合肥城的夜，比刀背还薄。东风从巢湖上刮来，带着湿冷与芦苇的腥草气，贴在城砖上，像一层不肯散去的水膜。
四更未到，城上已无睡意；烽燧台下的火盆里，炭火红得像伏着的眼睛，偶尔“啪”的一声炸响，便有火星被风一卷，贴着女墙飞开，又被守卒用湿麻袋一拍，闷灭在石缝里。
张辽披甲立在城东偏北的垛口，盔缨被风压出一个笔直的角。他把那条粗布帛带又紧了紧——帛带上歪斜的狼头针脚粗笨，却被他系得极死，绷得前臂青筋起伏。副将来回奔走，禀报一波接一波：“江东人夜渡的斥候又回一拨，说水寨连营已至皖城北岸，前锋正调拢在巢湖西畔高地，疑似要趁东风攻火。”
“东风。”张辽喃喃复述，眼神却沉得像压在江底的一块石，“他们以为风只站在他们那边。”
他说罢，转身下城。校场里，入选的八百人已列成三行纵列，最中间一列最短，似矛尖，左右两列略长，似矛刃。甲片上油脂擦得发亮，暗处微微浮光，不张扬，却一看便知经久战阵。张辽步入阵前，不持刀，只持一根短短的将旗杆，旗面收束，未展开。他把旗杆底端轻轻一顿，土面微颤，八百人的目光齐齐收拢到他身上。
“我不多说。”张辽的声音并不高，却像有钉子钉在每一个字上，“等下四更，我亲自开北门。你们跟我出去，做三件事：第一，找旗。敌旗不倒，兵心不散。第二，找鼓。鼓不破，阵不乱。第三，找人——牙将与鼓手，一刀一个，不要缠斗。今日我不要俘，不要功名，不要你们喊。只要你们带着敌人的血回来。”
他顿了顿，目光掠过一张张年轻、倔强、或紧张的面孔，忽又笑了一下，笑意薄得像刀刃上的霜：“还有第四——活。你们要活着回来。死在城外，尸身也要倒向城里，别让江东人从你背上踏进合肥。”
阵列最前的一个年轻小校“唰”地把腰刀出鞘三寸，眼神里起了火。张辽抬手，刀便塞回鞘口。他背过身，朝校场四周扫了一眼：“其余城中诸军、民夫听令——湿麻、湿毡，挂满女墙；草料撤下城头，锅釜装沙；水车不停，井绳不许断。江东人火快，我们火更快；他们要烧我们，我们就烫他们。火线若逼近，泥浆抹城。记住：今天的城，是由你们的背、你们的脚、你们的手，一砖一瓦去顶。”
“诺！”应声如潮，却都压在喉咙里，没有一个人放开吼。压住喊声，等刀响——这是张辽从并州到并徐千战教出的规矩。
三更将尽，城上更鼓三通。张辽抬起手，将旗杆一甩，收束的将旗“啪”地展开，黑地银狼纹在风里猛然一展，八百人心口一热。铁闩被拔，枢纽“呀”地合声，北门开了一线，又开至一丈。门洞里寒气一冲，像一条伏到地上的蛇吐了吐信子。张辽第一个入门，策马而出，马鼻白雾连喷，鬃毛如火。八百骑沉默地跟上，蹄声在城下甬道里象是有节律的鼓，越走越密。
城外天色微翻白，东方一条淡金线被风扯得颤。江东前锋营靠着一片芦苇荡，营栅还未完全合拢，军士在草垫上踢跳脚取暖，火盆里烧的是干苇与枯枝，烟色偏白，随风飘散。前锋校尉伏案作移营图，一面嘱咐：“东风正劲，移火攻榆岗北角，逼他救北，则南角可用云梯。”话未落，一名探子跌跌撞撞闯入，“北门——北门开了！北门开了！”
“诈门。”校尉断然，“上城视旗！”他话刚出口，营门外便响起了一阵极轻的马铃声；那声音不紧不慢，像有人在用指腹一下一下敲你的牙龈。下一刻，马铃声骤然被铁声淹没——“哗”的一片，仿佛有铁在风里开了花。
