这一天，阳光似乎也格外眷顾龙息之地，透过缭绕的云层，将稀薄却温暖的光线洒落在洞穴入口。
经过无数次的摔倒、爬起、汗流浃背和肌肉酸痛，季凛的右腿终于积蓄起了一丝微弱却真实的力量。
他不再需要完全倚靠索恩的搀扶，而是可以自己扶着冰冷的石壁，极其缓慢地、一步一顿地移动。
虽然步伐依旧僵硬笨拙，右腿抬起和落下时都带着一种不自然的迟滞，每迈出一步都需要耗费巨大的精神和体力，但这确确实实是依靠他自己双腿的行走。
索恩跟在他身后半步的距离，手臂微微抬起，形成一个无形的保护圈，目光紧紧锁在季凛每一个细微的动作上，随时准备在他失衡时出手。
他的眼神专注而沉静，如同最耐心的守护者。
一步，两步……距离洞穴出口那一片明亮的光线越来越近。
季凛深吸一口气，额角渗出细密的汗珠，他咬着牙，最终迈出了最后一步——
他的身影，彻底脱离了洞穴的阴影，踏入了外界的光明之中。
刹那间，豁然开朗。
强烈的光线让他下意识地眯起了眼睛。
待视线逐渐适应，眼前的景象让他瞬间屏住了呼吸，冰蓝色的瞳孔因极致的震惊而微微收缩。
他想象中的龙族巢穴，或许是蛮荒、原始、布满嶙峋怪石和堆积宝藏的洞窟。
然而眼前所见的，却完全颠覆了他的认知。
这是一个建立在巨大无比、仿佛被掏空的山体内部的……城镇。
高耸的穹顶望不到尽头，隐约可见倒悬的巨型水晶簇散发着柔和的光晕，提供了主要的光源。
四周是陡峭的、被开凿出无数洞穴和平台的岩壁，那些洞穴显然就是龙族居民的居所。
而更令人瞠目结舌的是，在这些洞穴之间，竟然依附着用巨大石材、木材甚至某种莹白骨骼搭建而成的建筑——房屋、廊桥、甚至还有类似广场和集会所的结构。
整个“城镇”布局井井有条，虽然风格粗犷宏大，远超人类建筑的尺度，却透着一股奇异的秩序感和一种沉淀了无数岁月的古老气息。
街道（如果那些宽阔的、连接各处的平台可以被称为街道的话）上并不喧闹，居民稀少，显得有些空寂，但一切都整洁而肃穆。
然而，最冲击季凛视觉、让他几乎以为自己仍在梦中的是——
天空。
在那高远的、被水晶光芒照亮的穹顶之下，并非空无一物。
几道巨大的、优雅而强健的身影正舒展着遮天蔽日的双翼，无声地滑翔而过！
它们的鳞甲在光线折射下闪烁着青铜色、暗金色或深青色的金属光泽，流畅的线条充满了力量的美感。
它们时而掠过岩壁上开凿出的巨大拱门，时而降落在远处高耸的平台上，动作从容而自然。
龙。
活的、会飞的、真正的龙。
并非索恩那样收敛了所有特征的人形态，而是完全展现其传奇生物本体的姿态。
季凛僵立在原地，大脑因为这超乎想象的一幕而短暂停止了思考。
他扶着石壁的手指无意识地收紧，指甲刮擦着粗糙的岩石表面。
他来自圣都阿尔卡西亚，见过人类世界最宏伟的建筑和最繁华的都市，自认为见识过世间一切的壮丽与权力。
但此刻，眼前这存在于山腹之中的、属于传说生物的井然有序的国度，以一种近乎蛮横的方式，将他过往的所有认知彻底击碎。
过了好一会儿，他才极其缓慢地转过头，看向身旁沉默的索恩，声音干涩得几乎发不出音节，带着一种难以置信的恍惚：
“这……这里的……”他艰难地吞咽了一下，目光扫过远处平台上几个行走的、保持着类人形态但身上明显带有龙族特征的身影，又猛地抬手指向穹顶之下刚刚掠过的一头巨大青铜龙，“……都是龙吗？”
