苏合香在颠簸的马车里悠悠转醒时，鼻腔里还萦绕着河东叛军帐中特有的劣质胡麻香，混杂着自己伤口渗出的血腥气。她想抬手揉一揉发沉的额角，左臂刚动了半寸，便被撕裂般的疼痛攥住，冷汗瞬间浸透了内衬的素色绢衣。
“姑娘醒了？”车外传来护送将领赵武粗哑的嗓音，带着几分如释重负，“再有半个时辰便入长安城门，阿罗憾先生已在城外十里亭候着了。”
苏合香艰难地侧过头，透过车帘缝隙看见夕阳正沉在长安城的飞檐翘角后，把朱雀大街尽头的明德门染成了暖金色。她下意识摸向怀中，指尖触到锦盒冰凉的珐琅纹样时，悬了一路的心才终于落地——那里面盛着的，是用三十七个胡商性命换来的麝香脐。
车驾刚停稳，阿罗憾便掀帘而入。他素来梳理得整齐的粟特卷发此刻沾着尘土，靛蓝色胡商袍上还留着几处刀剑划破的口子，见苏合香脸色惨白如纸，原本急切的问话竟卡在了喉咙里，只伸手轻轻拂去她鬓边沾着的草屑：“傻丫头，怎的非要亲自去？若你有个三长两短，我怎对得起你师父临终所托？”
“长安十二香不能少了麝香。”苏合香扯出个虚弱的笑，声音轻得像羽毛，“师父说过，这十二香是盛唐气韵的骨血，少一味，便是残缺。”她说着要起身，却被阿罗憾按住肩膀。
“别动，赵武已去请太医署最好的金疮医，你且在马车上歇着，我让人把合香居的家伙什都搬去行宫——陛下特许你在宜春殿偏阁复原麝香，说要亲眼看着长安十二香集齐。”阿罗憾从袖中取出个玉瓶，倒出粒琥珀色的药丸，“这是波斯贡的止痛丹，你先服下，免得夜里疼得睡不着。”
苏合香含下药丸，苦涩的药味在舌尖蔓延开时，忽然想起在河东仓库与叛军厮杀的场景。当时她刚把锦盒揣进怀里，便有个满脸横肉的叛军举刀劈来，若不是赵武的亲兵用身体挡了那一刀，此刻她怕是早已成了刀下亡魂。那亲兵倒下时，鲜血溅在她手背上，温热的触感仿佛还在掌心灼烧。
“那些护送的弟兄……”苏合香声音发颤。
阿罗憾眼神暗了暗，伸手拢了拢车帘，挡住外面渐暗的天色：“赵武说，折了七个弟兄，都按阵亡将士的规制厚葬，家眷也会由官府妥善安置。你别多想，先养好伤要紧。”
马车再次启动，缓缓驶入明德门。苏合香靠在软枕上，听着车外熟悉的市井声——挑着担子的货郎在吆喝新酿的桂花酒，卖胡饼的摊贩在敲着铁板，还有孩童追逐打闹的笑声。可她知道，这繁华表象下早已暗流涌动，安禄山的叛军离长安越来越近，若不能尽快集齐长安十二香，或许这盛唐的最后一缕香魂，也要随战乱消散了。
抵达宜春殿偏阁时，太医刚为苏合香处理完伤口。左臂的刀伤深可见骨，虽已敷了最好的金疮药，缠了厚厚的纱布，但太医还是反复叮嘱，至少要静养半月，切不可动气劳累。可苏合香看着桌上摆着的乳钵、研杵、香筛，还有阿罗憾连夜从合香居运来的数十种辅料，只淡淡说了句：“劳烦太医多开些止痛的药膏，今夜我要开工。”
太医还想劝阻，却被阿罗憾用眼色拦下。他太了解苏合香的性子，一旦认准的事，便是十头牛也拉不回来。待太医走后，阿罗憾让人在偏阁里燃了安神香，又煮了碗参汤端到苏合香面前：“我已让人去查麝香脐的用法，《香经》里记载的‘麝香合香法’怕是要用到辰砂和当归，你且先补补身子，等查到了再说。”
苏合香接过参汤，却没喝，只是放在一旁。她打开锦盒，取出那枚麝香脐——足有拳头大小，外皮呈深褐色，布满细密的纹路，凑近闻时，能嗅到一股浓郁却不刺鼻的香气，带着几分山野间的清冽。她想起师父曾说过，上好的麝香脐要在霜降后取，此时麝香腺最饱满，香气也最绵长。
“不用查了。”苏合香拿起乳钵，右手微微用力，却因牵动伤口疼得皱眉，“师父曾教过我复原麝香的法子，要先将麝香脐阴干七日，再用温酒浸泡三个时辰，去除腥气，然后与辰砂、当归、沉香末按三钱比一钱的比例混合，捣成细粉，最后用蜜蜡封存三日，才能成香。”
“可你现在的身子……”阿罗憾看着她苍白的脸色，满心担忧。
“迁都队伍三日后便要启程，我没有七日的时间。”苏合香放下乳钵，走到窗边，望着外面漆黑的夜空，“我得想办法缩短阴干的时间，或许可以用松针火慢慢烘烤，既能加速干燥，又能增添几分松木香，让麝香的气息更醇厚。”
阿罗憾还想说什么，却见苏合香已转身拿起一把小刀，小心翼翼地刮着麝香脐表面的杂质。她的右手因为用力而微微颤抖，左臂垂在身侧，纱布上已渗出淡淡的血痕。阿罗憾无奈，只得找来个小炭炉，又去御花园采了些新鲜的松针，在偏阁角落里支起烘烤的架子。