张辽立在矛尖阵前端，手中“短旗”忽然丢向空中，一把握住腰刀的刀柄，刀“嗡”的一声出鞘，光亮在风里被撕长。他未喊“杀”，只是轻轻吐出一口气，用最普通不过的并州话道：“跟上。”
八百骑如一条黑线，极快地绷直；中线最短，正对敌营外的战鼓棚，左右两翼向外包，去斫边旗与侧鼓。江东营一时间错愕，以为只是游骑试探，等看清楚来者，从盔檐上的灰白泥与披挂的样式认出是北军，想列阵已晚。最前排的火盆被马踏翻，火星随风窜向西去，烧到一堆未完全干透的芦苇垫，冒出一股又黑又湿的烟。烟被东风一推，直灌入江东鼓棚里，鼓手连咳几声，刚要敲，棚顶一声碎响，一把短矛从缝里插下，带着一串细铃铛，正中鼓面，“嘭”的一声，皮鼓塌陷。
张辽刀势不慢，直取牙旗。牙旗旁边的校尉反应极快，一声断喝，长戟平扫。张辽半身一沉，刀脊迎戟，戟尖被滑开，顺势斩旗杆中段，“咔嚓”，旗面歪倒，牙旗下的人心口同时一沉。两翼的八百人已各自分出百人组为“破鼓队”，专斫鼓棚、抢鼓槌；其余骑兵则不恋战，挑乱营栅。某处角落一条火绳被风一扯，火星带着丝丝拉长，到了“火牛车”的麻索上——那是吴人用干芦苇裹成、准备点火冲阵的器具。张辽眼角一挑，刀一抄，从胯下掷出一枚短刃，正切断火绳，“呲”的一声，火星在泥地上滚，滚到一滩水里，“滋”地灭了。
“破斧队上！”张辽吐字极短。八百人里事先挑了五十个力大、臂短的壮士，腰间挂着锤斧，不背长兵，专砸营门栅楗与鼓架。锤落声如雨，木楗乱飞。江东营中这才有号角拔地而起，却被风一吹，声音被压得弯了腰，远近都听不真切。左翼里，张辽先前点过的一名老卒已摸到二号旗杆下，他不抬头不吼，双手握刀，刀背贴旗杆，往上一送，旗杆“吱呀”一声，整个削出一条斜口，旗面“扑”的一声掉下一半，正盖在一名牙将头上，牙将手忙脚乱，尚未来得及撩，刀光已进，冷得像一口井水——一线，干净落下。
“退！”张辽忽然发出第一声令。他来得快，去得更快。八百骑像收网一般收拢，刀不回鞘，马不掉头，维持向内的弧线反冲而出。被他斩旗破鼓的那一片营地像被摘了胆，号令乱作一团；而另一侧，江东中军却已反应，盔甲如鳞光闪，一路压上来，有“江东虎”之称的精锐蛮勇营在前，长枪成林，杀声起。
“斜冲！”张辽将旗一摆，八百骑不与蛮勇营正撞，而是从其锋刃未合之处，劈开一道缝，刀刀不取人胸，只削枪头与手腕。吴兵枪脱手，人本能一缩，队形当即松动。张辽趁势带中列一挤，斜着撞入吴军队列三丈，左翼忽然回折，像一泓水绕过石头，反咬其尾。短短几十息，满地是断杆、塌鼓、翻倒的火牛车。张辽抬眼一望，心中自有尺：够了，再战则滞。
“撤！”他第二声令，已近城下。后面追上来的几名江东健儿见北军退急，胆气一扬，高声大呼：“贼怯，追之！”刚追两百步，城上忽然“咔嚓”“咔嚓”一串闩声——北门半掩，门洞里黑成一条缝。追兵不疑，正要挤进，忽见门洞左右墙缝间伸出一排短矛，矛头灰黑，煞气逼人。紧接着，门上沿同时倒下一片连锁的“虎牙板”，扳机声几乎融为一线，木齿森森，像两扇咬合的颚。跑在最前的两名江东兵来不及刹住，肩颈同时被咬住，惨呼未出，已被拖倒在地。门内同时“哗啦”一响，两桶粗沙倾下，像把火焰的舌头活生生压断。
