夜雨初歇，宛城密司后院的檐角滴水，一粒一粒，敲在青石甬道上，像有人在黑暗里数拍。
后院东偏的柴门半掩，灯火不明，灯影却极稳，仿佛一只不肯被风吹动的瞳孔。
院中设着一张极素的榆木案，案上铺白绢，白绢之上描着宛城坊巷与本城外三十里水陆路网。绘者懂风水，留了风眼；懂军行，分了快慢；懂商路，标了仓墩；懂江湖，还特意以微墨点出了“无名小巷”“无名茶肆”“无名渡口”几个普通得不能再普通的地方。白绢四角压着四枚不同的物事：一枚盐饼、一片牛筋、一支短笔、一枚细小的银牌。银牌上，刻着一只侧首的鸟，喙长而直，背纹孤狠。
贾诩负手而立，眼神从盐饼掠至银牌，淡淡一笑：“阴阳和而后术成，盐与筋是力，笔与牌是术。”
“人是心。”陈宫把盏轻轻搁下，声音不疾不徐，“今日的心，先问‘暗’。”
宁采青在灯下取下面纱。她的面容是不抢眼的饱和度，眉眼透出一种久在夜里行走而浸出来的冷定。她微微俯身，以指腹在白绢上轻轻推了推那枚银牌，银牌“嗒”地滑过城图，在三市九巷之间停下。
“主公下‘筑巢引凤令’，巢既架，风自来。风不只吹来凤，也吹来鹰与蜈蚣。”她眼神清冷，开口便是锋利的话，“白日之军见于阵法与旗帜，夜里也须有军，见于影与耳。臣请立‘无形军’作巢之影，立‘鸩卫’作巢之喙。”
吕布坐在主位，狐裘未解，指尖轻敲案角。他看着白绢，像看一盘子未完全摆好的菜，闻得到味道，知道该添什么辣椒与盐。“说。”
“无形军，非一部，乃一网。”宁采青伸手，轻轻取开那枚盐饼，以它在白绢上按出一个个不明显的浅印，“市井小贩、车夫脚夫、驿站小吏、江湖脚色、坊间寡言之人、酒肆多话之人，皆可为目与耳。我为之定‘六目六舌’——‘目’分：楼目、渡目、巷目、坊目、驿目、路目；‘舌’分：茶舌、酒舌、医舌、货舌、吏舌、童舌。以‘影功’记之，凡报有验者，影功可兑米、盐、布、票，皆由商司兑，绝不负诺。”
沈烈闻言，抱拳向前一步：“臣市交愿立‘影簿’与‘影匣’。影簿不书姓名，只记影号与影功；影匣分设市东市西市北，日出前与日落后一刻，由专人收取，双人相验，三日一清，七日一兑。”
“验从何来？”陈宫问。
“‘烛影司’。”宁采青将另一枚牛筋圈绕成环，扣在城图西北角，“无形军下设四司：‘烛影’专司验伪与反间；‘墨鸦’专司书札与暗号；‘驿尘’专司路马与更递；‘水脉’专司水路与渔商。四司皆以‘影功’行赏，功由验定，绝不让空言伤真言。”
“好个‘功由验定’。”贾诩笑得像烟，“夜里也要科举，只不过题目是‘活’的。”
“那‘鸩卫’？”张辽从暗处一步出列，手背搭在刀首，语气里带着兵家天生对‘可用之刃’的敏感。
“‘鸩卫’，属‘密司’节制，听主公檄召，常驻不过三十，战时可扩为九十，分为‘影针’与‘影袍’两部。影针三人成队，一主一副一尾，主入、副遮、尾断；影袍九人为伍，擅易容、擅混迹、擅反侦。”宁采青顿了顿，“臣愿领‘都鸩’，以‘暗舫’为根，以鸩为翼。”
“鸩者，毒鸟也。”许笛忍不住插话，笑里藏着几分挑衅，“名虽狠，若传出去了，士林要骂。”
“让他们骂。”贾诩用盏盖轻轻在盏口一扣，发出一声低哑的响，“骂是白日事，杀是夜里事。白日有言馆，夜里有鸩卫，阴阳合，城才圆。”
