赵家沟三面环山，村后有一片茂密的竹林，足足上百亩。
村里人靠山吃山，靠竹林吃竹林，编竹筐、做竹椅，日子虽不富裕，倒也安稳。唯独那片竹林深处，少有人敢去，尤其是天黑以后。
村里老辈人说，竹林里有东西，不是野兽，比野兽邪门。他们管那东西叫“竹林鬼”。
没人见过它长什么样，因为见过的都没能说出来。老一辈人讲，这东西不害命，但专找心里有鬼的人纠缠。年轻人大多不信这一套，赵老四就是其中一个。
赵老四本名赵德柱，排行老四，村里人便叫他赵老四。这人三十五六岁，膀大腰圆，一脸横肉，仗着在城里打过几年工，见过些世面，回到村里就爱吹嘘自己天不怕地不怕。
“龟儿子的，啥子年代了还信那些鬼扯！”这天晚上，赵老四在村头小卖部门口，一边喝着两块钱一瓶的啤酒，一边嚷嚷，“老子今晚就去竹林里转一圈，看看到底有啥子名堂！”
旁边几个老汉摇头劝他：“老四，莫要逞强，那地方邪门得很，不是闹着玩的。”
“邪门个锤子！”赵老四一仰脖灌下最后一口啤酒，把空瓶往地上一蹾，“老子今晚偏要去，还要在里面撒泡尿，让那啥子鬼尝尝老子的味道！”
众人哄笑，唯有村里最年长的赵三公皱紧了眉头：“老四，莫要胡说，举头三尺有神明，有些东西，你不信，它也在那里。”
赵老四不以为然，晃晃悠悠站起身，拍拍屁股往家走。他虽嘴硬，心里却也有些打鼓。
倒不是真信有什么竹林鬼，而是这深更半夜的，一个人钻进黑黢黢的竹林，确实需要点胆子。
回到家，媳妇王淑珍正坐在炕头缝补衣服，见他回来，没好气地问：“又死哪去喝猫尿了？一身酒气！”
赵老四嘿嘿一笑，凑过去要搂媳妇：“婆娘，老子今晚要去干件大事。”
王淑珍一把推开他：“滚远点，一身酒气！你要干啥大事？又要去跟谁赌钱？”
“赌个屁的钱！”赵老四神秘兮兮地压低声音，“老子要去竹林里走一遭，看看是不是真有他们说的那玩意儿。”
王淑珍一听，手里的针线活顿时停了，瞪大眼睛：“你龟儿疯了吧？大半夜去那鬼地方干啥？”
“村里那帮龟孙都说我怕，老子偏要证明给他们看！”赵老四梗着脖子。
“证明你妈个腿！”王淑珍急了，一把揪住他耳朵，“你敢去试试？看老娘不打断你的狗腿！”
赵老四疼得龇牙咧嘴，挣脱开来：“臭婆娘，反了你了！老子今天非去不可，要不以后在村里怎么抬头？”
王淑珍知道丈夫的倔脾气，一旦犯了浑，九头牛都拉不回来。她眼珠一转，计上心来：“你要去也行，老娘跟你一起去！”
她虽然嘴毒，但对赵老四还是很好的，他害怕丈夫一个人会出事，再说她自己也有些好奇。女人就跟猫一样，啥都八卦，啥都好奇。
“你去干啥子？”赵老四一愣。
“我去看看你龟儿是不是真有种！”王淑珍哼了一声，“别到时候还没进竹林就尿裤子了。”
赵老四被将了一军，嘴上却不服软：“去就去，谁怕谁！不过话说前头，要是看见什么吓人的，你可别往老子裤裆里钻，小心当场让你吹箫！”
“钻你妈个头！”王淑珍啐了一口，心里却暗暗打定主意，有自己在，丈夫总不至于太过冒失。
就这样，夜里十点多，赵老四拿着手电筒，别着一把砍柴刀，王淑珍紧跟其后，两人一前一后朝着村后竹林走去。
那晚月色不明，灰蒙蒙的云层低垂，偶尔才透出一点微弱的光。初夏的夜风本该温和，越接近竹林，却越觉得有股子阴冷。
路边的稻田里，蛙声一片，可奇怪的是，越是靠近竹林，蛙声就越稀疏，待到竹林边缘，竟一片死寂。
“妈的，这地方还真有点邪门。”赵老四心里发毛，嘴上却硬撑着。