“关！”张辽回身一摆手。门闩回扣，铁锁“坎”的一声，那声重得像一块石头落回了每个城中人的心窝。
城上军士许多人眼睛已红，牙咬得直响。有人忍不住低低道：“赢了？”张辽仰头看天，天色已白，东风尚劲。他摇头：“这是第一口气。赢没赢，要看你们能不能把刚才咬到嘴里的这一口……咽下去。”
他把刀尖在地上一点，语气不重，却字字在石上，“记功：破鼓三，斩旗二，火牛车夺三。除余者不计。伤者下去，先缝后睡；死者入灵；从今日起，守军无昼夜，轮更如战。再传令：午前修完二号鹿角与坠木，午后加厚西南角城沿，夜半换砂盆。江东人很快就会回礼。”
果然未过一炷香，巢湖方向便鼓声如潮，旌旗满野。周瑜立在一艘画舫之上，青衫外罩轻甲，远望合肥。风拂他鬓角，他的神色俊美而冷静，唇边挑着一丝不可捉摸的弧。他身后，吕蒙白缨盔，目如鹰隼：“张辽胆大。八百人敢劫营，刀也利，心也稳。”
“刀利心稳，”周瑜道，声音很轻，“却也露了火。北门急开急闭，其城中之数，虚实已见。我江东水陆并进，利于火。以火攻辅云梯，三面张网，逼其援军。”他偏过头，“甘宁。”
甘宁自后跨步而出，身披羽甲，腰悬双刀，眼角挑着生来一股飘逸的匪气：“都督。”
“取你水寨精锐两营，自西南角扰之，作势欲登。记住，不可恋战，只要他心乱。”周瑜指向城东，“主攻在这。”
吕蒙抱拳：“末将愿请主攻。”
周瑜笑道：“阿蒙虎胆，有之。今番却要‘狐心’——别让你的刀，先于你的心跳。以火压其东女墙，以盾缓步逼近；云梯不过五架，架至便退，无需强上。逼他换砂盆、耗水，逼他夜不能寐。合肥非坚城，坚的是人。先磨其人。”
“诺。”
江东军阵鼓起，投石机以粗木为臂，绞绳一扯，“嗵”的一声，一枚石弹便带着尖叫的风破空飞来，砸在合肥城沿，“哗啦”一片灰乳石屑四溅。紧接着，火箭成雨，火头在风中被撩得更急，像一群被鞭子抽的蛇吐着红信。城上湿麻袋一片片拍灭，水车吱呀，妇人也抬桶提盆上城，嘴里咬着湿布带，眼睛里只有一个字——“快”。
“砂盆往下！别砸人，砸火！”张辽走在城上，几乎每十步便停一下，把手搭在某个士卒肩上，或提一提他的腰带，或把他握刀的手摆正。他眼角的余光一直在读江东阵形：云梯每次推进不过三架，架上去便退，层层叠叠，像潮水试探岸的角。他很快明白周瑜要的是什么——不是登城，不是硬破，是疲惫，是水，是心。
“长钩上。”他吩咐，亲自抄起一柄钩叉。云梯再度伸来，梯端刚搭上城沿，钩尖便“叮”地挑住横梁一齿，几名守卒合力往下一压，梯顿时一个趔趄。梯上江东兵脚下空，整排“哗啦”倒去，像一面被抽走了支撑的旗从空中翻落。有一名吴兵手还搭在城砖上，眼里是茫然，手指在石缝里抓来抓去，指甲像要把自己按进去。张辽一脚把他的手踢开，冷声道：“回去告诉你都督——合肥城里，有人。”
“弓弩！”他一声令。弩机齐响，羽矢横飞。张辽却不看落处，他看城角的水线，水桶抬上来抬下去，仍够用。他心里半松，又半紧：东风未转，火攻不止。他抬眼看天，云薄，风纹如细丝，越吹越直。他忽然拔刀，向城下某处一指：“那是他们真要登的口！”