“骂总要有边界，杀也要有边界。”唐樱从医署那边赶来，未坐，便开口，“凡属鸩卫之器与药，臣请先立‘七禁’，以免术反噬其身、以免伤无辜：其一，禁无名之毒；其二，禁无验之杀；其三，禁民间试药；其四，禁以毒遮罪；其五，禁以鸩夺功；其六，禁越线而杀；其七，禁侵同袍。违之，先废后刑。”
“废的是毒，还是人？”陈宫问。
“先废其药、其技，再论其人。药一断，技一冷，他还可回‘白日’。”唐樱抬眼，“夜，不是地狱。夜是屋檐底下的影。影要靠在柱上，不能自己成柱。”
吕布看着她，忽地笑了一下。“此言合我意。”他把掌心按在白绢上，掌纹极浅地印在城图之上，“鸩，不为毒，乃为喙。喙之用，不在吞食，而在分寸——啄米，啄刺，啄开一条可行之缝。你们争论的是‘术’，我要的是‘道’。”
他缓缓抬眼，视野收束在每一个人的面庞上：“今日定二事：一曰立‘无形军’为巢之影；二曰立‘鸩卫’为巢之喙。然二者皆需道来束。此道有‘三准六令’——”
他伸出手指，一截一截敲在案边：“三准：‘只对敌，不对民；只对事，不对人；只成理，不成私。’六令：‘凡出手必有验，凡动毒必有医，凡立案必有签，凡行事必留痕，凡争功必归公，凡越界必见刑。’此为‘鸩卫之法’，刻入密司之墙，挂在言馆之门，由许笛白日讲，由贾诩夜里审，由陈宫月终检。敢有坏巢之人，不问白夜，一并诛之。”
许笛扬眉：“由我讲——倒也正合适。白日我在‘言馆’说‘千言不罪’，夜里便要告诉天下：‘千行有罪’。罪在‘坏巢’。”
沈烈抱拳：“臣请补一条。凡影功兑票，皆要见‘验记’。无验，不兑，免滋外患。”
“可。”吕布点头，“商司、密司、医署、武库司，各取一角为‘四角对签’，一事一签，日月可考。”
“武库司在此。”公输仞抱着两具木匣匆匆而至，身上还带着油与木的味，他打开木匣，一具是袖弩，一具是攀行器，“折臂弩我已改小，藏于袖内不碍；此‘掣索’以牛筋为肠、鱼胶为膜，可攀墙，可缚人，声小力纯。臣请为鸩卫专铸‘风羽’十二具，名号由都鸩定。”
宁采青看着那具袖弩，眼底映出木与铁的冷光。她伸手试了试，“笃”的一声，矢落在廊下柱上，留下一点黑洞。她把袖弩交还：“好。鸩之羽，须无声。”
“夜之军既定，先看夜之敌。”贾诩把盏搁下，语气一转，像烟忽然勾出一缕明线，“白日里那个‘青衣士子’，审出了些东西。”
陈宫眼角微挑：“说。”
“颍川某氏的门客。背后有人，借他来试‘千言不罪’，意在逼我等要么苛罚以激士林反弹，要么纵释以开刀口。”贾诩笑得温，“不杀，是对；不问，是错。我们要‘问’，但问‘上游’。此人无死志，有恐惧。明日，放他回去——不白放，让他带‘痕’。”
“什么痕？”张辽问。
贾诩指了指白绢上那一枚墨点：“明里是旧伤复发，暗里是‘墨鸦’的线——我让他在某家客舍门前洒一洒茶，茶里有我们才识得出的香，香一路走回去，谁接他、谁避他，‘烛影司’都看得见。”
“有趣。”吕布笑意更深，“杀一个人太快，杀一条路才是功。”
他话音未落，廊外忽有轻微篾屉碰撞之声，影里闪过一缕白。高顺已蹭地出手，掌缘如斧，“啪”地按住那一缕白。影里一个瘦小身影被拎了出来，竟是言馆里打扫的童子，手里捧着一个竹篮，篮里是油条与团子。