索恩顺着他的目光看去，神情平静，仿佛眼前这一切只是最寻常的风景。
他转回头，看着季凛脸上那罕见地褪去了所有傲慢、只剩下纯粹震撼的表情，轻轻点了点头。
“嗯。”他发出了一个简单的音节，肯定了这个对于季凛而言如同惊雷的事实。
这一个字，如同最后的锤音，敲定了这不可思议的现实。
季凛久久无言，只是站在洞穴出口，仰着头，如同一个刚刚睁开眼看世界的婴孩，重新审视着这个突然变得无比陌生和浩瀚的天地。
风从巨大的空间深处吹来，带着凉意和一种他从未嗅过的、属于龙族的特殊气息。
他曾经以为自己是站在世界顶端俯视众生的人，而现在，他刚刚拖着一条残腿，艰难地从一个洞穴里走出，发现自己或许只是误入了另一个更恢弘、更强大的世界的最边缘。
而身边这个脸上带着伤疤、沉默寡言、曾被他视为“野蛮”生物的男人，竟是这片不可思议国度的……王。
一种前所未有的、复杂难言的情绪，如同藤蔓般悄然缠绕上他的心间。
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夜幕低垂，龙息之地穹顶的水晶簇光芒渐暗，另一种更为幽邃的光华却开始在某些角落流转。
索恩看着季凛日渐恢复气力，却依旧对周遭充满疏离与审视的模样，想起厄金偶尔提及的人类喜好——那些亮闪闪的石头似乎总能让他们欢欣。
“带你去个地方。”索恩的声音打断季凛望着远处龙影的沉思。
他依旧言简意赅，却主动伸出手臂，示意季凛可以扶着他。
季凛瞥了他一眼，没有拒绝。
借助索恩手臂的力量，他缓慢地跟着他，沿着一条开凿在岩壁内侧、相对平坦的甬道而行。
甬道尽头，是一扇看似普通的厚重石门。
索恩伸手推开石门。
刹那间，几乎要灼伤人眼的璀璨华光汹涌而出，淹没了所有的视线。
季凛下意识地抬手挡了一下眼睛，待他缓缓放下手，看清门后的景象时，即便是见惯了圣都宝库奢华的他，也忍不住倒吸了一口冷气。
这是一个巨大的天然洞穴，但其价值已远超任何人造宝库。
洞壁本身似乎就蕴含着某种能自发微光的矿物，而真正令人窒息的是堆积如山的……宝石。
不是经过切割打磨的珠宝，而是最原始、最野蛮、最磅礴的财富呈现。
巨大的紫水晶簇如同森林般生长，赤红的玛瑙如同凝固的血液汇聚成潭，祖母绿、蓝宝石、钻石……
各种颜色、各种 size 的宝石像最普通的鹅卵石一样堆积在地上，形成一座座小山，几乎填满了整个洞穴的空间。
它们在水晶壁和自身光泽的映照下，折射出千万道迷离炫目的光彩，将整个洞穴渲染得如同梦境般不真实。
空气里都仿佛弥漫着一种纯粹的能量和财富的气息。
季凛站在门口，冰蓝色的眼眸被这极致的奢华映照得流光溢彩，一时间竟说不出话来。
索恩看着他震惊的表情，似乎觉得达到了目的，语气平淡地解释道：“听说……人类都喜欢这些。”
他顿了顿，补充道，仿佛在说一件微不足道的小事，“这些不算什么。你想看的话，类似的洞穴还有很多。或者，想找新的，也随时都会有。”
对他而言，这些闪耀的石头或许只是龙息之地最普通的点缀，与路边的岩石并无本质区别。
季凛从最初的震撼中缓缓回过神。
沉默了片刻，季凛缓缓摇了摇头。
他声音不高，却带着一种罕见的、清晰的诚挚：“谢谢。但是……索恩，你已经帮了我很多。”