那里是城东偏南的一段弧角，城砖因年久稍松，女墙略低。江东人故意以偏锋扰他人目，实招在此。果然，下一波火箭与投石偏偏落在别处，那处却被盾列悄悄逼近，两架云梯同时疾送，梯上兵不穿重甲，只披粗布，手脚轻，爬得极快。张辽几步而至，脚下砂子被风吹得打在他小腿甲上。他没有吼，只是身体一低，刀从下往上挑，直接挑在第一名攀梯者的护喉上，刀背一抵，“哧”的一声，血从下巴到颈窝喷了一道红线，立刻被东风吹散。他一脚踢开尸身，刀势不止，第二刀横斩在梯侧。梯一歪，第三名攀者半身探出，眼里惊惶，手还伸着要抓张辽的袖甲——张辽左手抬起，手背一打他的手腕，右手刀反挑，从他腋下穿过，刀尖在他背后露出一点冷光。人跌下去，张辽却没有看他，只把刀一抖，血水甩在石上，被风一吹，很快变成薄薄一层暗色。
“换砂盆！”他侧头吼。砂盆像下雨一样倾泻，火眼被压得嗤嗤作响。江东人见此口难攻，心气一泄，盾列稍缓。张辽不贪功，他收刀退两步，换下一列守卒，把自己爱马的缰一拉，马鼻白雾直喷，仿佛也在跟他一起喘。
午后，风势更急。东风带着热，火箭的尾焰被吹得拉成长鞭。城上烧起一块，立刻两块、三块。妇人的嗓音尖起，喊着要水；有孩子不懂，只在一旁哭，被母亲一巴掌拍在背上，哭声立止。张辽一把拽过还在发愣的民夫，把他按到水车上，“双手！握紧！往下！别看火，看我——看着我！”
民夫抬眼，正对上张辽的眼。那双眼里没有一点慌乱，像冰，也像山。他的手忽然安静下来，身上的颤也停了。他用力推，水车“吱呀”转动，井口的桶一上一下，像一颗颗系在绳上的心。
火势终被压了下去，城砖上残留一层焦黑，像某只巨兽在这里咬了一口，牙印深深，咬痕却未穿。城下周瑜见攻势受阻，并不恼怒，反而笑了笑，吩咐旗：“鸣金半刻，整军勿进。”
甘宁立在舷上，舔了舔嘴角的盐味：“这张辽，确是条好汉。”
“好汉也有疲色。”周瑜道，目光像一柄极薄的刀，“夜袭一次，守半日，城中人马交替不上，火攻又急，水必乏。再逼一阵，夜半放松，让他精神松一松……明日清晨，再鼓十倍，取其未醒之时。此乃‘三息攻法’，一息破阵，一息破心，一息破骨。”
吕蒙侧目，压低声音笑道：“都督心毒。”
周瑜不置可否，他只是看风，看云，看城上那个披甲将军的剪影在风里站得笔直如枪。那一刻，他忽然生出一点与敌为友的惺惺：“若非站两侧，愿与此人饮一杯。”
日沉，合肥城上换夜更。张辽的甲衣内衬湿透，背脊像从水里捞出。他没有卸甲，只把腰间的狼头帛带解下拧了拧，水滴在石上“嗒嗒”，如同某种陌生而亲密的节拍。他靠着女墙坐下，手里拿起一张布，布上是刚死去的一个年轻兵留下的几行歪歪扭扭的字：娘，我今从军守城，若不归，就把我放在北门下，让我给你看路。张辽看完，什么也没说，只把那张布叠好，放进怀里。
副将送来一碗稀粥，粗米几乎看不见，漂着几片菜叶。他没喝，递给一个换下的伤兵，伤兵想推，张辽按住他的手，目光温了一瞬：“喝。活着。”
伤兵喉头滚了滚，一口饮尽，鼻子里忽然酸得厉害，他把头扭到一边，像怕被人看见，低声道：“将军，江东人明早还来吗？”
“来。”张辽答得很快，像在说一件再清楚不过的事。
“那我们……”伤兵吞了吞口水，“守得住吗？”
张辽看着他，过了好一会儿才道：“你怕吗？”