童子吓得脸白，结巴道：“是、是许爷要的夜食，小的来送……”
许笛“啊”了一声，赶紧笑着接过：“我的错我的错，嘴馋害人。”
高顺松手，童子仓皇而去。贾诩看着那篮子，忽然掀开底布，指尖在篮底轻轻一摸，笑意更深：“篮底有两道新篾，颜色比旁的浅半色。新篾是手忙脚乱补的——该不是刚才被某人扯断？”他看向高顺。
高顺不语，只把两指稍稍分开，露出甲缘的细屑。
吕布略一颔首：“暗里的人，快活惯了，今日要学会‘慢’。传下去——密司之内，若非传檄，童仆不得入。许笛，言馆那边，夜食白日吃，夜里换清茶。”
“喏。”
夜深一更，论道堂移至军府正中偏殿。这里墙身厚，梁木重，地上铺着厚毡。殿中无列坐，只有四张矮榻环成小圆，几案放得很低，像要逼人把话说到地上去。
吕布、陈宫、贾诩、张辽、高顺、唐樱、宁采青、沈烈、公输仞、许笛，十人围坐。堂外，陷阵营的铁靴踩在雨后湿地上，每一步都压得踏实。
“道，先定。”陈宫率先开口，目光直视吕布，“‘无形军’与‘鸩卫’，一在网，一在刃。网要广，刃要准，二者都要被‘法’系住。白日的法敞在阳光底下，夜里的法也要明写在墙上。今日立法，臣请主公署名——法，出于一人；行，于众手；责，归于一人。”
吕布并不推托，拿起朱笔，蘸了蘸，轻轻写下两个字：“奉先。”
朱字落时，堂中无声。许笛看得喉结一滚，暗道：“好大的心性。”他是懂“话”的人，最知道“字”的份量。
“术，再定。”贾诩接着陈宫的话，再一次把白与黑分得漂亮，“术者，手段也。术不离道，道束术。术须有‘四法五步’。四法：‘藏、换、证、回。’五步：‘问、观、试、断、扫。’凡无形军出事，先‘问’，问的是‘谁受益’；再‘观’，观的是‘谁动’；三‘试’，试的是‘假与真’；四‘断’，断的是‘路与人’；五‘扫’，扫的是‘尾与痕’。凡鸩卫出手，先‘藏’，后‘换’——藏己而换境；事毕必‘证’，留下可受查之证；必‘回’，回到可讲之理。”
唐樱点头：“医者立卷，亦需此理。‘回’，尤重要。”
“兵，再定。”张辽把手掌落在膝上，带着铁意，“陷阵营为‘骨’，无形军、鸩卫为‘筋’与‘喙’。行军作战时，影之行不侵阵之权，阵之走也不泄影之机。两者的‘合’，不在互相指挥，在于互相‘成全’：影先行，断其粮、乱其心；阵后至，破其形、取其势。战后，影扫尾，阵立旗。”
“商，再定。”沈烈毫不羞怯，拱手笑道，“夜里的路，不比白日易走。臣请在每处‘影匣’旁置‘商札’，影眼所及之‘坏巢者’，可标记‘市禁’，其商票不得兑；凡‘护巢者’，并商人可减一成税。以利约之，以利释之。这样一来，货走得更快，嘴也收得更紧。”
“器，再定。”公输仞把几个木匣都推开，像在摊牌，眼里却亮得像火，“袖弩、掣索、噪子链、爬墙钩、袖中烟、铅迹笔、油纸衣，臣都备了样。‘油纸衣’可御小雨，‘铅迹笔’可在黑处留痕，‘袖中烟’不伤人，只遮目。臣还想作‘无声靴’，把底子换成鱼皮与麻胎，走石子地不响。”
“言，再定。”许笛把那张嘴张成一抹笑，笑里却是正经，“白日我来把‘夜’说清楚。‘千言不罪’不是‘千言无责’；‘言可千’，‘责不轻’。凡白日我讲的都要经得起夜里‘烛影司’的验，凡夜里做的都要经得起白日言馆的问。这样，士林与市井，才不会觉得我们在玩两副面孔。”
