青阳城的初冬，第一场雪悄然而至。细密的雪花落在聚魂塔的水晶上，折射出清冷的光，将整座城池笼罩在一片静谧的白茫中。
侯府书房里，气氛却有些凝重。林浩手中捏着一封明黄的圣旨，指尖几乎要将那华贵的绫缎捏碎。圣旨是三日前送到的，措辞极尽褒奖，核心却只有一个——册封他为“镇北王”，食邑北境三州，即刻领兵北上，“镇守边陲，抵御蛮族”。
“镇北王？”王虎嗤笑一声，将刚烤好的羊肉扔在桌上，“他咋不直接说‘把你圈在北境’？南境商道刚掐断，这又想把咱们往火坑里推。”
李铁眉头紧锁：“北境三州贫瘠苦寒，又常年受蛮族侵扰，说是食邑，实则是让咱们去填坑。而且圣旨里写得明白，‘青阳军需整编为北境边军，受兵部直辖’，这是想彻底夺咱们的兵权。”
林浩将圣旨扔在案上，冷声道：“他怕了。”
青阳如今的规模，早已不是一个“城”能概括的。五十万人口，八万亩良田，四县疆域，加上《青阳律》推行后日益凝聚的民心，俨然已是一个独立的小王国。新帝在京城看得清清楚楚，所谓的“册封”，不过是想用一个虚名，把他困在北境，切断他与青州、南境的联系，再慢慢蚕食。
“接不接？”姚若曦轻声问道，她刚从医馆回来，身上还带着淡淡的药香。这几日，三县的流民陆续来青阳城求医，她比谁都清楚，青阳的根基已稳，绝不能轻易挪动。
林浩看向窗外的雪：“拖。”
“拖？”
“对。”林浩眼中闪过一丝锐利，“就说青阳刚安定，三县百姓人心未稳，需留兵镇守，等开春再议北上之事。同时，让暗影卫去北境散布消息，就说‘镇北王’即将到任，蛮族已在边境集结，吓得新帝不敢催得太急。”
王虎一拍大腿：“这招妙！他要是再逼，就是不顾边陲安危！”
“另外，”林浩补充道，“让新上任的三个县令联名上奏，说三县百姓‘泣血挽留’，舍不得青阳军离开——民心这张牌，不用白不用。”
李铁立刻领命：“属下这就去安排。”
议事的气氛稍缓，姚若曦却忽然开口，语气异常认真：“林浩，你有没有想过，咱们不接旨，会怎么样？”
林浩抬眸，心中微动：“你想说什么？”
“青阳如今有五十万人口，八万亩良田，两万锐士，还有《青阳律》和聚魂塔。”姚若曦的目光扫过案上的疆域图，“税赋自收，军队自练，官员自选，除了没有国号，和一个国家有什么区别？”
王虎猛地抬头，眼中闪过一丝激动：“姚医师的意思是……自立？”
“我不是要自立为王。”姚若曦摇头，却语气坚定，“我是说，青阳的命运，不该由京城的一道圣旨决定。新帝忌惮你，就像当年忌惮镇国公一样，就算你去了北境，他也不会放过你。与其任人宰割，不如守住咱们自己的根基。”
李铁沉默片刻，沉声道：“姚医师说得对。这些年，弟兄们跟着林将军出生入死，守的是青阳，护的是身边的百姓，不是那个远在京城的皇帝。他要册封，咱们不认便是！”
“对！”王虎附和，“落霞谷的弟兄们早就说了，林大哥去哪，咱们去哪！但要让咱们离开青阳，除非从弟兄们的尸体上踏过去！”
书房里陷入沉默，只有窗外的风雪声隐约传来。林浩看着眼前的三人——姚若曦的冷静，李铁的沉稳，王虎的赤诚，都是他这些年最坚实的依靠。
他走到地图前，指尖划过青阳、云溪、落霞、黑石四地，声音低沉却带着不容置疑的力量：“从拿下青阳城那天起，我就没想过再依附谁。镇国公也好，新帝也罢，谁想动青阳，就得问问我手中的枪，问问这五十万百姓答不答应！”