王淑珍紧紧抓着他的衣角，小声说：“老四，要不咱们回去吧，这黑灯瞎火的，有啥好证明的。”
“现在回去才是真龟孙！”赵老四挺直腰板，打开手电筒，一道黄光射向竹林深处。
竹林入口处，立着一块斑驳的石碑，上面模糊刻着“禁地”二字，也不知是何年何月所立。赵老四朝石碑啐了一口：“禁你妈的地！”
说罢，他迈步走进竹林。王淑珍犹豫了一下，也跟了进去。
一进竹林，温度骤降，仿佛一步跨入了另一个季节。外面的微风到这里变成了诡异的寂静，连最常见的虫鸣都听不见。只有两人的脚步声和呼吸声，在密集的竹林中回荡。
这片竹林长得异常茂密，一根根竹子挤在一起，几乎不见缝隙。手电光照过去，竹影幢幢，随着光线晃动，犹如无数鬼影摇曳。地面上积了厚厚一层竹叶，踩上去软绵绵的，发出沙沙的响声。
“老四，我有点怕。”王淑珍的声音发抖，紧紧抱住丈夫的胳膊。
赵老四其实心里也直打鼓，但碍于面子，强装镇定：“怕个卵！就是片竹子嘛，城里公园多的是！”
他故意大声说话，想给自己壮胆，声音在竹林里显得异常空洞。
两人深一脚浅一脚地往里走。越往里，竹子越密，手电光能照到的范围越来越小。有时需要侧身才能从竹子间的缝隙穿过。
走了约莫一炷香的功夫，赵老四突然停下脚步。
“咋啦？”王淑珍紧张地问。
赵老四没说话，用手电照向旁边一丛竹子。
王淑珍顺着光线看去，不由得倒吸一口冷气——那丛竹子的叶片上，挂着一些细小的布条，红的绿的都有，在风中轻轻飘动，像是什么人经过时被刮破衣服留下的。
“可能就是些鸟毛。”赵老四嘴上这么说，心里却明白，这深更半夜的，哪来这么多人从这里经过？
王淑珍颤抖着说：“老四，咱们回吧，我总觉得有东西在盯着我们。”
赵老四这次没有反驳，因为他也有同样的感觉。那是一种如芒在背的不安，仿佛暗处真有一双眼睛在注视着他们的一举一动。
“再往前走一段就回。”赵老四硬着头皮说，“总不能白来一趟。”
又往前走了百来步，竹林深处突然出现一小片空地。
空地上，孤零零地立着一棵特别粗大的老竹，足有碗口那么粗，竹身呈暗紫色，与周围青绿的竹子截然不同。
“这竹子长得真怪。”赵老四好奇地走近，用手电仔细照那棵老竹。
这一照，他差点叫出声来。只见那竹身上，密密麻麻刻满了奇怪的符号，既不像字，也不像画，弯弯曲曲，看得人头皮发麻。
“我的亲娘哎，这是啥玩意儿？”王淑珍也看到了，吓得直往丈夫身后躲。
赵老四强作镇定，伸手摸了摸那些符号，触手冰凉，刻痕很深，不像是近期才刻上去的。
就在这时，手电筒突然闪烁了几下，灭了。
“妈的，啥破玩意儿！”赵老四使劲拍打电筒，可光线再也没有亮起来。
四周顿时陷入一片漆黑。由于竹叶茂密，连一丝月光都透不进来，真正的伸手不见五指。
“老四，我害怕！”王淑珍带着哭音，死死抓住丈夫的胳膊。
“别慌，别慌，就是电池没电了。”赵老四嘴上安慰，自己的声音也在发抖。
两人在黑暗中僵立片刻，眼睛逐渐适应了黑暗，能勉强看清近处竹子的轮廓。就在这时，赵老四突然感觉有什么东西从背后轻轻擦过。
“谁？”他猛地转身，却什么也没看到。
“怎么了？”王淑珍颤声问。
“没……没什么，可能是竹子。”赵老四咽了口唾沫。
话虽如此，他清楚地知道，刚才那触感绝不是竹子。那是一种柔软的，几乎像是手指轻轻划过的感觉。
突然，王淑珍尖叫一声：“有东西碰我脖子！”
赵老四忙问：“在哪？”
“就……就在后面...”王淑珍已经带上了哭腔。