他顿了顿，意有所指地看了一眼自己依旧不算灵便的右腿，“这些……就不必了。”
索恩似乎有些不解，但见季凛态度明确，便不再坚持。
他沉默地关上石门，将那满洞的华光重新锁回黑暗之中。
“那，去另一个地方。”
这一次，他带着季凛走向更高的地方。道路变得陡峭，季凛走得有些吃力，索恩便几乎承担了他大半的重量。
最终，他们抵达了一处突出于山体之外的巨大平台。
平台边缘没有任何护栏，夜风浩荡吹来，带着云层的湿气和自由的气息。
眼前视野开阔得令人心颤。
抬头望去，因为龙息之地特殊的地理结构，可以直接看到一片无垠的、墨蓝色的夜空，繁星如同被碾碎的钻石，铺满了天鹅绒般的天幕，低得仿佛触手可及。
偶尔，有巨大的龙影滑过星空，成为剪影，姿态优雅而强大，与星辰共舞。
季凛被这壮丽而奇幻的景象攫住了心神。
他靠在索恩身侧，仰望着星空和飞龙，一时间忘记了腿上的不便和所有纷杂的思绪。
一种久违的、近乎本能的向往，从他心底悄然滋生。
他望着那些自由翱翔的身影，忽然轻声问道：“飞翔……是什么感觉啊？”
索恩顺着他的目光看去，沉默了一会儿，似乎在思考该如何用人类能理解的方式描述。
最终，他给出了一个出乎意料的答案：“大概……和行走差不多吧。”
对他而言，飞行如同呼吸一样自然，是生命的一部分，与人类用双脚丈量大地并无不同。
这个答案让季凛愣了一下，随即失笑。
笑过之后，那种渴望却更加强烈。
他转过头，看向索恩被星光勾勒出轮廓的侧脸，冰蓝色的眼睛里闪烁着一种孩子般的、纯粹的好奇和兴奋。
“那……”他带着一丝试探，一丝期待，甚至有一丝不易察觉的恳求，“你能带我飞吗？我也想试试……在天上的感觉。”
他想体验一下，那种被索恩视为“行走”的自由。
然而，话音落下，他却看到索恩的身体几不可察地僵硬了一下。
索恩没有立刻回答。
他转过头，看向季凛，星空下的眼眸显得格外深邃，却也掠过一丝难以捕捉的……失落和黯然。
他沉默了几秒，才低声道：“我……我现在大概飞不了。”
季凛瞬间想起了他之前苍白的脸色、虚浮的脚步、指尖异常的绷带感，以及厄金那句未说完的“您怎么……”。
期待的光芒从季凛眼中迅速褪去，取而代之的是一丝懊恼和了然。
他立刻移开视线，看向远处的星空，语气变得轻松，甚至带着点刻意的无所谓：“哦……好吧，没事。”
他顿了顿，补充道，仿佛在安慰对方，也像在说服自己，“其实我也不是很想飞。只是随便问问。”
他拙劣的掩饰显然没能骗过索恩。
索恩看着他那副故意装作不在乎的样子，沉默了片刻，忽然开口道：“你要是想的话，我可以让卡伦带你飞。他是族里最稳重的战士之一，他的背脊很宽阔，你会很安全。”
这是一个合理的提议。
对龙族而言，承载伙伴飞行并非罕见之事。
但季凛却几乎没有任何犹豫，立刻摇了摇头。
他的目光依旧望着星空，侧脸线条在星辉下显得有些冷硬，声音却很低，带着一种不容置疑的固执：
“不用了。”
他停顿了一下，然后极其轻声地、却异常清晰地说道：
“我只希望……那个人是你。”
夜风拂过，带来远方不知名龙兽的低吟。
星空沉默地注视着平台上的两个身影。
索恩站在原地，听着那句话轻轻落下，敲击在寂静的夜里，也敲击在他沉寂的心湖上，荡开一圈圈无声的涟漪。
他久久没有言语，只是那道狰狞的伤疤在星光下，似乎也柔和了许多。