阿月的帐篷里，昏黄的油灯将三人的影子投在兽皮墙壁上，微微晃动。
我怀中的石匣，不再是那个随时可能爆炸的凶器，而像一块沉睡的寒铁，静谧却依旧沉重。
“守护者”、“净化仪式”、“宗主血脉”……
这些词汇，像一颗颗投入我心湖的石子，激起的涟tESt涟漪至今未平。我，镇国公府的孤女秦卿，一个靠着【数据之眼】在刀尖上行走的复仇者，怎么也想不到，我的身上，竟还背负着如此古老而神秘的传承。
我看向云深（幕玄辰），他也正看着我。他的眼神很复杂，有惊异，有探究，但更多的是一种……我从未见过的凝重。他不再仅仅是把我当作一个需要保护、或者值得合作的盟友，而是在重新审视一个与他命运紧密相连的、真正的“关键”。
“净化仪式，真的可以吗？”我抚摸着冰冷的石匣，问出了最关键的问题。
“可以。”阿月的回答斩钉截铁，“祖先的记忆不会骗我。星石的狂暴，源于它内部纯粹的能量被‘黑暗’所污染。真龙之血是钥匙，能将那股纯粹的能量激发出来；而守护者之魂，则是唯一的‘筛子’，能将纯粹的能量留下，把污染的黑暗滤掉。”
她看着我们两人，目光虔诚：“你们两位，就是预言中，唯一能完成仪式的人。”
我深吸一口气。
事到如今，我们别无选择。这块星石就像一个定时炸弹，若不解除，我们谁也别想安然离开南疆。
仪式在一个由部落长老守护的山洞里举行。
这里是部落最神圣的禁地，洞壁上刻满了原始而古老的壁画，讲述着星辰坠落、先祖守护的传说。
我和云深站在山洞中央，阿月则退到洞口，与几位白发苍苍的长老一同为我们护法。
“我准备好了。”云深挽起袖子，露出结实的小臂。他没有丝毫犹豫，用匕首划开自己的手腕。鲜红的血液，带着一丝淡淡的金色微光，滴落在石匣之上。
这一次，不再是为了平息暴动，而是为了唤醒。
“嗡——”
石匣发出一声低沉的嗡鸣。一股比之前任何一次都更加狂暴、更加混乱的能量，瞬间从石匣中喷涌而出！那不再是冰冷的杀意，而是一种夹杂着痛苦、愤怒、不甘的疯狂咆哮。整个山洞都在剧烈震动，仿佛下一秒就要坍塌。
“就是现在！”阿月的声音从洞口传来，“用你的意志，去感受它，安抚它，引导它！”
我依言将双手按在了剧烈震颤的石匣上。
那一瞬间，我的脑海“轰”的一声，仿佛被拽进了一个由无数混乱数据流组成的风暴之海！无数破碎的画面、狂乱的嘶吼、暴戾的情绪，像决堤的洪水般向我涌来。
我看到了这块星石的“一生”：它从遥远的星海坠落，划破天际，带着纯粹的能量降临在这片古老的土地；它被原始的先民奉为神明，享受祭拜；然后，不知从何时起，一丝丝黑色的气息开始侵蚀它，如同最可怕的病毒，让它的力量变得扭曲、嗜血……
这股力量太过庞大，我的【数据之眼】在疯狂过载，视野中的一切都开始扭曲、碎裂。我的意志，就像是风暴中的一叶扁舟，随时都会被撕成碎片。
不！我不能被它吞噬！
我是守护者！
这个念头，如同黑暗中划过的一道闪电，骤然点亮了我的意识。
我仿佛听到了一个温柔的声音，在我灵魂深处响起，那是……我母亲的声音。
“卿儿，记住，我们秦家的血脉，不是为了杀戮，而是为了守护。真正的强大，不是征服，而是包容。”
一瞬间，我脑海中那些关于复仇的、充满恨意的念头，渐渐沉淀下来。我不再试图用我的意志去对抗、去压制那股狂暴的能量，而是……敞开了我的心神。
我不再将它视为一个需要被驯服的“敌人”，而是将它看作一个正在受苦、需要被治愈的“同伴”。
我的意志，化作无数温柔的、细密的数据流，如同一张巨大的网，轻轻地笼罩住那片狂暴的能量之海。我不去堵，而是去疏导。我用我的“守护者之魂”，向它传递着安宁、平静的意念。
奇迹发生了。
那股狂暴的能量，仿佛找到了宣泄的出口，开始平息。那些如同触手般缠绕在能量核心的“黑色污染”，在我的意志引导与真龙之血的激发下，被一点点地剥离、净化、消散……