赵老四在黑暗中胡乱摸索，什么也没摸到。就在这时，他自己也感觉到有一缕凉丝丝的东西拂过脸颊，像是头发，又像是蛛丝。
“龟儿子的，什么鬼东西！”赵老四骂了一句，试图给自己壮胆。
突然，四周的竹子无风自动，发出沙沙的响声。那声音不像风吹，倒像是有什么东西在竹枝间快速移动。
“老四，咱们快走吧！”王淑珍几乎要哭出来。
赵老四这时也顾不上面子了，拉着媳妇的手：“走，往回走！”
两人凭着记忆中的方向，跌跌撞撞地往回走。
黑暗中，不时有竹枝扫过他们的脸和手臂，留下火辣辣的疼。更可怕的是，他们总觉得有什么东西跟在后面，不远不近，始终保持几步的距离。
“快点，再快点！”赵老四催促着，自己也气喘吁吁。
跑着跑着，王淑珍突然脚下一绊，摔倒在地。赵老四赶紧去扶，却发现媳妇的脚被一截露出地面的竹根缠住了。
“妈的，这破竹子！”赵老四边骂边蹲下身，试图掰开那竹根。
就在这时，他感觉有一只手搭上了他的肩膀。那手冰冷刺骨，透过薄薄的夏衣，直透肌肤。
赵老四浑身一僵，慢慢转过头。黑暗中，他隐约看到一张模糊的脸，离他不到一尺远。
那脸上没有五官，只有三个黑洞，像是眼睛和嘴。
“滚开！”赵老四吓得魂飞魄散，一拳挥去，却打了个空。
再定睛看时，那里什么也没有。
“老四，刚……刚才是不是有东西？”王淑珍带着哭音问，她显然也感觉到了什么。
赵老四不敢多说，用力掰开缠住媳妇脚的竹根，拉起她就跑。两人不顾一切地向前狂奔，竹枝抽打在脸上、手上，火辣辣地疼，但他们不敢停下。
跑着跑着，赵老四突然停下脚步：“不对！”
“咋啦？”王淑珍上气不接下气地问。
“咱们来的时候没走这么远！”赵老四声音发颤，“按道理早该出竹林了！”
王淑珍这才意识到，他们已经在竹林里跑了至少一炷香的时间，按理早该到村边了，可四周还是密密麻麻的竹子。
“鬼……鬼打墙了！”王淑珍绝望地说。
赵老四心里也这么想，但不敢说出来。民间传说，鬼打墙是鬼怪作祟，让人在原地打转，走不出去。
“别瞎说！”赵老四强作镇定，“可能就是天黑走岔了路。”
话虽如此，他心里明白，这片竹林他从小玩到大，闭着眼睛都能走出去，怎么可能走错路？
两人又试着换个方向走，结果还是一样，无论往哪个方向，最终都会回到那棵刻着符号的老竹附近。
“龟儿子的，真是见鬼了！”赵老四一屁股坐在地上，又累又怕。
王淑珍挨着他坐下，低声抽泣起来：“都怪你，非要来这鬼地方逞能，这下好了，咱们要死在这里了！”
赵老四这时也没了脾气，搂住媳妇：“别怕，天亮了就好了，鬼怕太阳。”
话虽如此，离天亮至少还有两三个小时，这两三个小时怎么熬过去？
就在这时，四周突然响起一种奇怪的声音，像是许多人在低声絮语，又像是竹叶摩擦的沙沙声。那声音忽远忽近，时而清晰，时而模糊，听得人心里发毛。
“老四，你听，是不是有人在说话？”王淑珍紧张地问。
赵老四竖起耳朵仔细听，那声音确实有点像人语，但仔细听又听不懂在说什么，只觉得阴森恐怖。
突然，王淑珍指着不远处：“那里有光！”
赵老四顺她指的方向看去，果然有一点微弱的绿光在竹林中闪烁。
“可能是萤火虫吧。”赵老四说，心里却知道，萤火虫的光不是那种阴森的绿色。
那绿光飘忽不定，时而明亮，时而暗淡，慢慢向他们靠近。随着绿光接近，周围的温度明显下降，两人不禁打了个寒颤。
“它……它过来了！”王淑珍紧紧抓住丈夫的手臂。