伤兵脸涨红：“怕。但我不走。”
“怕是对的。不怕是骗自己。”张辽把手放在他肩上，“守不守得住，不靠天，不靠风，只靠你我的手。你手还握得住刀，那就守得住。”
他站起身，走到城角，把那条狼头帛带又系在女墙上。风一吹，帛带猎猎，像一面太小的旗。他忽然伸手，把帛带末端咬在齿间，牙关一合，咬出“咯”的一声。他心里什么也没想，只把这个味道记住——盐，铁，风——还有一点别的东西，是在许多年前并州夜里他曾尝过的，那时他还不是“镇门刀”，只是一个愿意为某个方向把命放在马蹄下的少年。
他吐出口里的帛带，转身，对副将道：“午夜之前，布置‘活门’——北门内侧再设一重虚闩与落木，外门留一线缝。我明日还要再出去一次。”
副将瞪圆了眼：“将军！再出？”
张辽点头，“江东人以为我只敢夜袭一次。他们等我不敢再出。今夜我不出，明日他们来时，我们就只有被打的份。明早天未明，还是北门，还是三行——这次不劫营，只冲鼓阵中路，斫其大鼓。我的刀斫的是声。”
“若被围？”
“围则转。”张辽淡淡道，“看风，风与我同则绕栅斫旗，风逆我则直插鼓棚。记住：我的刀在前，活门在后。有人堕队，不救——他若不死，自会回来；他若死，救也白救。”
副将咽了口唾沫，忽听张辽又道：“把灵堂设在北门里侧。”
“将军——”
“不是给他们，是给我们看。”张辽的声音像一块打磨过很多次的石，“看着死，看着哭，再把刀握稳。你去吧。”
副将走了几步，又回头：“将军，你……你睡一会儿？”
张辽摇头：“风不睡，人不睡。”
夜更鼓过，城下东风反而更紧了些，像某只无形之手在推着一盘棋。周瑜听着风，从案上取了一根羽扇，轻轻一拂，笑道：“天与我。”
吕蒙站在火盆边烤手，忽然抬头望向合肥城黑黢黢的女墙，眼里闪过一丝狐疑：“那北门……”
周瑜似乎知道他要说什么，扇子慢了一下：“小心，狐疑不害虎胆。明晨主动，我以你为锋，但锋要在鞘中藏到最后一息。”
“诺。”
天将破，合肥城北门又开了一线缝。风把晨雾吹得破碎，像被刀片一片片削开。张辽一身甲黑如墨，盔上兽纹被擦得明亮，他翻身上马，回头看了一眼北门里侧刚布好的灵堂：几盏油灯，淡淡的光，照着白布下被风吹起的一角。他没有多看，右手一举旗，八百人如昨夜一般，一线而出。
江东前阵显然有备，鼓棚周围已不再是单薄的帘布，而是用厚重牛皮包裹，外面又用湿毡缠裹，防火防刀。张辽却笑了——要的就是它厚。他的刀今天不是斫皮，不是斫木，而是斫“声”。厚皮包鼓，声音闷，传不远；若再斫其侧梁，使其受力不均，鼓心一塌，军令得不到端正的路径，行军之间便多一寸迟疑——迟疑，便是他要的命。
“尖阵！”将旗一压，八百骑如一柄针刺入牛皮遮蔽的鼓棚前，左右侧翼不展，反而更收。吴军猛地鼓噪，长戟如林齐刺，槊尖冷得生光。张辽不与枪尖正碰，他坐骑猛一矮身，从戟林底下擦过，刀背上挑，从下往上，一个一个挑开枪杆。两侧的“破斧队”一拥而上，不去砸鼓面，专砸鼓腿与横梁，“咚咚咚”，每一斧都象是砸在心窝上。三息功夫，第一面大鼓便塌了半边，鼓心一歪，声音变得像老人的喘息。张辽肩一沉，整个人像一件被投出的兵器，刀光在风里化成一道斜线，从鼓棚与旁边旗墙之间斜斫而过，旗墙木杆齐齐断落，旗面翻滚，遮住后列士卒的视线。后一排鼓手急忙想敲预备鼓，张辽左手一探，抓住鼓槌，右手刀柄一顶，那人手腕一麻，鼓槌到了张辽手里。他随手把鼓槌往后一丢，像扔掉一个无用的玩具，整个人已跃开两步，收旗一摆：“退！”
