夏末的黄土高原上，烈日炙烤着千沟万壑。龙树屯卧在一道山梁上，几十孔窑洞像眼睛一样镶嵌在黄土崖壁中，望着对面起伏的群山。庄稼已经收割完毕，田野里只剩下短短的麦茬，在阳光下泛着白光。
王有福和媳妇秀英结婚五年，住在村东头一孔老窑洞里。这窑洞是祖上留下的，冬暖夏凉，就是位置偏了些，离最近的邻居也有百来步远。窑洞前的院子里种着几棵枣树，这个季节已经挂满了青绿色的果子。
“热死个人...”秀英嘟囔着，把汗湿的刘海从额头上拨开。她正蹲在院里洗衣服，搓板有节奏地发出吱嘎声响。
王有福光着膀子坐在门槛上磨镰刀，古铜色的脊背上沁出细密的汗珠。“心静自然凉，”他头也不抬，“等日头偏西了，我去地里把剩下的那点玉米秆收了。”
“收个屁！”秀英把衣服狠狠摔进盆里，溅起一片水花，“整天就知道地里那点活儿，晚上炕上那点活儿，其他的你还能干点啥？”
王有福嘿嘿一笑，露出被旱烟熏黄的牙齿：“这两样活儿干好了还不够？你还想要啥？”
“我要你离我远点！”秀英骂道，眼里却带着笑意，“昨晚折腾到半夜，我腰都快折了。今早起来就觉得不得劲，现在走路都疼，腰也疼。”
“哟，还怪上我了？”王有福放下镰刀，走到秀英身后，大手按上她的关键部位，“哪儿疼？是这儿？”
“往下点...哎哟，就是那儿！”秀英吸了口凉气，“轻点！你个蛮牛！”
王有福揉搓着，眉头渐渐皱起来。无意间瞥见秀英后腰上有一道明显的暗红色痕迹，像是被什么绳子之类的东西勒过，在白皙的皮肤上格外显眼。
“你啥时候把腰勒成这样了？”
“我哪知道？”秀英扭过头想看却看不见，“咋了？有印子？”
“嗯，一道红印子。”王有福抽回了揉三角地带的手，“疼得厉害吗？”
“一阵一阵的，像是有个冰溜子贴着肉似的，嗖嗖地冒凉气。”秀英说着打了个寒颤，“怪了，这么大日头，我咋觉得后腰发冷呢？”
王有福没说话。他仔细看着那道印子，不像是裤带勒的，倒像是被什么细绳紧紧捆过留下的痕迹。印子很深，边缘整齐，仿佛已经勒进肉里好些时辰才能留下这样的标记。
“晚上给你用热水敷敷。”最后他说着，用手黑秀英揉腰。这次没有下流调笑，是认真的揉。
那天晚上，秀英早早躺下了。王有福烧了热水，拧了毛巾给她敷在腰上。
“咋样？舒服点没？”
“热乎劲儿挺舒服，可底子里还是发凉。”秀英趴在炕上，脸埋在枕头里，声音闷闷的，“像是冰碴子塞在骨头缝里，融不掉似的。”
王有福掀开毛巾看了看，那道红印子不但没消，反而颜色更深了，几乎变成暗紫色，在煤油灯下看着有点瘆人。
“明天去刘婶那儿瞧瞧吧，”他说，“让她给你拔个罐子。”
秀英含糊地应了一声，已经半睡半醒。王有福吹熄了油灯，在她身边躺下。窑洞里顿时被浓墨般的黑暗吞没，只有窗户纸上透进一点微弱的月光。
半夜里，王有福被一阵细微的声响惊醒。他睁眼仔细听了听，是秀英在磨牙，声音又急又响，像是快要咬碎了似的。
“秀英？秀英？”他推了推媳妇。
秀英没醒，但磨牙声停了。过了一会儿，她开始含糊地说梦话，断断续续听不真切，只偶尔有几个词清晰些：“...捆得太紧了...松开...”