吕布静听不语，直到众人都说完，方才缓缓呼出一口气。他的目光穿过屋梁，像穿过某种更高的梁。那一刻，“逆命龙瞳”像一泓深水里翻起了一个小小的涡，涡心里映着一只鸟影，鸟喙细长，似在啄一粒看不见的米。
“立。”他一字一字，“无形军，立；鸩卫，立；四司，立。今夜，先做一事——不杀一人而止一事，以试‘术’；不说一句而立一名，以示‘道’。”
“杀谁？”高顺简短。
“不杀人。”吕布的笑意冷了一分，“杀‘谣’。”
贾诩眼底亮了：“市北‘屠户巷’有个‘说书佬’，自称‘旧士’，今日在茶肆里说‘千言不罪是骗士人投帖’。此子拿的是‘钱话本’，背后有人塞他钱。今晚——影针一队去，把‘钱’的路截断，让他说不了，让人听不进，让话本变废纸。”
“臣领。”宁采青起身，衣摆掠过地毡，“‘影针’三人：辛刀、杜棘、白箔，随我。”
“医署给你‘沉香散’，不伤人，能令舌麻一日。”唐樱取出一个瓷小瓶，“别喂多，慎。”
“商司给‘票’一张，明日把那茶肆以‘市禁’封三日，写明理由，不许‘不知’。”沈烈从袖里捻出一张纹票，“公然立法，小人不敢大声。”
“武库司给你‘掣索’一具。”公输仞推去小匣。
“言馆给你一句话。”许笛笑，“‘谣行于夜，法醒于朝。’——我明日讲。”
一切安排，仅半盏茶的光景。吕布起身，裘影一振，像一只腾起的鹰，又像一棵树伸直了干。“去——”
夜色像墨汁泼在城上。宛城北市，“屠户巷”狭而长，雨水从屋檐坠下，打在挂满腌肉的竹杆上，发出“哒哒”的声响。巷口茶肆灯昏，几张矮案旁，挤着几个听闲话的汉子。说书的“旧士”五十许人，白须未全白，声音倒是脆生。他说到兴起，拍了拍案，“啪”，茶肆内外几双眼就被他拍住：“我这十年读书，知道的多，人心最难！‘千言不罪’？笑话！说错一句，掉头就砍——”
话未毕，门外风过，灯火无风自暗一线，又恢复。无人留意到暗处的一缕影从门缝里滑进，像一条冷蛇。下一瞬，说书人忽然打了个突，口型张着，却发不出清亮的声，像喉间被一只看不见的手按住。店家忙递水，他接了，方才咽下一口，却越喝越哑，满脸惊惧，汗从鬓角渗出。
与此同时，门侧的一名“听客”起身拉了拉衣襟，口袋里塞着的一小囊钱滑落，叮当滚到案脚。另一个坐在角落的“听客”弯腰一捞，将那钱囊藏进袖里，趁乱一溜烟钻出门外。他奔到巷尾，翻身钻进一处后院，方一抬头，就看见屋檐上垂下一条细细的黑索。黑索像蛇，“唰”地一下缠住他手腕，他反应极快，另一手去掏袖，却被身后忽然搭上来的一只手“极轻极重”地按住，肩井一麻，双手垂下。那只手的主人没有说话，只在他耳边极轻极轻地吐出两个字：“坏巢。”随后，那人被拽回巷口，丢在茶肆门外。他两臂无力，只能眼睁睁看着先前掉钱囊的那位“听客”——其实是另一个“影针”——把钱囊举到众人的眼前，往桌上一倒，里头的钱是“官票”，上头的纹理尽是“市交”的花纹，只一看便知非私票。
店家吓得脸青：“官票？谁给你的？”
那人故作慌张：“我……我就是听书，给我钱的说，叫我明天去三市再听，更要说给别人听……”
“谁给你的？”
“我不认识。”他又抖出一张纸条，纸条上只写了一个地名：“马草场东。”