这一退极快，快得像拉开的弦“嗖”的回弹。江东人本以为他要与自己缠斗，早设包夹，一见他退，包夹之势立松。张辽正是要他们松。八百骑破营而出，转头直奔北门。吴军数百追兵怒号而来，张辽瞥一眼风——风正顺北门，门洞里阴风一股，象是有谁在里面屏息。他眼角微挑，旗一压，阵列突然如蛇般一扭，从门前一寸处掠过，不入门，反向东南角绕去。追兵惯性足，见北门在前，以为他要入，便一股脑冲来，半刻迟疑也无。下一刻，“咔嚓——”北门内虚闩落下，外门却仍留一线。追兵第一排“扑”的一声扎进门洞里，脚底立刻一空——门内甬道上新设的活板应声落开，两侧连环狼牙从缝里伸出，一阵“咔咔咔”的咬合声，血花喷成一线。后排追兵一愣，前排已倒，后排撞上来，整个队列挤成一团，恰在门口。城上连弩“嗡嗡”成串，短矢如雨，洞内“啊——”叫声连成片。
“关。”张辽远远一指。活门一合，北门像什么也没发生过一般沉沉闭上，只留下一地的血，在风里被吹成一条湿亮的弧。
“回身！再斫侧鼓！”张辽一甩旗，八百骑竟又回转头来，再次扑向刚才被破的鼓棚的另一侧。“他疯了！”江东兵中有人惊呼。可等他们反应过来，张辽已斫倒第二支鼓梁。两座大鼓彻底沉喑，周围小鼓你敲我，我敲你，节拍乱得厉害——在战场上，这种乱，便像在大雨里试图听清一只蚊子的叫。
“吕蒙！”周瑜终于动了真怒，羽扇一敲船舷，“压！以你为锋，压住他！”
吕蒙应声，白缨盔在风里一抖，整齐的白缨像一片压下来的雪。他率刀盾手如墙沉沉压上，阵中藏了十数名手持绳索的巧匠——这是他夜里思量出的应对之策：张辽刀快人快，便用绳困之。果然，两阵一错，十余条结有铁钩的绳索“嗖”地自盾墙后掠出，直取张辽胯下马腿与刀腕。张辽眼角一跳，手中刀猛地一转，从刀刃变刀脊，连挑带拨，先拨开最近的两绳，再借力扯断第三绳。第四绳已缠上他刀腕，他不退，刀柄一送，整个人顺势往前撞入盾阵，刀脊横击，正中一面大盾，盾后吴兵闷哼，膝一软，被撞退半步。张辽肩头同时挨了第二面盾，牙关一咬，脚下一横，整个人如钉入木里，反“弹”回几步，把缠在腕上的绳带得“崩”的一声断裂。
“好身法！”吕蒙目光如电。他手下一声大喝，又抛出两绳。张辽眼角余光忽见风向里卷了一缕微不可察的青烟——那是城上点燃的湿青蒿，用以制造低伏的呛人烟雾。风势在这一刻微微有了变化。张辽心中一动，忽然不再向前，反而向侧滑去，刀尖一指地，整个人斜斜掠过，像一片被风托着的叶子。他不恋战，旗一摆，八百骑又一次插开一条缝，遁去如风。
“追！”吕蒙咬牙，刚要率队追出，周瑜在后高声止住：“不可！他在引你！守阵，不动！”
吕蒙一凛，硬生生收脚。果然，若追，正是北门活门的方向。周瑜稳住阵形，目光却更冷：“此人三来三往，皆取我鼓声——他在破我军之‘耳目’。传令，撤大鼓，改号旗为令，三路小击，改拍为短。休息半刻，午时再试。”