不知过了多久，当最后一丝暴戾的气息被抚平，山洞恢复了平静。
我缓缓睁开眼睛，浑身已被冷汗湿透，虚脱得几乎站不住。
云深立刻上前扶住了我。
我低头看去，怀中的石匣，已经变了模样。它不再是那种深沉的、吸纳一切光线的死黑，而是呈现出一种温润的、如同黑曜石般的质感。我甚至能感觉到，它正在与我进行着一种微弱的、亲密的精神连接。
它，被驯服了。
更重要的是，在净化的最后，我的【数据之眼】与它的力量产生了一瞬间的共鸣——那幅遍布天下的星图，再次出现在我的脑海中，但这一次，它变得更加清晰、更加稳定。
我能清晰地“看”到，在那遥远的、戒备森严的皇宫深处，那颗如君王般璀璨的星石，正在以一种固定的频率，与其他几颗星石遥相呼应，仿佛一张正在缓缓收紧的大网。
我和云深对视一眼，都在对方眼中看到了答案。
“我们必须回京城。”我轻声说道，声音因虚弱而有些沙哑，但语气却无比坚定。
“嗯。”云深点头，“南疆已经成了是非之地，皇后和靖王的人随时可能卷土重来。而所有的秘密，最终都指向那里。”
京城。
天下风暴的中心，权力的绞肉机，也是我秦家的埋骨之地。
那里有我必须手刃的仇人，有我母亲死亡的真相，现在，又多了一个我们必须得到的、最关键的星石。
在阿月的帮助下，我们休整了一天。部落为我们提供了最好的马匹、充足的干粮和水，以及两套足以以假乱真的本地人服饰。
临别时，阿月将一枚用狼牙和星石碎屑串成的手链戴在了我的手腕上。
“守护者的路，注定孤独。当你感到迷茫时，它会让你记起南疆的星空，和你肩负的使命。”她真诚地看着我，“去吧，去寻找其他的星石，完成最终的净化。我的族人，会在这里，为你守住第一块星石，直到你的归来。”
我重重地点了点头。
我和云深没有再多说什么，翻身上马，朝着北方的无尽地平线，疾驰而去。
归途，亦是征途。
然而，我们谁也没有想到，命运为我们铺设的道路，远比我们想象的更加疯狂与猝不及。
在我们离开南疆边境，踏上官道的第一天黄昏。
一阵急促的马蹄声，由远及近，从我们后方疯狂传来。那马蹄声中透着一股不管不顾的决死之意。
我和云深立刻警惕起来，勒马停在路边，手已经按在了武器上。
只见一名风尘仆仆、衣衫褴褛的骑士，正驾驭着一匹口吐白沫的战马，向我们冲来。当他看清云深的面容时，眼中爆发出狂喜与力竭交织的光芒，嘶声喊道：“殿下！”
是云深留在后方接应的亲卫！
那名亲卫冲到我们面前，还未等马停稳，便翻身滚落马下，连滚带爬地跪倒在云深马前，声音嘶哑得如同破锣，带着哭腔。
“殿下！终于……终于找到您了！”
云深翻身下马，一把扶住他：“出什么事了？！”
亲卫大口大口地喘着气，仿佛用尽了最后一丝力气，从怀中掏出一份被血和汗浸透的密诏，泣不成声地吼道：
“陛下……陛下病危！京中八百里加急传出的密诏……命太子殿下，即刻回京，不得有误！”
太子！
云深那张永远镇定的脸上，血色瞬间褪尽！
我心中更是掀起滔天巨浪！虽然早有猜测，但当“太子”这个身份被真正证实，其带来的冲击力依旧让我几乎窒息。
然而，这还不是结束。
那名亲卫仿佛怕说晚了一秒，便会天崩地裂一般，抓着云深的手臂，用尽全身力气，吼出了第二则消息：
“还有……还有！靖王……靖王幕玄恕，已放弃西川防线！他……他以‘清君侧，诛妖后’为名，亲率十万西川铁骑，正挥师北上，直逼京城！”
轰——！
最后一句话，如同一道九天惊雷，狠狠劈在我的天灵盖上。
皇帝病危，太子召还。
藩王起兵，清君侧，诛妖后。
天下棋局，所有的棋子，在这一瞬间，全部被一只无形的大手，推向了最终的战场。
我看着身旁僵在原地、浑身散发出彻骨寒意的云深，再看了一眼北方那片被晚霞染成血色的天空。
我忽然明白了。
我们所谓的归途，根本不是归途。
那是一条，撞向风暴最中心的……死路。