本没法反击。”阿羽皱着眉头，示意队伍停下，“要不要绕路？”
林砚走到石缝口，仔细观察孔洞的位置——孔洞呈上下两排分布，间距均匀，显然是刻意开凿的。他捡起一块石子，扔进其中一个孔洞，片刻后，石缝深处传来“当啷”的碰撞声。“不是埋伏，是机关。”他判断道，“这些孔洞里应该藏着箭矢或毒针，一旦触发，会从两侧同时发射。”
为了找出触发机制，林砚让卫士们在石缝口搭建起临时掩体，用厚实的魔兽皮遮挡。他则趴在掩体后，仔细观察石缝地面——地面上的岩石看似杂乱，实则有几块颜色略浅，边缘还残留着细微的划痕。
“阿铁，用矿石检测仪扫一下那几块浅色岩石！”林砚指着其中一块说道。
阿铁立刻操作仪器，当探头靠近浅色岩石时，仪器突然发出急促的“滴滴”声，指针直指顶端。“族长！这些岩石里有金属！是人为嵌入的！”
“这就是触发点。”林砚恍然大悟，“踩中嵌入金属的岩石，就会激活孔洞里的机关。阿羽，你带两个人，用石斧把这些浅色岩石敲碎，注意别直接踩上去！”
阿羽带着两名卫士，踩着旁边的普通岩石，小心翼翼地走进石缝。他们用石斧对准浅色岩石狠狠砸下，岩石碎裂后，露出里面镶嵌的铜制薄片，薄片连接着几根细小的金属丝，延伸向岩壁深处。每敲碎一块岩石，孔洞里就会传来“滋滋”的泄气声，显然机关的动力源被切断了。
半个时辰后，所有触发点被全部破坏。阿羽从石缝深处走出，挥了挥手：“安全了！里面的孔洞里全是生锈的铁箭，还有不少毒针，不过都没动静了！”
队伍穿过石缝，眼前的景象豁然开朗。这里是一个天然的圆形山谷，山谷中央有一座石制平台，平台上立着三根石柱，石柱上刻满了与《荒原秘录》一致的古老符号；平台周围的地面上，铺着与之前青石板材质相同的石板，石板间的缝隙里流淌着泛着微光的液体，不知是水还是某种能量介质。
“石柱上的符号……是先民的文字！”林砚快步走上平台，仔细辨认着符号，“上面写着‘守护之阵’，还提到了‘能量驱动’和‘入侵者清除’。”
阿铁绕着石柱检查了一圈，发现石柱底部连接着金属管道，管道延伸到地面下，与石板间的液体相连。“这些液体有能量反应，和晶核的波动很像！”他用手指蘸了一点液体，发现触感冰凉，还带着微弱的麻痹感，“是能量液！能驱动机关的能量液！”
就在这时，负责警戒的阿沙突然大喊：“族长！石板在动！”
众人低头看去，平台周围的石板竟开始缓慢转动，石板间的能量液随之流动，泛起诡异的蓝光。三根石柱顶端突然亮起，射出三道蓝色光束，在空中交汇成一个巨大的光网，将整个山谷笼罩其中。
“不好！触发了大阵！”林砚大喊着，拉着身边的阿羽后退。
光网刚形成，地面突然传来“轰隆”的声响，平台周围的石板纷纷翻起，露出下方隐藏的机关——数十根金属长矛从地下破土而出，长矛顶端闪烁着蓝光，显然涂抹了剧毒；同时，山谷两侧的岩壁上，之前见过的孔洞再次出现，这次射出的不是铁箭，而是带着火焰的弩箭，箭雨密集地朝着平台射来。
“躲到石柱后面！”林砚一把将两名卫士推到石柱旁，自己则举起步枪，击落射向身边的弩箭。
石柱异常坚硬，火焰弩箭击中后只留下焦黑的痕迹，却无法穿透。卫士们纷纷躲到石柱后，举枪还击，却发现机关没有实体目标，子弹只能击中岩壁或地面，根本起不到作用。
“这样下去不是办法！机关是能量驱动的，必须找到能量源！”林砚盯着石柱顶端的光束，突然想到什么，“阿羽！用晶核步枪射击石柱顶端的发光点！那是能量核心！”
阿羽立刻架起晶核步枪，瞄准左侧石柱的顶端。晶核子弹呼啸而出，精准命中发光点，发光点瞬间熄灭，左侧石柱射出的光束也随之消失。光网出现一道缺口，左侧岩壁的孔洞立刻停止了发射弩箭。
“有效！”众人精神一振。阿羽继续射击，将另外两根石柱的发光点一一击碎。当最后一个发光点熄灭时，地面的金属长矛缓缓收回，翻起的石板重新闭合，山谷两侧的孔洞也不再发射弩箭，整个大阵彻底沉寂下来。
众人瘫坐在地上，大口喘着粗气。刚才的箭雨和长矛几乎贴着身体飞过，不少人的兽皮甲都被火焰烧出了破洞，险之又险。