王有福支起身子，借着窗纸透进的月光看向秀英。她趴睡着，脸上都是汗，表情痛苦，嘴唇不停地动着。
“做噩梦了？”他轻声自语，正要躺回去，目光突然落在秀英的腰上。
月光下，他隐约看见秀英的睡裤腰际似乎有什么东西在动。他眨了眨眼凑近些，顿时觉得一股凉气从脊梁骨窜上来。
秀英腰上那道红印子周围，皮肤正微微起伏，好像有什么细长的东西在皮下蠕动！
王有福猛地伸手摸去，指尖触到的皮肤冰凉刺骨，而且那蠕动感瞬间消失了，仿佛只是他的错觉。只有那道深紫色的勒痕真实地留在那里，在月光下显得更加诡异。
这一夜王有福再没合眼。
第二天一早，秀英醒来时显得更加疲惫。
“昨晚做了一宿噩梦，”她一边穿衣服一边说，“老是梦到被什么东西捆着，喘不过气来。”
王有福盯着她的腰看：“那印子怎么样了？”
秀英自己摸了摸：“好像不怎么疼了，就是觉得木木的，没啥知觉。”
她撩起衣服转身让王有福看。王有福倒吸一口凉气——那道勒痕已经变成黑紫色，深深嵌进肉里，周围皮肤苍白没有血迹，确实像是被什么绳子长时间紧紧勒绑过的样子。
“吃完饭就去刘婶家！”王有福斩钉截铁地说。
刘婶是村里的神婆，七十多岁了，会看点小病，也会些迷信手段。她的窑洞在村子中央，门口挂着一串红辣椒和干大蒜。
听王有福说完情况，刘婶眯着眼看了看秀英的腰，脸色渐渐凝重起来。
“这不是实病，”她摇着头，“这是虚病啊。”
“啥意思？”秀英问。
“就是不是身子骨得的病，”刘婶点起一袋旱烟，“是被什么东西缠上了。”
王有福心里一紧：“啥东西？”
刘婶吐出一口烟，窑洞里弥漫开辛辣的烟味：“像是鬼缠腰。”
“鬼缠腰？”秀英脸色发白，“啥是鬼缠腰？”
“就是有些横死的人，死后找不到替身，没法投胎，就会找活人缠上。”刘婶用烟袋指指秀英的腰，“一般都是用绳子上吊死的，或者是被捆起来害死的，就会用绳子缠活人的腰，慢慢勒紧，直到...”
“直到啥？”王有福急问。
“直到把活人勒死，做了替身，他们才能超生。”刘婶叹了口气，“你这印子越来越深，就是被越勒越紧了啊。”
秀英吓得浑身发抖：“刘婶，这可咋办啊？”
刘婶磕磕烟袋锅：“我给你们画道符，贴炕头上。再给你们一把香，晚上睡觉前点上。要是管用，三天那印子就该淡了。”
夫妻俩拿着符和香回到家，心里七上八下。王有福按刘婶说的，把符贴在炕头墙上，晚上睡觉前点上一炷香。
香气在窑洞里袅袅盘旋，带着一种奇异的味道。
“闻着这味儿，心里踏实点了。”秀英说着，渐渐睡去。
王有福却睡不着，睁着眼直到后半夜。突然，他看见那炷香的烟改变了方向，不再直直上升，而是在秀英腰部位置盘旋缠绕，像是有什么东西在那里吸吮似的！
他猛地坐起来，烟雾顿时又恢复正常。但这一刻，他清楚地感觉到窑洞里有什么别的东西存在。
第三天，秀英腰上的印子没有变淡，反而更深了，颜色黑得发亮，像是被墨笔画上去似的。她整个人都蔫了，吃不下饭，走路都没精神。
“刘婶的法子不灵啊！”王有福着急地说，“我得去找老村长问问。”
老村长百岁了，是村里最年长的人，民国时期当村长，为村民着想，很受人尊敬，但后来变天了，六十年代差点被城里来的红小兵批斗死，但他从年轻到老都心地善良，知道许多老辈子的事，也愿意帮助村民。
听完王有福的描述，老村长浑浊的眼睛里闪过一丝惊恐。
“这不是一般的鬼缠腰，”他喃喃道，“这是‘血缠腰’，最凶的一种。通常得是生前有大冤屈，或者死得极惨的人才会这样。”
“那咋办啊？”王有福急得满头大汗。
老村长沉吟良久：“鬼神的事我也不怎么懂，你去村西头找张三爷吧。他年轻时走过江湖，懂些门道。不过记住，无论他说什么，都照做，别多问。”
张三爷是个干瘦老头，也有九十多了，但精神还不错，独居在村西头一个破窑洞里，很少与人来往。听了王有福的话，他冷笑一声：
“刘婶那点皮毛功夫，也就治治小孩子吓着。你这事儿，麻烦大了！”
“三爷，您得救救我媳妇啊！”王有福几乎要跪下。
张三爷眯着眼想了一会儿：“你媳妇最近碰过什么老物件？或者去过什么不该去的地方？”
王有福摇头：“没有啊，就在家干活，下地...”