马草场东是车马商混杂之所，地无定主。茶肆里一阵喧嚷，一地的茶水混着雨脚，沿着地缝向外流，像把某种脏东西一并冲走。有人叫捕快，有人骂娘，有人直指说书人：“你收钱说谣！”说书人欲辩无声，只能拿着杯子咳嗽，呛得面红耳赤，眼里泪花直冒。店家怒，从墙上取下树枝条，“啪啪”两下，抽在说书人的案沿上：“出去！我这店不许坏巢！”众人附和：“不许坏巢——”
不知是谁先喊了一声，感染着，门外门内的人都跟着喊。喊声一层盖一层，把雨声都盖了。
风过，影散。墙角站着的宁采青拉了拉帘子，她的眼睛在帘缝里看着那一堆热闹的人声，看着那被“法”与“利”同押的舆情拐弯。她没有笑，只用很轻的气息吐出四个字：“白日可讲。”
巷尾屋檐上，两道极轻的身影与她相对一点头，像三只寻夜的鸩，在某个无声的指令下收翼散去。
二更将尽，论道堂里香烟未灭。宁采青回报“止谣”一役不伤一人、无惊无动、留有可查之证、立有可讲之名——四条全中。贾诩抚掌：“术可行。”
“术可行，道便立。”陈宫道，“明日，我便以‘政令’颁‘三准六令’。法不藏，藏的是‘手’。白日把法说清，夜里把手藏好。”
“再有一事。”唐樱从袖中取出一本薄册，递于吕布，“这是‘鸩卫药剂簿’与‘禁药录’，药剂只给都鸩签批，禁药录挂医署外墙。另，鸩卫须学‘解毒’为先，先解后施。人若中鸩，先救为先。”
“先救后杀。”吕布把册子翻了几页，点头，“记上。”
“还有‘人’。”张辽忽然道，“鸩卫三十，须挑骨与心兼具之人。骨要稳，心要不乱。陷阵营中，有几名旧伤退下之兵，手稳、脚稳、心更稳，可入‘影袍’。另从江湖中挑三人，须经‘烛影’三试方可入。”
“都鸩自选，给你五日。”吕布看向宁采青，“五日后，‘鸩卫’开誓。”
“何誓？”许笛像捡到一个好词，眼睛亮得很。
吕布沉吟一瞬，伸手从桌边拿起一只细颈青瓷壶，倒了一壶清水在案上一只黑碗里，又取了许笛案边的墨条，折下一角，投进碗中。墨入水，先是一团黑，旋即散开，一丝一缕，终归清淡。“誓曰：‘以墨入水，不染其源；以影行道，不离其心。’——以此为‘无形之誓’。”
“好誓！”许笛一拍大腿，回头便记在记名簿上，“白日我来讲，夜里你们来行。”
风从殿外灌入，吹动墙上的烛火。烛影沉浮，像一群小小的羽正在生长。
吕布站起，走到门槛。如夜色是一张绒毯，他的脚步正要把这毯子踩实。他没有回头，声音却稳稳落下：“再加一道——‘鸩卫’虽为夜之喙，然其首用不在杀，在护。护我之巢，护我之民，护我之士。护者为先，杀者为后。违此，虽功，亦罪。”
“喏！”众人齐声。那一声“喏”，像从夜底抽出了一道亮线，把四面八方的影都连在了一起。
三更，密司后院立了一个短短的台。台不高，只高过人头一掌。台下，三十人无声立队。有人是退下的陷阵老兵，肩背挺得像槊；有人是江湖软衣客，脚跟落地悄无声息；还有三人，是宁采青从“暗舫”里抽出来的老线，眼神淡淡，像看见过太多黑夜而不再为黑夜动心。
台上，摆着一个黑碗、一条白绢、一枚银牌。白绢上写着“无形之誓”，银牌上是那只喙长背孤的鸟。
吕布走到台前，未穿甲，只披一件素袍。贾诩、陈宫在侧。唐樱捧着药盒，公输仞扶着器匣，沈烈抱着一摞纹票，许笛端着一本簿。