夜色渐深，偏阁里只剩下乳钵碰撞的“笃笃”声和松针燃烧的“噼啪”声。苏合香坐在矮凳上，右手不停地捣着麝香末，额头上的汗珠顺着脸颊滑落，滴在衣襟上，晕开一小片水渍。她每捣几下，就要停下来喘口气，左臂的疼痛像针一样扎着她，可每当闻到麝香的香气越来越浓郁，她便又有了力气。
阿罗憾坐在一旁，默默地为她添着松针，时不时递上一杯温水。他看着苏合香专注的侧脸，忽然想起初见她时的模样——那时她才十三岁，穿着粗布衣裙，站在合香居的门口，手里攥着半块胡饼，眼神却亮得像星星，说要跟着师父学制香。如今十年过去，那个瘦弱的小姑娘，已长成能撑起长安香文化的脊梁。
“阿罗憾先生，帮我取些辰砂来。”苏合香的声音打破了寂静。
阿罗憾连忙起身，从药柜里取出一小包辰砂，递到苏合香面前。只见苏合香用小勺舀起辰砂，小心翼翼地撒进乳钵里，动作轻柔得像在呵护易碎的珍宝。她一边搅拌，一边轻声说：“辰砂能让麝香的香气更稳定，也能让香体呈现出暗红色，就像盛唐的落日，既有繁华的厚重，又有落幕的凄美。”
阿罗憾看着她认真的模样，忽然觉得眼眶发热。他知道，苏合香复原长安十二香，不仅仅是为了完成师父的遗愿，更是为了留住盛唐的记忆。这十二香里，有长安城的市井烟火，有大明宫的庄严华贵，有丝绸之路的驼铃声声，也有无数像他们一样热爱这片土地的人的心血。
不知不觉，天已蒙蒙亮。苏合香终于将麝香末捣成了细粉，她拿起香筛，将粉末细细筛了一遍，然后倒进铺着油纸的托盘里，用蜜蜡封存好。做完这一切，她再也支撑不住，身子一歪，倒在阿罗憾怀里。
“姑娘！”阿罗憾连忙扶住她，只见她脸色苍白如纸，呼吸也变得微弱。他慌乱地探了探她的脉搏，还好只是体力不支晕了过去。阿罗憾小心翼翼地将苏合香抱到床上，盖好被子，又让人去请太医。
待苏合香再次醒来时，已是午后。阳光透过窗棂洒在她脸上，暖洋洋的。她动了动手指，发现左臂的疼痛减轻了不少，想来是太医又换了新药。这时，她听见门外传来熟悉的脚步声，抬头一看，竟是萧策。
“你怎么回来了？”苏合香又惊又喜。她知道萧策正忙着统筹长安周边的防务，按理说不该有空来行宫。
萧策走到床边，坐在矮凳上，伸手轻轻摸了摸她的额头，确认没有发热，才松了口气：“听闻你受伤还执意复原麝香，我放心不下，便向陛下请了半个时辰的假。”他说着，从袖中取出个小小的香囊，递到苏合香面前，“这是用你之前教我的法子做的安神香，你闻闻，有没有哪里不对。”
苏合香接过香囊，凑近闻了闻，一股淡淡的薰衣草香混合着沉香的气息萦绕在鼻尖，温和而舒缓。她笑着说：“很好，比上次进步多了，就是薰衣草的用量多了些，下次少放一钱便正好。”
萧策看着她眼中的笑意，心中的担忧渐渐消散。他知道苏合香一直背负着太多，既要复原长安十二香，又要操心战乱的事，可她从不抱怨，只是默默承受着。萧策握紧苏合香的手，轻声说：“迁都后，我会保护好你和陛下，也会保护好长安的百姓。待战乱平息，我们再一起回长安，看你把长安十二香的香气，重新洒满这座城。”
苏合香点点头，眼眶有些湿润。她知道前路艰难，安禄山的叛军势如破竹，迁都之路也必定充满险阻，但只要有萧策在，有阿罗憾在，有那些热爱盛唐的人在，她就有信心守住这最后一缕香魂。
这时，阿罗憾端着一碗粥走进来，见萧策也在，便笑着说：“正好，陛下刚派人来问，麝香复原得如何了。合香，你且尝尝这莲子粥，是御膳房特意为你熬的，补身子。”
苏合香接过粥碗，小口喝着。莲子的清甜在舌尖蔓延开，暖了胃，也暖了心。她看向桌上封存好的麝香末，又看向窗外湛蓝的天空，忽然觉得充满了力量。
三日后，迁都队伍启程。苏合香坐在马车上，怀里抱着装有长安十二香的锦盒。马车缓缓驶离长安城，她回头望去，只见明德门在夕阳中渐渐变小，最终消失在视线里。苏合香握紧锦盒，在心中默念：长安，等着我，待战乱平息，我定会带着长安十二香，回来续写你的繁华。
车外，萧策骑着马，身姿挺拔如松。他回头看向苏合香的马车，眼中满是坚定。他知道，这场战乱不仅是为了守护大唐的江山，更是为了守护像苏合香这样为传承文化而努力的人，守护这盛唐最后的香魂。
夕阳下，迁都队伍的身影渐渐远去，只留下一缕淡淡的香气，萦绕在长安城外的古道上，仿佛在诉说着一个关于坚守与传承的故事。而这缕香气，也将随着迁都队伍，走向远方，等待着再次回到长安的那一天。