“先民的防御也太厉害了……”阿铁擦着额头的冷汗，看着石柱底部的金属管道，“这些能量液能驱动这么复杂的机关，要是能带回岩谷，我们的工坊说不定能造出自动锻造机！”
林砚走到石板旁，观察着缝隙里的能量液。能量液的蓝光已经黯淡了许多，显然刚才的大阵消耗了大量能量。他用陶罐收集了一些能量液，密封好放进行囊：“先留着研究，等找到先民遗物，说不定能发现更多关于能量液的秘密。”
队伍在山谷中休整了半个时辰，补充了水和干粮。林砚让阿沙和两名卫士仔细检查周围，确认没有隐藏的机关后，才带领队伍走向山谷深处的出口——那里是一个被藤蔓覆盖的石门，石门上刻着一个巨大的“守”字，与石柱上的符号风格一致。
“这石门肯定也有机关。”阿羽上前推了推，石门纹丝不动，“族长，要不要用炸药炸开？”
“不行。”林砚立刻阻止，“炸药可能会破坏里面的遗物，而且说不定会触发更危险的机关。你看石门两侧的凹槽，应该是用特定物品开启的。”
石门两侧各有一个手掌大小的凹槽，凹槽内部刻着晶核的纹路。林砚尝试着将一枚普通晶核放入凹槽，晶核刚接触凹槽，就被弹了出来；他又换上从石猿体内取出的紫色晶核，晶核放入凹槽后，发出“咔哒”一声轻响，凹槽内壁亮起与晶核一致的紫光。
“有反应！”众人立刻屏住呼吸。
林砚又将另一枚紫色晶核放入右侧凹槽，两侧凹槽同时亮起紫光，石门上的“守”字突然泛起红光，纹路开始流动，像是有血液在其中循环。片刻后，石门发出沉重的“轰隆”声，缓缓向两侧打开。
石门后是一条长长的通道，通道两侧的岩壁上镶嵌着发光的矿石，将通道照亮得如同白昼。通道地面平整，没有任何陷阱痕迹，但空气中的能量波动却比之前强烈了数倍，矿石检测仪的指针几乎要崩断。
“这通道……像是通往某个重要的地方。”阿羽握紧步枪，警惕地观察着四周，“发光的矿石从来没见过，能量比煤矿强太多了。”
林砚走上前，触摸着岩壁上的发光矿石。矿石的温度与人体相近，散发着柔和的光芒，表面的纹路与试炼晶核、能量液的纹路完全吻合。“这是‘能量矿’，典籍里说过，是先民打造武器和机关的核心材料。”他的眼神愈发坚定，“先民遗物和传送门，肯定就在通道的尽头！”
队伍沿着通道前行，通道两侧偶尔会出现岔路，但岔路口都立着刻有“禁”字的石碑，显然是先民禁止进入的区域。林砚没有贸然探索岔路，而是沿着主通道继续深入——他知道，时间有限，必须优先找到核心目标。
走了约半个时辰，通道前方出现了一道更巨大的石门，石门上刻着复杂的图案，图案中央是一个类似传送门的圆形结构，周围环绕着精灵、矮人、地精等种族的简易画像，与《荒原秘录》中对异域战场的描述完全一致。
“就是这里！”林砚激动地说道，“石门后面，一定有传送门和先民遗物！”
就在他准备寻找开启石门的机关时，通道两侧的墙壁突然传来“滋滋”的声响，墙壁上的石块纷纷脱落，露出里面隐藏的机关——数十个金属喷嘴从墙壁中伸出，喷嘴对准通道中央，隐隐有白雾渗出。
“是毒雾！快屏住呼吸！”林砚大喊着，立刻拿出青叶准备的解毒药，让众人含在嘴里，“阿铁！快找机关的控制按钮！这些喷嘴肯定有开关！”
阿铁立刻趴在地上，检查地面的岩石。很快，他发现通道中央的一块岩石颜色与其他不同，上面刻着一个“关”字。他立刻用石斧敲击岩石，只听“咔哒”一声，金属喷嘴立刻停止了渗出白雾，缓缓缩回墙壁中。
众人松了一口气，吐出嘴里的解毒药，脸上都带着后怕。这一路的陷阱层出不穷，翻板坑、箭雨阵、能量大阵、毒雾喷嘴，每一个都足以致命，若不是林砚的谨慎和众人的配合，恐怕早已全军覆没。
林砚走到巨大的石门前，看着上面的图案，心中充满了敬畏。先民不仅拥有先进的科技，还能精准地设计出层层防御，守护着传送门和遗物的秘密。
他深吸一口气，对着队伍说道：“所有人检查武器和解毒药，打起精神！这是最后一道防线，无论里面有什么，我们都要闯过去！”
卫士们纷纷点头，握紧了手中的步枪，眼神中充满了坚定。林砚仔细观察着石门上的图案，寻找开启的机关。他的手指划过图案中央的传送门结构，突然感受到一丝细微的凹陷——那里，正是一个与晶核大小一致的凹槽。
林砚拿出那枚金色的龙晶，缓缓放入凹槽中。