“今日立‘鸩卫’。”吕布的声音不高，夜里却听得分明，“立者何意？——立的是‘心’。你们记住三件事：其一，你们看不见的手，是为看得见的城；其二，你们夺不走的功，是为夺不走的人心；其三，你们拆不掉的底线，是为搭得起的屋。”
他挟起白绢，念出“无形之誓”，淡淡地把墨角投入水中。三十人依次上前，指腹在墨水里一沾，再在白绢末尾按下一枚不甚明显的指印。那指印不是血，颜色不重，却在白绢上留下了一个个小小的、见光不耀、入夜才清的印。
“都鸩宁采青——”吕布目光如刀，“鸩卫之法付你掌，鸩卫之人听你调。你若失手，我罚你；你若失心，我斩你。”
宁采青抱拳，声音并不高：“臣谨记。”
“影针‘辛刀、杜棘、白箔’。”张辽宣名，三人出列，身形如燕。
“影袍‘阿正、木眠、车纶、圭白、应苎、侯鲲、短渠、匿芦、缚沙’。”高顺宣名，九人齐步，步声无声。
“医署给药，武库给器，商司给票，言馆给名。”贾诩拿起银牌，在黑碗上方轻轻一拂，“无形不无痕，痕不为人见，为法见。”
“开印。”吕布道。
“喏！”
三十人佩牌，黑夜里，银牌不亮，只在灯火努力想照亮的边缘，留下一条细细的冷。
天色将白，城墙之上，风由北转东。吕布独立女墙，望向东南。云低，像一层抿紧的唇。几只乌鸦自南墙外飞来，落在城外枯枝上，抖了抖羽。城下，晨鼓未响，市井第一缕炊烟才从屋脊边试探着冒出。
陈宫把一卷政令递到他手里：“‘无形军建置令’与‘鸩卫之法’，书成。”
“拿去言馆讲，拿去市门贴。”吕布接过，指尖轻描上头的“奉先”二字，朱色未干，“让天下人——不止是士林——都看得见。”
“有人会骂。”陈宫提醒。
“骂给许笛。”吕布淡淡，“骂是一种‘税’，我们今日起，也该收一收了。”
“还有一件小事。”贾诩从阴影处走来，袖里掏出一枚极其普通的青铜钱，钱孔里穿着一截很短的红线，红线尾端打了一个不起眼的结，“颍川那边已经接到了‘香’。有人躲，有人接。‘烛影’已经记下。”
吕布接了钱，抚摸着那一点红线，忽然笑：“线很短，结很牢。短，才知道该接在哪里；牢，才知道一扯会断谁的手。”
他把钱扔给贾诩，转身下楼。披风在早晨的风里舒展开去，像某种已经长成骨的东西，带着羽的生意。
城内，言馆的门扉被推开。许笛立在门前，门楣上挂着的那柄薄匕首在晨光中微微发冷。他侧身，向入门的士人作揖：“今日讲‘夜与法’。先讲一句：‘谣行于夜，法醒于朝。’诸位，请坐。”
城外，商司的市禁布告贴在茶肆门口。店家抱着扫帚站在门槛上，看了会儿，悄悄在心里松了一口气：白纸黑字，虽是“禁”，却是“明”。他朝巷子里吐了一口昨日的浊气，转身点火，烧水。
城西，武库司里，公输仞已唤了匠徒开始磨“无声靴”的底；医署里，唐樱正把“禁药录”一条条写在墙上；密司后院，宁采青把‘都鸩’的银牌收在木匣，匣上落了一层薄薄的晨露。她伸手拭去，指腹沾了露，凉。
她忽然抬头，像听到很远很远的地方，有人把一只杯子轻轻放下。那声音穿山越水，越过无数陌生的名与地，落在宛城女墙之下，轻得像一粒灰，沉得像一枚钉。
巢已起梁，影已安钉。凤未至，鹰与蜈蚣先闻风动。夜与白彼此看见，彼此成全。宛城在这一个清晨，长出了一块看不见的骨。