苏合香指尖轻触《香经》泛黄的纸页，指腹能清晰感受到古纸特有的粗糙纹理，仿佛触摸着跨越千年的时光。天山深处的寒意尚未从衣袍上散尽，香神祠内却因这卷古籍的出现，弥漫着一种难以言喻的温热气息。萧策手持火把立在她身侧，跳动的火光将她专注的侧脸映得明暗交错，连垂落在肩头的发丝都染上了一层暖橘色的光晕。
“这上面当真写了穿越的法子？”萧策的声音打破了祠内的寂静，带着几分不易察觉的紧张。他虽不知“穿越”究竟意味着什么，却从苏合香先前的只言片语中，隐约猜到这或许与她的来历有关，更可能决定着她是否会留在盛唐。
苏合香没有立刻回答，而是将《香经》缓缓铺展在香神祠中央的石案上。石案历经岁月侵蚀，表面刻满了模糊的香纹，与《香经》封面上的纹路竟隐隐相合。她借着微弱的火光，逐字逐句研读起开篇的文字，古雅的篆体在她眼中渐渐清晰：“长安十二香，承上古神泽，聚天地灵气。十二香齐燃，引时空之隙，可通古今异域。”
“果然如此。”苏合香轻声感叹，语气中既有得偿所愿的欣喜，又藏着一丝对未知的忐忑。她转头看向萧策，眼中闪烁着复杂的光芒，“萧将军，《香经》上说，只要集齐‘长安十二香’，将它们一同点燃，就能开启时空通道，我或许能借此回到原本的世界。”
萧策握着火把的手微微一紧，火光随之晃动了几下，他沉默片刻，才沉声道：“那你...想回去吗？”他问这句话时，目光紧紧锁住苏合香，生怕错过她脸上任何一丝表情。自终南山相遇，到并肩应对宫廷风波，再到此次西域同行，他早已将这个聪慧果敢、与众不同的女子放在了心上，只是一直未曾宣之于口。
苏合香垂眸看向《香经》，指尖在“时空之隙”四个字上轻轻摩挲。她想起现代实验室里熟悉的仪器，想起家人温暖的笑容，那些记忆如同昨日之事，清晰却又遥远。可她同样忘不了在长安西市开设“合香居”时的雀跃，忘不了与阿罗憾并肩对抗安思远的默契，更忘不了与萧策在暴雨山洞中相互扶持的温暖。这里有她倾注心血的事业，有她视作亲人的朋友，还有让她心动的人，回去的念头在此刻竟变得不再坚定。
“我不知道。”苏合香坦诚道，“我曾无数次想过回去，可现在...长安于我而言，早已不是最初的陌生之地。”她抬头看向萧策，恰好对上他深邃的眼眸，那里面映着自己的身影，还有一种让她心头微颤的温柔。
就在这时，阿罗憾快步走到石案旁，目光急切地落在《香经》上：“合香，你快看看，开启通道是否有其他条件？我总觉得此事不会这么简单。”他经历过十年的盛唐生活，早已深知世事无常，越是看似圆满的解决方案，往往隐藏着更大的风险。
苏合香闻言，立刻收回思绪，继续研读《香经》的内容。随着阅读的深入，她的眉头渐渐皱起，脸色也变得凝重起来。《香经》中除了记载“长安十二香”齐燃开启通道的方法，还提到了开启通道所需的“引源”——需以“承香者”的血脉为引，且通道开启时会产生巨大的能量波动，波及范围之内，万物皆可能受到影响。
“阿罗憾，你看这里。”苏合香指着《香经》中的一段文字，声音带着几分凝重，“开启时空通道需要‘承香者’的血脉作为引源，而且能量波动的影响范围无法预估，若是在长安开启，恐怕会波及无辜百姓。”
阿罗憾凑上前仔细阅读，脸色瞬间沉了下来：“‘承香者’？这指的是谁？难道是我们这些穿越者？还是与‘长安十二香’有特殊关联的人？”他想起自己随身携带的香料盒，又看向苏合香手中的玉佩，心中突然生出一个大胆的猜测，“会不会...你我都是‘承香者’？毕竟我们都来自现代，又与‘长安十二香’有着不解之缘。”
