《九域天棺》第二卷·南荒寻踪 第六章 蛊林瘴影
兽神山的轮廓在身后渐渐缩小，叶妄的身影如离弦之箭，朝着南荒域腹地疾驰。越靠近万蛊林，空气中的湿气便愈发浓重，像是有无数无形的水线缠绕在周身，每一次呼吸都带着甜腻的腥气，那气味混杂着腐叶的霉味与某种奇异的花香，闻久了竟让人头晕目眩。
远处的山林被一层灰紫色的瘴气笼罩，瘴气如同活物般缓缓流动，将参天古木的轮廓晕染成模糊的剪影。正午的阳光穿透瘴气，被滤成暗淡的橘红色，落在地上的光斑带着诡异的扭曲，仿佛连光线都被这瘴气同化。
“万蛊林是南荒域最凶险的地界之一，没有之一。”阿箬的声音从洛书龟甲中传来，带着器物共鸣的震颤，“域内生活的‘万蛊族’，是上古传承的隐世族群，族中修士以养蛊、控蛊为业，寻常修士别说踏入林内，光是靠近瘴气层就会被蛊虫啃噬得只剩白骨。”
叶妄微微颔首，将掌心的天棺碎片贴在胸口。碎片散发出的淡金色光芒瞬间扩散，在周身凝成一道半透明的光罩，光罩接触到瘴气的瞬间，发出细微的“滋滋”声，灰紫色的瘴气如同遇到烈火的油脂，迅速消融成白色的水汽。
“这瘴气不简单。”叶妄看着光罩边缘不断泛起的涟漪，眉头微蹙，“里面混杂着至少三种毒蛊的气息，还有……一丝玄阴教的本源波动。”
阿箬的声音瞬间凝重起来：“玄阴教的人已经来过了？不对，这波动太淡，更像是被瘴气吸附的残留。小心些，万蛊林的瘴气能侵蚀灵力，还会干扰灵识感知，你的命盘之力在这里会大打折扣。”
叶妄放缓速度，身形如落叶般飘落在一根横生的古树枝上。脚下的树枝粗壮得需两人合抱，树皮上布满了碗口大的树洞，树洞内渗出粘稠的暗红色汁液，凑近一闻，竟带着淡淡的血腥味。他运转灵识想要探查四周，却发现灵识刚离体三丈，就被瘴气扭曲成杂乱的丝线，根本无法延伸。
“只能靠天棺碎片的感应了。”叶妄指尖轻抚碎片，碎片表面的棺纹微微亮起，指向万蛊林深处的方向，那里的光芒最为浓郁，显然就是第五块天棺碎片的所在。
他深吸一口气，纵身跃下古树，小心翼翼地穿过瘴气层。刚踏入万蛊林的核心范围，脚下的腐叶层突然传来“窸窸窣窣”的声响，数条青绿色的小蛇如同离弦之箭般窜出，蛇身不过手指粗细，鳞片却泛着金属般的光泽，三角形的头颅微微抬起，口中滴落的黑色毒液落在腐叶上，瞬间腐蚀出一个个小坑。
“是‘腐心蛊’！”阿箬的声音急促响起，“这不是普通的蛇，是万蛊族用百种毒物喂养的蛊蛇，被咬伤会立刻麻痹心智，变成行尸走肉！”
叶妄脚尖轻点地面，身形如鹤般骤然跃起，险之又险地避开蛇群的扑咬。同时，他掌心凝聚出一道金色光刃，光刃如月牙般划过，精准地斩向最靠前的那条蛊蛇。光刃落下，蛊蛇发出一声尖锐的嘶鸣，身体瞬间被净化成飞灰，连一丝毒烟都未留下。
可他刚落地，腐叶下便再次传来密集的响动，数不清的蜈蚣、毒蝎、蜘蛛如同黑色潮水般涌出，密密麻麻地爬满地面。这些蛊虫的体型都比寻常同类大上数倍，蝎尾的毒针泛着幽蓝的光，蜈蚣的颚齿间不断滴落毒液，显然是有人在暗中操控。
“出来吧！躲在暗处算什么本事？”叶妄朝着四周朗声喝道，目光锐利如鹰，扫过周围的每一棵古树。他注意到，那些古树的树干上都布满了树洞，每个树洞深处都隐约闪烁着红色的光点，如同无数双窥视的眼睛，正无声地注视着他的一举一动。
话音刚落，一道清脆如银铃的女声从左侧的古树后传来，带着几分娇俏，却又透着不容置疑的警惕：“外来修士，擅闯我万蛊林圣地，还敢伤我族的守护蛊，胆子倒是不小。”