赵老四也吓得不轻，但还是硬着头皮站起来，把媳妇护在身后，对着绿光喊道：“你……你是什么东西？别过来！”
绿光停顿了一下，突然加速向他们冲来。在距离他们几步远的地方，绿光猛地扩散开来，形成一个模糊的人形。
那人形没有五官，只有三个黑洞，和赵老四之前看到的一模一样。
“滚开！”赵老四吓得闭眼胡乱挥舞砍柴刀。
等他再睁眼时，绿光和人形都消失了，四周又恢复了一片漆黑。
“走……走了吗？”王淑珍颤声问。
赵老四还没来得及回答，突然感觉脚踝一紧，被什么东西抓住了。他低头一看，只见一只苍白的手从地下伸出来，正死死抓着他的脚踝。
“妈呀！”赵老四吓得魂飞魄散，拼命踢腿，却怎么也甩不脱那只手。
王淑珍也看到了这一幕，尖叫一声，晕了过去。
赵老四又急又怕，举起砍柴刀向那只手砍去。刀落下时，手突然消失了，他收势不及，一刀砍在自己腿上，顿时血流如注。
“哎哟！”赵老四疼得大叫，却也因这一疼，脑子清醒了些。
他忽然想起老辈人说过，遇到邪门事，骂脏话有时能管用，鬼怕恶人。虽然不知是真是假，但眼下别无他法，只好死马当活马医。
赵老四索性破口大骂：“日你先人板板！你个砍脑壳的背时鬼，敢惹你赵爷爷，看老子不日得你魂飞魄散！”
他越骂越起劲，把毕生所学的脏话全倒了出来，骂得唾沫横飞。奇怪的是，随着他骂声越大，周围那种阴冷的感觉似乎减轻了些。
就在这时，王淑珍悠悠转醒，见丈夫在那里破口大骂，以为他中了邪，哭喊道：“老四，你怎么了？别吓我啊！”
赵老四见媳妇醒了，忙说：“快，跟我一起骂！骂得越难听越好！”
王淑珍虽不明所以，但见丈夫如此说，也只好跟着骂起来：“挨千刀的短命鬼，敢缠着你奶奶，看我不咒得你永世不得超生，一逼夹死你个兔崽子！”
夫妻二人背靠背站在一起，对着黑暗破口大骂，什么难听骂什么。
说来也怪，随着他们骂声越大，周围那种被窥视的感觉越淡，温度也似乎回升了一些。
骂了约莫一炷香功夫，赵老四突然感觉眼前一亮——东边天空泛起鱼肚白，天快亮了。
随着天色渐明，竹林中的诡异气氛渐渐消散，鸟开始鸣叫，虫也开始低吟，仿佛一切都恢复了正常。
“天亮了！”王淑珍喜极而泣。
赵老四也长舒一口气，腿上的伤口还在流血，但已经不那么疼了。他环顾四周，惊讶地发现，他们其实就在竹林边缘，离出口不到百步远。
“妈的，原来一直就在边上打转！”赵老四骂道。
简单包扎后，夫妻二人相互搀扶着，一瘸一拐地走出竹林。回到村里时，早起的村民见他们狼狈不堪，都围上来问长问短。
赵老四本想吹嘘一番自己的经历，但看到媳妇苍白的脸色，想到昨晚的恐怖，终究没有多说，只说自己不小心摔了一跤。
从那以后，赵老四再也不吹嘘自己天不怕地不怕了。有人问起竹林鬼的事，他也只是摆摆手，不愿多谈。
只有和王淑珍独处时，他才会偶尔提起那晚的经历，每次说起，两人都不禁后怕。
村后的竹林依然在那里，日复一日，年复一年。风吹过时，竹叶沙沙作响，像是在低语，又像是在等待。
村里的老人说，竹林鬼不会消失，它一直在那里，等待着下一个自投罗网的人。
赵老四家的墙上，多了个小小的神龛，里面供着土地公。每逢初一十五，他都会去上炷香，再也不笑别人迷信了。
夏夜依旧漫长，赵家沟的灯火早早熄灭，只有村后竹林在夜色中静静伫立，守护着不为人知的秘密。
或许真如老人所说，这世上有些东西，信则有，不信也有，它们就在那里，不管你是否承认，都在阴影中注视着人间的来来往往。