苏合香心中一动，她想起自己穿越前复原“龙涎香”时的异常，想起阿罗憾书房里刻有现代商标的香料盒，还有此次在地宫中找到的玉佩，这些线索似乎都在印证阿罗憾的猜测。可若真是如此，以血脉为引，又会付出怎样的代价？《香经》中并未提及，这让她更加不安。
萧策虽听不懂“承香者”“穿越者”这些陌生的词汇，却能从两人的神色中察觉到事情的严重性：“你们所说的‘引源’和能量波动，是否会对你们造成伤害？”他最担心的，始终是苏合香的安危。
苏合香摇了摇头，语气中带着不确定：“《香经》里没有说，只是提到‘引源’是开启通道的必要条件。”她顿了顿，又补充道，“不过能量波动的影响确实可怕，若是处理不当，很可能引发灾难。”
阿罗憾沉思片刻，说道：“不管怎样，我们先把《香经》收好，等返回长安后再从长计议。如今最重要的是将‘长安十二香’的配方整理清楚，同时弄明白‘承香者’的真正含义。”他说着，小心翼翼地将《香经》卷起，递给苏合香，“这卷《香经》关系重大，你妥善保管，毕竟你是目前复原‘长安十二香’最多的人，对古香的理解也远超于我。”
苏合香接过《香经》，将它仔细包裹在丝绢中，放入随身携带的锦盒里。锦盒是她穿越时带过来的，材质特殊，防水防潮，用来存放《香经》再合适不过。她将锦盒贴身收好，仿佛握住了一把开启未来的钥匙。
“我们该下山了，天色不早了，再耽搁下去，夜里山路会更难走。”萧策看了一眼窗外渐渐暗下来的天色，提醒道。香神祠位于天山深处，周围荒无人烟，夜间不仅寒冷，还可能有野兽出没，继续停留绝非明智之举。
苏合香和阿罗憾点头同意，三人收拾好东西，便沿着来时的路向山下走去。萧策依旧走在最前面，手持火把照亮前路，他步伐稳健，每一步都踏得格外扎实，为身后的两人扫清了路上的碎石和杂草。苏合香和阿罗憾紧随其后，两人时不时低声交谈着《香经》中的内容，试图从有限的文字中寻找更多线索。
下山的路比上山时更加难走，尤其是在夜色渐浓的情况下，稍有不慎便可能失足滑落。苏合香走得格外小心，她紧紧跟在萧策身后，目光专注地盯着前方的路面。就在她跨过一道山沟时，脚下突然一滑，身体不由自主地向后倒去。
“小心！”萧策眼疾手快，立刻转身伸手，稳稳地拉住了她的手腕。他的手掌温暖而有力，一股安全感瞬间包裹住苏合香，让她慌乱的心渐渐平静下来。
“多谢萧将军。”苏合香站稳身子，脸颊微微泛红，轻声道谢。刚才的惊险让她心跳加速，而萧策及时的援手，更让她心中泛起一阵暖意。
萧策松开手，却依旧保持着护在她身侧的姿势，沉声道：“山路湿滑，你跟紧我，有事随时开口。”他的声音温和，却带着不容置疑的坚定，让苏合香不由自主地放慢脚步，紧紧跟在他身边。
阿罗憾走在两人身后，将这一幕尽收眼底，眼中闪过一丝了然的笑意。他早已看出萧策对苏合香的心意，也明白苏合香对萧策的不同，只是两人都未曾点破。如今看来，经历此次西域之行，两人之间的情愫或许会有新的进展。
一行人在夜色中艰难前行，直到午夜时分，才终于回到了龟兹国安排的驿馆。驿馆的侍者早已备好热茶和饭菜，见他们归来，连忙将众人迎进屋内。温暖的房间驱散了一路的寒意，热腾腾的饭菜更是让疲惫的众人精神一振。
饭后，三人坐在房间的榻上，再次围绕《香经》展开讨论。阿罗憾将自己随身携带的香料盒取出，放在桌上，说道：“合香，你看这个香料盒上的商标，与你之前所说的‘合香实验室’商标一致，而《香经》又提到‘承香者’，或许我们的穿越并非偶然，而是与‘合香实验室’有关。”
苏合香拿起香料盒，仔细观察着上面的商标，心中的疑惑越来越深：“我在现代时，曾听说‘合香实验室’早年参与过一项关于古代香料的考古研究，后来项目突然终止，相关资料也被封存。难道这个项目与‘长安十二香’有关？我们的穿越，会不会是当年项目留下的后遗症？”