合肥城上，张辽策马入门，身上甲片被划出几条白痕，腕上也被绳勒出一道红印。他把刀一顿，刀尖插地，呼出一口气。副将见他平安，眼圈一红，“将军！”
“别哭。”张辽一抬眼，“哭回去夜里哭。”
他回身看北门灵堂，白布下又多了几具。张辽走过去，掀开一角，认了认脸，低声报出名字：“韩五……梁四……”他的声音稳，像在点兵名，但每一个名字落下，心底便像被钝刀划了一道。他忽然伸手，把自己的盔摘下，放在灵案上，俯身一拜。起来时，他的眼里没有泪，只有一种像冰一样清的光。
“此城以我身为城。”他在心里说，“吕布，你给我的印，我握着。你让我活着回来，我便活着回来——但在那之前，谁来，谁死在门下。”
午时，江东又攻。投石压，火箭掠，云梯如林。合肥城像一只被围住的刺猬，每一根刺都立着，风吹一阵，刺便更硬几分。张辽在最危处与最易忽略处之间来回穿梭，像在梭织一张看不见的网：这里一枚钉，那里一块木，某处一桶水，某处一盆沙；一名新卒的手被烧起泡，他把那只手按在冷石上再松开，手背一红，眼睛一冷，刀又握紧了；一个妇人的脚被石片划破，他撕了自己的内袍一角，三下两下缠住，抬起她的桶放在她头上，“走慢点，别摔。”
黄昏之前，江东攻势终于缓了半分。周瑜在船上远远合扇，长吐一口气：“今日已尽人事。明日——东风仍在。”他抬头望天，眼里有计，“若他再出北门，与之缠于外野；若他不出，鸣十万旗声，扰其耳目，让他守也不是，不守也不是。此战不需血流成河，只要他的人每刻都在倒数。”
夜沉。合肥城中间搭起一处小小的饭棚，熬的是稀到几乎透明的米汤。张辽站着吃了两口，便把碗交给了旁边一个刚换下来的少年兵。少年兵战战兢兢：“将军，您——”
“你比我饿。”张辽简单地说。他仰头看天，星子在风里也象是颤的。他忽然想起了许多年前在并州的一个夜，火光把狼旗照得赤红，一个声音在耳边说：“活着。”那声音与今夜他对许多人说的一样。他笑了一下，笑意很浅，却把胸腔里某种沉重的东西熨平了一层。然后，他转身，去北门，去看那条帛带。
帛带在黑里猎猎，狼头歪歪。张辽立在它下，伸手按了按它的结。他知道，明天还要再搏，后天还要再守。江东人不止火、不止鼓，他们还有弩床、还有投石、还有人心之术；而他能用的，不过是刀、是眼、是风里那一口不肯吐出的气。
“孤城危如卵。”他在心里把这四个字一字一字咬过。卵——脆、圆、易碎。但卵里，也有生命在顶壳。顶破了，是一声脆响，是血，是光，是羽毛，也是天。
他把盔重新戴上，刀入鞘半寸，不完全合，像某种随时要夺鞘而出的意志。风在城上走，走过狼头帛带，走过铁甲，走过女墙背后的灯，走过那些睡与未睡的脸。它吹不灭什么，也吹不亮什么，它只是提醒一切：明日，还要打。
城下，江东水寨的火像一串串星散在水面上。画舫上的周瑜正与吕蒙复盘日间攻守，甘宁倚桅低笑，像一只随时要纵身的猛猫。远处的鼓被收起，只剩旗影影绰绰，像一片静默的森林。
“张辽。”周瑜低声念了一遍这个名字，羽扇轻轻敲在掌心，“合肥好手，天下亦一好手。明日，我再问你一问。”
城上，张辽也低低念了一遍另一个名字：“主公。”
他握拳，指节在风里微微发白。帛带在他头顶猎猎，像有人在无形中替他把这份执拗和决绝，插在了夜的最高处。