他猛地一拳砸在地图上的“京城”位置，斩钉截铁：“青阳的命运，握在我们自己手中！”
“好！”王虎第一个响应，“林大哥说了算！要是新帝敢派兵来，咱们就跟他干！”
“属下誓死追随将军！”李铁单膝跪地，眼中燃烧着战意。
姚若曦看着林浩决绝的侧脸，嘴角勾起一抹释然的笑。她知道，这一刻，林浩终于放下了最后的顾虑——他们要守护的，早已不只是一座城池，而是一个正在萌芽的新生势力。
议事结束后，林浩没有回卧房，而是披上披风，独自走向聚魂塔。雪越下越大，塔身上的符文在风雪中若隐若现，像是有生命般呼吸着。
他走上塔顶，寒风卷着雪花打在脸上，却吹不散他心中的火热。战魂录在识海中剧烈震颤，比以往任何时候都要活跃。
【检测到领地疆域扩大至四县，人口五十万，民心凝聚力98%，符合“诸侯级”标准。】
【战魂录“诸侯级共享”即将解锁，解锁条件：确立领地核心意志。】
林浩心中一震。诸侯级共享？他能感觉到，战魂录正在与整个青阳的地脉、民心产生更深层次的共鸣，一股远比“侯级巅峰”更磅礴的力量，正在识海深处酝酿。
所谓的“核心意志”，不就是刚才在书房说的——青阳的命运，自己做主？
他伸出手，掌心朝上。淡金色的战魂领域缓缓展开，这一次，不再局限于一千米，而是顺着地脉，悄无声息地扩散至整个青阳疆域！四县的百姓、田野、城池，都清晰地呈现在他的感知中，甚至能“看到”落霞县的农夫正在修补被雪压塌的草屋，云溪县的孩童在雪地里追逐嬉闹。
“这就是……诸侯的力量？”林浩喃喃自语，眼中闪烁着前所未有的光芒。
战魂录的光芒与聚魂塔的光柱交织，在风雪中形成一道贯通天地的金色长虹。塔基下的魂晶微微发烫，与地脉深处的能量产生共鸣，一股精纯的能量顺着光柱涌入林浩体内，滋养着他的战魂。
【核心意志确立：守护青阳，自主自立。】
【诸侯级共享解锁倒计时：7天。】
林浩深吸一口气，风雪灌入肺腑，却让他更加清醒。新帝的册封，是试探，也是逼迫。但这恰恰让他看清了，依附于任何人都没有用，唯有自己强大，才能守住青阳，守住身边的人。
他转身下塔，风雪中，身影挺拔如松。回到侯府时，李铁和王虎正在校场操练，两万锐士列成方阵，战魂共享阵的光芒穿透风雪，将每个人的脸映照得通红。
“林大哥！”王虎看到他，高声喊道，“弟兄们都说了，誓死不离开青阳！”
“好！”林浩走上点将台，声音传遍校场，“从今天起，青阳军不再等任何人的旨意！我们守在这里，种田、练兵、过日子，谁也别想让我们走！”
“吼——！”
两万锐士齐声呐喊，声浪盖过风雪，震得聚魂塔的水晶嗡嗡作响。
姚若曦站在校场边缘，看着被风雪和金光笼罩的林浩，眼中充满了坚定。她知道，从这一刻起，青阳走上了一条无法回头的路，但这条路，是他们自己选的，每一步都踏得踏实。
当晚，林浩收到了暗影卫从京城传回的密报：新帝得知他“拖延接旨”，龙颜大怒，已命兵部尚书暗中调动南境的三万兵马，驻扎在青州边境，名为“防备盗匪”，实则虎视眈眈。
“来了。”林浩将密报放在火盆里，看着它化为灰烬，“通知李铁和王虎，明早议事，主题只有一个——备战。”
窗外的雪还在下，但青阳城的每一个角落，都已悄然凝聚起一股力量，等待着即将到来的风暴。聚魂塔的光柱在风雪中愈发璀璨，仿佛在宣告着一个新生势力的崛起。
第123章：扩军与备战