这个猜测让房间内的气氛瞬间变得凝重起来。若是真如苏合香所说，那么他们的穿越并非意外，而是人为造成的，甚至可能还存在其他与他们一样的穿越者。而“合香实验室”背后，或许还隐藏着更大的秘密。
萧策虽插不上话，却认真听着两人的讨论，时不时点头表示理解。他知道自己无法帮助苏合香解决关于穿越的问题，却暗下决心，无论未来发生什么，他都会尽全力保护苏合香，不让她受到任何伤害。
“不管真相如何，我们现在最重要的是尽快集齐‘长安十二香’，同时查明‘承香者’的身份和血脉引源的代价。”苏合香深吸一口气，语气坚定地说道，“等返回长安后，我会立刻根据《香经》的记载，继续复原剩余的古香，阿罗憾，你帮我留意西域那边的消息，看看是否有关于‘承香者’的线索。”
“好。”阿罗憾点头应下，“我会利用胡商的人脉，尽快打探消息。萧将军，宫中局势复杂，还请你多留意杨国忠等人的动向，保护好合香的安全。”
萧策郑重地点头：“放心，有我在，绝不会让任何人伤害苏姑娘。”他看向苏合香，目光中满是承诺，“明日我会派人先向陛下禀报此次西域之行的进展，同时安排返程事宜，争取早日回到长安。”
苏合香看着眼前的两人，心中充满了感激。在这个陌生的盛唐，是他们让她感受到了温暖和依靠，也让她有勇气面对未知的挑战。她拿起桌上的玉佩，玉佩在灯光下泛着淡淡的光泽，与《香经》的气息相互呼应。
“明日返程后，我们便正式踏上集齐‘长安十二香’的路了。”苏合香轻声说道，眼中闪烁着坚定的光芒，“无论前方有多少艰难险阻，我都不会放弃，既要查明穿越的真相，也要守护好身边的人。”
萧策和阿罗憾对视一眼，都从对方眼中看到了决心。他们知道，接下来的路不会好走，宫廷的阴谋、未知的风险、时空的考验，都在等待着他们。但只要三人同心协力，便没有跨不过的难关。
夜色渐深，驿馆内渐渐安静下来。苏合香将《香经》和玉佩小心收好，躺在床上，却毫无睡意。她脑海中不断回荡着《香经》中的文字，思考着“长安十二香”与时空通道的关联，也想着自己在盛唐的种种经历。回去与留下的念头在她心中反复交织，让她难以抉择。
窗外的月光透过窗棂洒进屋内，落在床榻边。苏合香起身走到窗前，望着夜空中皎洁的明月，心中突然有了一丝明悟。无论最终是否选择回去，她都要先完成复原“长安十二香”的使命，查明穿越的真相，这不仅是为了自己，也是为了阿罗憾，为了所有与“长安十二香”有关的人。
“不管未来如何，先走好眼前的路。”苏合香轻声对自己说，语气中带着前所未有的坚定。她转身回到床榻，闭上双眼，开始在脑海中梳理《香经》中记载的剩余古香配方，为明日的返程和接下来的挑战做好准备。
而此时的长安城内，杨国忠正坐在府中，听着手下汇报苏合香等人在西域的动向。当得知他们在天山深处找到一本与“长安十二香”有关的古籍时，杨国忠的眼中闪过一丝阴狠的光芒。他猛地一拍桌子，沉声道：“绝不能让苏合香顺利集齐‘长安十二香’，更不能让她得到陛下的重用！来人，立刻派人去西域，无论用什么办法，都要阻止他们返程！”
手下恭敬地应下，转身快步离去。杨国忠走到窗边，望着窗外漆黑的夜空，嘴角勾起一抹冷笑：“苏合香，萧策，你们以为在西域就能高枕无忧吗？这场游戏，才刚刚开始。”
一场围绕着“长安十二香”和时空秘密的较量，在长安与西域之间悄然拉开序幕。苏合香等人尚不知晓，前方等待他们的，不仅有集齐古香的挑战，还有杨国忠布下的重重陷阱。而时空通道开启的代价，也远比他们想象的更加沉重。