随着话音，一名身着彩裙的少女从树后缓步走出。她约莫十六七岁的年纪，肌肤是南荒域特有的健康蜜色，眼眸则是极浅的碧绿色，像是淬了毒液的翡翠。发髻上插着三根彩色的羽毛，红、蓝、黄三色相间，随着她的动作轻轻摇曳。腰间挂着一个竹编的蛊篓，篓口用彩色丝线缠绕，隐约能听到篓中传出细微的虫鸣，如同某种神秘的低语。
少女的目光在叶妄身上逡巡，当看到他胸口的天棺碎片时，碧绿色的眼眸中闪过一丝讶异，随即又恢复了平静，语气带着几分疏离：“看你的装扮，不像是南荒域的修士。来我万蛊林，所为何事？”
“在下叶妄，并非有意擅闯贵地。”叶妄收起周身的灵力，表明自己并无恶意，“只是为了寻找一块青铜碎片而来。听闻万蛊林藏有此物，还望姑娘通融一二。”
“青铜碎片？”少女挑了挑眉，碧绿色的眼眸中闪过一丝不易察觉的惊讶，随即嘴角勾起一抹嘲讽的弧度，“你说的，莫非是‘蛊母棺’的碎片？那可是我万蛊族世代供奉的圣物，藏在族中禁地‘蛊心殿’内，岂是外人能随意觊觎的？”
叶妄心中一喜——果然，第五块天棺碎片就在万蛊林！而且从少女的话语中不难推断，万蛊族将其称为“蛊母棺”，显然对碎片的来历有所了解。他连忙解释道：“姑娘误会了，那碎片并非普通宝物，而是九重天棺的部件。如今玄阴教正四处抢夺天棺碎片，想要释放墟海深处的混沌之力，届时不仅万蛊林会遭灭顶之灾，整个九域都会陷入危机。我寻找碎片，是为了守护九域安危，绝非觊觎贵族圣物。”
少女眉头微蹙，碧绿色的眼眸中闪过一丝犹豫。她显然知道玄阴教的存在，也清楚对方的行事风格，只是让她轻易相信一个外来修士，却也并非易事。
就在这时，远处突然传来一阵急促的虫鸣，那虫鸣尖锐而杂乱，显然是遇到了紧急情况。紧接着，一个焦急的呼喊声传来：“圣女！不好了！蛊母殿被一群黑袍人偷袭，蛊母大人被困在殿内了！”
少女脸色骤变，碧绿色的眼眸中瞬间燃起怒火，再也顾不上叶妄，转身就朝着万蛊林深处跑去。跑了两步，她又停下脚步，回头看向叶妄，语气急促却带着一丝决断：“跟我来！若你所言非虚，真能帮我族化解危机，或许我能说服蛊母大人，将碎片交给你！”
叶妄没有丝毫犹豫，立刻跟上少女的脚步。两人穿行在密集的古树之间，脚下的腐叶层越来越厚，空气中的腥气也愈发浓重。一路上，越来越多的万蛊族弟子朝着同一方向汇聚，他们大多穿着与少女相似的彩衣，手中握着长短不一的蛊笛，口中吹奏着诡异而急促的曲调。随着笛声响起，无数色彩斑斓的蛊虫从四面八方飞来，在空中汇聚成一道流动的虫潮，紧随众人身后。
靠近蛊心殿时，叶妄远远便看到一座宏伟的宫殿矗立在密林中央。宫殿通体由墨绿色的巨石砌成，墙壁上雕刻着无数蛊虫的图案，栩栩如生，仿佛随时会从石壁上爬下来。宫殿顶端覆盖着某种发光的苔藓，在瘴气中散发着幽幽的绿光，将整个蛊心殿笼罩在一片诡异的光晕中。
而在蛊心殿外，赫然站着数十名黑袍人。他们与之前遇到的玄阴教教徒装束一致，周身散发着浓郁的魔气，手中握着黑色的法杖，法杖顶端的骷髅头不断喷出黑色的雾气。那些雾气如同拥有生命般，朝着万蛊族弟子蔓延而去，所过之处，空中的虫潮纷纷坠落，落地后便化作一滩滩黑色的粘液，显然是被魔气侵蚀而死。
殿门紧闭，门板上雕刻的巨大蛊虫图案已经布满裂痕，隐约能听到殿内传来激烈的打斗声，还有蛊虫的嘶鸣与人类的怒吼。
“是玄阴教的人！”叶妄眼中闪过一丝冷意，“他们果然先一步找到了这里！”
少女的脸色冰冷如霜，她迅速从腰间取下蛊篓，掏出一只通体赤红的甲虫。甲虫约莫拇指大小，翅膀上布满了细小的金色纹路，看起来毫不起眼。少女将甲虫放在掌心，口中快速念诵着晦涩的咒语，咒语声如同虫鸣般尖锐，却带着奇异的韵律。