突然他想起什么：“半个月前，她在院后枣树下挖出一个瓦罐，里面没其他的，就有一个墨盒，她洗刷干净收起来了。是不是冲撞了啥？”
张三爷猛地睁大眼睛：“瓦罐？是不是黑陶的，上面刻着鱼纹？”
“您咋知道？”
张三爷脸色大变：“糟了！那是民国时李老财埋的厌胜罐！快带我去看看！”
来到王家，张三爷仔细查看了那个瓦罐，脸色越发难看。
“李老财当年靠这个发家，但也死在这上面。”他低声说，“听说他被人绑起来塞进一个罐子活埋了，就因为争地界的事。”
王有福脊背发凉：“那跟我媳妇的腰有啥关系？”
“被捆着埋进土里的人，怨气最重。”张三爷说，“这罐子就是他怨气的容器。你媳妇把它挖出来，就是放出了里面的东西。”
他看向秀英腰上的黑痕：“这是捆李老财的绳子，现在要来捆你媳妇了。”
秀英吓得哭起来：“那咋办啊三爷？我会被勒死吗？”
张三爷沉思良久：“只有一个法子。你得把罐子和墨盒放回原处，按老规矩祭祀安抚。但能不能成，就看他的怨气有多重了。”
当天晚上，月圆如镜。在王有福家后院那棵老枣树下，摆着一张方桌。桌上放着那个黑陶瓦罐，前面点着三炷香，摆着三杯酒，还有几样果品。
秀英赤裸着趴在桌前，像只白花花的青蛙，后腰那道黑痕在月光下格外刺目。王有福站在一旁，手里攥着把铁锹，手心全是汗。
张三爷穿着奇怪的衣服，脸上涂着红黑相间的纹路，手里拿着一个铃铛，绕着桌子念念有词。
夜风吹过，枣树叶沙沙作响，像是无数人在低声私语。
突然，桌上的香以不可思议的速度燃烧起来，转眼就烧到了底！与此同时，秀英发出一声惨叫——她腰上的黑痕正在以肉眼可见的速度收缩变深！
“他不同意！”张三爷大喊，“快！把罐子放回坑里埋上！”
王有福慌忙在枣树下挖坑，手抖得几乎握不住铁锹。秀英的惨叫声越来越凄厉，腰上的皮肤已经被勒得裂开，渗出血珠！
就在王有福把瓦罐放进坑里的瞬间，秀英猛地弓起身子，双眼翻白，喉咙里发出咔咔的声响，屎尿从屁股后喷了出来。
张三爷突然扑过去，一把抓起桌上的三杯酒，含进口中，猛地喷向秀英的腰部！
“嗤”的一声响，像是烧红的铁块浸入冷水。秀英腰上竟然冒起一股白烟！
与此同时，坑里的瓦罐发出一声脆响，表面裂开一道缝隙。
张三爷迅速抓起土埋进坑里，大喊：“李老财！你的冤屈已经过去了！害你的人都成黄土了，放过后人吧！择吉日，必给你烧丰厚纸钱超度！”
风突然停了。整个院子死一般寂静。
秀英腰上的黑痕停止了收缩，慢慢，慢慢地，开始变淡。
一周后，秀英腰上的印子完全消失了，就像从未出现过一样。夫妻俩按张三爷的嘱咐，在枣树下烧了大量纸钱，再不敢动那地方的土。
夏去秋来，枣树红透了果子，像一串串小灯笼挂满枝头。王有福和秀英坐在院里搓玉米，金色的玉米粒在筐里堆积如山。
“今晚上吃啥？”秀英问，脸上恢复了红润。
“咋的，又饿了？”王有福嘿嘿一笑，“腰好了，胃口也好了？”
秀英白他一眼：“德行！那天晚上差点没了命，还不许我现在多吃点？”
王有福放下玉米，认真地说：“那天可真把我吓坏了。你要是没了，我可咋活？”
“呸呸呸！少说不吉利的！”秀英嗔道，眼里却带着笑意，“哎，你说，那李老前辈的怨气，真散了吗？”
王有福望向那棵枣树：“张三爷说，这世上最厉害的怨气，也敌不过活人的日子。咱们好好过日子，就是对那些冤魂最好的安抚。”
夕阳西下，整个龙树屯被镀上一层金光。炊烟袅袅升起，鸡鸣犬吠相闻。黄土高原的千沟万壑在斜照中显得格外深邃，仿佛隐藏着无数古老秘密，却又被宁静的暮色轻轻覆盖。
秀英站起身，伸了个懒腰，腰肢柔软如柳。
“今晚早点睡？”王有福凑过来，手不老实地摸上她的腰。
秀英笑着推开他：“死相！昨天折腾得还不够？”
“哪能够呢？”王有福一把抱起媳妇往窑洞走，“咱得把前些日子缺的补回来！”
秀英惊笑着捶打他的肩膀，笑声在黄昏的空气中传得很远。
窑洞里，油灯被吹灭。黑暗中，只有两道呼吸声交织在一起。院外，老枣树的影子在月光下轻轻摇曳，仿佛在点头微笑。
世间所有的恐惧和神秘，最终都融化在生活的温暖里。就像黄土高原上的沟壑，再深再陡，也被时光打磨得圆润，最终成为大地肌理的一部分，沉默地见证着生命的延续。
而那棵老枣树，依然静静地站在院里，春华秋实，年复一年。