随着咒语声，甲虫的体型迅速暴涨，片刻间便长到半人大小，翅膀扇动间，洒下无数红色的粉末。少女指着黑袍人，厉声喝道：“焚心蛊粉，去！”
红色粉末如同细密的雨点，朝着黑袍人飞去。这是万蛊族的秘传蛊粉，沾到皮肤便会燃起无法熄灭的火焰，直至将人烧成灰烬。
黑袍人见状，立刻撑起黑色的光罩。红色粉末落在光罩上，发出“噼啪”的燃烧声，却无法穿透光罩，只能化作一缕缕黑烟消散。为首的黑袍人缓缓转过身，他脸上戴着一张狰狞的鬼面，鬼面的嘴角咧开诡异的弧度，语气带着几分狂妄：“万蛊族的小丫头，别白费力气了。乖乖交出天棺碎片，本座还能饶你们全族性命，否则，今日就踏平你这蛊心殿，让万蛊族从此在九域除名！”
“痴心妄想！”少女怒喝一声，将蛊笛凑到唇边，吹奏起更加急促的曲调。空中的虫潮如同接到命令的军队，瞬间改变方向，朝着黑袍人的光罩猛扑而去，用身体撞击着光罩，试图将其撞碎。
叶妄也同时出手，他掌心凝聚出数道金色光链，光链如同灵活的长蛇，悄无声息地绕过虫潮，精准地缠住两名黑袍人的脚踝。他猛地用力一拽，两名黑袍人猝不及防，瞬间被拽倒在地，黑色光罩也随之破碎。周围的蛊虫立刻扑了上去，瞬间便将两人吞噬。
为首的黑袍人见状，眼中闪过一丝怒意：“不知死活的东西，给我一起上，先杀了这外来的小子！”
剩余的黑袍人立刻调转方向，朝着叶妄扑来。他们手中的法杖挥舞着，黑色的光刃与魔气交织成一张死亡之网，朝着叶妄笼罩而去。
叶妄身形一晃，如同鬼魅般在黑袍人之间穿梭，同时不断凝聚出金色光刃，反击着对方的攻击。他注意到，这些黑袍人的修为比之前遇到的教徒要高出不少，显然是玄阴教的核心成员，而且他们似乎对蛊虫有着特殊的克制方法，普通的蛊虫根本无法靠近他们。
少女见状，立刻改变蛊笛的曲调。空中的虫潮瞬间分裂成数股，一部分继续攻击黑袍人的光罩，另一部分则朝着叶妄靠近，在他周围形成一道彩色的屏障，替他挡住了不少攻击。
“左侧那个黑袍人的光罩最薄，他的魔气不稳！”少女的声音从虫潮后传来，精准地指出了敌人的弱点。
叶妄心中一动，立刻朝着少女所说的黑袍人冲去。他凝聚全身灵力，将天棺碎片的力量注入掌心，一道凝聚了金、蓝双色光芒的光刃瞬间成型，朝着黑袍人的光罩斩去。
“咔嚓！”
一声脆响，黑色光罩应声破碎，光刃顺势斩中黑袍人的肩膀。黑袍人发出一声惨叫，肩膀处的血肉瞬间被净化，露出森白的骨骼。
就在这时，紧闭的蛊心殿大门突然“轰隆”一声被撞开，一道苍老的身影从殿内倒飞而出，重重地摔在地上。那是一名身着黑色长袍的老妪，她的头发散乱，嘴角溢着鲜血，显然受了不轻的伤。
“蛊母！”少女惊呼一声，连忙冲了过去。
为首的黑袍人见状，发出一阵狂笑：“哈哈哈，万蛊族的蛊母也不过如此！识相的，快交出天棺碎片，否则，这老太婆就是你们的下场！”
叶妄看着倒地的老妪，又看了看周围不断倒下的万蛊族弟子，眼中闪过一丝决然。他知道，这一次不仅要击退玄阴教，还要保护好万蛊族的人，只有这样，才能获得他们的信任，拿到第五块天棺碎片。
他深吸一口气，将天棺碎片举过头顶，碎片瞬间爆发出耀眼的光芒，金色与蓝色的光芒交织成一道巨大的光盾，将所有万蛊族弟子护在身后。同时，他的声音在空地上回荡，带着不容置疑的坚定：“玄阴教的杂碎，有什么本事，尽管冲我来！”
一场围绕蛊心殿与天棺碎片的激战，就此进入白热化。瘴气弥漫的万蛊林中，金色的圣光与黑色的魔气激烈碰撞，蛊虫的嘶鸣与人类的怒吼交织在一起，谱写着一曲生与死的赞歌。叶妄知道，这场战斗的胜负，将直接决定第五块天棺碎片的归属，更关系到整个南荒域的安危。他必须赢，也只能赢。